২ আত্মার আহ্বান

        গোলাপি মুখের যুবক ও চু ইয়ান-এর ব্যাখ্যা শুনে চশমাওয়ালার মুখে কান্নার চেয়েও কষ্টকর হাসি ফুটল। "তাহলে... আমরা এখন কী করব?"

ঝো জ্যেষ্ঠ গভীর শ্বাস নিয়ে ভারী গলায় বলল, "বাইরে বের হব। শিক্ষক আমাদের জন্য তৈরি করে দেওয়া সুযোগ নষ্ট করতে পারি না।"

"আগে দেখেছিলাম, ধ্বংসাবশেষের মুখে যে ভেড়ার রাখাল ছিল, সে শুধু বাইরের সদস্য। শক্তিতে আমার সমান। আমি তাকে আটকাব।"

চশমাওয়ালা ও মেয়েটি জোরে মাথা নাড়ল। কিন্তু গোলাপি মুখের যুবক ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু ঝো জ্যেষ্ঠ, আগের যুদ্ধে আপনি অনেক মানসিক শক্তি损耗 করেছেন..."

"হ্যাঁ, আমার মানসিক শক্তি বেশি নেই। প্রচণ্ড লড়াইয়ে বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না।" একটু থেমে ঝো জ্যেষ্ঠ সাহসী হেসে বলল, "কিন্তু যদি তারা তোমাদের ক্ষতি করতে চায়, তাহলে আগে আমার মৃতদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে।"

ঝো জ্যেষ্ঠ হাত দিয়ে ঘোড়ার গায়ে বুলিয়ে দিল। চোখে ঘোড়ার প্রতি অনিচ্ছা ও অনুতাপ, কিন্তু তার চেয়ে বেশি দৃঢ়তা।

"তোমরা শুধু বাইরে দৌড়াও। গাড়িতে উঠে দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে চালাও। আর ঘড়িতে উদ্ধার সংকেত পাঠাতে ভুলো না। বুঝেছ?"

ঝো জ্যেষ্ঠ না বলল যে, ঘোড়ার গতি ছাড়া তারা বেশি দূর যেতে পারবে না। যদি সাহায্য আসার আগেই শিক্ষক পরাস্ত হন, তাহলে শিক্ষককে মেরে তারা পেছনে ধাওয়া করবে, সবাইকে নির্মূল করবে।

আর দরজায় বাধা না থাকলেও ঘোড়া তাদের নিয়ে পালাতে পারবে কি না, তাও অনিশ্চিত।

শিক্ষক তাদের জন্য তৈরি করে দেওয়া একমাত্র পথ সত্যিই জীবনের পথ নাকি মৃত্যুর পথ, তারা যেতে বাধ্য।

ঝো জ্যেষ্ঠ-র মৃত্যুভয়ের কথা শুনে সবার মনে কষ্ট হলো।

"ঝো জ্যেষ্ঠ!" মেয়েটির গলায় কান্নার সুর, "আমরা আবার ভাবি। নিশ্চয় অন্য উপায় আছে। সবাই একসাথে এসেছি, একসাথেই যেতে হবে!"

কিছুক্ষণ নীরবতা। গুহার গভীরে যুদ্ধের শব্দ আরও ঘন হচ্ছে। যেন মৃত্যুর ঘণ্টা বাজছে।

চশমাওয়ালা হঠাৎ চু ইয়ান ঘোড়ার পিঠে রাখা দুটি অস্ত্র দেখে চোখ উজ্জ্বল করে ফেলল। যেন শেষ আশার আলো দেখল। উত্তেজিত হয়ে বলল, "আত্মা আহ্বান! এই অস্ত্র প্রাচীন, এতে আত্মা ধারণ করতে পারে। আহ্বান সফল হলে দুই বনাম এক, আমাদের আশা আছে!"

ঝো জ্যেষ্ঠ তখন অস্ত্র দুটি দেখল। আগে শুধু তাদের নিয়ে পালাতে ব্যস্ত ছিল, ভুলেই গিয়েছিল এটাই তাদের আসল উদ্দেশ্য। пох Stelle চু ইয়ান সময়মতো এগুলো নিয়ে এসেছে।

আশা থাকলে, বেঁচে থাকার সুযোগ থাকলে কেউ মৃত্যুর পথ বেছে নেয় না।

চশমাওয়ালার প্রস্তাবে ঝো জ্যেষ্ঠ-র মন নড়ল। কিন্তু শীঘ্রই মাথা নাড়ল, "জরুরি অবস্থায় এখনই আহ্বান করতে পারি। সমস্যা হলো, এখনো পর্যন্ত নিয়মস্বীকৃত আত্মা তৈরি করতে পারিনি। তোমাদের মধ্যে কেউ কি আহ্বানের প্রস্তুতি নিয়েছ?"

প্রস্তাব দেওয়া চশমাওয়ালার মুখ শুকিয়ে গেল, "আমি পারব না। কলেজে আসার এক মাস হয়েছে, এখনো আত্মা তৈরির ধারণাও পাইনি।"

ঝো জ্যেষ্ঠ মেয়েটির দিকে তাকাল। সেও মাথা নাড়ল।

ঝো জ্যেষ্ঠ শেষ পর্যন্ত গোলাপি মুখের যুবক ও চু ইয়ান-এর দিকে তাকাল। এদের দুজনের আচরণ শান্ত ও স্থির। তাই তাদের কাছে কিছুটা আশা রাখল।

চু ইয়ান ও গোলাপি মুখের যুবক পরস্পরের দিকে তাকাল। দুজনেই ভাবছে, কিছু বলল না।

সঙ্গে সঙ্গে না বলা মানে সম্ভাবনা আছে। চশমাওয়ালা তাড়াতাড়ি বলল, "চু ইয়ান, লিন শাওশিয়া, তোমরা কিছু বলো না কেন?"

গোলাপি মুখের যুবক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা, তুমি আমাকে শাওশিয়া ডাকছ বলে, আমি না পারলেও চেষ্টা করব।"

চশমাওয়ালার মুখ কিছুটা বাঁকা হয়ে গেল, "তোমার নামই লিন শাওশিয়া বলে শাওশিয়া ডাকছি। এখন কী অবস্থা, তুমি একটু সিরিয়াস হও না!"

লিন শাওশিয়া মুখের হাসি সরিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি সিরিয়াস। তবে সফল হবে নিশ্চিত নয়। আগেই বলে রাখি, আমার নব্বই ভাগ নিয়মস্বীকৃত আত্মা আছে। কিন্তু সেটা তরবারি ব্যবহার করে। আমার খুব পছন্দ না, কিন্তু এখন উপায় নেই।"

"সবচেয়ে বড় সমস্যা, ওই আত্মার অস্ত্র এই নয়। সফল হবে কি না জানি না। কিন্তু এ অবস্থায় চেষ্টা করতেই হবে।"

"ব্যর্থ হলে এই উচ্চমানের প্রাচীন অস্ত্র নষ্ট হবে।"

কেউ বাধা দিল না। লিন শাওশিয়া চু ইয়ান-এর দিকে তাকাল। সেও কিছু বলল না, শুধু নিচের দিকে তাকিয়ে ভাবছে। লিন শাওশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে হাসল। ভেবেছিল বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে ভাগ্য বদলাবে, কিন্তু দেখা গেল পালানোর জায়গা নেই। তবু ঝো জ্যেষ্ঠ আর শিক্ষকের আত্মত্যাগ দেখে চুপ থাকতে পারছে না।

আচ্ছা, লিন শাওশিয়া নিজের মনে কিছুটা প্রস্তুতি নিয়ে অস্ত্র স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, মাঝপথে কেউ বাধা দিল।

অস্ত্রের মুঠি ধরে চু ইয়ান শান্ত গলায় বলল, "জোর করার দরকার নেই। আমি করব।"

চু ইয়ান দেখতে শান্ত। কিন্তু সবেমাত্র穿越 করে এত বড় বিপদে পড়ে, তার মনে কিছু নড়ছে। স্বভাবতই হাত গলায় তুলল। সেখানে একটি সৌভাগ্যের তাবিজ থাকত। ছোটবেলা থেকে অভ্যাস, বিপদে পড়লেই তাবিজ স্পর্শ করলে যেন সব ঠিক হয়ে যায়। অন্তত শান্ত হয়ে চিন্তা করতে পারত।

কিন্তু এখন শরীর বদলে গেছে, তার তাবিজও হারিয়ে গেছে।

চু ইয়ান ভেবেছিল কিছুই পাবে না। কিন্তু স্পর্শ করতেই কিছু একটা পেল। আকার ও অনুভূতি দুই দশক ধরে তার সাথে থাকা তাবিজের মতোই। হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। কিন্তু বের করে দেখার আগেই লিন শাওশিয়া তার গলা জড়িয়ে ধরল।

"ভালো বন্ধু, তুই আমাকে বোঝ!" লিন শাওশিয়া আবেগে ভরে উঠল। কিন্তু শীঘ্রই বলল, "জোর করো না। আমার জন্য দাঁড়ানোর দরকার নেই। আমি তরবারি ব্যবহার করতে পছন্দ করি না, কিন্তু এ অবস্থায় শুধু এটাই আমাদের বাঁচার সম্ভাবনা বেশি।"

ভাবনার স্রোত ভাঙল। সেটা তার আসল তাবিজ কি না, এখন তা দেখার সময় নয়।

মুঠি শক্ত করে আবার ছেড়ে দিল। বিপদ কাটালে তবেই বেঁচে থেকে ভাবার সময় পাবে।

চু ইয়ান লিন শাওশিয়া-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার জন্য না। আমি একটি আত্মা জানি যে এই অস্ত্র ব্যবহার করে।"

একটু থেমে চু ইয়ান বলল, "আশি ভাগ সম্ভাবনা সফল হবে।"

আশি ভাগ সম্ভাবনার কথা শুনে সবার মুখে ভাব নেই। তোমরা একজন নব্বই, একজন আশি—সত্যি আমাদের কিছু জানা নেই?

কিন্তু চু ইয়ানের আত্মা এই অস্ত্র ব্যবহার করে, তাই সে লিন শাওশিয়া-র চেয়ে বেশি উপযুক্ত।

এ সময় সবাই ভুলে গেল, চু ইয়ান বলেছিল "একটি আত্মা জানি", "একটি আত্মা তৈরি করব" না।

আহ্বানকারীরা সাবধানে তৈরি আত্মা নিয়মের স্বীকৃতি পায়। আহ্বান সফল হলে শক্তি ও দেহ পায়, মালিকের সাথে লড়াই করে। শিক্ষক ও ঝো জ্যেষ্ঠ-র আত্মা এরকম, পরবর্তীতে তৈরি। বিশ্বের অধিকাংশ আহ্বানকারীর আত্মা এই ধরনের।

পরবর্তীতে তৈরির থেকে আলাদা হলো জন্মগত আত্মা। এগুলো মহাবিপর্যয়ের আগের ইতিহাস, পৌরাণিক কাহিনী থেকে আসে।

চু ইয়ান-র আগের সমান্তরাল পৃথিবী থেকে আলাদা, একদিন নীল তারা অন্য জগতের সাথে সংঘর্ষে পড়ে। বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় ফাটল দেখা দেয়। অন্য জগতের শক্তিশালী প্রাণীরা পৃথিবী আক্রমণ করে, সম্পদ লুট করে, মানুষ হত্যা করে। এটাই মহাবিপর্যয়।

নীল তারা প্রায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল, তখন এই জন্মগত আত্মারা এসে শত্রুদের তাড়িয়ে দেয়। নীল তারার শেষ আগুন রক্ষা করে। তখন থেকে অল্প কিছু মানুষের মানসিক শক্তি জেগে ওঠে। তারা শক্তিশালী সঙ্গী আহ্বান করে অন্য জগতের প্রাণীদের সাথে লড়াই করে।

জন্মগত আত্মাদের শক্তি বেশি, কিন্তু সংস্কৃতির ধারাবাহিকতা না থাকায়, চুক্তি করা কঠিন। এদের সংখ্যা খুব কম।

কিন্তু চু ইয়ান অন্য শান্ত পৃথিবী থেকে এসেছে। সে ইতিহাসের ডক্টরেট। তার পিছনে এক গ্রহের সংস্কৃতির সারমর্ম। আগের মালিকের স্মৃতি পাওয়ার পর সে এত শান্ত ছিল, তার কারণ এটাই।

