৫৪। প্রচুর লাভ

সিপিং শহর, লিউইয়ুন宗-এর ঘাঁটি।

ঘাঁটির ভেতরে পর্বতমালা উথাল-পাথাল, সাদা মেঘে ঢাকা, এর বুক চিরে বয়ে চলেছে একটি আত্মিক ধারা। সেখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন, যা ছাংউ পর্বতের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।

সর্বোচ্চ পাহাড়ের চূড়ায় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে একটি ছোট্ট ইমারত।

তার ভেতরে, জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে সুসজ্জিতা বেশ কয়েকজন নারী-পুরুষ আসীন।

পোশাকের ধরন দেখলেই বোঝা যায়, তারা কেবল লিউইয়ুন宗-এর মানুষ নন, বরং বিভিন্ন তরুণের গুরু ও长老রাও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন।

“ত্রিশ বছরে একবারের এই মহাআয়োজন, নিচের শিষ্যরা তো বেশ ভালোই জমিয়ে তুলেছে,” চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে মৃদু হেসে বললেন লিউইয়ুন宗-এর ওয়াইমেন সুফেং长老।

তার ঠিক নিচেই বসেছিলেন এক বৃদ্ধ, গায়ে হলুদ রঙের থিয়োলোজিক্যাল পোশাক, যার ওপর সোনালী মুদ্রা ও ধনরত্নের প্রতীক অঙ্কিত। তবে এই মুহূর্তে তার মুখ বেশ গম্ভীর ও মলিন।

“ঐ লি-ইউয়ানবাও শুয়োরটার বাচ্চাটাকে ফিরে আসতেই ভালো করে দেখে নেব আমি!” অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে বললেন সেই বৃদ্ধ।

তার বিপরীতে ছিলেন এক নারী, গায়ে সবুজ রঙের দীর্ঘ পোশাক, মেঘের মতো কালো চুলের খোপা, অপরূপ ভঙ্গি।

তবে কে জানে কেন, তার সেই অভিজাত আভিজাত্যের মাঝেও মিশে ছিল এক লুকানো মোহনীয়তা, শুধু একবার তাকালেই মনে জাগতো এক অদ্ভুত কামনার আগুন।

নারীটি দক্ষিণের দিকে একবার তাকালেন, তার দৃষ্টি যেন শত শত মাইল ভেদ করে শহরের কোনো এক নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল।

ক্ষণকাল পরে, সবুজ পোশাকের সেই নারী মৃদু হেসে বললেন, “যে মানুষটি এই বাজির আসর বসিয়েছে, সে কি তবে আপনাদের宗-এর জেনছুন লি-ইউয়ানবাও?”

বৃদ্ধটির মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল: “সেই ছেলেও না, তার পাশে থাকা ওই যে—স্টলের ঠিক বাঁ পাশে দাঁড়ানো ওই ছোট্ট মোটা ছেলেটা, ওটাই হলো লি-ইউয়ানবাও।”

“ওহ?” লিউইয়ুন宗-এর সুফেং长老 বেশ অবাক হলেন, “তাহলে স্টল সাজিয়ে বসা ওই লোকটা কে?”

বৃদ্ধটি ঠান্ডা সুরে বললেন, “আমি কি জানি? আমার ইউয়ানবাও জাই-এর আঠারো জন জেনছুন শিষ্যর মধ্যে তো এই তেলচিটে মুখের লোকটা নেই!”

“তাহলে তো বেশ মজার ব্যাপার।”

সবুজ পোশাকের নারীর সুন্দর চোখের তারায় আলো ঝলকে উঠল, কে জানে তিনি মনে মনে কী ভাবছিলেন।

সুফেং长老র ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন কুড়ি বছর বয়সী এক তরুণ, গায়ে তার বেগুনি রঙের লম্বা পোশাক, সোনালী কিনারে মেঘের নকশা।

