চতুর্দশ অধ্যায়: বৃক্ষ দৈত্যদের সাথে তীব্র সংঘর্ষ (শেষ)-পশুসম্রাজ্ঞী: মহারথী সন্তানদের লালন-পালনে হয়ে উঠলেন ত্রাতা(অটোমান ছোট দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করে)

সমগ্র ছাত্রীনিবাস যেন কেউ লম্বালম্বি কেটে দুই ভাগ করে দিয়েছে, ডান পাশের ভবনটি এখনো মোটামুটি অক্ষত আছে, কিন্তু বাম পাশের ভবনটি সম্পূর্ণ ধসে একটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। মূল হলে এখন একটি গভীর গর্ত, প্রস্থে প্রায় পাঁচ মিটার, যার চারপাশে একটিও জীবন্ত প্রাণী নেই।

পূর্বে সেখানে ছিল দশটি ম্যাপেল গাছ দৈত্য, বিস্ফোরণের পর তারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, কেবল দুটি দৈত্য কোনোমতে বেঁচে আছে। তারা ক্ষতবিক্ষত দেহে বাকি কয়েকজন জীবিতের পেছনে ধাওয়া করছে, যেন একটু আগে ইয়ানরানের কাছে পাওয়া অপমানের ঝাল এই দুর্ভাগাদের ওপরই মেটাতে চায়।

ইয়ানরান তাদের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সুঁই ইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শেন সিংহে যাকে ওয়াং শুয়াং বলছিল, সে কি লম্বা ও রোগা ছেলেটি?”

প্রশ্ন শোনামাত্র সুঁই ইচেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ওয়াং শুয়াংকে দেখেছ? সে তাহলে মারা যায়নি, তুমি কি তাকে উদ্ধার করেছ?”

ইয়ানরান মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি তখনো আমার শক্তি জাগাইনি। আমি দেখেছিলাম, তাকে মাঠের ওই পরিবর্তিত ম্যাপেল দৈত্যটি ধরে ফেলে।”

এরপরের কথাটা আর বলেনি ইয়ানরান; তবে সুঁই ইচেংও বুঝে নেয়, ওইসব অতিপ্রাকৃত জীবের হাতে পড়লে কেমন ভয়ংকর পরিণতি হতে পারে।

তার মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, দাঁত চেপে ধ্বংসস্তূপে ছুটোছুটি করা বেঁচে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে থাকে।

“পুরো ছেলেদের ছাত্রীনিবাসের সব রসদ শেন সিংহে নিজের দখলে রেখেছে। আমরা পান করার পর্যন্ত জল পাইনি, অথচ সে রোজ খনিজ জল দিয়ে মুখ ধোয়, চুল ধোয়। তাতেও তার মন ভরেনি, সে অন্য সহপাঠীদের বাইরে পাঠায় খাবার সংগ্রহ করতে। নিজে ছাদে দাঁড়িয়ে অন্যদের মৃত্যুর মুখে পাঠায়। ওয়াং শুয়াংকেও সে-ই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে।”

“আহ্...” ইয়ানরান ক্লান্ত স্বরে নিঃশ্বাস ফেলে। মানুষ নানা অতিপ্রাকৃত জীবের হাতে নির্মমভাবে মারা যাচ্ছে, অথচ তবুও কেউ কেউ নিজের সাথীদের ওপরই অত্যাচার চালিয়ে আনন্দ পায়।

যদি সে সমাজের কোনো গুন্ডা বা সন্ত্রাসী হতো, এই বিশৃঙ্খল সময়ে হত্যাযজ্ঞে লিপ্ত থাকলে ইয়ানরান অবাক হতো না। কিন্তু শেন সিংহে তো কেবল এক উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র, বিলাসী জীবনে বেড়ে ওঠা। সে কীভাবে এমন বিকৃত মস্তিষ্কের হয়ে উঠল, যেখানে সহপাঠীর মৃত্যু দেখেই তার আনন্দ?

