অধ্যায় সতেরো: আহত!

কালো পাইন গাছের বিবর্তনের পথ দেখে, ইয়ানরানের মনে এক অদম্য আনন্দ জেগে উঠল। এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত কোনো পোষ্য, আর উদ্ভিদ অভিধান তাকে সঙ্গে সঙ্গে শক্তিশালী কালো পাইন যোদ্ধা উপহার দিল।

তাছাড়া, কালো পাইন গাছের বিবর্তনের দুটি দিক রয়েছে—একদিকে ইয়ানরানের সবচেয়ে দরকারি সামনের সারির যোদ্ধা, অন্যদিকে দূর থেকে আক্রমণকারী কালো পাইন তীরন্দাজ। এই দুটি নতুন ধরনের পোষ্য, মিউট্যান্ট কমলালেবু আত্মার মতো, মানুষের রূপে রূপান্তরিত হয়।

ইয়ানরান কোনো দ্বিধা না করে, আশেপাশের সমস্ত কালো পাইন গাছ ফিনিক্সের স্থান-জালে তুলে নিল, পরে উদ্ভিদ অভিধানে বর্ণিত পদ্ধতিতে তাদের培育 করে ধীরে ধীরে কালো পাইন যোদ্ধা ও কালো পাইন তীরন্দাজে রূপান্তরিত করার প্রস্তুতি নিল।

এক পলকে, সে হ্রদের মাঝখানে অবস্থিত গজebo-র আশেপাশের বিশটিরও বেশি কালো পাইন গাছ তুলে নিল। মাটিতে তৈরি হওয়া খালি গর্তগুলোর দিকে তাকিয়ে, ইয়ানরান চিন্তায় পড়ল; আশেপাশের গিংকো গাছগুলোও তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সে বুঝতে পারল, উদ্ভিদ অভিধান এখন তাকে আরো মানবিক ও দক্ষ গুণসম্পন্ন উদ্ভিদের বিবর্তনপথ দেখাচ্ছে।

সে জানে না, ফিনিক্স স্থান-জালের মাধ্যমে জন্মানো উদ্ভিদ জাতীয় পোষ্য কেমন হবে। গিংকো গাছ তার প্রিয়, সে এসব মূল্যবান গিংকো গাছ নষ্ট হয়ে যাবে বলে চিন্তিত।

এই বিশেষ সময়ে, যুদ্ধশক্তি বাড়ানোর অর্থ বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়ানো; তাই ইয়ানরান নিজের মন শক্ত করে আশেপাশের গিংকো গাছগুলোও তুলে নিল।

যদি এই গিংকো গাছগুলো培育 করতে ব্যর্থ হয়, ভবিষ্যতে সে আরো বেশি কালো পাইন যোদ্ধা培育 করতে পারে।

ঠিক তখনই, অদূরে হঠাৎ ‘চটাং’ শব্দে কাঁচের বোতল ভেঙে পড়ার আওয়াজ শোনা গেল। শব্দটি খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু শান্ত রাতের মাধুর্যে তা বেশ স্পষ্ট।

ইয়ানরান শব্দের উৎসের দিকে তাকাল—তা উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষাভবনের দিক থেকে এসেছে। সে মনে করল, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করে তার কাছে সাহায্য চাইছে।

দুঃখের বিষয়, রাতে ইয়ানরান কেবল চাঁদের আলোয় ধোঁয়াটে শিক্ষাভবন দেখতে পাচ্ছিল, ভিতরের পরিস্থিতি বোঝা যাচ্ছিল না।

“থাক, যাই হোক, আমাদের একবার খুঁজতেই হবে, বোমা, চল!”

“ইয়া!”

