অষ্টাদশ অধ্যায়: মূল্যায়ন

চেন পিংয়ের পূর্বপ্রস্তুতি অনুযায়ী, দালি লৌহবাহিনী সুসংগঠিতভাবে সেই修士 ও যোদ্ধাদেরকে পরিচালিত করছিল যারা শিষ্যত্ব গ্রহণের জন্য এসেছিলেন, তাদের জন্য নির্ধারিত পথে তারা জাম্পিং ফিশ পর্বতের দিকে যেত।

যদিও মনেপ্রাণে প্রস্তুতি ছিল, তবুও চোখের সামনে দশ হাজারেরও বেশি বয়স এবং স্তরের বিচিত্র 修士 ও যোদ্ধাদের একত্রিত হওয়া একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী দৃশ্য ছিল।

চেন পিং নিজেও একটু মাথাব্যথায় ভুগছিল, তিনি মনের মধ্যে হিসাব করতে লাগলেন: যদি একজন ব্যক্তির পরীক্ষা করতে এক ধূপ প্রয়োজন হয়, তাহলে এখানে উপস্থিত মানুষের সংখ্যার সঙ্গে গুণ করলে আর পরে পরীক্ষক হিসেবে নিযুক্ত লুপ্তো পাহাড়ের 修士দের সংখ্যায় ভাগ করলে মোট সময়ের হিসাব পাওয়া যাবে... এই হিসাবটা দেখে মনেই চুল কাঁপে, এক বিশাল কাজ।

অবশ্য এমন পরিস্থিতি হওয়াটা অদ্ভুত নয়।

বর্তমান পাঁচটি বিশ্ব যখন প্রায় দুই হাজার বছরের মধ্যে এমন বিরাট সময়কাল পার করছে, 修士 ও যোদ্ধারা প্রচুর পরিমাণে জন্ম নিচ্ছে এবং প্রত্যেকেই ভালো শিক্ষক পেতে আগ্রহী। পাহাড়ে “শিষ্যত্ব গ্রহণ মানে পুনর্জন্ম” কোনো ফাঁকা কথা নয়, এ যেন শিশুর খেলা নয়।

সম্প্রতি উদাহরণ হিসেবে, 武道一脉-এর শেষ ছাত্র ঝাও শু, যদি তিনি চেন পিংয়ের শিষ্য হতেন না, তাহলে সম্ভবত তিনি জীবনে দূরপাল্লার境ে পৌঁছাতে পারতেন না, সর্বোচ্চ金身境ের ক্ষুদ্র大宗师 হয়ে এক ছোট দেশের江湖-এ সামান্য খ্যাতি পেতেন।

কিন্তু চেন পিংয়ের সঙ্গে থাকার ফলে, ঝাও শুর武道-এর ভবিষ্যত অসীম সম্ভাবনাময়, এমনকি止境-এ পৌঁছানোর ব্যাপারে বড় আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

এটাই একটি ভালো师承 থেকে আসা根本 পরিবর্তন।

ভালো师承 বলতে অবশ্যই ঐতিহাসিক ও সুসংগঠিত 宗字头仙府-ই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য। যদিও লুপ্তো পাহাড় এই তালিকায় নেই, তবে আজকের浩然天下-এ কে না জানে লুপ্তো পাহাড় ও তার তিনটি অধীন宗-এর গভীর ঐতিহ্য, যা কোন宗字头-এর সঙ্গে তুলনীয় নয়।

শুধুমাত্র তিনজন十四境 বিশুদ্ধ剑修ই অন্য仙府-কে দ্বিতীয় স্থানেই রাখতে বাধ্য করে।

আরও কথা নেই, চারজন武道止境大宗师 আছেন, পাহাড়ের মালিক চেন পিং, মালিকের প্রধান শিষ্য পেই কিয়েন, প্রধান পরিচারক ঝু লিয়ান, এবং এক গোপনীয় চেং大宗师।

修士 বা যোদ্ধা যেই হোক না কেন, কারই না এই মহান ব্যক্তিদের শেখানোর আকাঙ্ক্ষা?

