মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও এক চুল পিছু হটেনি।

মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজা আর কোনো শক্তি সংরক্ষণ করল না, মুহূর্তের মধ্যে তিনজনের পেছনের মাথা ছিদ্র করে তার ধারালো মুখ দিয়ে, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখে তখনও ছিল হতবুদ্ধি ভাব।
সবাই কিছু বোঝার আগেই, প্রজাপতি রাজা তাক করল লিন তরুণ বীর ও নান জিয়িউনের দিকে, রূপালী গুঁড়ো ছিটিয়ে প্রথমেই শিকারকে পালাতে দিল না, মায়াবী চোখের আলো ঝলমল করে সংবেদনশীলতাকে বিকৃত করল, তারপর বিশাল দেহ আকাশ ঢেকে অন্ধকার নেমে এলো, যেন সমস্ত প্রজাপতি ডালে চেপে বসে শিকারকে সম্পূর্ণ অক্ষম করে রস চুষে নিতে উদ্যত।
সবাই আতঙ্কিত, কিছু করার আগেই প্রজাপতি রাজা কাছে চলে এল, ঠিক সেই সময় নান জিয়িউনের হাতে বাঁকা চাঁদের ধনুক মিলিয়ে গেল, বদলে এল একখানা রূপালী বর্শা।
সবাই যখন ভাবছিল নান জিয়িউন ও লিন তরুণ বীর মারাত্মক বিপদে, ঠিক তখনই বর্শা বেরিয়ে ড্রাগনের মতো আকাশ ছেদ করল, মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজা অপ্রস্তুতে সেই রূপালী বর্শার জোরে আবারও আকাশে ফিরে গেল।
ঝোউ ইয়ান হাঁপ ছেড়ে বলল, "ধন্যবাদ ঈশ্বর! ছেলেটা বেশ, দূরপাল্লার যোদ্ধা হয়েও এমন দুর্দান্ত নিকট-যুদ্ধের অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছিল!"
"অতিরঞ্জিত বলছ, ভাই। জগতে টিকে থাকতে হলে কিছু গোপন ক্ষমতা তো লাগেই।"
লিন তরুণ বীর ঠাট্টার ছলে বলল, তবে তার মুখ ছিল ফ্যাকাশে; বারবার নান জিয়িউনকে দূরপাল্লার ক্ষমতা ব্যবহার করাতে হয়েছে, এবার আবার বাধ্য হয়ে "বর্শা বেরিয়ে ড্রাগন" চালাতে হল, যেন সে তার চু ভাইয়ের মতো অমিত শক্তিধর, আসলে আর টিকতে পারছে না।
তবে লিন তরুণ বীর কিছু না বললেও, সবাই জানত, এই লড়াইয়ে সে আর চু ইয়ানের শক্তি ক্ষয় হয়েছে সবচেয়ে বেশি। মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজা আবার আক্রমণ করতে উদ্যত, অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে লিন তরুণ বীরকে ঘিরে তাকে রক্ষা করতে লাগল।
ফু লি, যার শরীরেও অনেক ক্ষত, তার ইংলিংকে নির্দেশ দিল টানা তিনবার বজ্র ডাকার জন্য, মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজা সরে গেলে, সে লিন তরুণ বীরকে বলল, "কাপুরুষ না হলে ওর চোখ অন্ধ করো, আমি তোমাকে আড়াল দেবো।"
লিন তরুণ বীর মনে মনে গালি দিল, তবু এক মুহূর্ত দেরি করল না, মরার আগে হলেও এই দানবকে যন্ত্রণায় ফেলতেই হবে।
এবার সবাই লিন তরুণ বীরকে ঘিরে রক্ষা করল, মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজাও সুযোগ নিয়ে আরও একজনকে হত্যা করল, একজনকে গুরুতর আহত করল, কিন্তু কন ফানসহ কেউই ভাবেনি, পরের আক্রমণটা ছলনা হবে, তার মুখের ধারালো অঙ্গটা হঠাৎ মাঝপথে ঘুরে কন ফানকে লক্ষ্য করল।
তবে তার লক্ষ্য কন ফান নয়, বরং কন ফানের কাছাকাছি থাকা চু ইয়ান।
যদিও তার মনে মানুষের মতো বুদ্ধি নেই, কিন্তু যে প্রজাপতি রাজা, সে কি আর বোকা হবে? সবচেয়ে বেশি আঘাত লিন তরুণ বীর তাকে করেছে, তার ওপর সে রাগ পুষে রেখেছে; তবু সে আঁচ করতে পেরেছে, চু ইয়ান ও তিয়েন ওয়েই না থাকলে, তার ক্ষত এত গুরুতর হত না!