আহ্বানকারী হয়ে আত্মা আহ্বান করা—এতে অন্যদের চেয়ে তার অনেক সুবিধা আছে। বড় হতে পারলে, বিপদে ভরা এই পৃথিবীতেও নিজেকে রক্ষা করতে পারবে।

হয়তো এটাই তার সবচেয়ে বড় বিশেষ ক্ষমতা।

আগে চু ইয়ান চুপ ছিল, ভাবছিল এই অস্ত্র ব্যবহার করে কোন আত্মা আহ্বান করা যায়।

ঝো জ্যেষ্ঠ ভয় পেল চু ইয়ান তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেয়। মনে করিয়ে দিল, "চু ইয়ান, তোর কি সত্যিই আত্মবিশ্বাস আছে? না হলে আমি তোমাদের নিয়ে বের হব। আহ্বান ব্যর্থ হলে তোর ওপর প্রভাব পড়বে, তিন মাস আহ্বান করতে পারবি না। তখন অন্য সফলদের থেকে পিছিয়ে পড়বি। বুঝতে পারছিস?"

"তিন মাসের ক্ষতি কারো আত্মত্যাগের চেয়ে কম। আমি ঝুঁকি নিতে রাজি। আর আমি আত্মবিশ্বাসী।"

অনেক কথা বলার দরকার নেই। এ অবস্থায় অপ্রয়োজনীয় কথা বললে সময় নষ্ট। চু ইয়ান-র মুখে দৃঢ়তা দেখে ঝো জ্যেষ্ঠ মাথা নাড়ল।

"আচ্ছা। শুধু মনে রেখো, অসম্ভব মনে হলে সঙ্গে সঙ্গে থামবে। এখন শুরু করো, আমরা পাহারা দেব।"

সময় কম হলেও ঝো জ্যেষ্ঠ ঝুঁকি নিতে রাজি। কারণ আহ্বান খুব দ্রুত, কমপক্ষে কয়েক সেকেন্ড, বেশি হলে এক মিনিট। সফল-ব্যর্থ তখনই বোঝা যায়।

আর আহ্বানকারীর মনের জগতে সময় তুলনামূলক স্থির।

চু ইয়ান দেরি না করে মাটিতে বসে পড়ল। ছুরি দিয়ে আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে অস্ত্রে জাদুচিহ্ন এঁকে সেতু তৈরি করল।

আত্মার টান অনুভব করে চু ইয়ান চোখ বন্ধ করল। আত্মা নিচে নামতে থাকল, আরও নিচে।

চোখ খুলে দেখল, চেতনা অন্য জায়গায় চলে এসেছে।

সামনের দৃশ্য অসাধারণ। শুধু 'মহিমান্বিত' বলে বোঝানো যায় না।

অসীম আকাশে ভাসছে। নানা টুকরো জড়ো হচ্ছে, আবার ভাঙছে। দূরের অন্ধকারে উল্কার মতো আলো ভেসে যাচ্ছে।

ভাসমান আত্মা সাগরের এক ফোঁটার মতো, ছোট, নিঃসঙ্গ। আলো অন্ধকার দূর করে, কিন্তু আবার জমা হওয়া অন্ধকার পুরোপুরি দূর করতে পারে না।

ছোট শিকার পেয়ে অন্ধকার একসাথে এগিয়ে এল। আত্মাকে গ্রাস করতে চাইল। কিন্তু আত্মা স্পর্শ করার আগেই চারপাশে জোনাকির মতো আলো জ্বলে উঠল। দুর্বল, কিন্তু অন্ধকার দূর করতে যথেষ্ট।

সামনে একটি অক্ষরহীন বই দেখা গেল। অন্য কোনো ইঙ্গিত না থাকলেও চু ইয়ান বুঝতে পারল কী করতে হবে।

মানসিক শক্তির সুতো জড়ো করে অদৃশ্য কলম তৈরি করল। চু ইয়ান তা হাতে নিয়ে ধীরে অক্ষরহীন বইয়ে লিখতে লাগল।