বিদেশী কীটসমূহ নির্মূল

সামরিক ট্রাক থেমে গেল, পাঁচ নম্বর দলের ছাত্ররা নিজেদের দলের নেতার নেতৃত্বে দ্রুত নেমে পড়ল, কানে ভেসে আসছিল টানা গুলির শব্দ। ইতোমধ্যে সম্পূর্ণ অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত একদল সৈন্য সাধারণ মানুষদের আগেভাগে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে গেছে এবং প্রায় দশ মিটার উঁচু লৌহবর্মী দেয়াল তুলে দিয়েছিল।

চু ইয়ান এবং তার সঙ্গীরা মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাল, ফাটল সম্পূর্ণ নেমে এসেছে, একদা নির্মল নীল আকাশে হঠাৎ করেই ফেটে গেছে একটি লম্বা, অস্বাভাবিক আকৃতির ফাটল, যার গভীরতা যেন সরাসরি কোনো অতল গহ্বরে পৌঁছে যায়। গবেষকরা ধারণা করেন, এই ফাটলের মধ্য দিয়ে অন্য এক সমান্তরাল মাত্রায় পৌঁছানো সম্ভব, যেমন ভিনজগতের প্রাণীরাও এই ফাটলের সাহায্যে নীল গ্রহে অনুপ্রবেশ করছে।

এ মুহূর্তে, এই ফাটল, যার দৈর্ঘ্য কয়েক দশ মিটার এবং প্রস্থ চার-পাঁচ মিটার, অবিরতভাবে রাস্তায় ছুড়ে দিচ্ছে নানা ধরনের কিম্ভূত, কাঁপতে থাকা ভিনগ্রহের প্রাণী। শুঁয়োপোকার মতো প্রাণীগুলোর মুখ থেকে লম্বা সাদা সুতো বেরিয়ে এসে আশপাশের রাস্তা ও ভবনে আঠার মতো লেগে যাচ্ছে, গোটা এলাকা যেন এক বিশাল পতঙ্গের বাসায় পরিণত হয়েছে।

ছোট থেকে অর্ধমিটার, বড় থেকে দুই-তিন মিটার, নানা রঙের এবং কারও দেহে চকচকে চামড়া, কারও গায়ে লোম অথবা কাঁটা, এমন সব পতঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, রক্ষাকবচকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করছে। প্রতিরক্ষা রেখার পেছনে, গুলি একের পর এক ফুরিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তেমন কোনো ফল হচ্ছে না, কারণ গুলির মাথা বারবার এই অত্যন্ত দৃঢ় পতঙ্গদের দেহে আটকে যাচ্ছে। বিশাল পতঙ্গজালের সামনে ছোট্ট গুলি যেন মাকড়সার জালে ধরা ধূলিকণার মতোই।

ধরা যাক কোনোভাবে গুলি পতঙ্গজাল, কাঁটা ও লোমের বাধা অতিক্রম করেও পতঙ্গের দেহে ঢুকে গেল, তবুও, কয়েক মিটার লম্বা সজীব দেহে অজস্র ক্ষত তৈরি হলেও, তাদের দেহের স্ফটিক নিউক্লিয়াসে নির্ভুলভাবে আঘাত না করলে, তারা মরবে না।

পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা পৌঁছালে, দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়ক হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, তার দলকে পিছু হটতে নির্দেশ দেন। তারা সবাই সাধারণ মানুষ, যাদের মধ্যে আহ্বান করার বিশেষ প্রতিভা নেই, পরবর্তী যুদ্ধে তারা অংশ নিতে পারবে না।

কং ফান, প্রতিরক্ষা রেখার অধিনায়ককে অভ্যর্থনা জানিয়ে কাজ ভাগ করে দিলেন:
“আমি সামনে থেকে দল নিয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করব, বাকি চারটি দল চারটি ভিন্ন দিক থেকে এগিয়ে আসা ভিনজগতের প্রাণী দমন করবে, প্রতিরক্ষা রেখা সংকুচিত করবে যাতে ক্ষয়ক্ষতি কমানো যায়।”