আর চেন পিংয়ের মালিক হওয়ার বহুবিধ পরিচয় যোগ করলে,野修散修দের জন্য লুপ্তো পাহাড়ে আসা এবং শিষ্যত্ব গ্রহণ মানে একটি প্রায় অবিচলিত বড় জাহাজে উঠা, যার ফলে জীবন সারা পথ সহজ, মহাবিশ্ব উঁচু, যেখানে যাওয়া যায় বন্ধুদের ভিড়ে, শত্রুরাও সহজে সামনা সামনি হতে সাহস পায় না।

বিভিন্ন রাজবংশ ও প্রভাবশালী পরিবারের লোকেদের জন্য উপরের কারণ ছাড়াও এক সমান গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো পারিবারিক সম্পর্কের মশাল।

লুপ্তো পাহাড়ে একজন আত্মীয় প্রবেশ মানে একটি সংযোগ, একটি সেতু, যা সম্ভাব্য মিত্রতার ভিত্তি। লুপ্তো পাহাড় হয়তো এই সম্পর্ক স্বীকার না করলেও, বাইরের কেউ তা অস্বীকার করতে সাহস পায় না।

এভাবে ভাবলে এই বিশাল সমাবেশ হওয়াটা অদ্ভুত নয়।

লুপ্তো পাহাড়ে বোকা কেউ নেই, সবাই এই যুক্তিগুলো বুঝতে পারে।

শুধুমাত্র সেই 青衫公子 বাদে, যিনি বোকা না হলেও কিছুটা অসতর্ক।

চেন পিং众দের দিকে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, পরবর্তী মুহূর্তে সমস্ত লুপ্তো পাহাড়ের 修士গণ একসঙ্গে বাতাসে উঠে জাম্পিং ফিশ পর্বতের আকাশে পৌঁছালেন।

চেন পিং একটি সম্প্রসারণ術法 ব্যবহার করে উচ্চস্বরে বললেন: “সকলকে লুপ্তো পাহাড়ে স্বাগতম, আমি চেন পিং।”

術法-এর সাহায্যে, তার কণ্ঠস্বর জাম্পিং ফিশ পর্বতের প্রত্যেকের কানে পৌঁছল, সবাই মনোযোগ দিয়ে চেন পাহাড় মালিকের উপদেশ শুনতে লাগল।

“আমি চৌদ্দ বছর বয়সে প্রথমবার আজকের স্ত্রী নিং ইয়াও-কে দেখেছিলাম। তখন তিনি আমাকে এক কথা বলেছিলেন, যা 修道 সম্পর্কে আমার প্রথম উপলব্ধি নিয়ে এসেছিল। আজ পর্যন্ত আমার 修道 জীবনে আমি সেই সাতটি শব্দ মনে রাখি, যা হলো: ‘মহাপথ এমন ছোট হওয়া উচিত নয়।’”

“এটাই আমার 修道-র দৃষ্টিভঙ্গি। মহাপথ এমন এক পথ নয় যেখানে তুমি যাও আর আমি যেতে পারি না, বরং এটি সকলের জন্য একসাথে চলার স্বর্গীয় পথ। শেষ গন্তব্য, এই মানবজগতের শান্তি।”

“আর বেশি কথা বলব না, কেবল আশা করি, তোমরা লুপ্তো পাহাড়ে উঠতে পারো কিনা, এই কথাগুলো মনে রাখবে এবং চিন্তা করবে। এইসব করতে ইচ্ছুক হলে, তোমরা আমার চেন পিংয়ের মহাপথের বন্ধু।”

চেন পিং হালকা হাসলেন, “তাহলে শুরু করি।”

চেন পিং গায়েব হয়ে আবার ফিরে এলেন ঝি সি পর্বতে। বাকিরা লুপ্তো পাহাড়ের 修士রা তাদের পূর্বে祖师堂-এ ভাগ করা এলাকায় গেলেন, যেখানে তারা পরীক্ষক হিসেবে নতুন আসা যোদ্ধা ও 修士দের পরীক্ষা করতেন।

পরীক্ষক মোট ২৭ জন।

ঝু লিয়ান, ঝোউ ফেই, চাং মিং, ওয়ে ওয়েনলং, শাও মো, বেই জিং, পেই কিয়েন, সাও কিউংলাং, চুই ডংশান, গুয়ো ঝুজু, ঝাও শু, নিং জি, ডেং জিয়ানপিং, চেং দাফং, চেন লিংজুন, ওয়ে শিয়ান, লু বাইশিয়াং, চাই উ, জিয়া শেং, শি রৌ, কুং হু, বেই শৌ, সুন চুনওয়াং, পেই শিয়াং, জিয়াং চু, ঝাং জিয়াঝেন, গান টাং।

চুই ডংশান, ওয়ে শিয়ান, লু বাইশিয়াং, জিয়া শেং এবং ঝাং জিয়াঝেন মূলত লুপ্তো পাহাড়ে ছিলেন না, কিন্তু মালিক চেন পিং জরুরিভাবে ডেকে এনেছিলেন।

