ষোলতম অধ্যায়: সবশেষে এটি কেবল একটি স্বপ্নই মাত্র
চেন হুই দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই পারি!”
“তাহলে এটাই ঠিক হলো!” জিয়াও ইউ ঝাও মুখে স্বস্তির হাসি ফোটালেন, চোখের কোণে হাসির ঝিলিক।
সে কাঠের বাক্স থেকে একটি ম্যাক্সলেটিনের ক্যান তুলে নিয়ে চেন হুইর সামনে ধরিয়ে বলল, “চেন ভাই, মোট তিনটি ম্যাক্সলেটিন আছে, আমরা দুজনেই এক একটি নেব!”
চেন হুই হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “এটা তোমাদের মেয়েদের জন্য, আমি একজন পুরুষ হিসেবে এটা খেতে অভ্যস্ত নই, তাই পরিত্যাগ করাই ভালো।”
“হতে পারে না!” জিয়াও ইউ ঝাও রেগে বললেন, “তুমি তো আগে বলেছিলে না যে অস্বীকার করবে, এখন কেন হঠাৎ বদলে গেলি?”
“এটা খুব ভালো, প্রতি রাতে ঘুমানোর আগে গরম পানিতে একটি কাপ করে খাও, পুষ্টি পূরণ হয়।”
কং ওয়েইও উৎসাহ দিয়ে বলল, “চেন ভাই, তুমি একটু নাও, তুমি তো কিছুদিন আগে পেটের অসুবিধায় ভুগছিলে, এটা খেলে পেট গরম থাকবে।”
“ঠিক আছে...” চেন হুই লজ্জা পেয়ে গ্রহণ করলেন।
সে মনোযোগ দিয়ে সামনে রাখা জিনিসটা দেখলেন, চোখে অশ্রু ঝলমল করে ক্ষীণ স্বরে বললেন:
“আমার দাদী মারা যাওয়ার আগে এই ম্যাক্সলেটিন খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তখন আমার কাছে টাকা ছিল না কেনার জন্য। যদি তিনি এখনো বেঁচে থাকতেন, আমি তাকে পাঠাতাম।”
এই কথা শুনে জিয়াও ইউ ঝাও চোখে একটি ঝিলিক পেলেন, মনে গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
এই দিনে কিছু খেতে চাইলে টাকা থাকলেও কেনা কঠিন, অর্থহীন তো কথাই নেই।
তবুও, এই ছোটখাটো ঘটনা শেষ হলো।
এই আবেগঘন অভিনয় সত্যিই সহজ ছিল না।
ফলাফল সন্তোষজনক, ভবিষ্যতে খাবার উন্নতি হবে, তার স্বভাব সাহসী ও সরাসরি হওয়ার কারণও থাকবে।
অন্যান্যরা ঠিক আছে, কিন্তু এই দুইজন তিন বছর ধরে তার সঙ্গে একসঙ্গে খায় ও থাকে।
তাদের সম্পর্ক ভালো, সে সত্যিই চায় না কোনো ভুল বোঝাবুঝি হোক, যাতে পরে ব্যাখ্যা করতে হয়।
খাওয়া শেষ করে, তারা তিনজন ঘরে ফিরে দুপুর বিশ্রামে গেল।
ঘর ভিতরে।
জিয়াও ইউ ঝাও মাজার তলা থেকে কিছু বের করার ছল করল, আসলে স্পেস থেকে কিছু নিয়ে আসছিল।
সে হাতে থাকা একটি মুখের ক্রিমের বাক্স কং ওয়েইকে দিলেন, নরম স্বরে বললেন, “ওয়েই দিদি, বাড়ি থেকে আমাকে দুটো স্নো ফ্লাওয়ার ক্রিম পাঠিয়েছে, আমি ব্যবহার করতে পারব না, তোমাকে একটি দেব।”
কং ওয়েই চোখ বড় করে বলল, “এই জিনিসটা তো সস্তা নয়, তুমি এত খাওয়ার জিনিস নিয়েছো, এখন এটা কেন আমাকে দিচ্ছ?”