মাটিতে ঘাস নিয়ে খেলছিল কমলালেবু আত্মা, সে উঠে এসে ছোট্ট মাটির হাত দুটো ইয়ানরানের প্যান্টে মুছে নিল, তারপর ইয়ানরানকে অনুসরণ করে শিক্ষাভবনের দিকে এগিয়ে গেল।

শিক্ষাভবন হ্রদের মাঝখানের গজebo-র থেকে মাত্র তিনশো মিটার দূরে; দ্রুতই তারা ভবনের নিচে এসে পৌঁছল।

একসময় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন শিক্ষাভবন এখন ভগ্নদশা; একতলার হলের ধাতব দরজা কোনো অতি-শক্তিশালী জীবের আক্রমণে ছেঁড়া, চারটি বড় লোহার দরজা টেনে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, সেগুলো হলের বাইরে পড়ে আছে।

হলের কফি রঙের ধাতব ফ্রেম সম্পূর্ণ বিকৃত, অদ্ভুত আকারে মোড়ানো, মেঝেতে ভাঙা কাঁচ, স্কুল ব্যাগ, জামাকাপড়সহ নানা জিনিস ছড়িয়ে আছে।

সাদা মার্বেলের মেঝেতে মাটি, রক্তের দাগসহ নানা অশুচি ছড়িয়ে আছে…

“গর্জন~”

হঠাৎই, শিক্ষাভবনের হল থেকে এক পশুর গর্জন শোনা গেল।

ইয়ানরান পেছনে সরে, শরীর একটু নিচু করে, দুই হাত সামনে তুলে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়াল; চোখে চোখ রেখে একতলার হলের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর, ভবনের ভিতরের প্রাণীগুলো প্রকাশ পেল—দুটি একই রকম চিতাবাঘের মতো দানব। তবে এই দুটি চিতাবাঘ দানব ইয়ানরানের আগে মেরে ফেলা চিতাবাঘ দানবের চেয়ে আলাদা; এরা ছোট, আকারে চিতার সমান।

দুটি চিতাবাঘ দানব ইয়ানরান ও কমলালেবু আত্মাকে একটু ভয় পায়; তারা দেহ ঝুঁকিয়ে হলের দরজায় গর্জন করছে, কিন্তু আক্রমণ করছে না।

ইয়ানরান সন্দেহ করল, এরা হয়তো কমলালেবু আত্মা ও মিউট্যান্ট ম্যাপল আত্মার যুদ্ধ দেখেছে, তাই ভয় পাচ্ছে। তবে সে এদের ছোট গড়ন বা ‘ভীরুতা’ দেখে সতর্কতা কমিয়ে দেয়নি।

সে জানে, ব্লু-স্টারে বিভিন্ন প্রাণীর বিবর্তনপথ আলাদা, এই দুটি চিতাবাঘ দানব হয়তো ভয়ানক কোনো দক্ষতা অর্জন করেছে।

“হুঁ~”

ইয়ানরান গভীরভাবে শ্বাস নিল, “বোমা, আমি বাম দিকেরটি সামলাব, ডানটা তোমার।”

“ইয়া!”

কমলালেবু আত্মা এই দুটি চিতাবাঘ দানবকে একদম গুরুত্ব দিল না, রূপান্তরও করল না, ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এগিয়ে গেল।

ইয়ানরানও পিছিয়ে নেই, সরাসরি ‘ভূগর্ভস্থ আক্রমণ’ চালিয়ে হলের বাম পাশে থাকা চিতাবাঘ দানবকে আক্রমণ করল। মুহূর্তে, মাটির নিচ থেকে কয়েকটি লতা বেরিয়ে এসে চিতাবাঘ দানবের পশ্চাৎ পা বাঁধল।

ইয়ানরান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, লাফ দিয়ে চিতাবাঘ দানবের দিকে ছুটে গেল, দুই হাত দিয়ে লতা নিয়ন্ত্রণ করে দানবকে আরও শক্ত করে বাঁধার চেষ্টা করল।

পেছনের পা বাঁধা চিতাবাঘ দানবের দুটি সামনের থাবা হঠাৎ চকচকে হয়ে উঠল; ‘ছটছট’ করে লতাগুলো কেটে ফেলল, পাঁচ মিটার দূরে লাফিয়ে দাঁড়াল, দাঁত বের করে ইয়ানরানের দিকে গর্জন করল।

