প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: কামলীলা

মুদাও হত্যার নেশায় বিভোর ছিল। সে লক্ষ্য করল, লড়াইয়ের মাধ্যমে যুদ্ধকৌশল আয়ত্ত করা অনেক দ্রুত হয়; অভিজ্ঞতার পয়েন্ট খরচ করে উন্নতি করার প্রয়োজন নেই, নিজে অনুশীলন করলেই দ্রুত উন্নতি করা সম্ভব।

"আর মাত্র অর্ধেক মাস বাকি, আমাকে যেভাবেই হোক সি-প্লাস গ্রেডে পৌঁছাতে হবে। বি-গ্রেডে যাওয়াটা মনে হয় একটু কঠিন।"

শক্তি অনেক বৃদ্ধি পাওয়ায় মুদাও আরও গভীরে এগিয়ে চলল। সে এখন জঙ্গল বা বন্যভূমির প্রায় তিনশ কিলোমিটার গভীরে চলে এসেছে। এখানে মানুষের পদচিহ্ন খুব কম। বলাই বাহুল্য, সাধারণ কোনো যোদ্ধার পক্ষে এই এলাকায় আসা সম্ভব নয়।

তৌউ-উ আশ্রয়কেন্দ্রে সি-গ্রেডের যোদ্ধারা বেশ শক্তিশালী হিসেবে বিবেচিত হয়, আর বি-গ্রেডের যোদ্ধা সেখানে হাতে গোনা কয়েকজন।

শীঘ্রই মুদাও আবার একটি হিংস্র পশুর দেখা পেল, একটি সি-গ্রেডের...

"সেনগোকু মার্শাল, চিএনজি নেভি হেডকোয়ার্টারে কোন পদে আছেন বা তার কতটুকু অবদান রয়েছে, সেটা আমার দেখার বিষয় নয়। কিন্তু সে এখন অপরাধ করেছে, আর আমি একজন জেল রক্ষী হিসেবে তাকে সরাসরি শাস্তি দেওয়ার অধিকার রাখি। তাই আমি তাকে ইমপেল ডাউনে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আপনার কোনো আপত্তি নেই তো?" ম্যাগেলানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"তাই নাকি?" অ্যানো ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল। বাবা আর ক্রিস আঙ্কেল তো সবসময় বলত শক্তিশালী পুরুষ হতে হলে কখনোই অন্যের নিচে থাকা যাবে না, তবে এখন কেন তারা দুজনেই তাকে এসব নিয়ে মাথা না ঘামাতে বলছে?

এখানে চারপাশটা বেশ জনশূন্য। কারখানাগুলোর ছাদ ধসে পড়েছে, সিমেন্ট কারখানার বিশাল চিমনিটাও অর্ধেক ভেঙে পড়ে আছে।

ইনো তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করল। সে অবচেতনভাবেই নিজের থুতনি ছুঁয়ে দেখল। হঠাৎ তার মনে হলো, সিরিলের এই জেদি ভাবটার মধ্যে এক বিশেষ আকর্ষণ আছে, যা তাকে এক মুহূর্তের জন্য বিভোর করে দিল।

অবশ্য, তারা দুজনেই লু রেনজিয়াকে দেখতে পেল এবং সুন্দর চোখে তার দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল। এই কুৎসিত মোটা লোকটা কে? তার দৃষ্টিটা এত কামুক কেন?

"ধন্যবাদ দিতে হলে নিউ গ্যাংকে দাও। সে নিজের প্রাণ বাজি রেখে তোমাকে বাঁচাতে এসেছিল।" আমি কৃতিত্বটা নিউ গ্যাংয়ের ওপরই ছেড়ে দিলাম।

"যেহেতু আজেকা তার কথা শেষ করেছে, এবার আমার পালা। এখানে আসার কারণ হলো একটা বিষয় নিশ্চিত হওয়া, তোমাকে ধন্যবাদ জানানো এবং কিছু প্রযুক্তি ও জ্ঞান বিনিময় করা।" আজাজেল তাদের কথা শেষ হতে দেখে মুখে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল।

একসাথে এতগুলো ক্ষমতা ব্যবহার করা কাও কাওয়ের জন্য বেশ কষ্টের ছিল। সে এবং তার ছায়া রূপগুলো হাঁপাতে লাগল, কিন্তু তাদের চোখে ছিল তীব্র হত্যার সংকল্প।

"যদি এটাই হয়, তবে যে কেউ আয়নার প্রতিচ্ছবি ব্যবহার করে অমর হতে পারবে। অনেকেই নিশ্চয়ই এমনটা ভেবেছে," হুয়াং জুন বলল।

"সফল হওয়ার সম্ভাবনা নেই, কিন্তু হাত গুটিয়ে বসে থাকলে সেনগোকু আমাকে মেরেই ফেলবেন।" কিজারু নিরুপায় হয়েই যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিল। শিরাইউ এবং অন্যরা তাদের তলোয়ার বের করে ফেলল।

হান ই দুই পায়ে ভর দিয়ে সাপের মতো শরীর বাঁকিয়ে লাফিয়ে উঠল। তার বাম হাত থাবার মতো উপরে উঠল, আর ডান মুষ্টি পেটের নিচ থেকে তীব্র বেগে আঘাত করল।

লিনলু পবিত্র ভূমির অন্য একটি ঘূর্ণিঝড় পথে, ক্লক পরিহিত টাউন ক্লাউড অত্যন্ত রহস্যময়ভাবে একজন তিয়ানজেকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

এখন পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে পূর্বের সেই দেশটি এখানে আক্রমণ চালিয়েছে। সে ভেবেছিল একীভূত হওয়ার পর কর দেবে এবং তাদের উন্নত প্রযুক্তি শিখবে। কিন্তু এখন অন্য কেউ আগেভাগে পৌঁছে গেছে। তার মানে তো অনেক ক্ষতি হয়ে গেল। এই যুদ্ধ কি আর চালিয়ে যাওয়া ঠিক হবে?

