তৃতীয় অধ্যায়: প্রথম বিজয়
সময়ই জীবন, ইয়ে ইয়ানরানের হাতে সময় নেই যে ধীরে ধীরে নিজের বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে কমলা গাছটিকে কমলার আত্মায় পরিণত করবে; তাই সে বাধ্য হয়ে সিস্টেম থেকে পাওয়া পুরস্কার দেওয়া যন্ত্রপাতির ওপর নির্ভর করল, যাতে দ্রুত কমলা গাছের বিবর্তন ঘটানো যায়।
আর বেশি কিছু না ভেবে, সে নতুন ব্যবহারকারীর পুরস্কার ‘জীবনের উৎস’ সিস্টেমের ভাণ্ডার থেকে বের করে আনল।
এটি ছিল এক সেন্টিমিটার ব্যাস ও তিন সেন্টিমিটার উচ্চতার কাচের শিশি; শিশির ভেতরে স্পষ্ট সবুজ এক তরল বয়ে চলেছে, কাচের বাইরেও ইয়ানরান অনুভব করতে পারছিল সেই প্রবল জীবনীশক্তির স্রোত। এমনকি তার মনে হল, এই কাচের ঢাকনা খুলে সবটা এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলে। সৌভাগ্যবশত, তার আত্মসংযম প্রবল ছিল; সে জানত, এই তরল তার নিজের জন্য নয়, বরং তার সন্তানের জন্য।
ঠিক যখন সে শিশির ঢাকনা খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার মনে এলো এক গুরুতর প্রশ্ন। কমলা গাছের বিবর্তনের দুটি পথ—যদি জীবনের উৎস ব্যবহার করে কমলা গাছ বিবর্তিত হয়, আর শেষ পর্যন্ত ‘সেবাদানকারী আত্মা’ হয়ে যায়, তবে তো সর্বনাশ!
“সিস্টেম, আমি কি কমলার বিবর্তনের দিক নির্ধারণ করে নিতে পারি? জীবনের উৎস ব্যবহার করে কমলা গাছকে কমলা আত্মায় পরিণত করতে পারি?”
‘ডিং: সিস্টেম কেবল নীল নক্ষত্রের কিছু সাধারণ তথ্য ব্যাখ্যা করতে দায়বদ্ধ এবং নিয়মের আওতায় ব্যবহারকারীকে সহায়তা করে; আপনি যেভাবে যন্ত্রপাতি ব্যবহার করবেন, গাছকে যেমন রূপ দেবেন, সিস্টেমের সে বিষয়ে নিয়ন্ত্রণ নেই।’
ইয়ানরানের ঠোঁটে এক টান পড়ল; মনে মনে বলল, তুমি তো ঠিক দোকানের পণ্য বিক্রেতার মতো, একবার বিক্রি হয়ে গেলে আর দায় নেই—এ কেমন দায়িত্বজ্ঞানহীনতা!
পথ না থাকলে ঝুঁকি নিতেই হবে! ইয়ানরান দাঁত কামড়ে শিশির ঢাকনা খুলল। সঙ্গে সঙ্গেই এক মৃদু উদ্ভিদের সুবাস বেরিয়ে এল। এই কোমল জীবনীশক্তির সুবাসেই তার মন সতেজ হয়ে উঠল।
দ্বিধা না করে, সে শিশির সবুজ তরল ঢেলে দিল কিছুটা শুকনো হয়ে যাওয়া কমলা গাছের গোড়ায়।
চোখের পলকে গাছের হলদেটে পাতা ঘন সবুজ হয়ে উঠল, মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার গাছটা বেড়ে উঠতে লাগল, মুহূর্তেই ছোট্ট টবটি ফেটে গেল।
যে গাছের গোড়ার ব্যাস ছিল মাত্র তিন-চার সেন্টিমিটার, সে গাছ কিছুক্ষণের মধ্যে বাড়ির পানির ঘরের ছাদ ছুঁয়ে ফেলল, আর বাড়তেই লাগল, যেন ছাদ ভেদ করে বাইরে যাবে।
একটি একটি করে প্রাণবন্ত ডালপালা ভাঙা জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
এত দ্রুত বর্ধনশীল গাছ দেখে ইয়ানরান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। মূলত, গাছের এই চাঞ্চল্যে সে ভয় পেল, আশঙ্কা করল, তার ডরমিটরির ভেতরের অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীদের দৃষ্টি আকর্ষিত হবে।
ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, কমলা গাছ বিবর্তিত হতেই ওপরতলা থেকে এক গর্জন ভেসে এল।
এরপরেই শোনা গেল ভারী কিছু জিনিসের ধাক্কাধাক্কির শব্দ; ইয়ানরানের প্রবল অনুভূতি হলো, কোনো এক বিশাল অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণী ওপরতলা থেকে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“হুঁউ~”
