আঠাশতম অধ্যায়: অনেক

যা ঘটার, তা ঘটবেই।

যখন মি ইউয়ের তলোয়ারের এক কোপে আকাশজোড়া আভার মাঝে শেষ仙人 (সেনিন) স্তরের দানবটি দুই টুকরো হয়ে গেল, চেন পিংআন অস্পষ্টভাবে টের পেলেন যে, একটি দৃষ্টি ক্ষণিকের জন্য এদিকটায় ভেসে এসেছিল। তবে নিং ইয়াও দ্রুতই তা বাধা দিল, তাই সম্ভবত কেউ পুরো বিষয়টি দেখতে পায়নি।

চেন পিংআন মৃদু হাসলেন।

গত ছয় দিনে তারা দানবীয় রাজবংশের সাতটি রাজধানী মাটির সাথে মিশিয়ে দিয়েছেন, বারোটি শীর্ষস্থানীয়宗门 (জংমেন)-এর মূল মন্দির ভেঙে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। সব মিলিয়ে তারা飞升 (ফেইশেং) স্তরের চারটি দানব এবং仙人 (সেনিন) স্তরের বহু দানবকে হত্যা করেছেন। যদি একে 'বিশু গং' (গ্রীষ্মকালীন প্রাসাদ)-এর যুদ্ধের কৃতিত্বের নিরিখে দেখা হয়, তবে এমন সাফল্য গত দশ হাজার বছরেও দেখা যায়নি।

সেই অতীতে যখন চেন ছিংদু, গুয়ানঝাও এবং লং জুন সম্মিলিতভাবে তওউয়েশানে তলোয়ার নিয়ে লড়াই করেছিলেন, তখন তাঁরা ছিলেন তিনজন ১৪তম স্তরের বিশুদ্ধ তলোয়ারধারী। আজ একইভাবে তিনজন ১৪তম স্তরের তলোয়ারধারী এবং তাদের সাথে একঝাঁক তলোয়ার অমর (জেয়ানশিয়ান) মিলে যে কৃতিত্ব গড়েছেন, তা বিস্ময়কর নয়।

যেহেতু এমনটা ঘটেছে, তবে এমন কিছু করা যাক যা পূর্বসূরিরাও কখনো করেননি।

"সবাই, এর দক্ষিণে浩然 (হাওরান) এবং蛮荒 (মানহুয়াং)-এর যুদ্ধক্ষেত্র। এর মাঝে এখন আর বড় কোনো宗门 (জংমেন) বা রাজবংশ নেই। আমাদের এখন দুটি দলে বিভক্ত হতে হবে।"

সবাই চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তিনি কী বলেন তা শোনার অপেক্ষায়।

"এর পরের যাত্রায়,仙人 (সেনিন)-এর নিচের তলোয়ারধারীরা আগে যুদ্ধক্ষেত্রে চলে যান। সেখানে গিয়ে大骊 (দালি) রাজবংশের রাজা সং মু-এর সাথে দেখা করুন এবং একটি নকল আক্রমণের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করুন। আমি, নিং ইয়াও, শিয়াও মো, বাই জিং, কি বৃদ্ধ তলোয়ার অমর, লু ঝি, জিং লং, পেই ছিয়ান, দং শান, মি ইউ, হুয়াং লিং এবং গাও শুয়াং—আমরা এখান থেকে পশ্চিমে 英灵殿 (ইংলিং দিয়ান)-এর দিকে যাব, ফাই রান এবং বাই জে-র খোঁজে।"

দং বুদে 'বিশু গং'-এ অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার কারণে সরাসরি প্রশ্ন করলেন, "নিম্নস্তরের চাষিরা শীর্ষস্থানীয় লড়াই থেকে দূরে থাকবে, এটা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু এই নকল আক্রমণের উদ্দেশ্য কী?"