যদি ফাং হেং এখানে থাকত, তবে এক পলকেই চিনতে পারত যে এটি তার নিজের জিউয়ুন পো-এর একদম হুবহু একই মডেলের পোশাক, তবে এর মান এর চেয়ে বহুগুণ বেশি উন্নত, কারণ এটি হলো কোর শিষ্যের জিউয়ুন পো।

“গুরুভাই, শিষ্য কি গিয়ে একটু খোঁজ নেব?” তরুণটি প্রশ্ন করল।

সুফেং长老 মাথা নাড়লেন, বললেন, “ত্রিশ বছরের মহাআয়োজন, এত দিনে একটু আনন্দ হচ্ছে, এই ছোটলোকদের একটু মজা করতে দাও।” একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “তবে জনসমক্ষে জুয়া খেলা কি ধরনের শোভা! তুমি ওই স্টল দেওয়া ছেলেটার পরিচয় জেনে নাও, যদি সে আমাদের লিউইয়ুন宗-এর শিষ্য হয়, তবে পরে গিয়ে তার বাজির অর্থগুলো জব্দ করে নিয়ো।”

তরুণটি মৃদু হেসে বলল, “শিষ্যের মনে থাকবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, সুফেং长老র ডানপাশে বসা, এতক্ষণ ধরে চরম গম্ভীর মুখে একটিও শব্দ না করা রূপালী চুলের সেই পুরুষটি মুখ খুললেন: “মানুষ নিজের দক্ষতায় টাকা কামিয়েছে, আর তোমরা বললেই জব্দ করে নেবে? আমার তো ছেলেটাকে বেশ পছন্দ হয়েছে, তার টাকা কাড়তে হলে আগে আমার তলোয়ারকে জিজ্ঞাসা করে নাও?”

কথা বলতে বলতে, তার লম্বা পাঁচটি আঙুল আলতো করে ছুঁয়ে গেল তার কোমরের ছোট তলোয়ারের হাতল।

সুফেং长老 ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার মতো বুড়ো মানুষ তো তাকে পছন্দ করবেই, তার ওই জোড়ায় তো আর লেখা নেই যে সে পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদ মাড়িয়ে银屏山-এর বুকে ঘুসি মারবে।”

“এমনি লিখলেই বা কী যায় আসে? যে আমার পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদ মাড়াতে চায়, সে পা বাড়িয়ে দিক, যদি মাথা কাটার ভয় না থাকে,” রূপালী চুলের মানুষটি ঠান্ডা সুরে বলে তরুণটির দিকে চোখ রাখলেন, “যেতে পারবে না।”

তরুণটি হাত জোড় করে হাসল, “ঝিদাও গুরুভাই, আপনি তো আমাকে বিপদে ফেলে দিলেন। সুফেং গুরুভাই হলেন আমার বড়, বড়দের আদেশ অমান্য করা যায় না...”

ঝিদাও ভ্রু উঁচু করে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই তরুণটি আবার বলে উঠল, “তবে ঝিদাও গুরুভাইও আমার গুরু, আপনার কথা অমান্য করার সাহস আমার নেই। ঝিদাও গুরুভাই, আপনি যদি বলেন, তবে কেমন হয় যদি আপনার এই শিষ্য宗-এর পক্ষ থেকে তার অর্ধেকের বেশি বাজি জব্দ করে, আর নিজের পকেট থেকে বাকিটা তাকে পূরণ করে দিই?”

ঝিদাও তার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়লেন: “তোমাদের লিউইয়ুন宗-এর মানুষগুলো এমনি প্যাঁচালো, একটুও সোজা সাপ্টা নয়।”

মুখে এ কথা বললেও, তিনি আর নিজের বাঁকা তলোয়ারে হাত দিলেন না।

...

ফাং হেং অনেকক্ষণ ধরে স্টল চালিয়ে যাচ্ছিলেন, চারপাশের মানুষের ভিড় বাড়তে দেখে তিনি গোপনে লিউইয়ুন এবং লি-ইউয়ানবাওকে চোখ টিপলেন।

লি-ইউয়ানবাও তো ভেতরে ভেতরে আগেই অস্থির হয়ে উঠেছিল, এই ইশারা দেখা মাত্রই সে চটজলদি সরে পড়ল।

লিউ ফেইফেইও খুব চালাক, একটি শব্দও না করে তার পেছনে পেছনে চলল।

ফাং হেং হালকা কেশে চারপাশ একবার দেখে নিলেন, মুখে কিছুটা উদ্বেগের ভাব ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “আমার খোকা! আমার খোকা কোথায় গেল? কেউ আমার খোকাকে দেখেছ?”

