বিদায়

লুয়াং প্রদেশের প্রথম প্রতিভাবান দরিদ্র ঘরের কিশোর, চারটি বিভাগে শীর্ষস্থানে থাকা ইয়েফান, “পবিত্র সন্ন্যাসী,” “হাতির আশীর্বাদপ্রাপ্ত সন্ন্যাসী!” এই উপাধি অর্জন করল।

কিন্তু পুরো চতুষ্কোণ টাওয়ারটি এক রহস্যময় অদৃশ্য শক্তিতে ঘেরা, তার চেতনা সেখানে পৌঁছাতে পারে না, কাছে গেলেই যেন কেউ ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিচ্ছে।

হে উহেন এখনো মোটা পুরস্কারের কথা ভাবছিলেন, দ্রুত হাসিমুখে বিনয় প্রকাশ করলেন, মনে মনে ভাবলেন, অমর স্বর্গরাজা আনুষ্ঠানিক কথা শেষ করলেই নিশ্চয়ই পুরস্কার দেবেন।

কড় কড় শব্দে বৃদ্ধ কাউন্টের কোনো সতর্কতার প্রয়োজন পড়ল না, তার দৈনন্দিন খরচ কেবল কয়েকশো পাউন্ড, বাকি সমস্ত অর্থ ফাউন্ডেশনে পুরস্কার হিসেবে সংরক্ষিত, যা তিনি তুলতে পারেন না।

জেমসের ফোন রাখার ঠিক পরেই, মরক্কো থেকে আরেকটি ফোন এলো, যা ঘোরলাগা অবস্থায় থাকা জোসেফকে আবার চমকে দিল; ফোন তুলতেই বোঝা গেল, নর্ডের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হারম্যান।

তবে সেই ফটকের প্রতিরোধক্ষমতা বেশ কিছুটা ছিল, যদিও বেশ কয়েকবার ধাক্কায় সেটা বসে গেছে, এমনকি ফাটলও ধরেছে, তবু কয়েক সেকেন্ড টিকতে সমস্যা হলো না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে হারম্যান ঠিক করলেন জোসেফের সঙ্গে এই ব্যাপারে কথা বলবেন, তখনই বিমানের উড়ে যাওয়ার ঘোষণা শোনা গেল, সুন্দরী নর্ডের বিমান সেবিকা হারম্যানের সামনে এসে কোমল স্বরে তাকে প্রস্তুত হতে বললেন, যার ফলে কঠোর মুখের হারম্যানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

অন্যান্য মহাবিশ্বে, নানা জাতি-গোষ্ঠী আছে, যারা পুরো দুনিয়ার কর্তৃত্ব ধরে রেখেছে, তাদের মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ।

“সে এখন কোথায়? আমি তাকে দু’ভাগ করে দেব!” গো ইয়িংজে নামের মতোই সাহসী ও আকর্ষণীয়, উঁচু নাক, চমৎকার চেহারা, তার修炼 ইতিমধ্যে জু-শেন স্তরের মধ্যভাগে, সে কিয়ালান রূপালী চাঁদের শিষ্য, প্রভাবশালী ও মর্যাদাবান, সাধারণ কেউ তার সঙ্গে ঝামেলা করে না।

ঠান্ডা অস্ত্রের যুদ্ধশৈলীর কথা বললে, হুয়াশিয়ার পর চীনের বাইরে আর কোনো দেশের প্রথম হওয়ার সাহস নেই। পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে যুদ্ধ কখনো থামেনি।

জেন কিয়ান সেই রহস্যময় মাটির হাঁড়ি নিয়ে এলেন, ঢাকনা খুলতেই সুগন্ধ বেরিয়ে এলো।

সব বলার পর, সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পাশে বসে পড়ল, চোখের সামনে এত বড় ধাক্কা, সে আর কোনো প্রতিক্রিয়া বা সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।

কিন্তু চেন ইউ লক্ষ্য করল, তার মুখের রং একটু আগে যেটা ফ্যাকাশে ছিল, তা ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠছে।

চেন হাওরান雷龙雷蒙吉ের শক্তি অস্বীকার করেনি, যদি পাঁচজন নিম্নস্তরের忍 না হয়ে পাঁচজন মধ্যম স্তরের হত, তাহলে চেন হাওরান ত্রিশবার জন্মালেও বাঁচতে পারত না।

ইউয়ান সেন আবার মনে করল আগের那些 পুলিশ, চাং মো লি, গু তাও—অবিশ্বাস্য এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল তার।

ইয়াংঝু ফ্রাইড রাইসে সাধারণত হ্যাম ও ভুট্টার দানা লাগে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাং রাজত্বে এই দুটি কিছুই ছিল না, তাই আপস করতে হল।

