পঞ্চম অধ্যায়: জীবিতদের সন্ধান

叶 ইয়ানরান দ্রুত কারো থাকার ঘরের দিকে দৌড়ে গেল। সেখানে প্রবেশ করতেই যে দৃশ্য তার চোখে পড়ল, তাতে তার পেটের ভিতরটা তোলপাড় হতে লাগল, অজান্তেই এক প্রবল বমি ভাব এলো, মুখে শুধু তেতো জল উঠে এল।

সেখানে এক মাঝামাঝি থেকে ছিঁড়ে ফেলা মৃতদেহ পড়ে আছে। মৃতদেহের উপরের অংশ নেই, মেঝে আর দেয়ালের সর্বত্র রক্ত ছিটিয়ে আছে। শুধু নিচের অর্ধেক দেহ পড়ে আছে, একা, নিঃসঙ্গভাবে মাটিতে পড়ে আছে।

ইয়ানরান আন্দাজ করল, এই ছাত্রীটি নিশ্চয়ই সেইমাত্র দেখা পাওয়া শেরশাবকের শিকার হয়েছে। তখন নিশ্চয়ই শেরশাবকটি তৃতীয় তলায় শিকার করছিল, দ্বিতীয় তলায় কিছু অস্বাভাবিকতা আঁচ করতে পেরে তার মুখের খাবার ফেলে রেখে ইয়ানরানের খোঁজে নেমে এসেছিল।

একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ইয়ানরান ভাবল, এখন ব্লু স্টারের খাদ্যশৃঙ্খল পুরোপুরি বদলে গেছে, মানুষ আর শীর্ষে নেই, বরং খাদ্যশৃঙ্খলের একদম নিচে, দুর্বল প্রাণীর মতো।

এখন এই শক্তির রাজত্বে, মানুষেরা সেইসব অতিপ্রাকৃত জীবের সামনে এতটাই অসহায়, যেন পাতলা কাগজ। এক ফুলের মতো বয়সী মেয়েটিও এক অতিপ্রাকৃত জীবের নখরেই প্রাণ হারাল।

ইয়ানরান বিছানা থেকে চাদর টেনে এনে অজানা মৃতদেহের ওপর ঢেকে দিল, অন্তত শেষ সম্মানটুকু রাখার জন্য।

"চলো, দেখি অন্য কোনো রুমে কেউ বেঁচে আছে কি না!"

"ইয়া~"

কমলালেবু আত্মা শিশুটি ইয়ানরানের পিছু নিল, অন্য ঘরগুলো খুঁজতে লাগল।

"কেউ আছো? কেউ থাকলে একটা আওয়াজ দাও, নাহলে আমি দরজা ভেঙে ঢুকব!"

কোনো সাড়া না পেয়ে ইয়ানরান কমলালেবু আত্মাকে দরজা ভাঙ্গতে বলতেই যাচ্ছিল, তখনই ঘরের ভেতর থেকে কাঁপা গলায় একটি মেয়ের কথা ভেসে এলো—

"ওই বড় বাঘটা কি চলে গেছে?"

ইয়ানরান খুশি হল, এতক্ষণ খুঁজে এবার সে প্রথম জীবিত কাউকে পেল, সে এই নতুন পৃথিবীটা আরেকজনের কাছ থেকে ভালোভাবে জানতে পারবে।

উচ্ছ্বসিত গলায় সে বলল, "ওটা বড় বাঘ নয়, ওটা শেরশাবক দানব। আমি ওটাকে মেরে ফেলেছি, এখন তৃতীয় তলায় আর কোনো বিপদ নেই, আমি তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।"

"অসম্ভব! ওটা তো দুই মিটার লম্বা ছিল, এক কামড়ে দ্বাদশ শ্রেণির এক নম্বর শাখার সু লিলিকে মেরে ফেলেছে, তুমি কীভাবে ওটাকে মেরে ফেললে?"

এতক্ষণে ইয়ানরান বুঝল, একটু আগে যে অর্ধেক মৃতদেহ দেখেছিল, সে ছিল দ্বাদশ শ্রেণির এক নম্বর শাখার সু লিলি। তার সে মেয়েটিকে কিছুটা মনে পড়ল, সুন্দরী এক মেয়ে ছিল।

দুঃখের বিষয়, সৌন্দর্যের জীবন খুব সংক্ষিপ্ত—সে আর নেই।

ইয়ানরান আর তর্ক করতে চাইল না, সরাসরি বলল, "তুমি কি বোকা? যদি শেরশাবকটা বেঁচে থাকত, আমি কি এখানে আসতাম?

