প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: ফুরাই মাছের বিস্ময়
(১/৩) পৃষ্ঠা
“অর্ধ-অমর বস্তু?”
“গোল্ডেন ফিঙ্গার, এটা আবার কী?”
“ডিং,宿主, এ-স্তরের যোদ্ধা হতে হলে শরীরে অর্ধ-অমর বস্তু ঘনীভূত করতে হয়। অর্ধ-অমর বস্তু মানেই চিরস্থায়ী নয়, তবে এটি এ-স্তরের যোদ্ধাদের পুনরুত্থান ক্ষমতা এবং প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী করে তোলে।”
সিস্টেমের ব্যাখ্যায় মু দাও বুঝতে পারল অর্ধ-অমর বস্তু আসলে কী। তবে এটি তার শরীরে প্রবেশ করার পর সে বিশেষ কোনো অনুভূতির মুখোমুখি হয়নি। সম্ভবত যখন সে নিজে এ-স্তরে উন্নীত হবে, তখনই এর আসল রহস্য উপলব্ধি করতে পারবে।
মু দাওর পরিচয়ের টোকেনে হঠাৎ করে আরও দুটি ক্ষুদ্র সোনার টোকেনের নকশা যুক্ত হলো, যার ফলে মোট সংখ্যা দাঁড়াল ১৭টিতে।
“মনে হচ্ছে এই হিংস্র প্রাণীটি একটু অন্যরকম, তাই দুটি অতিরিক্ত সোনার টোকেনের নকশা পাওয়া গেল।”
“মু ভাই, আপনি সংক্ষেপে......”
চিবা ইয়োশিয়াকো-র মানসিক শক্তি মূলত অত্যন্ত প্রখর ছিল। তার ওপর ইয়ে ফেং তাকে ভ্রূণের চেতনায় মনস্তাত্ত্বিক সাধনার কৌশল শেখানোর কারণে তার মানসিক চেতনা শু তিয়ানশুর চেয়েও কয়েকগুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। তাই নয়া দিল্লিতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই সে তার মানসিক চেতনা প্রসারিত করে ইয়ে ফেংকে খুঁজে পেল।
ওয়াং চোং জীবনের অসংখ্য মোড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আধিপত্যের পথ বেছে নিয়েছিল এবং আজকের এই অবস্থানে এসে পৌঁছেছে। এই যাত্রার সাথে মু শুয়ে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তার জীবনের গতিপথ পুরোপুরি মু শুয়ে দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল।
অন্যদিকে, নয় রঙের প্রজাপতির উৎস রহস্যময় এবং ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। একটু আগে সে উত্তর ঠান্ডার গায়ের দুর্ভাগ্যের শক্তিও দমন করতে পেরেছিল, তাই ইয়ে ই এই প্রশ্নটি করেছিল।
কিন্তু এই ধারণাটি বাস্তবায়িত হওয়া আরও অসম্ভব। ওয়াং চোং উন্মাদ হয়ে গেছে, এখন সে বেঁচে থাকলেও তার কোনো সাধনা বা শক্তি নেই। ওয়াং চোংয়ের আসার আশা করার চেয়ে বরং তাদের নিজেদেরই ওয়াং চোংকে খুঁজে বের করার উপায় চিন্তা করা উচিত।
ফেই ইয়ান কষ্ট করে আমার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, আলতো করে আমার চোখের জল মুছে দিল এবং ইশারা করে আমাকে এভাবে কাঁদতে নিষেধ করল।
তাই ইয়ে ই আর সেখান থেকে গেল না, বরং ওখানেই থেকে গেল—দেখা যাক ছি সিংকেন এই বিষয়টি কীভাবে সামলান।
সবার দৃষ্টি অজান্তেই লিয়াও চেনসিংকের দিকে চলে গেল, আর তখনই দেখা গেল আমার একটি মাত্র কথায় লিয়াও চেনসিংকের মুখটা কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠেছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তাই দুই পক্ষ যদি এভাবে একে অপরকে আটকে রাখে, তবে যার ধৈর্য প্রথমেচ্যুৎ হবে তিনি হলেন ঝাং ঝেনিং। মা ইয়াওয়ের পক্ষে ঝাং ঝেনিংকে মেরে ফেলা হয়তো খুব বড় কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু ঝাং ঝেনিং যদি মা ইয়াওকে মেরে ফেলত, তবে তা এক বিরাট কেলেঙ্কারিতে রূপ নিত।