সবকিছু নিশ্চিত হয়ে চারটি ছোট দল চারটি দিক—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—ঘুরে চলে গেল।

যুদ্ধের জায়গায় পৌঁছে, নিরাপদ এলাকার মধ্যে তাণ্ডব চালানো ভিনজগতের পতঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে কং ফানের চোখে এক ধরনের শীতলতা খেলে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গেই তার আত্মাকে আহ্বান করল।

কালো ভাল্লুক দৈত্য সেনাপতি—একটি দৈত্য শ্রেণির আত্মা, প্রায় আড়াই মিটার উঁচু, কৃষ্ণবর্ণ মানুষের মতো চেহারা, মুখে গাঢ় দানবীয় চিহ্ন, মাথায় বড় দুইটি কালো লোমশ গোল কান। হাতে ভারী ঢাল, দেখলেই বোঝা যায় সে এক অকাট্য ঢালবাহক। সাধারণত এ ধরনের মানবাকৃতির দৈত্যদের নিজ আদি পশুরূপে পরিবর্তন করার ক্ষমতা থাকে, কালো ভাল্লুকে রূপান্তরিত হলে তার প্রতিরোধ ক্ষমতা আরও বেড়ে যায়।

কালো ভাল্লুক দৈত্য সেনাপতির পাশে ভেসে আছে দু’পা মাটি থেকে ওপরে, দেহ কখনও দৃশ্যমান কখনও অদৃশ্য, চারপাশে ঘুরছে তিনটি নীল আগুনের শিখা, এক শীর্ণ বৃদ্ধ, ভূত শ্রেণির আত্মা—হুয়াই লিউ গ্রামের প্রধান।

পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র, গ্র্যাজুয়েশনের পর সরাসরি সামরিক বাহিনীতে প্রবেশ করবে, তার নিজের ব্যাচে শীর্ষস্থানীয় আহ্বায়ক কং ফানের শক্তি অবিশ্বাস্য, সে একসঙ্গে দুই আত্মাকে ডেকে তাদের যুদ্ধ পরিচালনা করতে পারে, এবং ইতিমধ্যে তার নিজস্ব যুদ্ধপদ্ধতিও তৈরি হয়েছে, সামগ্রিক শক্তি প্রায় সমতুল্য রুদ্রচক্ষু মুনিসন্ন্যাসীর জাগরণের আগের অবস্থার।

কং ফান নির্দেশ না দিয়েই অন্যরাও পিছু পিছু নিজেদের আত্মা ডেকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

আগে গাড়িতে থাকার সময়, ঝৌ ইয়ান ছোট দলের সদস্যদের আত্মা সম্পর্কে সংক্ষেপে জানিয়ে দিয়েছিল: ঝৌ ইয়ানের বড়বোন ঝৌ লিং-এর রয়েছে এক দৈত্য শ্রেণির আত্মা, মানুষের সমান উঁচু সাদা কাঁটাওয়ালা সজারু, বাকি তিনজনের আত্মা সাধারণ মানবজাতিই, দুর্বল নয়, তবে খুব শক্তিশালীও নয়।

তবে চু ইয়ান-সহ চারজনও নিজেদের আত্মার শ্রেণি ও স্তর মোটামুটি জানিয়ে দিয়েছিল।

শুনে আসার চেয়ে প্রত্যক্ষ দেখা অনেক বেশি, কং ফান দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিল প্রথম বর্ষের চার ছাত্রের আত্মার ওপর, তাদের শক্তি অনুমান করল, মনে মনে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল—নিশ্চয়ই তারা সেই প্রতিভাবান নবীন, যাদের শিক্ষকেরা গোপনে প্রশংসা করে।

