লাইব্রেরিতে আকস্মিক সাক্ষাৎ

সাদা কুয়াশায় ঘেরা, চু ইয়ান জানত না সে কোথায় আছে। আগের রাতে সে এখনো শাংঝৌ যুগ নিয়ে গবেষণাপত্র লিখছিল, ভোররাতে কেবলমাত্র বালিশের স্পর্শ পেয়েছিল, পরেরবার চোখ খুলতেই সে এক নতুন জগতে পৌঁছেছিল।

এখানে প্রাচীন যুগের নায়কদের ধ্বংসাবশেষের মাধ্যমে আহ্বান করা যায়, চু ইয়ান সদ্য আগমন করেই প্রাণঘাতী আক্রমণের শিকার হয়, তৎক্ষণাৎ ডিয়ান ওয়েই-কে আহ্বান করে, একের পর এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের সম্মুখীন হয়, কষ্ট করে শত্রুদের তাড়িয়ে দেয়, তবু অবশেষে চেতনা হারিয়ে ফেলে।

কিন্তু এখন এ দৃশ্যটি কী? তবে কি সে আবারও অন্য কোনো দুনিয়ায় চলে এসেছে? নাকি অতিরিক্ত মানসিক শক্তি ব্যয় করে নিজেকে নিঃশেষ করেছে, শেষমেশ বাঁচানো যায়নি, আর এখন সে পাতালে এসে গেছে? তবু পাতালে তো সীমান্তের ফুল, হলুদ নদীর পথ এসব থাকার কথা, এমন নয়।

হঠাৎ, চু ইয়ান টের পেল তার গলায় কিছু একটা গরম হয়ে উঠছে। নীচের দিকে তাকিয়ে দেখে, একটি সাধারণ নকশার পিস শান্তির লকেট সেখানে ঝুলছে, যা তার প্রায় বিশ বছরের সঙ্গী, বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতি।

চু ইয়ান একজন অনাথ; শোনা যায় জন্মের পরই বাবা-মা তাকে ফেলে গিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে, এক বয়স্ক লোক, যিনি আবর্জনা কুড়াতেন, সেই অন্ধকার গলির পাশে থাকা ডাস্টবিন থেকে তাকে কুড়িয়ে এনে বাড়ি দিয়েছিলেন। প্রায় পঞ্চাশের কোঠায় থাকা সেই বয়স্ক লোক চু ইয়ানকে বাড়ি এনে দিয়েছিলেন।

শৈশবের স্মৃতি অনেকটাই ঝাপসা, কিন্তু এখন যেন সব স্পষ্ট। তখন জীবন খুবই কষ্টের ছিল, প্রায়ই বাবা তাকে ঠেলাগাড়ির পেছনে বসিয়ে শহরের কোণে কোণে আবর্জনা কুড়াতেন। তবুও, সূর্যাস্তের সময়, যখন বাবা ওই সামান্য টাকায় সবচেয়ে সস্তা আইসক্রিম কিনতেন, আর দু’জনে ভাগাভাগি করে খেত, সেটাই ছিল চু ইয়ানের জীবনের সবচেয়ে আনন্দময় সময়।

কারণ তখন তার ছিল ঘর, ছিল আপনজন।

ছয় বছর বয়সে, একদিন হঠাৎ বাবা জানালেন, তিনি “চলে যাবেন”। আগেভাগেই পরিণত হওয়া চু ইয়ান বুঝেছিল, এর অর্থ কী।

অনাথ আশ্রমের সামনে, সেই বয়স্ক বাবা, যার গায়ে পচা গন্ধ, তাকে শেষবারের মতো আইসক্রিম কিনে দিলেন। চু ইয়ান লোহার দরজার ভেতর থেকে দেখল, বাবার ছায়া ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।

সে আবারো অনাথ হয়ে গেল।

গলায় ঝুলে থাকা শান্তির লকেটটি ছিল বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতি—বা বলা যায়, তার স্মৃতিচিহ্ন।

শরীর হালকা কাঁপছিল, চু ইয়ান অস্ফুটে ডেকে উঠল, “বাবা...”