লিন তরুণ বীরকে অন্যরা ঘিরে রেখেছে, তাই তাকে হত্যা করা কঠিন, তাই সে সরাসরি লক্ষ্য বদলাল।
কন ফানের চোখে বিস্ময়, সে চোখের সামনে দলের সদস্য ঝাও বিনকে মরতে দেখেছে, এবার প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে বা কালো ভালুক যোদ্ধার শরীর জখমে ভরা, তার ওপর রূপালী গুঁড়োর গতি কমানোর প্রভাব, আরেকটা ট্র্যাজেডি ঘটতে যাচ্ছিল।
কন ফান দাঁত কামড়ে ধরল, পেটের অর্ধেক মাংস হারিয়ে ফেলেও সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ক্রোধ ও বেদনার চিৎকারে বলল, "অভিশপ্ত জন্তু, সাহস হল!"
লিন তরুণ বীরও উদ্বেগে চিৎকার করল, "চু ভাই!"
নান জিয়িউন ধনুক টানল, অজ্ঞাত মন্দিরাধ্যক্ষ মন্ত্র পড়ল, তিয়েন ওয়েই একটু দূরে থাকলেও রূপালী গুঁড়োর কারণে পৌঁছাতে পারল না, সেই সরু মুখের অঙ্গটা চু ইয়ানের মস্তকের দিকে নেমে এল।
তিয়েন ওয়েই রেগে গর্জন করল, অন্ধকার তরলে ভিজল, সেই তরল ঝরল।
সবাই অপ্রস্তুত বিস্ময়ে দেখল, চু ইয়ানের ইংলিং নিজের হাতে লম্বা কুড়াল দিয়ে নিজের একটা হাত কেটে ফেলল, সেই কাটা হাত ও মুখের অঙ্গের মাঝে এক মুহূর্তের জন্য বাধা তৈরি করল, তাতে চু ইয়ান প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে সক্ষম হল।
উত্তরিত কষ্টে, তিয়েন ওয়েই-এর কাটা হাত ভেদ করে, মুখের অঙ্গটা চু ইয়ানের কাঁধে গভীরভাবে ঢুকে গেল।
তিয়েন ওয়েই নিজের হাত কেটে ফেলল, শুধু প্রভুকে প্রাণঘাতী আঘাত থেকে বাঁচাতে নয়, নিজের জীবনশক্তি কমিয়ে "পুরাতন কলঙ্ক" দক্ষতা চালু করার সীমায় নামিয়ে আনতে।

তিয়েন ওয়েই মুহূর্তে উন্মত্ত হয়ে উঠল।
ফিরে তাকিয়ে, তিয়েন ওয়েই শক্তি নিয়ে ঝাঁপ দিল, প্রায় তিন মিটার লাফ দিল; যদিও আকাশে থাকা প্রজাপতি রাজাকে আঘাত করা সম্ভব নয়, তবু যথেষ্ট।
অনেকে চেয়েছিল প্রজাপতি রাজার মুখের অঙ্গ ধরে আক্রমণ করতে, কিন্তু সেটা কঠিন ও পিচ্ছিল, প্রতিবারই সহজে পালিয়ে যায়।
কিন্তু এবার আলাদা, তিয়েন ওয়েই-এর কাটা হাত এখনও মুখের অঙ্গে আটকে, সে নিজের কাটা হাতকে হাতিয়ার বানিয়ে, সেই অনেক প্রাণ কেড়ে নেওয়া মুখের অঙ্গ আঁকড়ে ধরল।
আকাশ থেকে নেমে, তিয়েন ওয়েই-এর সম্পূর্ণ ওজন মুখের অঙ্গে পড়ল, সেটি স্বর্ণ-লোহার মতো কঠিন হলেও অত্যন্ত সংবেদনশীল, আঘাতে বাকি অংশের চেয়ে বেশি যন্ত্রণা পায়।
যন্ত্রণার তীব্রতা কমাতে, প্রজাপতি রাজা নিজেই নেমে এল, শক্তি সামলে প্রথমে তিয়েন ওয়েই-কে শুষে নিতে চাইল, তারপর সে ছেড়ে দিলেই মুখের অঙ্গ সরিয়ে নেবে।
তিয়েন ওয়েই-এর মুখ ছিল রাক্ষসের মতো, সে এই জন্তুটিকে ছেড়ে দিতে মোটেই প্রস্তুত নয়।
প্রজাপতি রাজা মুখের অঙ্গ সামলে সরাসরি তিয়েন ওয়েই-এর বাম বুকে ঢুকিয়ে দিল, বের করার মুহূর্তে তিয়েন ওয়েই গর্জন করে, বুকের ভেতরে ঢোকা মুখের অঙ্গ নিজের দেহে নোঙ্গর বানিয়ে প্রজাপতি রাজার দেহ আটকে ফেলল, ব্যথা যেন কিছুই টের পাচ্ছে না, অক্ষত হাত দিয়ে মুখের অঙ্গ পেঁচিয়ে আরও শক্ত করে ধরল।
প্রজাপতি রাজার মনে অস্বস্তি, সে পালাতে চাইল, তিয়েন ওয়েই এক হাতে আঁকড়ে ধরে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।
মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজার দেহ বিশাল হলেও, শক্তিতে অতটা বিখ্যাত নয়, মুখের অঙ্গ তিয়েন ওয়েই-এর বুকে পাগলের মতো ঘুরছিল, তিয়েন ওয়েই ছাড়ল না, ঘুরতে থাকল, বিশাল দেহ শুধু তার টানে আকাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
তিয়েন ওয়েই-এর জীবনশক্তি দ্রুত কমতে থাকল, দক্ষতার প্রভাবে তার শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেল, ঘূর্ণনের গতিতে প্রজাপতি রাজার দেহ নিয়ন্ত্রণ হারাল, বিশাল দেহ জোর করে ঘূর্ণিবেগ সইতে বাধ্য হল।
তিয়েন ওয়েই এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল, একটানা ঘুরে অবশেষে মুখের অঙ্গের এক প্রান্ত বুক থেকে বের করল, ঠিক এই সময় সে অজান্তেই মুখে লম্বা কুড়াল তুলে, দাঁতে ধরে মাথা ঘুরিয়ে শানালো, চরম টেনে-ধরা মুখের অঙ্গ ফাটল ধরল, তিয়েন ওয়েই এক ঘা-এ সেটি কেটে ফেলল।
গোফানো মুখের অঙ্গ ছিটকে গেল, সঙ্গে রাজার দেহও একদিকে ছুটে গেল।
গর্জে উঠল, প্রজাপতি রাজার দেহ সরাসরি একটি তিনতলা আবাসিক ভবনে পড়ল, ভবন মুহূর্তে ধসে পড়ল, ধুলোর ভেতর প্রজাপতি রাজার দেহ নামল, তার ডানায় মায়াবী চক্ষু যা সবসময়ই মানুষের অনুভূতি বিকৃত করত, এখন যেন ফোকাস করতে পারছে না, এখনও দ্রুত ঘূর্ণির মাথা ঘোরা কেটে ওঠেনি।
এ ঘটনা সবাইকে হতবাক করল, চু ইয়ান দ্রুত দৌড়ে তিয়েন ওয়েই-এর দিকে যেতে যেতে চিৎকার করল, "দ্রুত, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো!"
তিয়েন ওয়েই নিজের প্রাণ দিয়ে এই সুযোগ এনে দিল, মারতে না পারলেও দানবকে বড় ক্ষতি করতেই হবে!
কন ফান-ই সবার আগে সাড়া দিল, রক্ত থুথু ফেলে হাসতে হাসতে হুয়াই লিউ গ্রামের প্রধান ও কালো ভালুক যোদ্ধাকে নির্দেশ দিল।
জ্বলন্ত নীল আলো, আগেই ভালুক-রূপ নেওয়া বিশাল কালো ভালুক ভারী পা ফেলে ধ্বংসস্তূপে ছুটল।
অন্যরাও বুঝল, আর কোনো পথ নেই, শেষ শক্তিটুকু টেনে দূরপাল্লার ক্ষমতা ছুড়ে দিল, নিকট-যুদ্ধের ইংলিংরা আত্মরক্ষা ছেড়ে কালো ভালুকের পেছনে ধেয়ে ছোটো ভবনের দিকে ছুটল।
সবাই মিলে চূড়ান্ত আক্রমণ করল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই ছোটো ভবন যেখানে ছিল সেখানে গভীর গর্ত তৈরি হল।
মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজা কালো ভালুক যোদ্ধার নিচে চাপা পড়ে গেল, কন ফানের মানসিক শক্তি শেষ, সারা শরীরে রক্তে ভিজে সে আর ইংলিংকে নির্দেশ দিতে পারল না, কালো ভালুক যোদ্ধা একের পর এক ঘুষি মারল প্রজাপতি রাজার কোমল পেটে।
এখনো ত্রিশের বেশি ইংলিং একসঙ্গে আক্রমণ চালাল, সব আঘাত মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজাকে সহ্য করতে হল, সে দ্বিতীয় স্তরের ফাটলের দানব হলেও, এই মুহূর্তে তার প্রাণশক্তি একেবারে নিঃশেষ।

অবশেষে প্রজাপতি রাজা প্রতিক্রিয়া দিল, মুখ খুলে নিঃশব্দ কীটের শব্দ করল, চারটি মায়াবী চোখ এক মুহূর্তে বড় হয়ে উঠল, আলো ঝলমল, তারপর নিচে চাপা পড়া সব ইংলিং ঝাঁকিয়ে দূরে ফেলে দিল।
দুলতে দুলতে আবারও আকাশে উঠল, আগে যেমন রাজকীয় সুন্দর ছিল, এখন সে যেন পরাজিত পতঙ্গ।
দশ মিটার উচ্চতায় উঠে ডানা বিস্তার করল, চারটি মায়াবী চোখে রক্তের অশ্রু গড়াল, ভরা ঘৃণা ও অভিশাপ।
নিজের আধিপত্যের স্থানেও এমনভাবে কোণঠাসা, সে এই শত্রুদের মূল্য চোকাবেই!