শে ছেন ই-র ভূত আত্মা—শাদা পোশাকধারী, ফু লি-র আধিদেব আত্মা—নামহীন মন্দিরাধ্যক্ষ, দুজনেই খুব ভালো, তাদের জাতিই তাদের প্রতিভা ও সম্ভাবনা নির্ধারণ করে, শক্তিতে তারা দ্বিতীয় বর্ষের ইয়াং মানমান-দের থেকে কম নয়।

কং ফান আবার তাকাল চু ইয়ানের পিছনে দাঁড়িয়ে দ্বৈত বল্লম হাতে, রক্ষাকর্তার ভঙ্গিতে থাকা তিয়ান ওয়েই এবং লিন শাও শিয়ার পাশে ধনুক ও রূপালি বর্শা কাঁধে নান জিই ইউনের দিকে। কং ফানের চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক দৌড়াল, ওদের দুজনের আত্মা মানবজাতি হলেও, কং ফান অনুভব করল তার শক্তিশালী কালো ভাল্লুক দৈত্য সেনাপতি অদ্ভুত এক ভয় পাচ্ছে।

অবশ্য, ওদের আত্মা যত শক্তিশালী হবে ততই ভালো, কং ফান সদয়ভাবে প্রথম বর্ষের ভাইদের নেতৃত্ব দিতে চায়, তবে দলের অন্য সদস্যদের নিরাপত্তার কথাও ভাবতে হবে।

দলের অন্য সদস্যরা হয়ত কং ফানের মতো সূক্ষ্ম অনুভূতি পায়নি, কিন্তু তারা মোটামুটি বুঝতে পারল চারজনের আত্মা সাধারণ নয়।

দ্বিতীয় বর্ষের ইয়াং মানমান তার মিষ্টি চোখ মিটমিট করে, পাশের ঝৌ ইয়ানকে কনুই দিয়ে ঠেলে ফিসফিস করে বলল, “ঝৌ ইয়ান, কেন যেন মনে হচ্ছে ছোট ভাইয়েরা আমাদের চেয়ে একটুও দুর্বল নয়।”

এ কথাটা যথেষ্ট নম্রভাবে বলল, মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, একা একা যুদ্ধ হলে, নিজের ‘চয়নকারী নারী’ হয়তো চু ভাইয়ের সেই ভয়ানক আত্মার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।

ঝৌ ইয়ান তার ঘোড়ার কেশর ছুঁয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “মন শান্ত রাখো, মনে রেখো চু ভাই ও জিয়াং শিক্ষক একসঙ্গে মিলে কিন্তু মেষপালকের দুই দলনেতাকে হটিয়ে দিয়েছিল।”

সবাই আগে চু ইয়ানের কীর্তি শুনেছিল, কিন্তু তারা ধারণা করত, চু ইয়ান নিশ্চয়ই অংশগ্রহণ করেছিল, কিন্তু প্রধান ভূমিকা ছিলেন জিয়াং শিক্ষক, চার নবীন দলে আসায় সবাই ভেবেছিল তাদের দেখাশোনা করতে হবে, প্রয়োজনে জীবন বাঁচাতে এগিয়ে আসতে হবে।

এখন মনে হচ্ছে, এসব ভাবনা অপ্রয়োজনীয় ছিল।

কং ফান সবার দৃষ্টি বিনিময় দেখে কিছু বলল না, তখনই ঘড়ি থেকে বার্তা এল—অন্য দলগুলো নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

কং ফান সবার উদ্দেশে বলল, “যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও! ঝৌ লিং আমার সঙ্গে সামনে পথ দেখাবে, মানমান ও ঝাও বিন ডান-বামে ছড়িয়ে যাবে, ঝৌ ইয়ান ও হুয়া শু পিছনে থাকবে, চু ভাই তোমরা চারজন মাঝখানে থেকে ভিনজগতের পতঙ্গ পরিষ্কার করবে, কোনো সমস্যা নেই তো?”