পাশের লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ভিড়ের মধ্যে চট করে ঢুকে পড়ল।

ছোট গলিটার ভেতর ফাং হেং, লিউ ফেইফেই এবং লি-ইউয়ানবাও তিনজন একটি পাথরের টেবিল ঘিরে বসল।

ফাং হেং তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একগাদা আধ্যাত্মিক পাথর বের করে টেবিলের ওপর রাখল।

“মোট তিন হাজার আটশ একষট্টিটি আধ্যাত্মিক পাথর আয় হয়েছে, সব এখানে আছে।”

লি-ইউয়ানবাও সেদিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল; সে ইউয়ানবাও জাই-এর জেনছুন শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও প্রতিদিন বড় অংকের আধ্যাত্মিক পাথর দেখে অভ্যস্ত, তবুও এই পরিমাণটি রীতিমতো একটি বিশাল ধনসম্পদ।

সে ঠোঁট চাটিয়ে বলল, “কীভাবে ভাগ হবে?”

সিপিং শহর, লিউইয়ুন宗-এর ঘাঁটি।

ফাং হেং তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখে বলল, “একটু আগে কে ভয়ে কাঁটা হয়ে ছিল, এখন আধ্যাত্মিক পাথর দেখে আর কোনো ভয় নেই?”

লি-ইউয়ানবাও হেসে গলে গেল: “যতক্ষণ আধ্যাত্মিক পাথর আছে, আমার ইউয়ানবাও জাই আবার কিসের ভয় পাবে?”

ফাং হেং মৃদু কেশে বলল, “এটা আমাদের যৌথ প্রচেষ্টার ঘাম ঝরানো টাকা, কাজেই কাউকে বঞ্চিত করা যাবে না। ঠিক আছে, আমরা তিনজন সমান সমান ভাগ করে নেব!”

লি-ইউয়ানবাও চোখ গোল গোল করে ফেলল: “ফাং ভাই, তুমি কিন্তু একদম ন্যায্য কাজ করছ না! পোশাকটা তো আমার দেওয়া, নামও ব্যবহার করা হয়েছে আমার ইউয়ানবাও জাই-এর, আর এই ছোট মেয়েটা তোমার খোকা, অথচ তুমি তিন ভাগ করতে চাইছ?”

ফাং হেং চোখ রাঙাল: “কী হলো, খোকা কি মানুষ নয়? আমার এই খোকা তো পাশে দাঁড়িয়ে গলা ফাটিয়ে চিলচিৎকার করেছে, সে তো বিশাল ঝুঁকি নিয়েছে! আর লি ভাই তুমি, একটা পোশাক দেওয়া ছাড়া আর কি করেছ? তুমিও তো একজন ব্যবসায়ী, তোমার তো জানা উচিত ঝুঁকি আর লাভ সমানুপাতিক। তুমি পাশে দাঁড়িয়ে কেবল অনেকক্ষণ ধরে তামাশা দেখেছ, আর তাতেই তিন ভাগের এক ভাগ পেয়ে যাচ্ছ—আমার এই জায়গা ছাড়া আর কে তোমায় এমন ব্যবসা দেবে?”

লি-ইউয়ানবাও মুখটা বিস্বাদ করে ফেলল, তার মনে হলো কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত হলেও কোথাও যেন একটা গড়বড় আছে।

তবে সে মুহূর্তে তা ঠিক ধরতে পারল না।

“তাহলে... ফাং ভাইয়ের কথাই রইল!”