চেন পিংআন মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, "蠻荒 (মানহুয়াং)-এর কিছু শীর্ষ যুদ্ধশক্তিকে আটকে রাখা, আর文庙 (ওয়েন মিয়াও)-এর মান কিছুটা বজায় রাখা। একে আমার পক্ষ থেকে 'লি শেং'-এর প্রতি একটি ব্যাখ্যা হিসেবে ধরতে পারেন।"

"সবাই চিন্তা করে দেখুন,文庙 (ওয়েন মিয়াও) হয়তো তং ইয়ে ঝৌ এবং বেই জু লু ঝৌ-এর চাষিদের蠻荒 (মানহুয়াং)-এ পাঠাতে পারে, কিন্তু তারা কখনোই五彩 (উচাই) জগতের ফেইশেং শহরকে বা লং শিয়াং জংমেন-এ প্রশিক্ষণরত প্রাক্তন তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীরের ব্যক্তিগত তলোয়ারধারীদের আদেশ দিতে পারবে না। তাছাড়া নিং ইয়াও, শিয়াও মো এবং কি বৃদ্ধ তলোয়ার অমরকে তলোয়ার চালানোর আদেশ দেওয়ার মতো অবস্থানও তাদের নেই। এই নকল আক্রমণটি文庙 (ওয়েন মিয়াও)-এর জন্য আমাদের পক্ষ থেকে একটি সাহায্য হিসেবে গণ্য হবে। এটি আমার পক্ষ থেকে লি শেং-এর কাছে ক্ষমা চাওয়ার মতো। কারণ আমি নিজের ইচ্ছায় তাঁর প্রিয় বন্ধু বাই জে-কে হত্যা করতে যাচ্ছি।"

"বর্তমানে浩然 (হাওরান)-এর বিশাল বাহিনী蠻荒 (মানহুয়াং)-এর মধ্যাঞ্চলের হেংগে পর্বতশ্রেণীর সামনে থমকে আছে। সেখানে প্রচুর দানব এবং শক্তিশালী চাষিরা সমবেত হয়েছে, তাদের阵法 (ঝেনফা) অত্যন্ত মজবুত। স্বল্প সময়ে সেখানে জয়লাভ করা সম্ভব নয়। কিন্তু আপনারা যদি সেখানে সাহায্য করতে যান, তবে হয়তো পর্বত পার হওয়া কঠিন হবে, কিন্তু আপনারা অনেক বড় সাহায্য করতে পারবেন। অন্তত লোক দেখানো হলেও আমরা文庙 (ওয়েন মিয়াও)-এর জন্য কাজ করছি, তাই লি শেং পরে আমাকে জবাবদিহি করতে ডাকলে কিছুটা সম্মান বজায় রাখবেন।" চেন পিংআন ব্যাখ্যা করতে করতে নিজের মনেই হাসলেন।

এই কথা শুনে সবাই পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।

হাহ, বিদ্বানদের এই জটিল হিসাব-নিকাশ আর শেষ হয় না।

তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীরের তলোয়ারধারীরা যদিও খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু যেহেতু 'ইন গুয়ান' (গোপন কর্মকর্তা) নিজে অনুরোধ করেছেন এবং পাশে নিং ইয়াও রয়েছেন, তাই তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও সাহায্য করতে রাজি হলেন।

যাই হোক,蠻荒 (মানহুয়াং)-এর দানবদের তো মারতেই হবে, যেখানেই মারা হোক না কেন।

আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে তারা দুই দলে বিভক্ত হয়ে গেলেন।

নিং ইয়াও পরম মমতায় চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জানেন, আগের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত এবং সত্য হলেও, চেন পিংআনের আলাদা হওয়ার আসল কারণ হলো তিনি তাদের বিপদে ফেলতে চাননি।

সবাই জানতেন যে, দালি রাজবংশের দিকে ইতিমধ্যে লু ঝি এবং জিয়াং শাংঝেন-এর নেতৃত্বে浩然 (হাওরান)-এর চাষিদের আরেকটি দল রয়েছে, সেখানে বাড়তি সাহায্যের প্রয়োজন নেই।

লু ঝিকে 英灵殿 (ইংলিং দিয়ান) এবং বাই জে-র বিষয় থেকে দূরে রাখতে চেন পিংআনকে প্রচুর বোঝাতে হয়েছিল। অবশেষে দুটি কথায় তিনি লু ঝিকে রাজি করান:

"আমি 'বেই দোউ' তলোয়ারটি ব্যবহার করে বাই জে-র মাথা নামাব। তখন লু সাহেব আপনি শহরের প্রাচীরে আরও একটি অক্ষর খোদাই করতে পারেন, যাতে সব জগত মনে রাখে যে তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীরের নারীরাও এখানে তলোয়ার চালিয়েছে, যা কোনো বীরের চেয়ে কম নয়।"

