অধ্যায় দশ: সাদামাটা ভাজা পালং শাক

তার দু চোখে কৃতজ্ঞতা মিশ্রিত হাসি ফুটল, বলল, “ধন্যবাদ তোমাকে, জিনলিঃ, তুমি সত্যিই কতটা যত্নশীল ছোট্ট সঙ্গী!”
জিনলির লাজুক কণ্ঠস্বর এলো: 【ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, স্বামী, তুমি দ্রুত তোমার কাজ শেষ করো, আমি তখনই খুশি হব~】
কাজের কথা মনে পড়তেই ঝিয়াও ইউঝাও ভাবল, তার রান্না এখনও হয়নি।
সে তৎক্ষণাৎ রান্নার এলাকা থেকে এক ছোট টুকরা শুকনো শুয়োরের মাংস নিয়ে, শাকসবজির কোণে গিয়ে এক গুচ্ছ খোলা শাক তুলল, শেষে এক বোতল চিনাবাদাম তেল নিল।
সব জিনিস কেজিনের কাউন্টারে রেখে সে সরাসরি স্পেস থেকে বেরিয়ে আসল।
ঝিয়াও ইউঝাও স্পেস থেকে বেরিয়ে এসে দেখল সে আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, আর আকাশ একটু অন্ধকার।
মনে হল স্পেসের মধ্যে সময় থেমে আছে, কিন্তু বাইরে সময় স্বাভাবিকভাবে চলমান।
সে দ্রুত কিছু ভুট্টার আটা নিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
প্রথমে স্পেস থেকে খোলা শাক বের করে তা দিয়ে একটি হালকা ভাজা শাক তৈরী করল।
এই সময়, জিনলি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: 【স্বামী, তুমি কেন সব জিনিস কেজিনের কাউন্টারে রেখে দিচ্ছ, তুমি তো মনের জোরে ডেকে আনতে পারো, কেন হাত দিয়ে নিতে হয়?】
ঝিয়াও ইউঝাও হাসতে হাসতে বলল, “আহা, সুপারমার্কেটে ঢুকলেই স্বভাবতই ব্যাপারগুলো কেজিনে রেখে পেমেন্ট করার অভ্যাস হয়ে গেছে, এখনো অভ্যস্ত হতে পারিনি।”
জিনলি মিষ্টি করে মাথা নেড়ে বলল: 【ওহো, সমস্যা নেই, পরে আমি তোমাকে মনে করিয়ে দেবো, যা কিছু দরকার বলো, আমি খুঁজে এনে দেবো~】
ঝিয়াও ইউঝাও অন্তরে একটু উষ্ণতা অনুভব করে কৃতজ্ঞতাসহ বলল, “ধন্যবাদ, আমি বুঝেছি~”
জিনলি: 【কোন কথা বলো না, স্বামী, আমার সঙ্গে এত দূরত্ব রাখবে না, আমরা তো দশক দশক একসঙ্গে থাকব।】
ঝিয়াও ইউঝাও: “ঠিক বলেছো, তাহলে ‘স্বামী’ বলে ডাকো না, সরাসরি আমার নাম ইউঝাও বলো।”
জিনলি: 【না, আমি তো এখনো ছোট্ট, তোমার মতো বড় নই, তাই তোমাকে এমন ডাকতে পারব না~】
ঝিয়াও ইউঝাও মুখে হাসি রেখে একটু হেঁচকি দিল, “তাহলে গেল...”
জিনলি: 【হেহে, আমি দেখেছি অনেক নোভেল সিস্টেমই নায়িকার ‘মালিক’ বলে ডাকে, আমিও তোমাকে ‘মালিক’ বলবো, এই ডাকটা আমার পছন্দ~】
ঝিয়াও ইউঝাও চোখে জ্বলজ্বল করে একটু দুষ্টুমি মিশিয়ে বলল, “ঠিক আছে, নোভেলে সিস্টেমগুলো সাধারণত নায়িকার কথা শুনে, তাই জিনলি, তুমি এখন থেকে অবশ্যই আমার কথা শুনবে~”
জিনলি সোজাসুজি মাথা নেড়ে বলল: 【হুম, আমি করব, আমি চেষ্টা করব ভালো সিস্টেম হিসেবে~】
এই কথা শুনে ঝিয়াও ইউঝাও হাসি আটকে রাখতে পারল না।
এই ছোট্ট বন্ধু বেশ মজার এবং আদুরে, একসঙ্গে কাজ করলে তার নিশ্চয়তা অনেক বেড়ে গেল।
শীঘ্রই, ঝিয়াও ইউঝাও সব খাবার তৈরী করে মেজাজে সাজিয়ে দিল।

মানুষ ফিরেনি দেখে সে উঠোনে গিয়ে একটু ঝাড়ু দিল।
তাজা কাজের মাঝে, জ্ঞানের বয়সী এলাকার গেটের সামনে এক যুবক ঢুকল, যার পরিধানে পুরনো হলুদ সাদা শার্ট।
সে ২৭ বছর বয়সী প্রাক্তন জ্ঞানের লোক চেন হুই।
বিকেলে ওয়াং মাজির ঘটনার পর সে এখনও গ্রাম সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াচ্ছে, ঘটনার ব্যাপারে জানে না।
ঝিয়াও ইউঝাওকে ঝাড়ু দিতে দেখে সে এগিয়ে এসে উদ্বেগ প্রকাশ করল, “ইউঝাও, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, বিছানা থেকে উঠেও অত কাজ করো না, আমি করব।”
ঝিয়াও ইউঝাও হাসিমুখে না বলল, “চেন ভাই, আমার শরীর অনেক ভালো, দেখ আমার মুখের রঙ ভালো, কিছু নেই।”
শক্তি বাড়ানোর ঔষধ খাওয়ার পর তার মুখও খানিক উজ্জ্বল হয়েছে, তবে বেশ স্পষ্ট নয়।
কারণ ওষুধটি মূলত শরীর সুস্থ রাখার, সাদা করার জন্য নয়, তাই ঝিয়াও ইউঝাও চিন্তার কিছু নেই।
চেন হুই তাকে ভালো করে দেখে, ক্লান্তির কোনো চিহ্ন নেই দেখে বুঝল সে যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছে।
সে হালকা মাথা নেড়ে বলল, “ভালো, পরের বার কিছু হলে আমাকে বলবে, দুপুরের মতো হঠাৎ পড়ে পড়লে আমি আর তোমার ওয়েই বোন দুজনেই চিন্তিত হব।”
ঝিয়াও ইউঝাও অন্তরে উষ্ণতা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি চেন ভাই, আমি খাওয়া শেষ করেছি, তুমি আগে রান্নাঘরে হাত ধুতে যাও, ওয়েই বোন ফিরে এলে আমরা খেতে বসবো।”
“ঠিক আছে।” চেন হুই মাথা নেড়ে রান্নাঘরের দিকে গেল।
হাত ধুয়ে সে বসার ঘরে এলে, হঠাৎ মাংসের সুগন্ধ পেয়ে থমকে গেল।
সে টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে অবাক হল।
তারপর দরজার বাইরে কং ওয়ের হাসি শুনা গেল।
“ইউঝাও, আমি শুনেছি গ্রাম প্রধান ওয়াং মাজিকে একটি থাপড়া মেরেছে, এখন সে বিছানায় পড়ে কাঁদছে, আমার মতে পুরোটাই ঠিক হয়েছে, সে তোমাকে হয়রানি করার সাহস পেয়েছিল!”
কং ওয়ে ঝিয়াও ইউঝাওর হাত ধরে বসার ঘরে ঢুকল, দেখতে পেল চেন হুই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
সে হাসি দিয়ে বলল, “চেন ভাই, কী হয়েছে তোমার...”
কথা শেষ করতেই সে মাংসের গন্ধ পেয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে টেবিলের খাবার দেখে অবাক হল, “এটা... এটা কী?”
ঝিয়াও ইউঝাও হাসিমুখে দুজনকে ব্যাখ্যা করল:

“বিকেলে আমি কমিউনিটির ডাকঘর থেকে একটি প্যাকেজ নিয়েছিলাম, এটা আমার বড় মামার পরিবার থেকে পাঠানো শুকনো মাংস, আমি কিছু নিয়ে চেন ভাই আর ওয়েই বোন দুজনের জন্য এনেছি।”
কং ওয়ে একটু কটু স্বরে বলল, “তুমি ছোট্ট মেয়েটা, এই মাংস তো প্রায় অর্ধেক প্লেট, কোথায় কিছু? দ্রুত ফিরে নাও, তোমার শরীর দুর্বল, নিজের জন্য রাখো।”
চেন হুইও একমত হল, “হ্যাঁ, তোমার স্বাস্থ্য ভালো না, নিজের জন্য বেশি খাও, আমাদের দরকার নেই।”
“ওয়েই বোন, চেন ভাই, আমি তোমাদের মিথ্যা বলছি না, আমার ঘরে আরো একটি বড় প্যাকেট আছে ভালো খাবার।” ঝিয়াও ইউঝাও তাদের চেয়ারে বসিয়ে বলল, “আমার বড় মামার বাড়িতে একটি সুখবর এসেছে, তাই তারা উদার হয়েছিল, অনেক কিছু পাঠিয়েছে।”
কং ওয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি সুখবর?”
ঝিয়াও ইউঝাও চোখ ঝলমল করে মিথ্যা বলল, “আমার বড় মামার ছেলে বিয়ে করেছে, কেজিং শহরের একজন মেয়েকে বিয়ে করেছে।”
কং ওয়ে খুশিতে বলল, “তাহলে সেটাই বড় সুখবর, অভিনন্দন।”
চেন হুই পাশে থেকে শুভেচ্ছা জানালেন।
ঝিয়াও ইউঝাও মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “তাই তোমরা চিন্তা করো না, আমার কিছু খাবার নেই, উদযাপনের জন্য পাশের বড় আপার বাড়ি থেকে শাকও আনি, আজ আমাদের কাছে শাক আর মাংস দুটোই আছে, আরাম করে খাও।”
“ঠিক আছে!” কং ওয়ে আর চেন হুই হাসতে হাসতে সাড়া দিল।
সাধারণত তাদের বাড়িতে কিছু ভালো খাবার এলে সবাই মিলে ভাগাভাগি করে খায়।
তাই এবারও তারা সরাসরি চামচ হাতে নিয়ে খেতে শুরু করল।
“ম্ম্ম...” কং ওয়ে একটু মাংস খেয়ে চোখ আধখোলা করে বলল, “খুব সুস্বাদু, অনেকদিন পরে মাংস খাচ্ছি।”
চেন হুই মাংস খায়নি, আগে শাক খেয়ে দেখল।
সে চিবিয়ে চিবিয়ে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করে বলল, “ইউঝাও, তোমার এই শাকের তেল বেশি হয়েছে কি? আগে এত সুস্বাদু ছিল না।”
ঝিয়াও ইউঝাও হাসতে হাসতে চোখ ঝাপসা করে বলল, “না, আমি খুব সামান্য তেল দিয়েছি, আগের মতোই।”
চেন হুই মাথা নেড়ে আর প্রশ্ন করল না।
ঝিয়াও ইউঝাও ব্যাখ্যা করায় সে বিশ্বাস করল।
সম্ভবত আজ খুব ক্ষুধার্ত থাকার কারণে এত সুস্বাদু লাগছে।
ঝিয়াও ইউঝাওর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল।
শুকনো মাংসের মতো জিনিসগুলো সবাই বছরে কয়েকবার খায়, তাই এত উচ্ছ্বসিত।