“তুমি না নিলে আমি সরাসরি ফেলে দিব!” জিয়াও ইউ ঝাও রাগ করে হাত তুলে ফেলার ভান করল, রাগের সঙ্গে বলল, “তুমি আগে যা বলেছিলে সেটা একদম শুনো নি।”
“আরে, আরে... তুমি না করো...” কং ওয়েই দ্রুত বাক্স হাতে নিল, হাসিমুখে বলল:
“আমি নিলাম! তোমার এত রাগ দেখাতে দেখে আমি একটু ভয় পাচ্ছি।”
জিয়াও ইউ ঝাও হেসে তার পাশে এসে কাঁধে হাত দিয়ে বলল:
“কেন জানি না, গত রাতে সব বুঝে আমি অনেক কিছু স্পষ্ট বুঝলাম, তাই এখন থেকে আর তোমার সাথে ভদ্রতা করব না!”
“আমি ভাবতাম তুমি আগে কখনো এমন ছিলে না, বুঝলাম।”
কং ওয়েই বুঝে হাসল, হঠাৎ চিন্তা করল, “তুমি কি স্বপ্নে সেই ওয়াং মাজি থেকে ডরিয়েছো? কিছু হলো?”
জিয়াও ইউ ঝাও না করে বলল, “কিছু না, শুধু স্বপ্ন ছিল, তবে আমি এখন থেকে সতর্ক থাকব।”
“ঠিক, সেই ওয়াং মাজি একটা দুষ্ট লোক, ভবিষ্যতে সাবধান হতে হবে।”
কং ওয়েই হাতে থাকা সাদা বাক্সটা দেখে বলল, “এই স্নো ফ্লাওয়ার ক্রিমটা আগে দোকানে দেখেছিলাম, এদের মতো দেখায় না।”
জিয়াও ইউ ঝাও চোখ মেলে বলল, “এটা আমার বাড়ি থেকে কারখানায় সরাসরি আনা নতুন মডেল, ম্যাক্সলেটিনের মতো, তাই কোনো লেবেল নেই।”
“আহ, বুঝলাম।” কং ওয়েই মাথা নাড়ল, চোখে এক ঝলক আনন্দের, বলল, “চলো, এখন একটু লাগাই।”
জিয়াও ইউ ঝাও হাসি মুখে বলল, “হ্যাঁ, করো।”
“তাহলে আগে মুখ ধুয়ে আসি, নাহলে নষ্ট হয়ে যাবে।” কং ওয়েই ক্রিম বিছানায় রেখে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
দশ সেকেন্ডে ফিরে এসে বলল, “দ্রুত, খুলে দেখো!”
“নাও।” জিয়াও ইউ ঝাও বাক্স খুলে তার সামনে ধরাল।
কং ওয়েই আঙুলের ডগায় একটু ক্রিম নিয়ে গন্ধ নিল, হাসতে হাসতে বলল, “আসলে বেশ ভালো গন্ধ, আমার বয়সের জন্য অপচয়।”
জিয়াও ইউ ঝাও প্রশংসা করল, “তুমি তো বয়সী নও, ওয়েই দিদি মাত্র ২৩ বছর, এখনই সবচেয়ে সুন্দর সময়।”
“তোমার মিষ্টি কথা।” কং ওয়েই চোখে হাসি নিয়ে বলল, স্পষ্টতই প্রশংসায় খুশি।
সে বেশি ব্যবহার করতে চায়নি, বাক্সে একটু ক্রিম নিয়ে হাতের তালুতে মেখে মুখে মাখল।
শেষে হাতের তালু ও পিঠ একসঙ্গে মেখে নিল।
পরে দ্রুত আয়না নিয়ে ভালো করে দেখল।
“দেখো, সত্যি বলছি, এই স্নো ফ্লাওয়ার ক্রিম দামি হলেও তার কারণ আছে, একদম লাগানোর পরেই ত্বক অনেক নরম ও উজ্জ্বল হল।”
কং ওয়েই দুই হাতে বাক্স ধরে অনেকক্ষণ আদর করল।
এই কথা শুনে জিয়াও ইউ ঝাও চোখে ঝিলিক নিয়ে হালকা হাসি দিল।
আসলে সে যা দিয়েছে, তা এক ধরণের মুখের ক্রিম মাত্র।
...