"সব কাজ শেষ হলে, আমি জুইও ভাই এবং আ-লিয়াংকে ফিরিয়ে আনতে যাব।文庙 (ওয়েন মিয়াও)-এর সিঁড়িতে লু সাহেব যা বলেছিলেন, আমি তার অন্যতম সাক্ষী। আমার খুব ভালো করে মনে আছে, লু সাহেব যখন সবচেয়ে কঠিন সময়ে ছিলেন, তখনও আমার মদের দোকানে কোনো ধার বাকি রাখেননি।"

কথাগুলো শুনে লু ঝি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর শুধু একটি কথা বলে তলোয়ার হাতে মদের পাত্র নিয়ে চলে গেলেন।

"আর খোদাই করতে হবে না।" সেই শীতল কণ্ঠে তিনি বললেন, "'পিং' (পং) অক্ষরটি দিয়ে শেষ হওয়াই সবচেয়ে ভালো।"

সূর্যাস্তের আলোয় তার সেই চলে যাওয়ার দৃশ্য সত্যিই 'তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীরের শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য'-এর নামের যোগ্য।

অতীতে এক দীর্ঘ পায়ের কৃশাঙ্গী নারী文庙 (ওয়েন মিয়াও)-এর সিঁড়িতে বসে উপহাস করে বলেছিলেন, "সে যদি বেঁচে ফিরতে পারে, তবে তাকে আমার পা ছুঁতে দেওয়া খুব বড় কোনো ব্যাপার নয়।"

আ-লিয়াং, তোমাকে যেভাবেই হোক ফিরে আসতে হবে।

তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীরের দশ হাজার বছরের ইতিহাসে তোমাদের দুজনকেই সবচেয়ে মানানসই মনে করা হয়।

প্রেমিকের সাথে মনের মিল থাকা নিং ইয়াও তখন চোখ কুঁচকে হাসছিলেন।

প্রথম হলো তিনি নিজে এবং চেন পিংআন।

দ্বিতীয় হলো তাঁর নিজের নামের উৎস।

এই মানুষটি সত্যিই বড় চতুর।

কোনো এক সুবিধাভোগী মামা, তার দ্বিতীয় ভাগ্নের কাছ থেকে আবারও বড় কোনো পথের ফায়দা লুটলেন।

তাই নিং ইয়াও এখন খুব ভালো করেই জানেন, চেন পিংআন কেন লু ঝি এবং অন্য চাষিদের সাথে আসতে দেননি।

কারণ তিনি তাদের কষ্ট দিতে চান না।

চেন পিংআন হঠাৎ তলোয়ার চালানো বন্ধ করলেন।

শিয়াও মো-র মুখে জটিল ভাব, শিয়ে গো তার貂 (দিয়াও) টুপিটি টেনে মাথা চুলকাতে লাগলেন।

একজন সাদা পোশাকের মধ্যবয়সী ব্যক্তি তাদের সামনে শূন্যে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে মৃদু হাসি।

"চেন পিংআন, তোমাকে অভিনন্দন।"

"ধন্যবাদ, বাই সাহেব।"

বাই জে অভিনন্দন জানালেন সেই খড়ের জুতো পরা কিশোরটিকে, যাকে তিনি বড় হতে দেখেছেন এবং যে শেষ পর্যন্ত 'শুজিয়ান হ্রদ'-এর বাঁধন থেকে মুক্ত হয়েছে।

সেসময় কি জিংচুন 'সময় প্রবাহের চিত্র' নিয়ে তাঁর কাছে এসেছিলেন এবং বলেছিলেন, "বাই সাহেব, অনুগ্রহ করে আরও একবার দেখুন।"

তিনি দেখেছিলেন, শুধু দেখেননি, অনেক দীর্ঘ সময় ধরে দেখেছিলেন।

তিনি কিশোরটিকে দাই রাজবংশ, তলোয়ার দীর্ঘ প্রাচীর, তং ইয়ে ঝৌ, শুজিয়ান হ্রদ এবং বেই জু লু ঝৌ পর্যন্ত যেতে দেখেছিলেন।