তুমি আর দরজা না খুললে আমি চলে যাব, একবার চলে গেলে আর কেউ তোমাকে উদ্ধার করতে আসবে না!"

ঘরের ভেতর কয়েক সেকেন্ড চুপচাপ রইল, তারপর এক দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠ—

"অপেক্ষা করো, আমি খুলছি।"

মেয়েটিও ইয়ানরানের মতোই, টেবিল দিয়ে দরজা ঠেসে রেখেছিল। ভেতর থেকে অনেকক্ষণ চেষ্টা করে অবশেষে দরজা খুলল।

ভেতরে ছোটোখাটো, একদম গোলাপি চুল, বড় বড় হালকা গোলাপি চোখ, মিষ্টি চেহারা এক কিশোরী দাঁড়িয়ে। ইয়ানরান তাকে কিছুটা চেনা লাগল, সম্ভবত একই ক্লাসেরই, তবে নামটা মনে পড়ল না।

"ওটা কী?"

মেয়েটি ইয়ানরানকে দেখছিল, হঠাৎ নজর গেল তার পায়ের কাছে দুটো ছোট কমলা মাথায় ছোট গাছমানবটি।

ইয়ানরান হাত নাড়ল, বলল, "ও আমার পোষ্য সন্তান, তুমি ওকে কমলালেবু আত্মা ডাকতে পারো। আর তুমি, তোমার নাম কী?"

গোলাপি চুলের মেয়েটি লাজুকভাবে বলল, "আমার নাম জিন নানঝু, দ্বাদশ শ্রেণি দুই নম্বর শাখার। ও-ও-ও-ও কি অতিপ্রাকৃত জীব? ও তো মোটেও ভয়ঙ্কর দেখায় না, বরং খুবই বাধ্য?"

"ও আমার তৈরি সন্তান, নিশ্চয়ই আমার কথা শুনবে। তুমি যে শেরশাবক দানব দেখেছিলে, ওটাই ও মেরেছে।"

জিন নানঝু বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল ইয়ানরানের পায়ের কাছে থাকা ছোট কমলালেবু আত্মার দিকে।

এত ছোট্ট প্রাণীটা, দুই মিটার লম্বা শেরশাবক দানবকে মেরে ফেলল?

ইয়ানরান আর বেশি কিছু বোঝাল না, হেলেদুলে জিন নানঝুর ঘরে ঢুকল। দেখল, মেয়েটি যেমন নরমসরম, তেমনি গৃহস্থালী কাজেও পারদর্শী।

তার ঘর ইয়ানরানের ঘরের চেয়ে অনেক পরিষ্কার। দরজার কাছে কয়েকটা বড় বড় বস্তাবন্দী আবর্জনার ব্যাগ না থাকলে বোঝাই যেত না, কতদিন ধরে বন্ধ।

ইয়ানরান জিন নানঝুর বিছানার উল্টো দিকে বসে জিজ্ঞেস করল, "দেখে মনে হচ্ছে তুমি অনেকদিন এখানে, এই তলায় আর কেউ বেঁচে আছে?"

জিন নানঝু মাথা নাড়ল, "এখানে শুধু আমি আর সু লিলি ছিলাম, আর কেউ নেই। তবে ছাদের ওপর নিশ্চয়ই কেউ আছে। সেদিন রাতে ছাদ থেকে কথাবার্তা শুনেছিলাম, ওরা ড্রেনেজ পাইপ বেয়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু মতভেদ ছিল।"

"ওহ!"

ইয়ানরান ভ্রু উঁচু করল, মনে হল, ছাদে নেহাত এক-দুজন নয়, আরো অনেকে আছে। তাহলে, মেয়েদের হোস্টেলে বেশ কিছু মানুষ এখনও বেঁচে!

"ভয় পেও না, আমি আর কমলালেবু আত্মা থাকলে এক-দুজন অতিপ্রাকৃত জীব কিছু করতে পারবে না। এসো, পাশেই বসো, ধীরে ধীরে কথা বলি।"

জিন নানঝু একটু দ্বিধায় পড়ে, শেষমেশ ইয়ানরানকে বিশ্বাস করল। দরজাটা সাবধানে বন্ধ করে নিজের বিছানায় ফিরে এল, একটু ঘাবড়ানো গলায় বলল, "তুমি কী জানতে চাও?"