কোন কারণে আজ ঝু লিয়ান আবার তার পুরনো রন্ধনশালার চেহারা ফিরে পেয়েছেন।

হং শিয়া ও ইউন জি তখনো টংয়ে জৌতে বড় নদী নির্মাণের কাজে ব্যস্ত, তাই তাদের ডাকা হয়নি।

প্রথম রাউন্ডের পরীক্ষা খুব সহজ ছিল, শুধুমাত্র পরীক্ষার্থীরা তাদের নাম, বয়স, জন্মস্থান, পরিবারিক পটভূমি জানাতেন, 修行 পথ বা বর্তমান境界 জানানো লাগত না। এরপর লুপ্তো পাহাড়ের 修士রা কিছু সাধারণ প্রশ্ন করতেন, যেমন শহরে কোথায় ছিলেন, বিশেষ কিছু ঘটেছিল কি না, কোথায় ভ্রমণ করেছেন ইত্যাদি।

তারপর মিলিয়ে দেখা হত।

যা মিলিয়ে দেখা হত, তা ছিল হাজার হাজার光阴走马图।

প্রকৃতপক্ষে, প্রথম দিন থেকেই খবর ছড়ানোর পর থেকে লুপ্তো পাহাড়ের চারপাশ তিন হাজার মাইলের মধ্যে সবাই চেন পিংয়ের ছোট জগতের আওতায় ছিল।

কিন্তু এটি এমন এক নরম পদ্ধতিতে ছিল যা কারো দৃষ্টিভঙ্গি বা চিন্তাধারায় প্রভাব ফেলত না, শুধুমাত্র তাদের আচরণ ও কথাবার্তা নথিভুক্ত করা হত, পরীক্ষার্থীর মনোভাব যাচাই করার জন্য।

যদি পরীক্ষার সময় তথ্য গোপন বা মিথ্যা বলা হত, তবে তৎক্ষণাৎ বাতিল করা হত, আর যারা দুই মুখোশ পরেছিল, যারা শহরের সময়ের আচরণের সাথে মিলছিল না, তাদেরও বিবেচনায় নেওয়া হত না।

উদাহরণস্বরূপ, একটি তরুণ金丹修士, যিনি লিউসা洲 থেকে এসেছিলেন, যখন চেং দাফংয়ের সামনে নম্র ও ভক্তির সঙ্গে কথা বলছিলেন, তখনই চেং দাফং তাকে সরিয়ে দিয়েছিলেন, কারণ光阴走马图 দেখিয়েছিল তিনি বাজারে সাধারণ মানুষের চিন্তাধারা নিয়ন্ত্রণের কায়দা করতেন। যদিও এটি বড় অপরাধ নয়, তিনি একটি ঘর ভাড়া নিতে চেয়েছিলেন, মালিক না বললে তিনি কিছু মন্ত্র ব্যবহার করে ভাড়া নিয়ে গেছিলেন এবং পরে প্রচুর仙钱 দিয়ে মাফ চেয়েছিলেন।

এটি ছোটত্রুটি মনে হলেও লুপ্তো পাহাড়ে তা গ্রহণযোগ্য ছিল না।

কারণ এতে তরুণ修士র অবচেতন অহংকার প্রকাশ পেয়েছিল, তিনি নিজেকে সাধারণ মানুষের থেকে শ্রেষ্ঠ মনে করে অন্যের ইচ্ছাকে অবজ্ঞা করেছেন। পরে টাকা দিয়ে সেই আচরণ ও চিন্তাকে মেরামত করার চেষ্টা ভুল। যদি না তিনি নিয়ম মেনেই থাকতেন এবং ভুল সংশোধনের ইচ্ছা দেখাতেন, চেং দাফং তাকে শুধু সরিয়ে দিতেন না, কয়েক দিন কারাগারে পাঠাতেন।

অনেকেই ভাবতে পারেন এই修士 কিছু ভুল করেননি, তবে অন্য উদাহরণ ভাবুন: যদি তিনি কখনো একটি সাধারণ মেয়ের প্রতি আকৃষ্ট হন, তার ইচ্ছা অগ্রাহ্য করে তাকে সঙ্গে সম্পর্ক করেন, এমনকি পরে প্রচুর仙钱 দিলেও কি তা অপরাধ নয়?