ঠিক তখন, চু ইয়ানকে ঘিরে থাকা কুয়াশা যেন এক মুহূর্তের জন্য সরে গেল, সে আবছা দেখতে পেল কুয়াশার শেষপ্রান্তে একটা ছোট্ট কুঁড়েঘর। কিন্তু সে ভালো করে দেখার আগেই, কুয়াশা আবার ঘনীভূত হলো।

চু ইয়ানের মনে হঠাৎ প্রবল আকুতি জাগল, এবার তার সামনে কোনো লোহার দরজা নেই, সে দৌড়ে কুয়াশার ভেতর ঢুকে পড়ল, আগের দেখা কুঁড়েঘরের দিকে ছুটল।

কতক্ষণ দৌড়াল জানে না, কুয়াশা যেন শেষই হয় না, চু ইয়ান বুঝতে পারছিল না, আদৌ সে আগের পথেই আছে কি না। তবু সে দাঁড়াল না, হাল ছাড়ল না।

ঠিক তখনই, কানে ভেসে এল এক দীর্ঘশ্বাস, “ফিরে যাও, এখনো তোমার এখানে আসার সময় হয়নি।”

চোখের সামনে ভেসে উঠল এক প্রশস্ত জামার ঝাপটা, চারপাশ ঘুরে উঠল, আর হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, সে একটা সাদা হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে। তরুণের চোখের পাতায় কাঁপুনি, হঠাৎ সে চোখ খুলল।

কোথায় আছে দেখার ফুরসত নেই, বিছানা থেকে উঠে, দ্রুত জামার বোতাম খুলে দেখল বুকে ঝুলে আছে সেই শান্তির লকেট!

চু ইয়ান এখন পুরোপুরি আগের দেহের স্মৃতি আত্মস্থ করেছে এবং নিশ্চিত, আগের দেহাধারী কখনো নেকলেস পরত না, এমন শান্তির লকেটও তার ছিল না।

তাহলে প্রশ্নটা উঠে—সে তো আত্মা নিয়ে এখানে এসেছে, এই জেড লকেটটি কীভাবে তার সঙ্গে এল?

আর কিছুক্ষণ আগে কুয়াশার জগতের অভিজ্ঞতা—তা কি কেবলই স্বপ্ন, না বাস্তব?

শেষে যে অচেনা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সে-ই বা কে? চু ইয়ান নিশ্চিত, তা ছিল না তার বাবার কণ্ঠ। তাহলে, তার, নিজের এবং বাবার মধ্যে সম্পর্ক কী?

সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ঘরে এসে পড়েছে, তরুণের কালো চুলের ওপর। গোছানো কক্ষে বিছানায় শুয়ে থাকা সুদর্শন, ছিমছাম তরুণটি যেন দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন, বিষণ্ন এবং নিঃসঙ্গ।

বাইরে, দরজা-জানালা দিয়ে তাকিয়ে থাকা লিন শাওশিয়া চোখ মিটমিট করল, হুম, সে কি সাম্প্রতিককালে অনেক বেশি মনখারাপের গল্প পড়ে ফেলেছে?

আরও মজার, চু দাদা বেশ সুদর্শন মনে হচ্ছে, যদিও তার চেয়ে সামান্য বেশি, চু দাদা হচ্ছে পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে সুদর্শন ছাত্র, সে দ্বিতীয়, কোনো সন্দেহ নেই।

তবে, শক্তিশালীদের জগতে একাকীত্ব সঙ্গী হয়েই থাকে। ভাগ্যিস, চু দাদার মতো মানুষের পাশে সে আছে, তাকে কোনোদিন একা হতে দেবে না!

দরজায় ঠকঠক শব্দ চু ইয়ানকে বাস্তবে ফেরাল, “ভেতরে আসুন।”

ফুল হাতে লিন শাওশিয়া দরজা ঠেলে ঢুকল, চু ইয়ানকে জেগে উঠতে দেখে উৎফুল্ল স্বরে বলল, “চু দাদা, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন! আরও দেরি করলে তো লাও জিয়াং আর ঝৌ সিনিয়র দুশ্চিন্তায় মরে যেতেন।”

চু ইয়ান বলল, “...চু দাদা?”

লিন শাওশিয়া অভিনয় করে বলল, “আপনি যদি চান না, তাহলে আমি অন্যভাবে ডাকি। ভাবছি, চু বস কেমন শোনায়?”