ফাং হেং দ্রুত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো তিন ভাগে ভাগ করে বলল, “সমান ভাগ মানে প্রতিজন এক হাজার দুশ সাতাশিটি করে, তবে লি ভাই, তুমি আর আমি দুজনেই তো বড় বড় ধারার শিষ্য, একটা ছোট মেয়ের হক তো মারা যায় না। তাই চলো, প্রতিজনকে এক হাজার দুশ ধরে হিসাব করি, আর বাকি অতিরিক্ত অংশটা এই ছোট মেয়েটির বকশিশ বলে ধরে নেওয়া যাক।”

লি-ইউয়ানবাও চোখ ছানাবড়া করে ফেলল: “কী বলছ ফাং ভাই, তোমাদের লিউইয়ুন宗-এর শিষ্যরা কি এতখানি নির্লজ্জ হতে পারে?”

ফাং হেং ঠোঁট উলটোতেই পাশের লিউ ফেইফেই ইশারা বুঝে গেল।

“হিউ হিউ হিউ... লি ইমোর্টাল, ফেইফেই তো অনেকক্ষণ ধরে গলা ফাটিয়ে ডেকে গলা বসে গেছে, হিউ হিউ হিউ... ফেইফেই কত কপালপোড়া...” লিউ ফেইফেই কাঁদতে কাঁদতে চোখের কোণের মেকি জল মুছতে লাগল।

লি-ইউয়ানবাওয়ের মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড় হলো, সে দ্রুত বলে উঠল, “বেশ বেশ বেশ, তোমার কথামতোই ভাগ হোক, ওসব ঢং বন্ধ করো!”

লিউ ফেইফেইকে বেশ খুশি মনে আধ্যাত্মিক পাথরগুলো ফাং হেংয়ের দিকে ঠেলে দিতে দেখে লি-ইউয়ানবাও মনে মনে গরগর করতে লাগল: ‘পরের বার আমিও একটা খোকা জোগাড় করব, তাও আবার সুন্দরী যুবতী দেখে!’

ফাং হেং তার কথায় কান না দিয়ে শুধু মুচকি হেসে বলল, “সাত ধারার মারামারির এখনও অনেক দেরি আছে, এগুলো তো সামান্য কিছু লাভের কড়ি, লি ভাই, ভবিষ্যতে আমরা আরও অনেক ব্যবসা করতে পারব।”

লি-ইউয়ানবাওয়ের মনে একটা দোলা লাগল; এই ছেলেটার মাথা খুব পরিষ্কার, সাহসী, সাবধানী অথচ নির্লজ্জ, সহযোগিতার জন্য সে একদম উপযুক্ত পাত্র।

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ হাসি হাসল।

যোগাযোগের মাধ্যম রেখে লি-ইউয়ানবাও আধ্যাত্মিক পাথরগুলো গুছিয়ে চলে গেল।

ফাং হেং লিউ ফেইফেইকে সঙ্গে নিয়ে লিউইয়ুন宗-এর ঘাঁটির দিকে রওনা দিল।

কিন্তু গলি থেকে বেরোতেই সে হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে দ্রুত লিউ ফেইফেইকে নিজের পেছনে সরিয়ে দিল এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকাল।

সে দেখল গলির মুখে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী, লম্বা পোশাক পরিহিতা, কোমরে ঝুলছে একটি রূপালী বাঁকা তলোয়ার।

তরুণীর মাথায় একটি শঙ্কু আকৃতির বাঁশের টুপি, টুপির চারপাশে সাদা纱 ঝুলে থাকায় তার মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।

এই তরুণী আর কেউ নন, সেই পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদের রিংয়ে পশুর হাড়ের সিংহাসনে বসে থাকা সেই নারীটিই।

ফাং হেং হালকা কেশে বলল, “এই যে শিমেই, কী মনে করে?”