ইয়ানরান জানে, শেন সিংহের হাতে অনেকেরই রক্ত লেগে আছে। তাই শুরু থেকেই সে এই ছেলেটিকে বাঁচানোর কথা ভাবেনি। তার কিছু সহযোগী আছে, তাদের ভাগ্য ভালো হলে পালাবে, আর ভাগ্য খারাপ হলে ম্যাপেল দৈত্যের পেটে যাবে, সেটা ইয়ানরানের মাথাব্যথা নয়।

ইয়ানরান ও সুঁই ইচেং নীরবে দাঁড়িয়ে থেকে দেখল, দুই ম্যাপেল দৈত্য বাকি জীবিতদের শেষ করে ফেলল। তারপর ইয়ানরান ছোট্ট কমলা দৈত্যকে নিয়ে ধ্বংসস্তূপের দিকে এগিয়ে গেল।

“বোমা, যাও ওদের দুটোকে শেষ করো।”

“ইয়া-ইয়া!” ছোট্ট কমলা দৈত্য বুঝে গেল, সে অঘটন ঘটিয়েছে, তাই সে চায়, ইয়ানরানের কাছে নিজের ভুল পুষিয়ে দিক। সে হঠাৎ দৈত্যাকার হয়ে বিশাল পায়ে ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে দুটো ম্যাপেল দৈত্যের দিকে ছুটে গেল।

ওই দুটো ম্যাপেল দৈত্য তখনো বিজয়ের স্বাদ নিচ্ছিল, হঠাৎই দেখে বিশাল কমলা দৈত্য তাদের দিকে ছুটে আসছে। তৎক্ষণাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, হাতে থাকা ছিন্নভিন্ন মানবদেহ ফেলে পালাতে শুরু করে।

কিন্তু কমলা দৈত্য এত সহজে তাদের ছেড়ে দেবে কেন? সে লতার মতো হাত ঘুরিয়ে দ্রুত তাদের পেছনে ছুটে যায়।

এদিকে ইয়ানরান ঘড়িতে চোখ রেখে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা দৈত্যের দেহাবশেষ ফিনিক্স স্পেসে রাখতে শুরু করল। এত বিশাল হামলা, ভাবছিল আশেপাশের অন্য অতিপ্রাকৃত জীবেরা নিশ্চিত ছুটে আসবে। কিন্তু মানচিত্রে দেখল, তারা ঘুম ভেঙে উঠলেও, কাছে আসার সাহস করছে না।

এ দৃশ্য যেন গতবারের পুনরাবৃত্তি। ইয়ানরান ধরে নিল, তারা হয়তো বুঝেছে এখানে যে শক্তি বিস্ফোরিত হয়েছে, তা তাদের সামর্থ্যের বাইরে। তাই কাছে আসে না।

এখন তার শক্তি প্রায় শেষ, সে আর লড়াই করতে চায় না। তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেবে ভেবেছে।

এবার সে ও কমলা দৈত্য মিলে মোট এগারোটি ম্যাপেল দৈত্য ধ্বংস করেছে, আরও দুটো কমলা দৈত্যের হাতে পড়তে যাচ্ছে। এক রাতেই তার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট বেড়েছে একশো ত্রিশ।

ইয়ানরান ও কমলা দৈত্যের মোট অভিজ্ঞতা প্রায় তিনশ ছুঁই ছুঁই। আর কুড়ি-পঁচিশটি অতিপ্রাকৃত জীব হত্যা করলেই, ইয়ানরান আরও একটি স্তরে উন্নীত হবে। তখন কেবল শক্তিই বাড়বে না, তার গাছপালার সংগ্রহও আরও শক্তিশালী হবে।

নিজের অভিজ্ঞতার দ্রুত বৃদ্ধি দেখে ইয়ানরানের মনও নড়ে উঠল। ভাবল, আরও কিছু দৈত্য এনে কমলা দৈত্যকে সরাসরি রাজা স্তরে নিয়ে যাবে। এসব সে মনে মনে ভাবলেই হলো। বাহ্যত সে খুব সাহসী কাজ করলেও, প্রকৃতপক্ষে সে অনেক হিসেবী ও সংযত।