ঝৌ ওয়েই কেঁপে উঠে তৎক্ষণাৎ বিছানায় সোজা হয়ে বসল। সে তখন ১৩০৪ নম্বর অফিসের সেই বড় বিছানাটিতে ছিল। গতকাল রাতে শুধু তার মনে ছিল যে সে অতিরিক্ত মদ্যপান করেছিল, আর বাকিচ্ছুছুই তার মনে ছিল না।
কাঁটার মতো চুলওয়ালা ছেলেটি সেই ভাইদের জোর করে ফোটানো কৃত্রিম হাসিগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই অনুভব করল তার বুকটা উষ্ণ হয়ে উঠেছে, আর নাকটা শীতে বা আবেগে যেন ঝিমঝিম করে উঠল।
সে হঠাৎ মাথা তুলল, তার চোখে রক্তপিপাসু আলো জ্বলজ্বল করছিল, আর ডান হাতটা ঝাপট দিয়ে পাশের মাটির গর্ত থেকে একটা বিশাল লাঠি টেনে বের করে আনল।
এই সময় সে স্পেস রিংয়ের ভেতর থাকা ব্ল্যাক হোল বোমার সংখ্যা পরীক্ষা করে দেখল আরও ৯টি বাকি আছে। সে তখন দাঁতে দাঁত চেপে বাকি নয়টি ব্ল্যাক হোল বোমাই একসাথে নিচের দিকে ছুঁড়ে ফেলল।
দুজনে মিলে এক থালা শেষ করার সাথে সাথেই পাশের পরিচারিকা এসে নতুন একটি থালা সামনে ধরে দিত। প্রতিটি থালায় খুব সামান্য পরিমাণ খাবার থাকত, মনে হতো যেন অতিথিদের কেবল স্বাদ গ্রহণের জন্যই তা পরিবেশন করা হচ্ছে।
পরস্পর কিছুক্ষণ চোখের পলক না ফেলে তাকিয়ে থাকার পর, সেই দাসীটি তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং সামান্য মাথা নিচু করল, তাকে দেখে অত্যন্ত বিনীত বলে মনে হচ্ছিল।
আর ঝুয়াং মেংয়াও, ঝুয়াং মেংটিয়ে এবং সুপ্রিম প্যালেসের মানুষদের নিয়ে ফুই ই খুব একটা চিন্তিত ছিল না। কারণ তারা যখন সেখান থেকে চলে যাচ্ছিল, তখন তাদের ইটারনাল ফ্লাওয়ার সাথে করে নিয়ে গিয়েছিল। অন্তত ইটারনাল ফ্লাওয়ারের সুরক্ষায় তাদের কোনো ধরনের ক্ষতি হওয়ার কথা নয়। তাই ফুই ইয়ের প্রধান চিন্তা ছিল ইউন মেংকি এবং ইয়াও শিয়ানকে নিয়ে।
হেই মিংঝু আমার চিন্তিত মুখভঙ্গি দেখে একটা ছোরা বের করে দড়ি কেটে ফেলল এবং তারপর কোনো কথা না বলে নীরবে নাইটগাউন হাতে নিয়ে গোসল করতে চলে গেল।
শুয়ে জিং অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিয়াং শানের সাথে চলে গেল, আর আমি পাশের একটি সোফায় গিয়ে বসলাম এবং একটা ম্যাগাজিন হাতে নিয়ে পাতা উল্টাতে লাগলাম।
দুপুরের দিকে নান শু ওষুধ খেয়ে ঘুমাচ্ছিল, তখন সু চেন ফেইফেই ইয়ার্ডে গেল—কোনো জিনিস রাখার মতো আছে কি না তা দেখে পূর্বের ইয়ার্ডে নিয়ে যাওয়ার জন্য। ফেইফেই ইয়ার্ডের দাস-দাসীরা অন্দরে ও বাইরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিল, সু চেন নান শুর ঘরে গিয়ে তার সবচেয়ে প্রিয় ফিনিক্স-টেল সীতারেটি তুলে নিল।
এমনকি সে এও বুঝতে পেরেছিল যে এই গহনাগুলো তৈরির উপকরণ আসলে খুবই সাধারণ, রাজপরিবারের নজর কাড়ার মতো কোনো উচ্চমানের সামগ্রী এগুলো নয়।
তবে একটা বিষয় মিলছিল না। আমি একটু আগে মুদান হং-কে জিজ্ঞাসা করেছিলাম ওয়াং ওয়ে কখনো কোনো সন্তান নষ্ট করেছিল কি না, সে বলেছিল হ্যাঁ। আমি তখন ধন্ধে পড়ে গেলাম এবং বুঝতে পারলাম যে আসলে সেই সন্তানটি দুজনের অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণেই নষ্ট হয়ে গেছে। তবে এটা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, যেহেতু আমি কোনো ভাগ্যগণনা করিনি, তাই সামান্য ত্রুটি থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তু ঝিগুও মাথা নাড়লেন, তিনি বেশ সন্তুষ্ট! এই প্রশ্নটি আপাতদৃষ্টিতে কিছুটা অদ্ভুত মনে হলেও এটি একেবারে মূল পয়েন্টে আঘাত করেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“মহামান্য সম্রাট?” জু ফেং মনে মনে মৃদু হাসলেন। কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ নিশ্চয়ই তাকে চার ডানার পতনপ্রাপ্ত দেবদূত হিসেবে দেখে তাকে অসুর জাতির একজন সম্রাট বলেই ধরে নিয়েছিল।