যদিও জানে চু ইয়ান-রা দুর্বল নয়, কিন্তু তারা প্রথমবার ফাটল ও ভিনজগতের প্রাণীর মুখোমুখি হচ্ছে, সে জন্য কং ফান তাদের তুলনামূলক নিরাপদ জায়গায় রাখল।

চু ইয়ান-রা বোঝে পরিস্থিতি, সবাই সায় দিল, “বুঝেছি।”

মোটা লোহার চাদর দিয়ে ঘেরা উঁচু প্রতিরক্ষা রেখা অতিক্রম করে সবাই স্বেচ্ছায় ‘ফাঁদে’ ঢুকল, এখন মৃত্যু না হলে তারা যুদ্ধ চালিয়ে যাবে যতক্ষণ না ফাটল আপনাআপনি বন্ধ হচ্ছে।

সাধারণত ফাটল তিন থেকে পাঁচ ঘণ্টা স্থায়ী হয়।

ঢাল হাতে ভাল্লুক-কানওয়ালা দৈত্য সেনাপতি সবার আগে, ঢালকেই অস্ত্র বানিয়ে শত কেজির ঢাল দিয়ে এক মিটার লম্বা পতঙ্গ চুরমার করে দিল, শীর্ণ বৃদ্ধ ভূত আগুনের শিখা ছুঁড়ে পতঙ্গ দগ্ধ করল।

সাদা কাঁটাওয়ালা সজারু গুটিশুটি মেরে বল হয়ে ঝৌ লিংকে কেন্দ্র করে ঘূর্ণায়মান, একের পর এক সমবৃত্ত আঁকছে।

ঘোড়া বাতাসের শক্তি চালিয়ে বাতাসের ছুরিকাঘাত করে পতঙ্গজাল কাটছে, ইয়াং মানমান-রা নিজেদের আত্মা দিয়ে পতঙ্গ নিধন করছে।

চু ইয়ান-দের প্রতিক্রিয়াও দ্রুত, তিয়ান ওয়েইর দ্বৈত বল্লম ঝলসে উঠল, তীক্ষ্ণ ব্লেড পতঙ্গকে কয়েক টুকরো করল; নান জিই ইউন তীর ছুড়ল, একটাও বিফলে গেল না; নামহীন মন্দিরাধ্যক্ষ সপ্ততারা তরবারি হাতে অশুভ শক্তি বিতাড়ন করল; সাদা পোশাকধারী আত্মা মোহময়ী স্বপ্নে পতঙ্গকে নিঃশব্দে নিঃশ্বাসরুদ্ধ করল।

একই সময়ে, চার দিক থেকেও যুদ্ধের শব্দ উঠল।

সবাই দ্রুত পতঙ্গ নিধন করতে করতে এগোচ্ছে, পিছনে ঝৌ ইয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ঝাও বিন, সাবধান!”

দেখা গেল ঝাও বিনের আত্মা পতঙ্গজালে জড়িয়ে গিয়েছে, সে নিজে ব্যস্ত, এমন সময় এক ভিনজগতের পতঙ্গ মুখ হাঁ করে তার দিকে বিষাক্ত কালো-বেগুনি সুতো ছুঁড়তে যাচ্ছে।

ঠিক তখনই তিয়ান ওয়েই হঠাৎ এক পা পিছিয়ে, শক্তি দিয়ে বল্লম ছুড়ে মারল, বল্লমের ধারালো কাটা বাতাসে বিষাক্ত সুতো ছিন্ন হল, সোজা গিয়ে পতঙ্গের দেহ ছিন্ন করে, তাকে ভবনের দেয়ালে ঠেসে পুঁতে দিল।

বল্লমের পাশ দিয়ে, হঠাৎ ঝাও বিনের সামনে উপস্থিত হল এক কাঠের পুতুলের মতো আত্মা, হাতে সুতো।

ডাককের বিপদ না দেখে পুতুল তিয়ান ওয়েই ও চু ইয়ানের দিকে ভদ্র নমস্কার করল, তারপরই শরীর থেকে খচখচ শব্দ তুলে ছোট হয়ে আবার ঝাও বিনের পিঠের বাক্সে ঢুকে গেল।