ঝোউ লিং গম্ভীর গলায় বলল, "এই জন্তুটা মারাত্মক আহত হয়েছে, পুরোপুরি উন্মত্ত, এবার হয়তো সবকিছু বাজি রাখবে।"
ঝোউ ইয়ান মুখে রক্তের স্বাদ নিয়ে হেসে উঠল, "বাজি? হাহা, সেটা কে না পারে? ফান ভাই, চু ভাই, একসঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ি, সাহস আছে তো?"
কন ফান জোরে হেসে, এক পা এগিয়ে ডান মুষ্ঠি আকাশে তুলল, "বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পঞ্চাশ ছাত্র জীবন দিয়ে লড়বে, আজ এইখানেই দ্বিতীয় স্তরের ফাটলের মায়াবী চক্ষু প্রজাপতি রাজাকে হত্যা করব, সহপাঠীরা, সাহস আছে তো?"
শে চেনই সাদা পোশাকে, যা রক্তে লাল হয়ে গেছে, এক পা এগিয়ে দৃঢ় চোখে বলল, "জীবন দিয়ে লড়ব, পিছু হটব না!"
লিন তরুণ বীর মাথা ঝেড়ে বলল, "সুদর্শন লিন তরুণ বীর আর নান জেনারেলকে কবর দেবে, এতটা সহজে এই জন্তুকে দেব নাকি!"
ফু লি কিছু না বললেও, অজ্ঞাত মন্দিরাধ্যক্ষের হাত থেকে সপ্তর্ষি তরবারি নিয়ে, শান্ত মুখে মৃত্যুঞ্জয় দৃঢ়তা প্রকাশ করল।
আরও অনেক সমনকারী একে অন্যকে ধরে রেখেছে, তাদের ইংলিংদের চোখেও ছিল অব্যর্থ সংকল্প।
লোহার প্রাচীরের বাইরে, দূরবীন হাতে তরুণ রক্ষী চোখে জল ধরে রাখতে না পেরে বলল, "ক্যাপ্টেন, ওরা তো সবাই এখনো ছেলেমেয়ে..."
"না, যুদ্ধ শুরু হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ওরা আর শিশু নয়, ওরা ফ্রন্টলাইনের সমনকারী, ওরা... মানবজাতির নায়ক।"
ক্যাপ্টেন চোখে জল চেপে, গম্ভীর গলায় বলল:
"সাবধান—"
ক্যাপ্টেন টুপি খুলে, কাঁপা গলায় আবার বলল, "সালাম—"
লোহার প্রাচীরের ভিতরে তরুণ মুখগুলোর উদ্দেশে, সব সৈন্য একসঙ্গে সামরিক সালাম জানাল।
তারপর, ক্যাপ্টেন কোমরের বন্দুক তুলে প্রস্তুতি নিল, "প্রস্তুত থাকো, যদি সমনকারীরা ব্যর্থ হয়, তখন আমাদের পালা, নিজের দেহ দিয়েও সেই দানবকে রুখতে হবে, কোনোভাবেই যেন নিরাপদ অঞ্চলে ঢুকে তা তাণ্ডব করতে না পারে, বুঝেছ?"
"বুঝেছি!" সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল, তারা কেউই সমনের প্রতিভা পায়নি, কিন্তু যতক্ষণ তাদের পোশাক গায়ে, তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে আগে মরবে না।