চু ইয়ান অস্বস্তিতে বলল, “আমার নামেই ডাকো।”

“তা হয় না! চু দাদা, আপনি জানেনই না, আপনি কত অসাধারণ। প্রথম বর্ষের মধ্যে প্রথম সাকসেসফুল সামনার, প্রথম ডাকে সফল, আর সেই ইংলিশও একদম জাগিয়ে তুলেছেন, দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন, পাহাড়ি বুনো লতা আর দ্বিমুখী কুকুর দানবকে মেরেছেন, বিপদের মুখে থেকে শিক্ষিকাকে বাঁচিয়েছেন। আপনি আমাদের ক্লাসের তারকা, পুরো পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্ব!”

চু ইয়ান মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল, আর ঠিক তখনই লিন শাওশিয়া মুচকি হেসে বলল, “হ্যাঁ, চু দাদা, আপনার কীর্তি ইতিমধ্যে পুরো ব্যাচে ছড়িয়ে পড়েছে। এমনকি স্কুল নাকি আপনাকে সংবর্ধনা দেওয়ার কথা ভাবছে।”

চু ইয়ান হঠাৎ মনে করল, “....” ধন্যবাদ, কিন্তু এতটা দরকার নেই। তার নিজের অনেক গোপন কথা আছে, সে আসলে বিখ্যাত হতে চায় না।

চু ইয়ানের অস্বস্তি দেখে, লিন শাওশিয়া আন্তরিক ছোট ভাইয়ের ভঙ্গিতে বলল, “আচ্ছা, চু দাদা, আপনি তো এখনো জানেন না, অনুমান করুন তো, আপনি কতদিন অজ্ঞান ছিলেন?”

চু ইয়ান অনুমান করল, “একদিন একরাত?”

“তারচেয়ে অনেক বেশি! না হলে তো ঝৌ সিনিয়র কান্না ধরে রাখতে পারত না। তিন দিন তিন রাত! যদি যন্ত্রে আপনার মানসিক শক্তি স্বাভাবিক না পাওয়া যেত আর শরীরেও কোনো সমস্যা না থাকত, তাহলে জিয়াং স্যার তো সেনাবাহিনীর বিশেষজ্ঞ ডাকাতেন!”

লিন শাওশিয়া মাথা চাপড়ে বলল, “দেখুন, আমি তো গল্পেই মেতে আছি, আপনি এখনো ডাক্তার দেখেননি। একটু থামুন, আমি ডাক্তার ডাকছি।”

যদিও একে পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিক্যাল রুম বলা হয়, এখানে বেশিরভাগই সামনার, যারা প্রায়ই লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়। তাই এখানকার চিকিৎসা ব্যবস্থা বাইরের বড় হাসপাতালে চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

খুব তাড়াতাড়ি, লিন শাওশিয়া ডাক্তার-নার্স নিয়ে এলো। চু ইয়ান একগুচ্ছ পরীক্ষা দিল। শেষে, ডাক্তার হাসিমুখে রিপোর্ট এগিয়ে দিলেন, “আপনার শরীরে আর কোনো বড় সমস্যা নেই। উপরন্তু, আপনার মানসিক শক্তির স্তরও উন্নতি পেয়েছে, মানসিক ক্ষেত্রও বিস্তৃত হয়েছে। অভিনন্দন, আজই আপনি হাসপাতাল ছাড়তে পারবেন। তবে, ইংলিশ পুরোপুরি সেরে ওঠার আগে, মিশনে যাওয়ার দরকার নেই। বরং এই সময়ে ইংলিশের সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর করুন।”

“ধন্যবাদ, ডাক্তার।”

হাসপাতাল ছাড়ার সুযোগ থাকায়, চু ইয়ান আর বিছানা দখল করে থাকল না। যাওয়ার আগে লিন শাওশিয়াকে সঙ্গে নিয়ে ঝৌ সিনিয়র আর জিয়াং স্যারের খোঁজ নিতে গেল।

ঝৌ সিনিয়রের অবস্থা তুলনামূলক হালকা, এক-দু’দিনের মধ্যেই ছাড়া পেয়ে যাবে। জিয়াং স্যারের অবস্থা বেশি খারাপ, অন্তত এক মাস থাকতে হবে হাসপাতালে, ছাড়া পেলেও কিছুদিন শক্তিশালী সংঘর্ষে যেতে পারবেন না।