ঝাও বিনও চু ইয়ানের দিকে হাসল, লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “ধন্যবাদ ভাই, তোমার আত্মা দুর্দান্ত।”

চু ইয়ান মাথা নেড়ে লজ্জা পেল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমার কিছু না করলেও তুমি ঠিক থাকতে।”

ঝৌ ইয়ান আগে বলেছিল ঝাও বিনের আত্মা পুতুলশিল্পী, সরাসরি রূপালী সুতো দিয়ে পতঙ্গের সঙ্গে লড়ছে দেখে চু ইয়ান ভেবেছিল ঐটাই পুতুলশিল্পী।

তাই যখন ঝাও বিন জালে আটকা পড়ল, তখনই তিয়ান ওয়েইকে সাহায্য করতে বলল।

কে জানত আসল পুতুলশিল্পী নিজেকে পুতুলে বদলে পুরোটা সময় ঝাও বিনের পিঠে ছিল, যুদ্ধরত আত্মা ছিল তার দূর-নিয়ন্ত্রিত ক্রীড়ানক।

ঝাও বিন আবার হাসল, কোমল কণ্ঠে বলল, “তবুও, ধন্যবাদ তো দিতেই হবে।”

পিছনে যুদ্ধরত ঝৌ ইয়ান হেসে বলল, “আরে, সবাইতো নিজের লোক, এত ধন্যবাদ ধন্যবাদ কোরো না, বাইরে গেলে ঝাও বিন, চু ভাই আর সবাইকে খাওয়াবে, চল সবাই মিলে হটপট খাবো।”

অন্যপাশে ইয়াং মানমান হাসল, “হটপট ভালো, ইচ্ছে হলে দুই স্বাদের নাও—টমেটো আর গরুর চর্বি একসঙ্গে।”

ঝাও বিন আবার হাসল, “ঠিক আছে, বাইরে গেলে আমারই খরচে হবে।”

ঝৌ লিং সামনে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখন এসব খাবার কথা বাদ দাও, সামনে বড় একটা বিপদ আসছে।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই মাটি কেঁপে উঠল, চারপাশের পতঙ্গরা ছিটকে পালাতে শুরু করল, কেউ গোপন কোণে, কেউ ভবনের আড়ালে গিয়ে লুকাতে চাইল।

গাছ মাঝপথে ভেঙে পড়ল, রাস্তার শেষ প্রান্তে বাড়ির সমান বড় মাংসল পাহাড় দেখা দিল, ধীরে ধীরে কাঁপতে কাঁপতে এগোচ্ছে, তার প্রতিটি নড়াচড়া মাটিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

আর তার সামনে যা-ই আসছে, ভেঙে পড়া গাছ, ধ্বংসস্তূপ, এমনকি নিজ গোত্রের পতঙ্গও, সে তার কালো গহ্বর সদৃশ মুখে গিলে খাচ্ছে।

খেতে খেতে তার দেহ আরও ফুলে উঠছে।

খুব দ্রুতই মাংসল পতঙ্গরাজ আবিষ্কার করল তার আশেপাশে সুস্বাদু গন্ধ ছড়ানো খাবার আছে, সে ধীরে ধীরে সবাইকে লক্ষ্য করল।

কং ফান নিচু স্বরে বলল, “আমি একটু পর কালো ভাল্লুক দৈত্য সেনাপতিকে বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে পতঙ্গরাজের দৃষ্টি আকর্ষণ করাব, তখন সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করবে। এই পতঙ্গরাজের দেহে অন্তত সাত-আটটি স্ফটিক নিউক্লিয়াস আছে, খুব অল্প সময়ের ব্যবধানে সবগুলো ধ্বংস না করলে ও মরবে না, দ্রুত ঠিক হয়ে যাবে।”

চু ইয়ান-রা ইতিমধ্যেই ভিনজগতের প্রাণীর বিশ্বকোষ মুখস্থ করে এসেছিল, পতঙ্গরাজের বৈশিষ্ট্যও জানে, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আত্মাদের প্রস্তুত থাকতে বলল।