দুপুর বিশ্রামের পর, জিয়াও ইউ ঝাও চেন হুইর সঙ্গে ইউ হং প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গেল।
বিদ্যালয়টি গ্রাম শেষ প্রান্তে, ইট ও কাদামাটির একটি আঙিনা।
সত্তর দশকের প্রাথমিক বিদ্যালয় ছিল পাঁচ বছরের।
শিক্ষা পিছিয়ে থাকায় গ্রামে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ুয়া শিশু কম ছিল।
প্রতি শ্রেণিতে একটাই ক্লাস, ক্লাসে প্রায় ১০-২০ জন ছাত্র ছিল।
তারা যখন এল, তখন দুপুরের ক্লাস শুরু হতে চলেছে, স্কুল গেটের কাছে শিশুরা চাঞ্চল্যপূর্ণ আওয়াজ করছে।
সবার কৌতূহলপূর্ণ চোখের সামনে চেন হুই সরাসরি জিয়াও ইউ ঝাওকে নিয়ে প্রধান শিক্ষকের অফিসে গেল।
অফিসটি প্রধান গেট থেকে বাম মোড়ে, সবচেয়ে বামে একটি ছোট ঘর প্রধান শিক্ষকের অফিস, পাশের বড় ঘর শিক্ষকদের অফিস।
এর পাশে পাঁচটি শ্রেণীকক্ষ, যথাক্রমে ১ থেকে ৫ শ্রেণি।
“গুয়ো প্রধান শিক্ষক, আমি তোমার জন্য একজন এনেছি!” চেন হুই হাসিমুখে প্রধান শিক্ষকের দরজায় দুই বার নাড়ল।
গুয়ো প্রধান শিক্ষক বয়সী চশমা পরে বই পড়ছিলেন, শব্দ শুনে মাথা তুললেন, “চেন শিক্ষক, তুমি কি জিয়াও ঝিচিং এনেছো?”
জিয়াও ইউ ঝাও এগিয়ে এসে ভদ্র স্বরে বলল, “গুয়ো প্রধান শিক্ষক, আমি জিয়াও ইউ ঝাও।”
গুয়ো প্রধান শিক্ষক এক নজর দেখলেন।
দেহ কুঁকড়ে, কিন্তু দেখতে ভালো।
তিনি চশমার বাঁশি ঠিক করে মাথা নাড়লেন, “এসো ভিতরে।”
চেন হুই ও জিয়াও ইউ ঝাও একে একে ভিতরে ঢুকল।
দেখে গুয়ো প্রধান শিক্ষক ভ্রু উঁচু করে চেন হুইকে বললেন, “শিগগির ক্লাস শুরু, তোমার যা করণীয় তা কর।”
“ঠিক আছে, প্রধান শিক্ষক, এ আমার বোন, দয়া করে দেখাশোনা করবেন।” চেন হুই হাসি দিয়ে জিয়াও ইউ ঝাওকে অভিবাদন জানিয়ে পাশের শিক্ষক অফিসে গেল।
“বসো।” গুয়ো প্রধান শিক্ষক টেবিল থেকে হাতে লেখা একটি পরীক্ষা পত্র তুলে জিয়াও ইউ ঝাওকে দিলেন:
“শুনেছি তুমি মাধ্যমিক পাশ, পড়াশোনা ভালো, যদিও দলনেতার সুপারিশে তুমি এসেছ, তবুও কিছু প্রাথমিক পরীক্ষা দিতে হবে, এগুলো আগে কর।”
“ঠিক আছে।” জিয়াও ইউ ঝাও মাথা নাড়ল।
সে কাগজে তাকাল, সেখানে মোট ১০টি প্রশ্ন, ভাষা ও গণিত প্রশ্ন ৫টি করে।