এই কিশোর তাকে দেখিয়েছে যে, এই হতাশাজনক পৃথিবীতেও অন্য কোনো সম্ভাবনা থাকতে পারে।

কিছুদিন আগ পর্যন্তও, সেই খড়ের জুতো পরা কিশোর, আজকের 'লুও পো পাহাড়'-এর মালিক চেন ইন গুয়ান, সেই সিদ্ধান্তের মুহূর্তে সত্যিই শুজিয়ান হ্রদ থেকে মুক্ত হয়েছেন।

তার বাই জে-কে হত্যা করার সেই সংকল্প এতটাই জোরালো ছিল যে, নিজের কান চেপে ধরলেও তা শোনা যেত।

সত্যি বলতে, বাই জে মোটেও রাগ করেননি।

বরং তিনি কিছুটা মজা পেয়েছেন, এমনকি ইউ কেকে বলতে ইচ্ছা করছিল, "এখন তোমার এমন দুটি বিষয় আছে যেখানে তুমি এই ছেলেটির চেয়ে পিছিয়ে আছো, যার বয়স আমাদের তিনশ ভাগের এক ভাগও নয়।"

একটি হলো মেয়ে জন্ম দেওয়া।

আরেকটি হলো নিজেকে হত্যা করার দৃঢ় সংকল্প।

চেন পিংআন যে কারণে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, তার তালিকা বেশ দীর্ঘ।

কিন্তু সবচেয়ে বড় কারণ হলো, বাই জে সেই সময় তাঁর 'মানুষ ও দানবের সহাবস্থান'-এর প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিলেন।

আজকের 'লুও পো পাহাড়'-এর ভিত্তি সেই সময়েই তৈরি হয়েছিল।

এমনকি হুয়া লং সত্য ব্যক্তির 'পা দি পাহাড়'-কেও এর পেছনে থাকতে হবে।

ছোট গৃহকর্ত্রী, ডান রক্ষক, বাম রক্ষক, প্রধান এবং উপ-প্রধান উপদেষ্টা, হং শিয়া পেই শিয়াং এবং আরও অনেকে।

এমন 'লুও পো পাহাড়' বাই জে-কে ভবিষ্যতের আশা দেখিয়েছে।

"তুমি কি আমার সাথে আরও এক পাত্র মদ খেয়ে সেই অভদ্র কাজটা করতে আগ্রহী?"

বাই জে কয়েকটি মদের পাত্র তুলে ধরলেন এবং হেসে চেন পিংআনের দিকে তাকালেন।

নিং ইয়াওয়ের দিকে না তাকিয়েই চেন পিংআন হাত জোড় করে উত্তর দিলেন।

"অনুগ্রহ করে আমাকে আগে তিনটি বাটি জরিমানা দেওয়ার অনুমতি দিন, তারপর আমি আপনাকে তিনটি বাটি মদ উৎসর্গ করব।"

বাই জে-র হাসি আরও গাঢ় হলো, তিনি মজা করে বললেন, "আমার এই মদ খুব দামি, তুমি ফায়দা লোটার চেষ্টা করো না, চলো আমরা একসাথেই পান করি।"

চাঁদের আলোয়, এক সাদা পোশাক আর এক নীল পোশাক—দুই হাজার বছরের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও দুজনে একই টেবিলে বসে মদ পান করলেন।

তারা অনেক কিছু নিয়ে কথা বললেন।

দশ হাজার বছর আগে, দশ হাজার বছর পরে এবং বর্তমানের জগত নিয়ে।

প্রিয় ছোট নুয়ান শু এবং অপ্রিয় জিং ছিং।

কি জিংচুন।

চুই চি।

তিন ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা।

দশ হাজার বছর আগের জুইও।

স্বর্গে আরোহণের যুদ্ধ।

মানবজাতি এবং দানবজাতি।

......

সবশেষে উজ্জ্বল চোখের কিশোর এমন কিছু কথা বলল, যা শুনে বাই জে দশ হাজার বছর পর আবারও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

"বাই সাহেব, বিশ্বাস করুন বা না করুন, সেটা আপনার ইচ্ছা। কিন্তু আজ থেকে এই পাঁচটি জগতের পৃথিবী অবশ্যই উন্নতির দিকে এগিয়ে যাবে।"

চেন পিংআন মদের বড় একটি চুমুক দিয়ে উজ্জ্বল হাসি মুখে বললেন:

"কারণ, এই বিষয়টি আমার ওপর নির্ভর করছে!"