একত্রিশতম অধ্যায়: দাদু এমনিতেই খুব ক্লান্ত, তাই তিনি আর তাকে বিরক্ত করতে চাইলেন না।

লিউ ফেং মাথা নাড়লেন। তা দেখে লি ই হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লিউ ফেং বরাবরই খুব শান্ত, কারণ তিনি লিউ শুয়েতিংকে একটি তুলনামূলক সহজ পরিবেশ দিতে চেয়েছেন।

“আমি তোমাকে বলেই দিই, আগের সিলটি প্রথম স্তরে খোলা হয়েছিল, আর তুমি যেটা সবেমাত্র খুললে, সেটা হলো দ্বিতীয় স্তরের সিল।” লি জি লি হেজিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন। তার মুখের ভেতর থেকে ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল এবং চেহারাটি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে শুরু করল। অবয়বটি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সেই বিশাল চাকার ওপর থাকা রাক্ষসের মাথার রূপ ধারণ করছে। তার মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, চোখের ভেতর ছিল অবদমিত উন্মাদনা।

ব্লাড ড্রিংক বা রক্তপায়ী-এর শক্তি ছিল হুয়াজিয়া রাজ্যের মধ্যম পর্যায়ের। পূর্ব দিকে এমন শক্তি সম্পন্ন মানুষ বড় কোনো সম্প্রদায়ের মধ্যেও বিরল, সাধারণ পথচারী বা ভবঘুরেদের কথা তো বাদই দিলাম।

দুজন মানুষ, একজন ঘরের ভেতরে আর অন্যজন বাইরে। মাঝখানে মাত্র একটি দরজার দূরত্ব, অথচ এখন মনে হচ্ছে যেন পাহাড়-পর্বত আর হাজারো নদীর ব্যবধান।

“এই লোকটির গতি আসলে কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে!” এই মুহূর্তে ফানিউয়ের চাপে ঝাউ জে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিল। তার সোনার বর্শার কম্পনে তার হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করেছিল।

“আমি এক মহান গুরুর কাছে শিক্ষা নিয়েছিলাম, তিনি আমাকে নিপুণ চিকিৎসা বিদ্যা শিখিয়েছেন। আর道符 (তাও符) ব্যবহারের কথা যদি বলেন, তবে আমার গুরুই আমাকে শিখিয়েছেন আত্মরক্ষার জন্য, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?” জি হেফেং স্বাভাবিক ও যুক্তিসঙ্গত উত্তর দিল, যার ফলে ইয়ু পিয়ানপিয়ান মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেল।

সবার চোখের সামনে লি ই ধীরে ধীরে পানলং তলোয়ারটি বের করল। তার কাছে যদিও অনেক পার্থিব পর্যায়ের অস্ত্র ছিল, কিন্তু সেগুলো সবই প্রথম স্তরের, তাই বের করলেও বিশেষ কোনো লাভ হতো না।

রক্ত盟য়ের শিষ্যরা জোরে শ্বাস নিচ্ছিল, তাদের চোখে জল চিকচিক করছিল।

লিং জিয়ানতুং মাটিতে পড়ে ছিল। মাথা তুলে সি তু কিয়ানচেনের মুখ দেখামাত্রই তার অস্থির হৃদয় শান্ত হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারত না যে, সেই কোমল ও দয়ালু রুয়ান মেংকে যদি কেউ বন্দি করে নিয়ে যায়, তবে তার ওপর কী অমানবিক নির্যাতন চালানো হবে।

পরবর্তীতে গু ইয়ংলিয়াং দেখলেন বৃদ্ধদের শরীর আজ বেশ ভালো, তাই তিনি তাদের রোদ পোহানোর জন্য বাইরে নিয়ে যেতে চাইলেন। এখন ঠিক দুপুর, সূর্যটা বেশ আরামদায়ক, কোনো বাতাস নেই। একটু ভারী পোশাক পরে উঠোনে হাঁটাহাঁটি করা যেতেই পারে।

বোন যদি ইউশুই সম্প্রদায়ের সাথে জড়িত থাকে, তবে দিদি হিসেবে তাকে অবশ্যই তার মনের খবর নিতে হবে।

বাই ঝি কিছু জাদু জানত, ইউ সম্রাজ্ঞী তা জানতেন। কিন্তু মেয়েটি তো কালই জন্মাল, আজ কীভাবে একশ দিনের বাচ্চার মতো বড় হয়ে গেল?

কোলে থাকা মানুষটি বিড়বিড় করে সাড়া দিল এবং ইশারা করল যেন টেবিলের চিঠিগুলোও সে সাথে নেয়।

“খাবার সময় হয়েছে?” একজন গ্রামবাসী ঘাম মুছে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আরে, তাই তো, দুপুর হয়ে গেছে। আমার স্ত্রী নিশ্চয়ই খাবার তৈরি করে ফেলেছে।” এই বলে সে হাতের কৃষি সরঞ্জাম নামিয়ে রাখল এবং হাত দিয়ে নিজের পোশাক ঝেড়ে নিল।

তাকে জিজ্ঞেস করবেন না কেন সে বুঝতে পারল যে লোকটি কোনো গ্যাংস্টার আর সাধারণ পথচারী নয়। যারা মানুষ খুন করেছে, তাদের শরীরের গন্ধ আর তার পাশের আন জে ইয়ের মতো সাধারণ মানুষের গন্ধ এক নয়।

“মি এর দিদি!” সান ঝিরুই ভেতরে ঢুকেই পরিচিত পিঠ দেখতে পেয়ে পরীক্ষামূলকভাবে ডাকল।

গু কিংইউন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং সাথে সাথে নির্দেশ দিল, “তাড়াতাড়ি করো, খবরটা দাদু এবং শিক্ষকদের কাছে পৌঁছে দাও।” গু দাহে এবং ফাং রেনজিয়াওদের পক্ষে প্রসূতি কক্ষের বাইরে অপেক্ষা করা সম্ভব ছিল না, তবে তারা খবরটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। গু কিংইউন আন্দাজ করল, তারা হয়তো সারা রাত ঘুমাতে পারেননি।

এই ঘটনার পর থেকেই মনে হয়谢长亭 (শিয়ে চাংতিং) তাকে খুব একটা বাইরে যাওয়ার কথা বলত না, বিশেষ করে তার পদোন্নতি হওয়ার পর থেকে।

সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী পশ্চিম দিকে বিশ কিলোমিটার এগিয়ে গেল, ঠিক যেখানে ব্রাট রাজ্যের ব্রাসেলস এবং জিল্যান্ড কাউন্টির সংযোগস্থলে তারা কাল্পনিক নরম্যান বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

জীবনবৃক্ষ রাক্ষসী গাছ হোক কিংবা ঐশ্বরিক, এই গাছটি সত্যিই বিস্ময়কর। এই গাছের যত কাছে যাওয়া যায়, লিন ফেং তার মন ও শরীরে ততটাই আনন্দ অনুভব করে। এই আনন্দ তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে এবং একে দমন করা অসম্ভব। এটি অনেকটা সহজাত প্রবৃত্তির মতো, যেন সবচেয়ে সুন্দর কোনো কিছু দেখেছে।

কিউংলং হলবার্ড: পৌরাণিক ড্রাগন কিউংলং-এর মেরুদণ্ড দিয়ে তৈরি, দশ ফুট লম্বা, বারো হাজার আটশ পাউন্ড ওজন। এর বিশেষত্ব হলো তীক্ষ্ণতা, জাদু ভেদ করার ক্ষমতা, ভীতি প্রদর্শন এবং এটি কখনো ক্ষয়ে যায় না। এটি কেনার জন্য ১০০ লেভেল এবং ব্যবহারের জন্য ১০০ লেভেল প্রয়োজন। ক্রয়ের পয়েন্ট দশ বিলিয়ন।

“উম... এই প্রশ্নের বিষয়ে...” একজন সাধারণ সদস্যের এই প্রশ্নের উত্তরে চাং গেও কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে।

এই তরবারির শক্তির ঝাপটা খুব ভয়াবহ। যদি কেউ এর আঘাতে পড়ে, তবে তাদের শরীরের গঠন অনুযায়ী তারা তা প্রতিহত করতে পারবে না, বরং পুরোপুরি বিদ্ধ হয়ে যাবে।

মি জিয়া ইউয়ের একশ পনেরো জন গ্রামবাসীর প্রাণ, একশ পনেরো জন জাপানি শত্রুর প্রাণ দিয়েও শোধ হবে না। লু ল্যাং হাঁটু গেড়ে বসার মুহূর্তেই তা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল।

তরুণ চীনা পাইলটরা পাগল হয়ে গিয়েছিল। তারা আর তাদের দক্ষ কৌশল দিয়ে শত্রুর পিছু ধাওয়া থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল না, বরং তারা জীবন বাজি রেখে লড়াইয়ে নেমেছিল।

গ্যালিসিয়া ভাগাভাগি করার পর, দুজনই একে অপরের সিংহাসন দখলের জন্য লড়াই শুরু করল।

স্ফটিকের চারপাশে ছড়িয়ে ছিল অনেক যোদ্ধার কঙ্কাল। যোদ্ধারা স্বর্গীয় শক্তি শোষণ করে শরীর গঠন করে, তাই মৃত্যুর পর তাদের শরীর সহজে পচে না। এত কঙ্কাল প্রমাণ করে যে, এই যোদ্ধারা অনেক আগেই মারা গেছে।

“এটি আসলেই ন্যায্য, কিন্তু সব উপকরণ সংগ্রহের পর আমরা আপনাদের সাথে যোগাযোগ করব কীভাবে?” শিং চেন জিজ্ঞেস করল।

গ্রামবাসীরা একে একে হে সিংসিকে রাজদরবারে পাঠানোর দাবি জানাচ্ছিল, কিন্তু হে সাহেব কিছুতেই পরিস্থিতিকে এভাবে বাড়তে দিতে পারেন না।

কুমির কচ্ছপের মুখোমুখি হলে জেতার সম্ভাবনা এক শতাংশও নেই, তার ওপর বাঘের চেয়েও শক্তিশালী হোয়াইট টাইগারের মুখোমুখি হওয়ার স্বপ্ন দেখা তো পাগলামি।