ইয়ানরান থমকে গেল, মনে মনে সতর্ক হল—এই দানব ‘বাতাসের ছুরি’ জাতীয় দক্ষতা ব্যবহার করতে পারে, সহজেই তার লতা কেটে দিতে সক্ষম। তাই সে কোনো অসতর্কতা করল না, পুরো মনোযোগ দিয়ে দানবের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন হঠাৎ আক্রমণ না আসে।

“গর্জন~”

কিছুক্ষণেই চিতাবাঘ দানব শক্তিশালী পশ্চাৎ পা দিয়ে হঠাৎ ইয়ানরানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ানরান শরীর বাম দিকে ঝুঁকিয়ে ‘লতার জড়ানো’ চালাল।

লতা চিতাবাঘ দানবকে বাঁধতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দানবটি বাতাসে কৌশলে শরীর ঘুরিয়ে, ইয়ানরানের আক্রমণ এড়িয়ে নিল। দূর থেকে ইয়ানরানের গলা লক্ষ্য করে鋭爪 বাড়াল; ইয়ানরান দ্রুত দুই হাত দিয়ে প্রতিহত করল, এবং দু’হাতে প্রচুর কাঠজাত异能 জমা করল।

মুহূর্তেই, অদৃশ্য বাতাসের ছুরি ইয়ানরানের বাহুতে পড়ল; সে শুধু ঠান্ডা হাওয়া অনুভব করল, কয়েক সেকেন্ড পরে বাহুতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হতে লাগল।

ইয়ানরানের সরু বাহুতে চিতাবাঘ দানবের বাতাসের ছুরি ছয়টি গভীর ক্ষত তৈরি করল; তার স্কুল ইউনিফর্মের জ্যাকেট মুহূর্তে রক্তে ভিজে গেল।

“ছিঃ~”

ইয়ানরান ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে দাঁত কামড়ে গর্জন করা চিতাবাঘ দানবের দিকে তাকাল; এটি তার এই জগতে আসার পর প্রথম আঘাত।

কিছুক্ষণ আগেই যদি সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাত, দানবের আঘাত তার গলায় পড়ত।

“শয়তান, এবার তোকে মা’র কাছে পাঠাব!”

এবার ইয়ানরান সত্যিই ক্ষিপ্ত হল;异能 ব্যবহারের খরচের কথা ভাবল না, সরাসরি ‘ভূগর্ভস্থ আক্রমণ’ + ‘লতার জড়ানো’ দ্বৈত নিয়ন্ত্রণ চালিয়ে আবার দানবকে বাঁধল।

তার দ্বৈত নিয়ন্ত্রণে, চিতাবাঘ দানব অসংখ্য লতায় জড়িয়ে একদম পেঁচিয়ে গেল, নড়তে পারল না। তবু ইয়ানরান শান্ত হল না; লতা আরও জড়িয়ে, আরও শক্ত করে বাঁধল।

শিগগিরই, মাটির ওপর ‘লতার দলা’ একটু নড়ল, তারপর স্থির হয়ে গেল।

【টিং: জাগ্রত স্তরের ‘বাতাসের চিতাবাঘ দানব’ হত্যা, অধিকারীর অভিজ্ঞতা +১০, কমলালেবু আত্মার অভিজ্ঞতা +১০।】

সিস্টেমের বার্তা শুনে, ইয়ানরান ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ল।

যুদ্ধের সময় তার শরীরে অ্যাড্রেনালিন বেড়ে গিয়েছিল, ব্যথা ভুলে ছিল; কিন্তু যুদ্ধ শেষে দুই বাহুতে আগুনের মতো যন্ত্রণা অনুভব হল।

সে দ্রুত বাহুর ক্ষত দেখল—দুই বাহুর বাইরের দিকে ছয়টি সুস্পষ্ট কাটার দাগ।

এসব ক্ষত চুলের মতো সরু, গভীর, দু’দিকে ছড়িয়ে ভিতরের লাল মাংস দেখা যাচ্ছে; ক্ষত একটু সরালে ভেতরের সাদা হাড়ও দেখা যায়।