এক মিনিটও পার হয়নি, দুই মিটার উচ্চতার এক বিশাল বিড়াল-জাতীয় অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণী তিনতলা থেকে লাফিয়ে পানির ঘরের সামনে সিঁড়ির মোড়ের ওপর এসে পড়ল।
সে সঙ্কীর্ণ সিঁড়ির মোড়ে বারবার পায়চারি করতে লাগল, মুখে নিচু স্বর গর্জন, দুইটি বৈদ্যুতিক বাতির মতো চোখ দিয়ে ইয়ানরান আর তার পাশে বিবর্তনশীল কমলা গাছকে নিরীক্ষণ করতে থাকল—সিদ্ধান্ত নিতে যেন দোদুল্যমান, আদৌ আক্রমণ করবে কি না।
তার গায়ে বাদামি-সাদা লোম, পিঠে কয়েকটি কালো ডোরা, দুটি কান খাড়া, কানের ডগায় একগুচ্ছ দীর্ঘ কালো লোম।
তার থাবা ছিল অস্বাভাবিক ধারালো—প্রতিটি নখ যেন ধারালো ছুরি, ইয়ানরান টিভিতে দেখা উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বড় বিড়ালের চেয়েও ভয়ানক।
ইয়ানরান ধরে নিল, এ প্রাণীটি একটি বৃহৎ অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন ‘শেওলি’।
যদিও সে কখনো অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীর সঙ্গে লড়েনি, তবুও নিশ্চিত, এই শেওলির থাবা তার মাথায় পড়লে, মাথা তরমুজের মতো চূর্ণ হয়ে যাবে।
সে অজান্তেই কয়েক পা পেছাল, বিশাল কমলা গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, গাছের সুরক্ষায় নিজেকে লুকোতে চাইল। কিন্তু গাছ তখনও ক্রমাগত বেড়ে চলেছে, যেন বিবর্তন শেষ হয়নি।
অবশেষে, সামনের শেওলি আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না; গর্জন করে ধীরে ধীরে ইয়ানরানের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
ইয়ানরান তাড়াতাড়ি পায়ের কাছে পড়ে থাকা গরম পানির বোতল হাতে নিয়ে শেওলির দিকে ছুড়ে মারল এবং মুখে চিৎকার করল—‘কমলা সন্তানো, আমাকে বাঁচাও!’। কিন্তু কমলা গাছ তখনও নিজের বিবর্তনেই ব্যস্ত, ইয়ানরানের আর্তনাদ সে শুনল না।
শেওলি চটপট পাশ কাটিয়ে বোতল এড়িয়ে ইয়ানরানের দিকে এগিয়ে এলো, মুখে ক্রমাগত ফোঁসফোঁস আওয়াজ।
শেওলি যখন পানির ঘরের দরজায় এসে পৌঁছাল, ইয়ানরান চেষ্টা করল নিজের ভেতরের উদ্ভিদ-শক্তি সংহত করতে।
হঠাৎই তার ডান হাতে একফোঁটা সবুজ আলো জমল, যার থেকে সামান্য জীবনীশক্তি ঝরে পড়ছিল।
আর কিছু ভাবার সময় নেই, সে হাতের সব শক্তি একত্র করে শেওলির দিকে নিক্ষেপ করল।
দুজনের দূরত্ব এত কম ছিল যে, শেওলি এবার আর এড়াতে পারল না; সামনের থাবা বাড়িয়ে আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
একটি ভারী শব্দে, দুই মিটার উচ্চতার শেওলি ইয়ানরানের ছোঁড়া উদ্ভিদশক্তির আঘাতে আধা পা পিছিয়ে গেল।
শেওলির ডান থাবা, যা বাস্কেটবলের মতো বড়, সেইখানে আঘাত লাগল, বাদামি লোমের ফাঁক গড়িয়ে এলো টকটকে রক্ত।
“হুঁউ~”
এবার ইয়ানরান একেবারে তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলল; এক লাফে সে এক মিটার আট উচ্চতার দরজার ফ্রেম ভেঙে ফেলে, ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ানরানের দিকে।
ইয়ানরান আবার শক্তি সংহত করতে চাইল, কিন্তু তার ভেতরের সমস্ত শক্তি ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে।
‘এবার বুঝি আমার মৃত্যু অবধারিত!’