একটি সুখবর, এই ভয়াবহ যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, জিয়াং স্যারের ইংলিশ—রুদ্রভিক্ষুক ও তিনলেজা শিয়ালের সঙ্গে সামঞ্জস্যতা বেড়েছে, শক্তি ও জাগরণ দুই-ই উন্নত হয়েছে।

বিশেষত রুদ্রভিক্ষুক, অবশেষে চতুর্থ স্তরের জাগরণে প্রবেশ করেছে, প্রকাশ পেয়েছে তার প্রকৃত নাম।

জিয়াং স্যার পুরোপুরি সুস্থ হলে, তার যুদ্ধশক্তি অনেক বাড়বে।

বিদায়ের আগে, মমি হয়ে মোড়া জিয়াং স্যার চু ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চু ইয়ান, আমি তোমার কাছে ঋণী। যতদিন না তুমি পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় বা মানবজাতির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করো, যেকোনো বিপদে ডাকলেই আমি হাজির হব।”

যদিও চু ইয়ানের প্রতিভা দেখে বোঝা যায়, হয়তো কয়েক বছরের মধ্যেই সে জিয়াং স্যারকে ছাড়িয়ে যাবে।

জিয়াং স্যারের প্রতিশ্রুতি এতটাই গুরুতর যে, চু ইয়ান তা নিতে চাইল না, “স্যার, আপনি এমন বলবেন না। অন্য কেউ হলেও আমার মতোই করত। আমি শুধু আমার কর্তব্য করেছি।”

জিয়াং স্যার হেসে বললেন, “বেশি বিনয়ী হবার দরকার নেই। তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, ছোটো উপকারের প্রতিদানও বড়ভাবে দিতে হয়। তুমি যদি এড়াতে চাও, তবে আমি ভাবব তুমি আমার শক্তিকে তুচ্ছ করছ।”

চু ইয়ান ও লিন শাওশিয়া জিয়াং স্যারের কাছ থেকে বেরিয়ে এলে, ঝৌ সিনিয়র ও সেই সময়ের দুই সহপাঠী—চশমা পরা ছেলে ও মেয়ের ধন্যবাদ পেল।

তবে, চশমা ছেলেটি ও মেয়েটি চু ইয়ানের ক্লাসের নয়। সংক্ষেপে বলল, “ভাবার দরকার নেই।” চু ইয়ান ও লিন শাওশিয়া ফিরে এলেন নিজেদের ডরমিটরিতে।

এটা আসলে ছোট ছোট দু’তলা বাড়ি, যেখানে রান্নাঘর-ড্রয়িংরুম ছাড়া দু’জনের জন্য আলাদা বড় ঘর। বাড়ির নির্মাণে শব্দরোধক ও মজবুত উপাদান ব্যবহার হয়েছে, গোপনীয়তার কোনো চিন্তা নেই।

লিন শাওশিয়াকে বিদায় জানিয়ে চু ইয়ান ঢুকল নিজের ঘরে। স্মৃতির মতোই, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, গোছানো, যেমনটা চু ইয়ান পছন্দ করে।

দরজায় একটু দাঁড়িয়ে থেকে, সে পা বাড়াল। প্রায় একশো স্কয়্যার মিটারের ঘরটি কয়েকটি ছোট কক্ষে ভাগ করা, চু ইয়ান একটি ছোট স্টোররুম বেছে নিল, হাতা গুটিয়ে গুছাতে শুরু করল।

যদিও আগের দেহাধারী চু ইয়ানের আগমনের আগেই দুঃখজনকভাবে আত্মার উপর আক্রমণে মারা গিয়েছিল, চু ইয়ান চায়নি তার অস্তিত্বের চিহ্ন মুছে ফেলতে।

সে তার জিনিসপত্র আলাদা করে গোছালো, মনে মনে ভাবল, হাতে টাকা এলে, নতুন স্পেস纽 কিনে পুরনো জিনিসগুলো সেখানে রাখবে।

স্পেস纽 হলো একশো বছর আগে এক সেনাপতি আহ্বান করা দেবতাজাত ইংলিশের বানানো স্থান-সংরক্ষণ যন্ত্র। চু ইয়ানের কাছে একটা আছে, জিয়াং স্যারের দেয়া, যেখানে ডিয়ান ওয়েইয়ের দ্বৈত বল্লম রাখা।

