২৫তম অধ্যায় (প্রথম পর্ব)
ছায়া অগ্রগামী বুঝতে পারল যে এখানে তার বেশিক্ষণ থাকাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না, তাই দ্রুত বলল, "প্রভু, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, আমি তাহলে চলি।" লিন ফেং মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না, বরং লিং এর এবং কং হান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আমি পাগল হইনি, পবিত্র মানুষের এই আকাশচারী দুর্গটি প্রয়োজন," লি দেচিয়ান শান্ত স্বরে বলল।
জুচি পর্বত, এর আয়তন আগের শিল্লা রাজ্যের দশ ভাগের এক ভাগও নয়। কিম দেকমান এখানে আসতে রাজি হবেন কিনা কে জানে, তবে তিনি নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বেন, কারণ শিল্লা রাজ্য তো প্রায় বিলীনই হয়ে গেছে।
মাতাল অবস্থায় বাড়ি ফিরে সে দেখল তার মা নিজের ঘরে বসে আছেন, দৃশ্যটি দেখে সে কিছুটা থতমত খেয়ে গেল।
শুমং-এর মিষ্টি খাওয়ার ভঙ্গি দেখে পেই জিনআও অনুভব করল তার রক্ত যেন উত্তাল হয়ে উঠছে! সে কি... সে কি আসলে এটা ইচ্ছে করেই করছে?
শুমিয়াও কোলে আসতেই ল্যাং বাও অনুভব করল যে তার জাদুকরী শক্তি নিজের শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, এক উষ্ণ প্রবাহ যেন ভোরের সূর্যের মতো তার হৃদয়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
কিয়ানকিয়ান কখনো ভাবেনি যে তাদের জীবনে এমন উষ্ণ আর রোমান্টিক মুহূর্ত আসবে। তার কানের কাছে ফিসফিস করা মিষ্টি কথাগুলো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, তার কোমলতা ছুঁয়ে যাচ্ছিল হৃদয়ের গভীর কোণ। সবকিছু স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল, এমন এক স্বপ্ন যেখানে সে চিরকাল ডুবে থাকতে চায়।
চৌ মিংশু তাকে আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই সে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর উঠে গিয়ে তার পাশে বসল।
সময় বয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ভেতরের কামরায় সাজগোজ করতে যাওয়া আন ইউরান কিছুতেই বেরিয়ে আসছিল না। হান এরচি অস্থির হয়ে বন্য পশুর মতো বসার ঘরে পায়চারি করতে লাগল, যা দেখে শান্তভাবে চা পান করতে থাকা চাং চাচাও বেশ বিরক্ত হয়ে উঠলেন।
সমস্যা হলো, পুলিশও লোকটাকে বাগে আনতে পারছে না। ধুর, তাকে আরও কয়েকটা দেহরক্ষী নিয়োগ করতেই হবে।
হুওলিন পবিত্র মাতা পালাতে পারলেন না, আর্তনাদ করে উঠলেন। প্রচণ্ড ঝড় আর বজ্রপাতের মধ্যে নিমেষেই তিনি ছাই হয়ে গেলেন, শুধু তার সোনালী মুকুটটি মাটিতে পড়ে রইল।
"বিপ, হোস্ট একজন পরিব্রাজক বলে শনাক্ত করা হয়েছে, আপনার সিস্টেম সক্রিয় হয়েছে।" ইয়াং জুন সিস্টেমের মতো করে কথাটি বলল, কিন্তু কানে কোনো আওয়াজ এল না, সিস্টেম জেগে ওঠার কোনো লক্ষণই নেই।
মনে পড়ে, ক্লাসমেটদের সাথে শু রুই-এর বাড়িতে বেড়াতে গিয়েছিলাম, তার বাবা আমাদের দিকে ভালো চোখে তাকাননি, গরিব ছাত্র বলে আমাদের ঘৃণা করতেন।
মোটা লোকটি আমার হাসি শুনে বুঝতে পারল যে তাকে আবার বোকা বানানো হয়েছে। সে উউলিয়াং ঝেনরেনের দিকে একবার বিরক্তিতে তাকিয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং এরপর ফোনের গান বন্ধ করে দিল।
আসলে গন্তব্যে পৌঁছে সু চেং বাক্সটি নামিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর বিশেষ কিছু খেয়াল করল না।
রাজপ্রাসাদ থেকে অদৃশ্য হয়ে ঝাও পরিবারে ফিরে আসাটা যেভাবেই হোক সম্রাটের মনে সন্দেহের উদ্রেক করবে, এতে ঝাও পরিবারের বিপদ হতে পারে।
ফ্যান শিয়াওইউ ভাড়ার গাড়ির পোশাক পরা লোকটিকে দেখছিল। ওয়াং গুওচেং-এর সাথে এত নম্র আচরণ দেখে সে অবাক হলো, ওয়াং গুওচেং-এর কি এতই ক্ষমতা যে তার উপস্থিতি সবাইকে এত প্রভাবিত করে?