“আমার পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদের লোকজন রিংয়ে জীবনপণ লড়াই করছে, আর তুমি নিচে দাঁড়িয়ে আনন্দে আধ্যাত্মিক পাথর গুনছ—আমার কি মনে হয় না, এই আধ্যাত্মিক পাথরের একটা অংশ আমারও পাওয়া উচিত?” তরুণীর কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা, তবে তা যেন ঝরনার বরফ জলের শব্দ, খরমখরে ও কানে মধুর।

ফাং হেং গম্ভীর মুখে বলল, “শিমেইয়ের এই কথা একদম ভুল। দুনিয়ায় জুয়ার আড্ডা তো কতই না বসে, এই আধ্যাত্মিক পাথর যদি তোমাকে দিয়ে দেওয়া হয়, তবে কি তা আমার সাথে তোমার আঁতাত করে মানুষকে ঠকানোর শামিল হতো না? পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদের সুনামের খাতিরেই এই আধ্যাত্মিক পাথর তোমাকে দেওয়া যাবে না!”

রূপালী তলোয়ারধারী তরুণী বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্ত গলায় বললেন, “চালাকি করে জোড়াতালি দিয়ে কথা বলে লাভ নেই, আমি শুধু একটা কথা জানতে চাই—দেবে কি না?”

“টাকা নেই, প্রাণ একটাই!”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি আগে প্রাণটা নেব, তারপর টাকা নেব।”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই রূপালী তলোয়ার কোষমুক্ত হলো।

ফাং হেংয়ের কানে ড্রাগনের গর্জনসদৃশ মৃদু শব্দ ভেসে এল, তার চোখের সামনে শুধু ভেসে রইল সামনের সেই রূপসী মূর্তিটি।

ঝড়ের বেগে তরুণীর টুপির সাদা纱 উড়ে গেল, উন্মুক্ত হলো তার মুখাবয়ব—মাত্র এক পলক দেখেই ফাং হেং স্তব্ধ হয়ে গেল, তার চোখ দুটো যেন জ্বলতে শুরু করল।

সেটি এমন এক সৌন্দর্য যা তার ধারণার অনেক বাইরে।

সে কখনো কল্পনাও করেনি যে এই দুনিয়ায় এমন কোনো নারী থাকতে পারে যে এত সুন্দর হতে পারে—যেন পূর্ব আকাশের রাতের প্রথম জেগে ওঠা ধ্রুবতারা, কিংবা পবিত্র পাহাড়ের চূড়ায় কোনো এক ওক গাছের মগডালে ডানা মেলে দেওয়া সাদা ফিনিক্স পাখি।

ঠান্ডা, অহংকারী এবং দুনিয়াবিহীন।

পরের মুহূর্তেই ফাং হেং তার গালে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, সেই ধারালো তলোয়ারের আলো তার ঠিক সামনে এসে পৌঁছেছে।

“ডাওয়ু (সহযাত্রী), দয়া করে হাত গুটোন।”

একটি মিষ্টি অথচ নিম্নস্বরের হুঁশিয়ারি ফাং হেংয়ের কানে বাজল।

ফাং হেং চোখ কুঁচকে দেখাল যে কালো纱 ও সাদা পোশাকে ঢাকা এক নারী তার ঠিক সামনে এসে দাঁড়িয়ে গেছেন।

“লিউইয়ুন宗-এর শেন ছিংই অভিবাদন জানাচ্ছি,” হাত জোড় করে বললেন শেন ছিংই।

“শেন গুরুবোন?”

ফাং হেং একই সঙ্গে অবাক ও আনন্দিত হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে এখানে শেন ছিংইয়ের সাথে দেখা হয়ে যাবে।

শেন ছিংই তার কথার কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল চোখ কুঁচকে সামনের রূপালী তলোয়ারধারী তরুণীর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখের তারায় ঠান্ডার আভা লুকানো ছিল।

রূপালী তলোয়ারধারী তরুণী মাথা নিচু করে রইলেন, তার টুপিটি ঝড়ে রাস্তার পাশে উড়ে গিয়েছিল, তিনি তার বরফশুভ্র লম্বা আঙুল দিয়ে আলতো করে তলোয়ারের হাতল ছুঁলেন, তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ কানের লতিতে ঝুলে থাকা দুটি চাঁদের আকৃতির কানের দুল মৃদু বাতাসে দুলতে লাগল।