“হুই দিদি, এত পুরোনো কথা আবার তুলছ কেন?” লিন ইয়ানউ’র কণ্ঠে সামান্য অভিমান, বোঝা যায় শেন হুই চাইছে না সে ওয়াং গের থেকে আলাদা হোক।

এভাবে বলেই সে খুশি মনে ফোন রেখে দিল। তারপর আরেকটি নম্বরে ডায়াল করল।

“কিন্তু...কিন্তু…” জনসন নিজেও জানে না সে কী নিয়ে এত জেদ করছে, কেবল মনে হচ্ছে রাগ আর অস্থিরতা বুকের ভেতর জ্বলছে, বেরোতে চাইছে, কিন্তু গলায় আটকে আছে, সেই দমবন্ধ অনুভূতি ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে, যেন বিস্ফোরণ হবে।

মদের তরবারি সন্ন্যাসী দু’হাত শক্ত করে চেপে ধরল, কতদিন হল, প্রথমবার তার নিজের গুরু ছাড়া আর কাউকে এই কৌশল দেখাতে পারেনি।

ছি থিয়েনওয়ে কান্নার স্বরে বলল, “তুমি যখন সব জানো, জিজ্ঞেস করছ কেন? আমার বাবা আমাদের এখানে আটকে রাখতে বলেছে, যাতে তিয়ানইয়ং নগরী ও শিষ্যরা অন্যদের নিয়ে হেহুয়ান সম্প্রদায়ে হামলা করতে পারে।” কাছে থাকা ভয়ংকর মুখের দিকে তাকিয়ে, ছি থিয়েনওয়ে আর চেপে রাখতে না পেরে সব সত্য বলে দিল।

“ঠিক আছে, জিজ্ঞাসা করিনি, জনাব জিন কেন আমাকে দেখতে এসেছেন?” লিন সুয়ান জিন মিনসোকের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

এই মের্সিডিজ এসএলকে-২০০-এর বাজারমূল্য প্রায় সত্তর লাখ, সাধারণ কোনো পরিবার তাদের সন্তানকে গ্র্যাজুয়েশনের উপহার হিসেবে দিতে পারে না; হয়তো ওয়েই চুন বাবার “চরিত্র গঠনের” চাপে ছিল, হঠাৎ ছাড় পেয়ে সে বেহায়া নবধনীর মতো আচরণ করল।

ডিং লিউজিং হেসে বলল, “আরে, তুমি তো আমার শিক্ষক, আমরা তো খুবই ঘনিষ্ঠ, এতে আর কী!” একটা গোলাপি রঙের পোশাক দেখে সে চেঞ্জিং রুমে ঢুকে পড়ল।

কিছু বিষয়ে নির্দেশনা দিয়ে, অফিসে একের পর এক সুন্দর শিল্পকর্ম হাতে নিয়ে দেখতে লাগল, ফোন করল গুয়ান মুইউনকে, যাতে তিনজন নিরাপত্তাকর্মীকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে রাজি করানো যায়, এরপর বেই শি শিয়াংকে নির্দেশ দিল কিউ দা ছির পরিবারের তথ্য খোঁজার জন্য তাদের গোয়েন্দা সংস্থাকে কাজে লাগাতে।

মানে, এই জগতে আসার পর নালুর পরিকল্পনা তেমন এগোয়নি, তার মধ্যেই উচ্চপদস্থরা ডেকে পাঠাল, সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয় “ঈশ্বর”কেও ফাঁকি দিয়ে, সে সেন্টলাইট অ্যালায়েন্স আর ফায়ার লিজন পিভিপিতে অংশ নিতে চলে গেল?

শুনে ম্যাকআর্থার বিস্ময়ে গোল গোল চোখ করে চেঁচিয়ে উঠল, যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না।

ফেই লুন এবার পুরোটা বুঝল, এই ব্যক্তি শুয়েই চিয়াং চ্যাংআন ছাড়ার কিছু পরেই অদৃশ্য হয়েছে, কর্তব্য সম্পর্কে জানতে চাইলে সামরিক মন্ত্রণালয়ের কেউ কিছু জানে না, একবার সম্রাটের কাছে জানতে চাইলে ঝাও হুয়ান কেবল বলেছিলেন, “তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিও না,” তারপর আর কিছু বলেননি।

লি দ্বিতীয় বলল, “গত দুই বছরে গুওয়ান অঞ্চলে চালের সংকট নেই, কিন্তু এমন অনেক জায়গা আছে যেখানে খাদ্য যথেষ্ট নেই। গুওয়ান অঞ্চলের বাড়তি শস্য বাইরে পাঠানো হয়েছে, তবে পুরো দেশে উঁচু ফলনের ফসল পৌঁছাতে অন্তত তিন বছর লাগবে।”