এই দুই ঘটনাই সারমর্মে এক ধরনের।

যদিও চেং দাফংয়ের পাশ থেকে বিরক্তিকর ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু নিং জি-র পরীক্ষার কিছু ভালো ঘটনা ছিল।

নিং জি একটু চিন্তিত ছিলেন পরীক্ষার আগে। বয়স তো কুড়ি পেরিয়েছে,境界ও কম নয়, কিন্তু কখনো পাহাড় থেকে নেমে ঘুরে বেড়াননি, তাই নিজের অভিজ্ঞতা কম মনে করতেন। হঠাৎ বড় পরীক্ষার দায়িত্ব পেয়ে তিনি কিছুটা হতবাক।

তিনি একাকী সাময়িক গড়া একটি ছোট ছায়াঘরে বসে একটু অসচেতন ছিলেন, তখন প্রথম পরীক্ষার্থী এল।

সে এক ছেলেটি, সাত-আট বছর বয়সী মনে, সরল কتان পোশাক পরা, দুই হাতে একটু অস্থিরভাবে হাত ঘষছিল। পাশে একটি তরুণী মেয়েও ছিল, প্রায় বিশের কোঠায়।

মেয়েটি নিং জিকে দেখে একটু হতাশ হলেন, তবে দ্রুত সেই ভাব লুকালেন। তার চোখে নিং জি ঠিক নিজের সমবয়সী, কিছুটা শিশুসুলভ, আগের দেখা অন্যান্য仙师দের মতো গম্ভীর নয়।

উদ্যমী হওয়া বা অবাধ্য হওয়া বা剑仙-এর রোমান্স, যে ২০-র বেশি仙师 ছিলেন, তাদের মধ্যে কেউ এই তরুণের চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য দেখাচ্ছিল।

তিনি জানতেন পাহাড়ে মানুষের চেহারা দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে, কিন্তু মুখাবয়ব সর্বদা সত্য বলে, নিং জির অভিব্যক্তি ছিল না আত্মবিশ্বাসী বা নির্ভীক, বরং একটু সংকোচিত, যা মেয়েটিকে উদ্বিগ্ন করেছিল।

মূলত তিনি শুধু ছেলেটির ক্ষতির ভয় পাচ্ছিলেন।

ছেলেটি কিন্তু এমন মনে করেনি।

তিনি আগে খুব নার্ভাস ছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন পুরানো নিয়মকানুনে বিশ্বাসী仙师দের সামনে ভুল কথা বলবেন বা ভুল করবেন, কিন্তু এই ছোট仙师টা গ্রাম্য বড় ভাইদের মতো, একই কটন জামা, ঘাসের জুতা... দেখো, ওরও একটু নার্ভাস লাগছে।

তাহলে আমার কেন নার্ভাস হওয়া?

এই চিন্তা করে ছেলেটি অনেকটাই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করল।

নিং জি তখন শিক্ষকের মতো শান্ত মুখভঙ্গি নিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি দালি বা মধ্যভূমির ভাষা বলতে পারো?”

মেয়ের উৎসাহে ছেলেটি মাথা নেড়ে তার পূর্বে প্রস্তুত করা কয়েক শতবারের ভাষণ বলল।

“仙师 মহাশয়, নমস্কার। আমি শি ই হে, সাত বছর বয়সী, নানপোসা洲-এর ওয়েনচেং রাজ্যের লু জেলা থেকে এসেছি, এখানে শিষ্যত্ব নিতে চাই।”

নিং জি তখন ঝাও ভাইয়ের শেখানো পদ্ধতি মনে করলেন, ছেলেটিকে উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত দেখলেন, তার পায়ে ঘাসের জুতা দেখে হাসলেন।

“এই জুতোগুলো তুমি নিজে বোনা?”

ছেলেটি অবাক,仙师 মহাশয়ের এমন প্রশ্ন আশা করেনি, মাথা নেড়ে গর্বিত হাসি দিল।

“仙师 মহাশয়, হ্যাঁ আমি বোনেছি। জুতা বোনার দক্ষতায় আমি গ্রামের আমার সমবয়সীদের মধ্যে সেরা।”

মেয়েটি কিছুটা উত্তেজিত হল, এখন জুতা বোনার দক্ষতা দেখানোর সময় নয়, বাড়ি ফেরার পর মায়ের কাছে দেখানো যাবে!

নিং জি হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে, হাতে একটি光阴走马图 তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর গুরুত্ব দিয়ে দাঁড়িয়ে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি নিং জি, চেন স্যারের ছাত্র, চৌদ্দ বছর ধরে师门-এ আছি, 修道 এখনও সফল হয়নি, আমি金丹境-এ আছি, তবে মনে হয় আমাদের মধ্যে কিছু সম্পর্ক আছে। তুমি ভাবো, আমার শিষ্য হতে চাও?”

ছেলেটি ও তরুণী স্তম্ভিত।

এতো সহজে হলো?