“অকারণে আমার তলোয়ারের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালে, এতে তোমার কোন ভদ্রতা হলো?” তরুণীটি মৃদুস্বরে বললেন।

“পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদ এবং লিউইয়ুন宗 দুজনেই ধার্মিক পথের তিন প্রধান ধারার অন্তর্ভুক্ত, আমরা একে অপরের ভাই ভাই, সামান্য কিছু আধ্যাত্মিক পাথরের জন্য কেন এই সৌহার্দ্য নষ্ট করবেন?” শেন ছিংই ফাং হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আধ্যাত্মিক পাথরগুলো বের করে দাও।”

ফাং হেং ঠোঁট উলটোলো।

যদিও একটু আগে সে রূপালী তরুণীর অপরূপ সৌন্দর্যে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার হাত কিন্তু বসে ছিল না।

তার বাঁ হাতের ফাই-এলিমেন্ট ব্রেকিং হ্যান্ড ইতিমধ্যেই প্রস্তুত ছিল, ডানহাতে তলোয়ারও বের করা হয়েছিল; যদি ওই তরুণী তলোয়ার না গুটিয়ে নিত, তবে তার সাথে দুজনে মিলে একযোগে সর্বস্বান্ত হওয়ার মতো লড়াই করার পঞ্চাশ শতাংশ সুযোগ তার ছিল।

তবে... শেন গুরুবোন যখন কথা বলেছেনই।

ফাং হেংও সহজে হার মানার পাত্র নয়, সে একটা স্টোরেজ ব্যাগ বের করে তার ভেতরে আধ্যাত্মিক পাথরগুলো রেখে দিল।

“এখানে দু হাজার আধ্যাত্মিক পাথর আছে, কীভাবে ভাগ করব তার পুঙ্খানুপুঙ্খ হিসাবে আর যাচ্ছি না, সংক্ষেপে বলছি—বাকি অতিরিক্ত অংশটা আমার পক্ষ থেকে পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদের সিনিয়র ভাইদের চা খাওয়ার উপহার হিসেবে ধরলাম।”

ফাং হেং স্টোরেজ ব্যাগটি বাড়িয়ে দিল।

রূপালী তলোয়ারধারী তরুণী হাত বাড়ালেন না, কেবল মাথাটা একটু কাত করে ফাং হেং এবং শেন ছিংইকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, তার চোখের গভীরে থাকা চতুষ্কোণ তারাটি সামান্য জ্বলে উঠল।

তলোয়ারের হাতল ধরে থাকা আঙুলগুলো প্রথমে একটু ছড়ালো, তারপর ধীরে ধীরে আবার মুঠোবদ্ধ হলো।

কিছুক্ষণ পরে, তিনি তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দিয়ে একপাশে চলে গেলেন এবং মাটিতে পড়ে থাকা টুপিটি কুড়িয়ে মাথায় পরে নিলেন।

“বিরক্তিকর।”

রূপালী তরুণী চলে গেলেন, সাথে করে সেই স্টোরেজ ব্যাগটিও নিয়ে গেলেন না।

শেন ছিংই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ঘুরে ফাং হেংয়ের দিকে তাকালেন।

ফাং হেং অত্যন্ত অস্বস্তিতে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “শেন গুরুবোন, আপনি এখানে কেন এলেন... ওরে বাপ রে! মারবেন না, মারবেন না!”

শেন ছিংই ফাং হেংয়ের মাথায় কয়েকটি কড়া থাপ্পড় বসিয়ে দিয়ে রাগান্বিত সুরে বললেন, “পূর্ব স্বর্গের প্রাসাদের আধ্যাত্মিক পাথরও কামাতে সাহস পাও তুমি? তোমার কি টাকার লোভের কারণে জীবনটাই শেষ করার ইচ্ছা হয়েছে নাকি?!”

