চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: রাজাধিরাজের ঊর্ধ্বে (উপরাংশ)
সবাই ঘরে ঢোকার পর, লু লি দরজা বন্ধ করে ভেতর থেকে চাবি ঘুরিয়ে দিলেন, তারপর দ্রুত এগিয়ে গেলেন ইয়ানরানের কাছে। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “নেত্রী, আপনি স্কুলের বাইরে ঠিক কী দেখেছিলেন?”
লু লির প্রশ্নে ইয়ানরানের মনে ফিরে এলো কিছু অস্বস্তিকর স্মৃতি। তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠলো স্কুলের পেছনের ভেঙে পড়া দেয়ালের কাছে পড়ে থাকা মাছের আঁশ, চিংড়ির খোসা, আর নীলাভ মহাসরোবরের আশপাশে অদ্ভুত সব প্রাণীর চলনের চিহ্ন।
“আমি তখন কোনো অতিসামর্থ্য সম্পন্ন প্রাণী সামনে পাইনি, শুধু তাদের চলাফেরার চিহ্ন আর লড়াইয়ের দাগ দেখেছি। মাটিতে রেখে যাওয়া ছাপ থেকে বোঝা যায়, ওখানে প্রায় দুই মিটার লম্বা কোনো মাছ-মানব বা ব্যাঙ-জাতীয় প্রাণী ছিল।
আরও এক ধরনের প্রাণী ছিল, যার পা অসম্ভব শক্ত আর ওজন বেশ ভারী, সম্ভবত চিংড়ি অথবা কাঁকড়ার মতো কিছু।”
এখানে ইয়ানরান একটু থামলেন, তাঁর মনে পড়ে গেল সেই দু’মিটার চওড়া, বাঁকানো দাগ, যেন কোনো নালার মতো অদ্ভুত চলন।
“তুমি নিশ্চয়ই যন্ত্রে সেই ভয়ংকর জন্তুটিকে দেখেছো, আমি মনে করি ওটা হয়তো সাপ-জাতীয় বা অক্টোপাসের মতো শুঁড়ওয়ালা কোনো উভচর প্রাণী। ওর পদচিহ্ন দেখে বোঝা যায়, ওর শরীরের চওড়া দুই মিটার, আর শরীরের দৈর্ঘ্য দশ মিটারেরও বেশি। আমি নিশ্চিত ও দ্বিতীয়বার বিবর্তন সম্পন্ন করেছে, শক্তি আমার আর কমলালেবু-পিশাচ শিশুর সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি।”
কথা শুনে লু লি, জিন নামজু আর সু ইউচেং একই সঙ্গে শ্বাস চেপে ধরল। দেহের দৈর্ঘ্য অন্তত দশ মিটার—এটা কেমন ভয়ানক দানব হতে পারে!
লু লির তৈরি করা অনুসন্ধান যন্ত্র থেকেই জানা গেছে, ওই অজানা প্রাণীর শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর তুলনায় অন্তত দশ গুণ বেশি।
লু লির ইচ্ছে হচ্ছিল ইয়ানরানকে এখান থেকে নিয়ে চলে যান, কিন্তু বুঝতে পারলেন ইয়ানরানের মনে যাওয়ার কোন বাসনা নেই। তাই আপাতত চুপ করে থাকলেন, অন্যদের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।
সবচেয়ে অবাক সু ইউচেং, কিছুক্ষণ আগেই তিনি নিজের চোখে ইয়ানরান ও কমলালেবু-পিশাচ শিশুর অসাধারণ ক্ষমতা দেখেছেন। আর এখন ইয়ানরান বলছেন, তাদের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণী বাইরে আছে—তবে সেটা কতোটা ভয়াবহ!
“দ্বিতীয়বার বিবর্তন মানে কী, আপনি কীভাবে জানলেন ওটা বিবর্তিত হয়েছে?”
ইয়ানরান বিরক্ত হয়ে সু ইউচেং-এর দিকে তাকালেন। তাঁর কাছে ছিল এক রহস্যময় ব্যবস্থা, জানতেন জাগরণ স্তরের পরেই আসে রাজা স্তর, তার পরেও আরও উচ্চতর স্তর আছে। তিনি যদিও ওই অজানা প্রাণীর সঙ্গে কখনো লড়েননি, তবুও নিশ্চিত, ওর স্তর রাজা স্তরেরও ঊর্ধ্বে।
“আমার নিজস্ব শ্রেণিবিন্যাস আছে। সাধারণ অতিসামর্থ্য প্রাণী হল জাগরণ স্তর, ওদের আমি সহজেই সামলাতে পারি। দ্বিতীয়বার বিবর্তিত প্রাণী রাজা স্তরের, ওদের শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর চেয়েও বেশি। আমি একবার একটি রাজা স্তরের প্রাণীকে মেরেছিলাম, যার দ্বিতীয় বিবর্তন প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল—ওর শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর সমান ছিল।
যদিও আমি ওই অজানা প্রাণীর সঙ্গে লড়িনি, কিন্তু ও যেভাবে অন্য শক্তিশালী প্রাণীদের মুহূর্তে মেরে ফেলে, তা দেখেই বুঝেছি—ওর শক্তি রাজা স্তরেরও ঊর্ধ্বে।”
“রাজা স্তরেরও ঊর্ধ্বে?” ইয়ানরান মাথা নাড়লেন, “আমি সবচেয়ে শক্তিশালী যা দেখেছি, তা আধা-রাজা স্তর বা ছদ্ম-রাজা স্তর। ওটা সত্যিই রাজা স্তরের ঊর্ধ্বে কিনা, সেটা আমি নিজে উন্নীত না হলে নিশ্চিত করে বলতে পারবো না।”
“এটা......” সু ইউচেং একটু আগেও খুশি ছিল, ভাবছিল এমন শক্তিশালী দলের সঙ্গে আছে, ইয়ানরানের মতো নেত্রী পাশে, এই বিপদসংকুল পৃথিবীতে টিকে থাকা যাবে। অথচ এখন শুনছে, বাইরে আরও শক্তিশালী প্রাণী আছে—হঠাৎ করেই নিরাশা ভর করলো তার মনে, পুরনো উদাসীনতা আবার মাথা চাড়া দিল।
ইয়ানরান বুঝতে পারলেন, সু ইউচেং-এর মনোবল কমে গেছে। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমরাও ওদের মতো ক্রমাগত লড়াই করে উন্নীত হতে পারি।
আমার মনে হচ্ছে আমি এখন উন্নীত হওয়ার দ্বারপ্রান্তে, খুব শিগগিরই পারবো। আমি উন্নীত হলে, হয়তো ওই অজানা প্রাণীর চেয়েও শক্তিশালী হয়ে যাবো।”
এই কথাগুলো আসলে সু ইউচেং-কে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই। ইয়ানরান জানতেন, উন্নীত হলেও তাঁর শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর বর্তমান স্তর পর্যন্তই বাড়বে।
তাঁর সবচেয়ে বড় অস্ত্র, তিনি উন্নীত হলে দ্বিতীয় পোষ্য চুক্তি করতে পারবেন, এবং কমলালেবু-পিশাচ শিশুর উন্নীত হওয়ার গতি আরও বাড়াতে পারবেন।
ইয়ানরানের সবচেয়ে বড় ভরসা এই কমলালেবু-পিশাচ শিশু; তিনি বিশ্বাস করেন, ও উন্নীত হলে শক্তিতে বিপ্লব ঘটবে।
সু ইউচেং-এর অতিসামর্থ্য বিষয়ে কোনো ধারণা নেই, তাই কথাগুলো বিশ্বাস করল, বেশ স্বস্তি পেল।
সে কিছুটা অবাক হয়ে ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কীভাবে বোঝেন যে আপনি উন্নীত হতে চলেছেন? আমার তো কোনো অনুভূতি হয় না?”
ইয়ানরান একটু থেমে মনে মনে বললেন, আমার তো রহস্যময় ব্যবস্থা আছে, আমার তো একটা বৈশিষ্ট্য তালিকা আছে, জানি কতটা অভিজ্ঞতা লাগবে উন্নীত হতে। আর তুমি? তুমি তো কেবল ভাগ্যক্রমে ক্ষমতাসম্পন্ন হয়ে গেছো, যদি বুঝতে তাহলে তো অলৌকিক ব্যাপারই হতো।
“হ্যাঁ, এটা আসলে এক ধরনের সূক্ষ্ম অনুভূতি। তুমি তো জাগরণের পর তেমন কোনো লড়াই করোনি, তাই এসব ব্যাপারে অজ্ঞ। আমি বহুবার লড়েছি, তাই বুঝতে পারি।”
“ও~,” সু ইউচেং অর্ধেক বুঝে মাথা নাড়ল। মনে করল, ইয়ানরান নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছেন না, সহজেই বিশ্বাস করল।
ঘরের ভেতর ইয়ানরান, সু ইউচেং, জিন নামজু—এরা সবাই অতিসামর্থ্য সম্পন্ন, শুধু লু লি একজন সাধারণ মানুষ। অথচ তিনিই সবচেয়ে বেশি জানেন এই ক্ষমতা সম্পর্কে।
তাঁর মুখ গম্ভীর, ইয়ানরানের কথায় যেন পুরোপুরি একমত নন।
“নেত্রী, আমি জানি না আপনি কীভাবে জাগরণ আর রাজা স্তর নির্ধারণ করেন, কিন্তু আমি নিশ্চিত, ওই প্রাণীর শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর তুলনায় দশ গুণ বেশি। আপনি কি সত্যিই ভেবেছেন, আপনি উন্নীত হলে আপনার শক্তি দশ গুণ বাড়বে?”
“কি?” এবার ইয়ানরানও অবাক। লু লির যন্ত্রে শুধু প্রাণীর উপস্থিতি আর আনুমানিক শক্তি জানা যায়। তাই ইয়ানরান নিশ্চিত হয়েছিলেন, ওর স্তর রাজা স্তরেরও ঊর্ধ্বে।
কিন্তু শুনলেন, ওর শক্তি কমলালেবু-পিশাচ শিশুর তুলনায় দশ গুণ বেশি—এতে চুপচাপ নিজের ব্যবস্থার কাছে জানতে চাইলেন, অতিসামর্থ্য প্রাণীর শক্তি কীভাবে নির্ধারিত হয়।
“ব্যবস্থা, বলো তো, এই প্রাণীদের স্তর কীভাবে নির্ধারিত হয়, কি শুধু শক্তি অনুযায়ী?”
ডিং: ব্যবহারকারীর স্তর অপর্যাপ্ত, আংশিক তথ্য দেয়া হবে।
অতিসামর্থ্য প্রাণীর স্তর: জাগরণ, রাজা, *** (অনুমতি নেই)। জাগরণ স্তরের প্রাণীর শক্তি ১-৫০০ (আরম্ভিক ক্ষমতাধারী), রাজা স্তরের ৫০১-৫০০০ (মধ্যম স্তরের ক্ষমতাধারী)। (অনুমতি নেই)......
ইয়ানরানের রহস্যময় ব্যবস্থার স্বভাব আগের মতোই, আংশিক তথ্য দেয়। যদিও তথ্য খুব কম, তবে যথেষ্ট ইয়ানরানকে বুঝতে যে, অজানা প্রাণীটি কতটা ভয়ংকর।