কিন্তু এই মুহূর্তে শাংগুয়ান, উ ইউনশিয়ানের কাছ থেকে উ পরিবারের প্রাচীন গোপন বিদ্যা শিখে ফেলেছে। চিউ-এর অবশিষ্টাংশের দৈববাণী সে সহজেই বুঝে ফেলল। তার সারা শরীর থেকে তারার মতো পবিত্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। উ পরিবারের গোপন বিদ্যার সাথে চিউ-এর অবশিষ্টাংশের সংমিশ্রণে শাংগুয়ানের শারীরিক সক্ষমতা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে।
চাঁদের আলো গাঢ় হয়ে এল, নির্জন রাস্তায় ম্লান লণ্ঠনের নিচে, তরবারির তীব্রতা ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল, যেন লৌহ শৃঙ্খল দিয়ে নদী আটকে বৃষ্টির মতো নেমে আসা তরবারির আঘাতকে রুখে দিল।
রাজধানী ছাড়ার আগে ঝাং ঝিজি ইয়াংঝু-র উ ঝংচেং-এর কাছে একটি চিঠি পাঠালেন, বাণিজ্যিক গোষ্ঠী গঠনের বিষয়ে কিছু কথা লিখলেন। যদিও ঝাং ঝিজি বাণিজ্যিক গোষ্ঠী গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবে তার দৃষ্টি ছিল মূলত সমুদ্রের দিকে। স্থলভাগে পরিচালনার জন্য একজন যোগ্য লোক দরকার ছিল, তাই তিনি উ ঝংচেং-এর কথা ভাবলেন।
কিন্তু লিউ রং তাকে কোনো উত্তর দিল না, কারণ সে নিজের দিকেই মনোযোগ ধরে রাখতে পারছিল না। ঘোড়ার পিঠ থেকে না পড়ে টিকে থাকাই তার জন্য তখন কঠিন ছিল।
ওষুধ তৈরির কারখানার ভেতরে লি লংরুইকে পাওয়া গেল, যিনি খুব গম্ভীর মুখে কর্মচারীদের বকছিলেন।
সাদা হাড়ের গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়ল, মিনগু ডাই তার মুখ খুলল, একশ ফুট এলাকার বাতাস হাড়ের গুঁড়োকে ঘিরে ধরল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা তার মুখের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিয়ানলি পাহাড়ের চূড়ায় এখনো বরফের আস্তরণ। যদিও এখানে রোদ ভালো, কিন্তু সেই রোদের তাপে গুহার জমে থাকা বরফ গলার কোনো সম্ভাবনা নেই।
ঝাং ঝিজি বাড়ি থেকে বেরিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ইয়ে এবং জিই-কে সাথে নিয়ে ভোজসভায় যোগ দিতে গেলেন। ইয়ে এবং জিই নাছোড়বান্দা, তারা সাথে যাবেই। ভালো যে তারা দেহরক্ষীর পোশাক পরেছিল।
পরবর্তীতে ঘাঁটির রোবটরা মানুষের জায়গা নিয়ে পুরো এলাকাটি নির্মাণ করতে শুরু করে। তাদের কাজের পরিধি এত বড় হয়ে গিয়েছিল যে তারা মাটির নিচের পুরো অংশটি খুঁড়ে খালি করে ফেলেছিল।
পথে নানা জায়গায় থামতে থামতে ইয়ানঝু সীমান্তে পৌঁছাতে পৌঁছাতে শরতের শুরু। পাহাড়ি পথে ঝরা পাতা উড়ছে, শরতের কী অপূর্ব দৃশ্য।
ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াও ইয়াং-এর চোখ স্থির হলো, রাগান্বিত ঘূর্ণিঝড় মৌমাছি শরীর কাঁপাল, তার ছয়টি স্বচ্ছ ডানা ধারালো তলোয়ারের মতো উঁচিয়ে উঠল।
এতদিন ধরে শিন এর এবং রউ এর তার সেবা করে আসছে, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়েনি। ঝেংদে সম্রাটের মনে জেগে ওঠা সন্দেহ কিছুটা স্তিমিত হয়ে এল।
"জিয়াং দলনেতা? জিয়াং দলনেতা?" শিক্ষক চৌ জিয়াং ইউয়েকিং-এর শরীর জোরে ধাক্কা দিলেন, কিন্তু জিয়াং ইউয়েকিং ওষুধের প্রভাবে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার ধাক্কায় কোনো সাড়া নেই।
যদিও ছবির রেজোলিউশন খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু দরজার ভেতরের ছবিতে দেখা যাচ্ছিল, সান জেবিনের আঙুলের ছাপগুলো ছিল স্পষ্ট চক্রাকার।
শুয়ে শুলাই আর কথা বলতে চাইল না, সে 'বুঝতে পেরেছি' এমন ইশারা করে ঝাং লিংকে নিয়ে লুমিন প্রাসাদে প্রবেশ করল।
লং জিয়াংয়ে-র প্রধান পরিচারিকা মেই শিয়াং ব্যস্ত হয়ে বলল, "আমি বরফ নিয়ে আসছি।" এই বলে সে অন্য পরিচারিকার হাত থেকে তামার পাত্রটি নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং বিন সাদা কোট পরা লোকটিকে হাত দিয়ে থামাল। লোকটির হাতে থাকা সরঞ্জামের বাক্সটি কিছুটা হতাশ হয়েই সে রাখল, সবে তো শুরু হয়েছিল! সব স্বীকার করে নিল? পরের চামড়া ছাড়ানো, রগ তোলা বা দাঁত ভাঙার পদ্ধতিগুলো আর কাজে লাগল না।
ড্রাইভার জোরে এক্সিলারেটর চাপল, গাড়িটি তীব্র গতিতে সামনে এগিয়ে গেল, ঝুয়াং চংজিয়ান এবং ঝেং জিন গাড়ির গতির ধাক্কায় পেছনের সিটে আছড়ে পড়ল।