সব গুছিয়ে নিয়ে, ফাঁকা ঘরের মাঝখানে চু ইয়ান স্পেস纽 থেকে বল্লম নিয়ে ইংলিশকে ডেকে পাঠাল।

মুহূর্তেই ডিয়ান ওয়েই হাজির হলো। শরীরে এখনো মারাত্মক ক্ষত, বিশেষত ডান কাঁধে বাঘের কামড়ে তৈরি গভীর রক্তাক্ত ক্ষত, যা দেখে গা শিউরে ওঠে, ভাগ্যিস, রক্তপাত বন্ধ।

যুদ্ধ শেষে ইংলিশরা বাহ্যিক অবলম্বনে আশ্রয় নেয়, আহ্বানকারীর মানসিক শক্তিতে স্নান করে ক্ষত সারায়।

ডিয়ান ওয়েই সম্পূর্ণভাবে জাগ্রত, নিজস্ব চেতনা রয়েছে। তাই চু ইয়ান তাকে যুদ্ধের যন্ত্র মনে করে না, বরং সমান মর্যাদার প্রাচীন যুগের এক সহযোদ্ধা বলে মনে করে।

প্রাচীন প্রথা অনুযায়ী কুর্ণিশ করে চু ইয়ান বলল, “এত কষ্ট করে সাহায্য করলেন, কৃতজ্ঞতা জানাবো কীভাবে? আপনাকে আহত করলাম, লজ্জিত বোধ করছি।”

চু ইয়ানের উচ্চতা আঠারো মিটার, মোটেই কম নয়, তবু ডিয়ান ওয়েই প্রায় উনিশ মিটারের বেশি, আরও সুঠাম। সামনে দাঁড়ালে ভয় দেখানোর কথা, কিন্তু ডিয়ান ওয়েই বিনয়ী হয়ে, হাত বাড়িয়ে চু ইয়ানকে থামাল, “প্রভুর হয়ে লড়াই করা আমার ভাগ্য, আজীবন আপনাকে সেবা করব, শত্রু দমন করব, মানবজাতিকে রক্ষা করব।”

দুই দিন পরে, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার, চু ইয়ান বইয়ের তাকের সামনে দাঁড়িয়ে ইংলিশ আহ্বান সংক্রান্ত বই খুঁজছিল।

নিজের কারণেই অনেক প্রশ্ন থাকলেও, সরাসরি শিক্ষককে জিজ্ঞেস করতে পারছিল না, তাই গ্রন্থাগারে উত্তর খুঁজতে এলো।

“ইংলিশ চুক্তির তত্ত্ব” বইটি দেখে চু ইয়ান খুশি হলো, বই হাতে নিয়ে, হাঁটতে হাঁটতে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। তাই, বইয়ের তাক থেকে বেরোনোর সময়, খেয়াল না করেই এক কোণের দিকে আসা এক ছেলের সঙ্গে ধাক্কা লাগল।

ছেলেটির বুকের বই পড়ে গেল। চু ইয়ান চমকে উঠে তাকাল, দেখে ছেলেটি তার চেয়ে আধ মাথা উঁচু, চমৎকার চেহারা, পরনে সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট, নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা।

চোখাচোখি হলো, ছেলেটি হালকা হাসল, তার মুখে এক মৃদু উষ্ণতা, কণ্ঠস্বর যেন সংগীতের মতো, সম্ভবত লাইব্রেরিতে বলার জন্য একটু নিচু গলায়, “মাফ করবেন, আপনাকে আঘাত লাগেনি তো?”

নিজেই ধাক্কা দিয়েও আগে দুঃখ প্রকাশ করল, চু ইয়ান মনে মনে ছেলেটির ওপর ভদ্রলোকের ট্যাগ দিল, মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “দুঃখিত, সিনিয়র, আমারই দোষ, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

চু ইয়ানকে ‘সিনিয়র’ বলতে শুনে, মিন শিংঝো ভ্রু উঁচিয়ে বই নিল, ঠোঁটে হাসি বাড়ল, “কষ্টের কিছু নয়, পরেরবার রাস্তা দেখে চলবেন।”

একটু থেমে, মিন শিংঝো যেন ভালো মুডে তিনটি শব্দ যোগ করল, “ছোট ভাই।”