তার সব ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তই মূলত বাধ্য হয়ে নেওয়া।

শিগগিরই ইয়ানরান এগারোটি ম্যাপেল দৈত্যের মৃতদেহ ফিনিক্স স্পেসে রেখে দিলো। ওদিকে কমলা দৈত্যও বাকি দুটি শেষ করে বাচ্চা রূপে ফিরে এসে ইয়ানরানের দিকে ছুটে এল।

তখনই দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা সুঁই ইচেং জিজ্ঞেস করল, “তুমি এইসব দৈত্যের মৃতদেহ কেন জমাচ্ছো? এগুলো কি তোমার পোষ্যকে আরও শক্তিশালী করার জন্য?”

“হ্যাঁ?” ইয়ানরান প্রথমে ব্যাপারটা মজা ভেবেছিল। সে কমলা দৈত্যের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল—অন্য অতিপ্রাকৃত জীবেরা তো এসব খেয়ে আরও শক্তি বাড়ায়, তাহলে তার এই পরিবর্তিত কমলা দৈত্যও তো একইভাবে শক্তি বাড়াতে পারে!

কমলা দৈত্য তখনো ইয়ানরানের পাশে এসে আদর চাইছিল, এমন সময় তার সামনে হঠাৎই এক টুকরো ম্যাপেল দৈত্যের শুকনো ডাল রাখা হলো।

কমলা দৈত্য বড় বড় সবুজ রত্নের মতো চোখ মিটমিট করে ইয়ানরানের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।

“ইয়া-ইয়া!” (ও তো মরে গেছে!)

“বোমা, খেয়ে নাও। এটা খেলে তুমি আরও শক্তিশালী হবে।”

কমলা দৈত্য গোল চোখ বিস্ফারিত করে কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, তার নির্দোষ চোখে স্পষ্টই অনীহা।

ইয়ানরান আরও উৎসাহ দিতে থাকল, “বোমা, মনে আছে আগের সেই পরিবর্তিত ম্যাপেল দৈত্য? সে-ও তো এসব খেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছিল। তুমি কিছু খেলে তাড়াতাড়ি উন্নতি করবে। যখন তুমি রাজা স্তরে পৌঁছাবে, তখন আমরা আরও ভালোভাবে নিজেদের রক্ষা করতে পারব।”

“ইয়া-ইয়া!” (না, আমি খেতে পারব না, আমি কমলা বোমা ছুঁড়ে ওদের ধ্বংস করতে পারি!)

কমলা দৈত্য জোরে মাথা নাড়ল, মাথার ছোট দুই কমলা ডানদিকে-বামদিকে দুলে উঠল।

ইয়ানরান দেখল, নরমে কাজ হচ্ছে না, এবার কঠোর হতে হবে। সে মাটির শুকনো ডাল তুলে কমলা দৈত্যের মুখের কাছে আনল, জোর করে তার মুখে ঢোকানোর চেষ্টা করল।

কমলা দৈত্য বারবার মাথা ঘুরিয়ে তা এড়িয়ে গেল। ঠিক তখনই, হঠাৎ কানে এল এক সিস্টেমের সতর্কবার্তা—

[বিপ: কমলা দৈত্যের মধ্যে বিরোধের অনুভূতি পাওয়া গেছে, কমলা দৈত্যের [সম্প্রীতি] -১!]

এ কী!

ইয়ানরানের মাথায় বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন জেগে উঠল। সে তো কেবল চেয়েছিল কমলা দৈত্য আরও শক্তিশালী হোক। যদি মানুষ এসব খেয়ে শক্তি পেত, তাহলে প্রথমে নিজেই খেয়ে নিত। কিন্তু ফল হলো, কমলা দৈত্যের কোনো উন্নতি হয়নি, বরং সম্প্রীতি কমে গেল। এতে তার লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হলো।