ফাং হেং আর উচ্চবাচ্য করার সাহস পেল না, শুধু ঘাড় গুটিয়ে মিটমিটিয়ে হাসতে লাগল।

শেন ছিংই বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, “তোমাকে আমার জিনিসপত্র এনে দিতে পাঠিয়েছিলাম, কোনো ঝামেলা বাধাতে নয়।” পাশেই চকচকে চোখে তাকিয়ে থাকা লিউ ফেইফেইর দিকে একনজর তাকিয়ে তার বুকের ভেতর আবার অদ্ভুত একটা রাগ চড়ে বসল, “তুমি সাত ধারার মারামারিতে অংশ নিতে এসেছ, সাথে একটা মেয়েকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছ—তোমার কি মনে হয় এটা কোনো বনভোজন চলছে?”

“সে আমার খোকা, কোনো সাধারণ মেয়ে নয়...”

ফাং হেং নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল।

তার স্বভাবটা বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও আসলে সে একটু বেপরোয়া ধরনের। কিন্তু কে জানে কেন, প্রতিবার শেন ছিংইয়ের সামনে পড়লেই তার ভেতরে এক ধরনের ‘হাল ছেড়ে দেওয়ার’ অনুভূতি কাজ করে। ফাং হেং নিজেও অবাক হতো, গভীরভাবে ভেবে সে এই ঘটনার কারণ হিসেবে তাদের প্রথম সাক্ষাতের সময় শেন ছিংইয়ের সৃষ্টি করা প্রবল চাপের কথাটাই দায়ী করেছিল।

শেন ছিংই তাকে একটা ধমক দিয়ে লিউ ফেইফেইর হাত ধরে বললেন, “সাত ধারার মারামারি চলাকালীন এই মেয়েকে আমি তোমার হয়ে দেখাশোনা করব, তোমার প্রতিযোগিতা শেষ হলে ফিরিয়ে দেব।”

ফাং হেংয়ের মনে একটা স্বস্তি এল, এটা মন্দ নয়।

যদিও শেন ছিংই নিজেও সাত ধারার প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন, তবে ভেতরের দিকের শিষ্যদের প্রতিযোগিতার সময় বাইরের শিষ্যদের পরে পড়ে, তাই দুপক্ষের সময় আলাদা।

সে তো ভাবছিলই যে লিউ ফেইফেইকে কোথায় রাখবে, শেন ছিংই যদি নিজেই তাকে দেখে রাখতে চান, তবে তার চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।

শেন ছিংই ঘাঁটিতে না গিয়ে সিপিং শহরের একটা সরাইখানায় গিয়ে উঠলেন।

আর ফাং হেং সোজা লিউইয়ুন宗-এর ঘাঁটিতে গিয়ে রিপোর্ট করল, শেষ পর্যন্ত তো পরিচয়পত্র বা নাম নিবন্ধন তো করতেই হবে।

তবে সে যা আশা করেনি, ঘাঁটিতে পৌঁছানো মাত্রই宗-এর ল এনফোর্সমেন্ট হল (আইন প্রয়োগকারী শাখা) তাকে ডেকে পাঠাল।

আর কোনো কথা নেই, “অবৈধভাবে অর্জিত সম্পদ” সরাসরি অর্ধেক জরিমানা করা হলো। ফাং হেংয়ের বুকটা ভারী হয়ে গেল, টাকা কামানো এত সোজা নয় বাপু।

তবে ল এনফোর্সমেন্ট হলের শিষ্য তার কাছ থেকে অর্ধেক আধ্যাত্মিক পাথর নেওয়ার ঠিক পরেই রহস্যজনক এক হাসি দিয়ে একটা স্টোরেজ ব্যাগ বের করে তার হাতে গুঁজে দিল।

তারপর আর একটিও শব্দ না করে সোজা ঘুরে চলে গেল।

ফাং হেং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, আর তার চেয়েও বড় অবাক কাণ্ড হলো যে ওই স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরও আধ্যাত্মিক পাথরই ভরা ছিল, আর তার পরিমাণ ছিল ঠিক তার কাছ থেকে জরিমানা হিসেবে কেটে নেওয়া পরিমাণের সমান।

“এ শালা, এসব কী হচ্ছে...?”