ইয়ানরান নিজের ছোট্ট চকচকে থুতনিতে হাত বুলিয়ে একটু ভেবে, পাশে দোল খাচ্ছে এমন কমলালেবু আত্মার দিকে ইঙ্গিত করল।

"যেমন ও!"

"তুমি বলতে চাও, তোমার মতো, যারা অতিপ্রাকৃত শক্তি পেয়েছে এমন মানুষ?"

এ কথা শুনে ইয়ানরানের চোখ জ্বলে উঠল। সে অনেক আগেই অনুমান করেছিল, ব্লু স্টারের পশুপাখি-গাছপালা যেমন বিবর্তিত হয়েছে, তেমনি মানুষও নিশ্চয়ই পারে। বুঝল, সে ছাড়া আরও অনেকে বিবর্তিত হয়েছে।

উচ্ছ্বসিত হয়ে মাথা নাড়ল, "বিস্তারিত বলো!"

জিন নানঝু মাথা নাড়ল, আস্তে বলল, "এই ব্যাপারে আমি খুব বেশি জানি না। নেটওয়ার্ক বন্ধ হওয়ার আগে, ইন্টারনেটে সরকারী ঘোষণা দেখেছিলাম। ওরা অতিপ্রাকৃত শক্তি পাওয়া মানুষদের ডেকে নিচ্ছে।

শোনা গেছে, ইতোমধ্যে তিনজন অতিপ্রাকৃত ব্যবহারকারী সায়ান শহরের সরকারে যোগ দিয়েছে—তারা হলো বরফশক্তিধর, অগ্নি-নিয়ন্ত্রক আর বজ্র-অধিনায়ক।

বরফশক্তিধর বরফের রশ্মি ছুড়ে মুহূর্তে কাউকে বরফে পরিণত করতে পারে।

অগ্নি-নিয়ন্ত্রক আগুনকে ইচ্ছে মতো নিয়ন্ত্রণ করে, মানুষকে জীবন্ত পুড়িয়ে কয়লা করে দিতে পারে।

বজ্র-অধিনায়ক বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণে পারে, শুধু দ্রুতগতির নয়, প্রবল বিদ্যুৎপ্রবাহ ছুড়ে শত্রুকে আঘাতও করতে পারে।"

"ওহ!"

ইয়ানরান মাথা নাড়ল, এই তিনজনের ক্ষমতাই প্রবল, বিশেষ করে অগ্নি-নিয়ন্ত্রক, তার মতো কাঠজাত শক্তিধারীর জন্য ভয়াবহ প্রতিপক্ষ। শুধু জানে না, ওরা কতটা ক্ষমতা অর্জন করেছে, কীভাবে চর্চা করে।

"তুমি কি জানো, ওদের এখন কী স্তর?"

জিন নানঝু থমকে গেল, কিছু না বুঝে ইয়ানরানের দিকে তাকাল। জানে না, অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত হওয়া কেবল শুরু, এরপরেও আরও উন্নতি সম্ভব।

জিন নানঝুর মুখ দেখে ইয়ানরান বুঝে গেল, সরকার এই তথ্য জানায়নি, বা হয়তো সরকার নিজেও জানে না, অতিপ্রাকৃত শক্তি আরও বৃদ্ধি পেতে পারে।

"এখন সায়ান শহরে কী অবস্থা, শেষ পর্যন্ত অতিপ্রাকৃত জীবদের আক্রমণ ঠেকাতে পেরেছে?"

জিন নানঝু মাথা নাড়ল, "জানি না। নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগে, শহরটি খুব কষ্টে প্রতিরোধ করছিল। পরে কী হয়েছে জানি না। এতদিন ধরে আমরা আটকে আছি, কেউ উদ্ধার করতে আসেনি। আমার মনে হয় প্রায়..."

বাকিটা না বললেও, দুজনেই বুঝল, যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, স্কুল দখল হয়েছে নানা অতিপ্রাকৃত জীবের দ্বারা, উদ্ধার কেউ আসেনি।

সায়ান শহর সম্ভবত অতিপ্রাকৃত জীবদের কবলে পড়ে গেছে। শুধু জানে না, শহরের সেনাবাহিনী কি বেঁচে থাকা মানুষদের নিরাপদ স্থানে সরাতে পেরেছে কি না।