চোখ বন্ধ করে, দুই হাত সামনে তুলে ধরে চূড়ান্ত প্রতিরোধের চেষ্টা করল।
কিন্তু, শেওলির ধারালো থাবা তার গায়ে না এসে থেমে গেল; ধীরে ধীরে সে চোখ খুলে, হাত নামিয়ে পানির ঘরের দরজার দিকে তাকাল।
সেই ভয়ানক শেওলি তখন কয়েকটি মোটা লতার ফাঁদে ঝুলছে; একটি প্রায় দশ সেন্টিমিটার মোটা লতা তার গলা ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে গেছে, ঘাড়ের ক্ষত দিয়ে টাটকা রক্ত ছিটকে বেরোচ্ছে।
শেওলির চারটি বিশাল থাবা হাওয়ায় ছটফট করছে, মুক্তি পেতে চেষ্টা করছে, কিন্তু লতার বাঁধন আরও শক্ত হচ্ছে; কিছুক্ষণের মধ্যে তার ছটফটানি থেমে এল।
ইয়ানরান খুশিতে ঘুরে তাকাল; আগের মতো দ্রুত বাড়তে থাকা কমলা গাছ এখন দ্রুত ছোট হতে হতে আধা মানুষের সমান হয়ে গেল।
এখন তার চেহারা অনেকটা মানব শিশুর মতো; পার্থক্য শুধু, তার হাত-পা-দেহ সব ডালপালায় গড়া, মাথার ওপরে একগুচ্ছ সবুজ কমলার পাতা, তাতে দুটি ছোট সোনালি কমলা ঝুলছে।
তার দু’টি চোখ ছিল সবুজ পান্নার মতো উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ; সেগুলো দিয়ে সে ইয়ানরানকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছিল।
ইয়ানরান দৌড়ে ছোট গাছের কাছে গেল; আর তাকে স্পর্শ করার মুহূর্তে, কানে বাজল সিস্টেমের সংকেত।
‘ডিং: জাগ্রত স্তরের প্রাণী ‘রূপান্তরিত কমলা আত্মা’ আবিষ্কৃত, উদ্ভিদ অভিধানে সংরক্ষণ করা হবে কি?’
রূপান্তরিত কমলা আত্মা?
‘রূপান্তরিত’ শব্দটি শুনেই ইয়ানরান বুঝল সে অমূল্য কিছু পেয়েছে; তাড়াতাড়ি কমলা আত্মাকে উদ্ভিদ অভিধানে যুক্ত করল।
‘উদ্ভিদ অভিধান: কমলা (অজাগ্রত), রূপান্তরিত কমলা আত্মা (জাগ্রত স্তর)। ২/৫’
‘রূপান্তরিত কমলা আত্মা: প্রচণ্ড জীবনীশক্তি সম্পন্ন জীবনের উৎস গ্রহণের পর, রূপান্তরিত হয়ে জাগ্রত স্তরের প্রাণীতে বিবর্তিত হয়েছে; শক্তিশালী লতা দিয়ে শত্রুকে আঘাত করতে পারদর্শী, এবং বিভিন্ন উচ্চ মানের শক্তিসম্পন্ন কমলা তৈরি করতে সক্ষম।
দক্ষতা:
লতা-বন্ধন (শক্তিশালী লতা দিয়ে শত্রুকে বেঁধে ফেলা)
শক্তি-কমলা (বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কমলা, যা শক্তি পুনরুদ্ধারে কাজে লাগে)
কমলা-বোমা (প্রচণ্ড শক্তি-সম্পন্ন কমলা; বিস্ফোরিত হলে বিশাল ক্ষতি করতে সক্ষম)
বিকাশের দিক: এখনও নির্ধারিত নয়।’