মহাবিশ্বের থলেটি জু ফেং-এর কাছে সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তাই তিনি আর তাদের সাথে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি সেটি নিজের বুকে গুঁজে রাখলেন এবং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
হাজার হাজার পশুর মধ্যে ড্রাগনের শক্তি প্রায় একচ্ছত্র অধিপতির মতো ছিল এবং প্রাচীন যুগের শুরুতে মানবজাতির কাছে তা এক দুঃস্বপ্নের মতো ছিল।
চারপাশের চাপ সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর পাঁচ রঙের আলোও মিলিয়ে গেল। দেখা গেল চারপাশটা এলভ বা পরীতে পরিপূর্ণ, প্রতিটি পরীই হাঁপাচ্ছে, এমনকি চৌদ্দ জন শক্তিশালী গুরুও হাঁপিয়ে উঠেছেন।
তবে ঝাং মিয়াংইউ খুব একটা উত্তেজিত হলেন না, কারণ গ্রেট সেজ কুইং তিয়ান আর্ট মূলত তার আগের জন্মের সাধনার কৌশলই ছিল। হাজার বছর আগে যখন তিনি এই গ্রেট সেজ কুইং তিয়ান আর্ট চর্চা করতেন, তখন তার শক্তি অমরদের সমকক্ষ ছিল। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই কৌশলটি যিনি আবিষ্কার করেছিলেন, সেই অসুর জাতির অত্যন্ত প্রতিভাবান গ্রেট সেজ ছিলেন তার ওস্তাদ।
কিন্তু গত দুই বছর ধরে সু সম্প্রদায়ের কেউ ইয়াও রৌর গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হওয়ার খবর পায়নি, বরং কয়েকবার এমন খবর এসেছে যে ইয়াও রৌ আরও কিছুকাল শ্যাডোলেস সেক্টে অবস্থান করবেন।
মাথার হেলমেটটি চূর্ণ করার পর, তার শরীরের বর্মটিও যেন একে একে খসে পড়া আঁশের মতো খসে পড়ে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। যখন বাইরের বর্মটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন তার শরীরের শক্তির মধ্যে একটি গুণগত পরিবর্তন ঘটে গেল।
সামনের এই তরুণ প্রতিভাদের তারা ভয় পান না, কিন্তু যদি তাদের পেছনের ক্ষমতাধর শক্তিগুলোকে উস্কে দেওয়া হয়, তবে সম্ভবত ভালো কোনো ফল পাওয়া যাবে না।
বিড়বিড় করতে করতে জিওং চি প্রায় তিন মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া এবং কুড়ি সেন্টিমিটারের বেশি পুরু একটি ‘ফ্যান্টম ২০০০’ দ্রুত উড্ডয়নকারী বোর্ড তৈরি করে তার ওপর উঠে দাঁড়াল। এরপর লাল আলো ঝলকানো সেই উড্ডয়ন বোর্ডটি শূন্যে ভেসে উঠল এবং একশো চল্লিশ কেজি ওজনের সাম্রাজ্যের এই মহান বীরকে বহন করে ইউন প্রাসাদের দিকে উড়ে চলল।
“সুয়ান’আর, তোমার পুরানো আঘাত কি আবার জেগে উঠল? বাইরের ওই মানুষগুলো নিয়ে তোমার চিন্তা করতে হবে না, তাদের সাথে কীভাবে লড়তে হবে তা সামলানোর জন্য এই পিতা আছে।” লাল কেশিক বৃদ্ধ স্নেহের সুরে বললেন।
আমি আশা করি, আমার প্রথম দেখা এই মুহূর্তটি এই সামান্যতম মায়ারও অযোগ্য জঘন্য পৃথিবীর দিকে হবে না, বরং... সুন্দর তোমার দিকে হবে।
“আমি দরজার কাছাকাছি আছি... কিন্তু... এখানে অনেক টিভি চ্যানেল চলে এসেছে। আর বাইরে লাল কার্পেট বিছানো হচ্ছে, আলো ও মঞ্চ সাজানো হচ্ছে। আমার ভয় হচ্ছে আমি যদি প্রধান গেট দিয়ে দোকানের ভেতরে যাই, তাহলে......” চিয়ান আই তখনও নরম স্বরে বলল, কিন্তু তার এই কথাটি টটোলিকে আতঙ্কে কাঁপিয়ে তুলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা