অষ্টাদশ অধ্যায়: অনুসন্ধান ও উদ্ধার (প্রথমাংশ)
ইয়ানরান নিজের শরীরে থাকা কাঠের শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, এই শক্তিতে প্রবল জীবনী শক্তি নিহিত, যা দিয়ে সে তার ছোট বাহুর ক্ষত সারানোর চেষ্টা করল। একটি হালকা সবুজ আলো ক্ষতস্থানে উদিত হলো, এবং জলের প্রবাহের মতো ক্ষতের ওপর দিয়ে বয়ে যেতে লাগল; অল্প সময়ের মধ্যেই ভয়ানক ক্ষতটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শেষে রক্তিম দাগে পরিণত হলো।
যThough ক্ষতটি সেরে গেছে, ব্যথা এখনও রয়ে গেছে, ব্যথায় ইয়ানরান দাঁত চেপে রাখল, তার মাথায় ঘাম জমতে লাগল।
"ইয়া~"
কমলা ফলের আত্মা শিশুটি তার দায়িত্বের ঝড়ের চিতাটি আগেই পরাজিত করেছে। সে ইয়ানরানকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ানরান যখন উন্মাদের মতো ঝড়ের চিতাটিকে আক্রমণ করছিল, তখন সে কৌতূহলী হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে যুদ্ধটি দেখছিল।
যুদ্ধ শেষে সে ইয়ানরানের কাছে এলো।
ইয়ানরান হাসি ধরে রাখল, কমলা আত্মা শিশুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
"বাবু, তুমি দারুণ!"
"ইয়া~"
কমলা আত্মা শিশু চোখ বন্ধ করে ইয়ানরানের আদর উপভোগ করল; মাথার উপর দুইটি ছোট কমলা ফল দোলাতে লাগল, সে এভাবে ইয়ানরানের স্পর্শের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করল।
ঠিক তখনই, পাঠশালার ভবন থেকে এক চাপা কণ্ঠ ভেসে এলো, "আপনি কি আমাদের বাঁচাতে পারবেন?"
শব্দ শুনে ইয়ানরান আর কমলা আত্মা শিশু একসাথে মাথা তুলে ভবনের দিকে তাকাল। দেখল, দ্বিতীয় তলার এক কক্ষ থেকে কয়েকটি গোল মাথা উঁকি দিচ্ছে।
চাঁদের আলোয় আবছা কিছু মুখ দেখা গেল, তারা ছাত্র নয়, সবাই প্রাপ্তবয়স্ক। ইয়ানরান অনুমান করল, তারা হয়তো স্কুলের শিক্ষক, পাঠশালার ভেতরে আটকে আছে।
এখনও ইয়ানরান নিশ্চিত নয় ভবনে অন্য কোনো অতিপ্রাকৃত প্রাণী আছে কিনা, তাই সে সরাসরি চিৎকার না করে গলা নিচু করে বলল, "আপনারা আপাতত কক্ষে থাকুন, আমি পুরো ভবনটি খুঁজে দেখব, নিরাপদ হলে আপনাদের উদ্ধার করব।"
"ঠিক আছে!"
উপরের কয়েকজন ইয়ানরানের যুদ্ধশক্তি দেখে প্রতিবাদ করলেন না, চুপচাপ কক্ষে ফিরে গেলেন, ইয়ানরানের সাহায্যের অপেক্ষায়।
ইয়ানরান আগে অতিপ্রাকৃত প্রাণী মারার পর তাদের দেহ নিয়ে কোনো ব্যবস্থা করত না, পাশে ফেলে রাখত। কিন্তু পরিবর্তিত ম্যাপল গাছের আত্মা ও উন্মত্ত বন্য শূকরের দেহ অন্য অতিপ্রাকৃত প্রাণী দ্বারা খাওয়া দেখে সে এখন বেশি সতর্ক হয়েছে।
সে দুইটি ঝড়ের চিতার দেহ ফিনিক্সের জাদুঘরে রেখে দিল, গাছের বৃদ্ধি উপকরণ হিসেবে, তারপর পাঠশালার উদ্ধারকাজ শুরু করল।
ত্রিশ মিনিট পর, ইয়ানরান পুরো উচ্চ বিদ্যালয় ভবন খুঁজে দেখল, অন্য কোনো অতিপ্রাকৃত প্রাণী পেল না।
এরপর, সে যারা একটু আগে সাহায্য চেয়েছিল তাদের খুঁজে পেল। আশ্চর্যজনকভাবে, তারা শিক্ষক নয়, বরং স্কুলের কন্ট্রোল রুমের দুই নিরাপত্তা রক্ষী এবং ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের দুই প্রবীণ কর্মী।
ইয়ানরানের কাছে, সে চাইত বেঁচে থাকা তরুণরা হোক, কারণ তারা কর্মক্ষম, এবং অতিপ্রাকৃত শক্তি পেলে দ্রুত বিকশিত হতে পারে।
তবু সে প্রবীণ দুই কর্মীর বয়স দেখে বৈষম্য করল না।
ইয়ানরান সিস্টেমের জাদুঘর থেকে কিছু রুটি ও বিস্কুট বের করে সবাইকে দিল, তারপর তাদের সঙ্গে কথা বলল, আরও তথ্য জানার জন্য।
"আপনারা কতদিন পাঠশালায় লুকিয়ে ছিলেন, জানেন কোথাও আরও কেউ আছে?"
একজন লম্বা, দুর্বল নিরাপত্তা কর্মী দ্রুত রুটি গিলতে গিলতে উত্তর দিল, "কয়েকদিন আগে খাবার খুঁজতে বেরিয়ে পরিবর্তিত প্রাণীর চোখে পড়ে যাই, বাধ্য হয়ে পাঠশালায় আশ্রয় নিই, তিন দিন ধরে এখানে আছি।
আমি দেখেছি ছাত্রদের ক্যান্টিন, কর্মচারীদের আবাসিক ভবনে অনেক বেঁচে থাকা আছে, সংখ্যাও কম নয়।"
"ওহ~"
ইয়ানরান অবাক হয়ে নিরাপত্তা কর্মীর দিকে তাকাল, সে ভেবেছিল স্কুলে আর বেশি কেউ নেই, কিন্তু এই কঠিন পরিবেশে এত মানুষ টিকে আছে দেখে বিস্মিত হলো।
"আমি তোমাদের উদ্ধার করতে এসেছি, তোমরা আমার নির্দেশ মানবে নাকি পাঠশালায়ই লুকিয়ে থাকবে?"
শুনেই চারজন এগিয়ে এসে একসঙ্গে বলল, তারা ইয়ানরানের সঙ্গে থাকতে চায়। ইয়ানরান তাদের এই সিদ্ধান্ত আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল, নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল।
"আমি তোমাদের সাহায্য করব, কিন্তু তোমাদেরও নিজস্ব মূল্য থাকতে হবে, কথাটা বুঝতে পারছ?"
ইয়ানরান কথা শেষ করতেই, সবচেয়ে বয়স্ক কর্মী হাত তুলল, "আমি পুরনো ইলেকট্রিশিয়ান, স্কুলের সব বৈদ্যুতিক সংযোগ আমি জানি, আপনি আমাকে নিলে কাজে লাগবে।"
"ওহ~"
ইয়ানরান মাথা নাড়ল, সে স্কুলে কিছু রাস্তার বাতি জ্বলতে দেখেছে, সেটা নিয়ে জানতে চাইল।
"তোমার নাম কী?"
ইলেকট্রিশিয়ান খুশিতে বলল, "আমার নাম ঝাং ফাচাই!"
"ভালো, তাহলে তোমাকে 'ঝাং কাকা' বলব। আমি দেখেছি স্কুলের বিদ্যুৎ ব্যবস্থা বিকল হয়েছে, কিন্তু কিছু রাস্তার বাতি জ্বলছে, কেন?"
ঝাং ফাচাই পিছনে স্কুলের নীল জলপথের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "স্কুলের প্রধান বিদ্যুৎ আসে নীল নগরীর পরিকল্পিত লাইনে, শিক্ষা ব্যবস্থায় বিনামূল্যে বিদ্যুৎ, এই অংশটা পুরো বিকল হয়েছে।
কিন্তু কিছু অংশ, যেমন লাইব্রেরি, কর্মচারী আবাস, কন্ট্রোল রুম, রাস্তার বাতি, এগুলো জলপথের জলবিদ্যুৎ ব্যবস্থায় চলে। এই অংশ এখনও ঠিক আছে, আপনি চাইলে আমি পরিবর্তন করে দিতে পারি।"
ইয়ানরান খুশি হলো, বিদ্যুৎ সভ্যতার অপরিহার্য সম্পদ, বিদ্যুৎ থাকলে তার জীবন অনেক সহজ হবে।
ইয়ানরান মাথা নাড়ল, "ঝাং কাকা, তোমার দক্ষতা ভালো, তুমি পাশে বসো।"
ঝাং ফাচাই জানে, ইয়ানরান তার দক্ষতা গুরুত্ব দিচ্ছে, হাসতে হাসতে পাশে বসে গেল।
ঝাং ফাচাইকে স্বীকৃতি পেতে দেখে, ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের আরেক প্রবীণও চুপ থাকতে পারল না, "নেত্রী, আমারও দক্ষতা আছে, টিভি, এসি, ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন সব মেরামত করতে পারি, আমাকে রাখলে কাজে লাগবে।"
এই দক্ষতা শান্তিকালে উপকারে আসত, কিন্তু বিপর্যয়ে ইয়ানরান যা দরকার সংগ্রহ করতে পারে, মেরামতের দরকার নেই।
তবু এই কাকা একজন দক্ষ কর্মী, ইয়ানরান মাথা নাড়ল, তাকেও পাশে বসতে বলল।
এবার শুধু দুই তরুণ নিরাপত্তা কর্মী বাকি, তারা চোখে চোখে তাকাল। তারা মাধ্যমিক স্কুলে পড়া ছেড়েছে, পরিচিতির মাধ্যমে নীল মধ্য বিদ্যালয়ে নিরাপত্তা কর্মীর কাজ পেয়েছে, বিশেষ দক্ষতা নেই।
অনেকক্ষণ জড়িয়ে থাকার পর, লম্বা নিরাপত্তা কর্মী বলল, "নেত্রী, আমি তরুণ, শরীর ভালো, নির্দেশ শুনি, আপনি যা বলবেন তাই করব!"
আরেকটি মোটা নিরাপত্তা কর্মীও পিছিয়ে নেই, "নেত্রী, আমিও তরুণ, শরীর ভালো, নির্দেশ আরও বেশি শুনি, আপনি যা বলবেন তাই করব!"
"তুমি কী বলতে চাও?"
"আমি বলতে চাই, নেত্রী যা বলবেন তাই করব!"
দুজনের কথোপকথন দেখে ইয়ানরান হালকা কাশি দিল।
এক মুহূর্তে ঘর শান্ত হয়ে গেল।
ইয়ানরান দুই নিরাপত্তা কর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, "দক্ষ কর্মীদের কাজ আছে, অদক্ষদেরও কাজ আছে। তোমরা স্কুলের নিরাপত্তা কর্মী, কর্তব্যে অভিজ্ঞ, তাই ভবিষ্যতে তোমরা পালাক্রমে নিরাপত্তা দেবে, আগের মতোই কাজ করবে।"
শুনে দুজনই ইয়ানরানকে ঝুঁকি দিল।
"ধন্যবাদ নেত্রী!"
"ধন্যবাদ নেত্রী!"