চিকিৎসক হোর এই কথা শোনার পর, কিং স্নেক সেক্টের মতো ধূর্ত লোকেরও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝুগলি রেনমিয়াওয়ের গুরু তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য। তাকে যদি বিচার করার দায়িত্ব দেওয়া হয়, তবে সে অপরাধীকে অন্য কেউ সাজিয়ে বাঁচিয়ে দেওয়ার পথ বের করে ফেলবে।

"এতটা গুরুতর কিছু নয়। লি শিউজি কেবল কয়েকটা হাড় ভেঙেছে, একশ দিন বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে। আমার মনে পড়ছে ডিরেক্টর জেং এই বিষয়ে মুখ খুলতে নিষেধ করেছিলেন, তুমি এটা কার কাছে শুনলে?" হান ই জিজ্ঞেস করল।

গুও জিয়া একটি চিঠি বের করে বলল, "প্রভু দেখুন..." এটি আজই ইয়ানজিনে পৌঁছেছে। শুন ইউ খবর পাওয়ার সাথে সাথেই এটি পাঠিয়ে দিয়েছেন।

হে শি বি? আচ্ছা, এটা তো খুব বিখ্যাত একটি পাথর। তার মানে আহুয়া কি দ্বিতীয় হে শি বি?

শুধু সে নয়, পুরো সাবমেরিনের সবাই কথা বলা বন্ধ করে দিল। কমান্ডার মাঝে মাঝে নিচু স্বরে যে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, তা ছাড়া শুধু মেশিনের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল।

নিজের অসুস্থতা আর আসন্ন মৃত্যুর কথা জেনে ভর্নারের মনের ওপর থেকে যেন বিশাল এক পাথর নেমে গেল।

"প্রায় হয়ে গেছে," তাং শুয়ানলি অবলীলায় উত্তর দিল। কিন্তু বাও উইউইয়ের দিকে তাকাতে গিয়ে জানালার দিকে নজর পড়তেই সে কিছুটা লজ্জিত হলো। সে এতক্ষণ শুধু বাও উইউইকে আড়চোখে দেখছিল।

বিস্ময়ের সাথে সে তিয়ান ইয়াও পরীর কাঁপা কণ্ঠস্বর শুনল। তখনই মনে পড়ল সে খুব আহত। সে তাড়াতাড়ি তার পেছনে হাত রেখে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল।

"মালিক, রাগ করবেন না, আমার কথা শেষ হয়নি! ভূত তাড়ানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো তাদের নেশাগ্রস্ত করে ফেলা!" সেন ডাউ এই কথা বলার সময় মং পোর দিকে তাকিয়ে ছিল।

লি শিয়াংনিং এই লোকটির প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সুযোগ পাচ্ছিল না। যতক্ষণ না লি সম্রাজ্ঞীর বিয়ান পরিবারের সমর্থনের প্রয়োজন হলো, ততক্ষণ সে আবার ক্ষমতায় এল। তার হাতে টাকা, ক্ষমতা ও লোকবল ছিল। সে লি সম্রাজ্ঞীকে পরামর্শ দিল চি ইউয়েক্সির হাত দিয়ে তার চোখের কাঁটা দূর করতে।

এই ভেবে ইয়ে ফেং ওয়েই লিডারকে ফোন করে সব জানাল এবং তাকে পুলিশের মাধ্যমে মৃতদেহ সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ করল।

"মামু, আমার নিজস্ব মাধ্যম আছে। ভবিষ্যতে আর কাউকে পরিবারের ওপর ছড়ি ঘোরাতে হবে না, কারণ ওয়াং পরিবারের ওপর আর কোনো পরিবার অত্যাচার করার সাহস পাবে না," নিং জিয়াও বলল।

"তাহলে চলে এসো!" লেই মিং কালো পোশাকে বাতাসের সাথে দুলছিল। সে হাত তুলতেই আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

প্রতিপক্ষ রেগে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে পড়ে যাবে ভেবে থমকে গেল। সে গম্ভীর মুখে তাকে নুড়ি পাথরের বাঁধ পার করে নিয়ে গেল।

চি নিয়াং রান্নাঘরে গিয়ে চেন সাহেবের জন্য খাবার তৈরি করল এবং জিউ লাংকে পাশের ক্লাসরুমে সেটি নিয়ে যেতে বলল।

দূর থেকে নিং জিয়াও জি ইয়াওগুয়াংকে দেখতে পেল। সে এই বিশাল জগতের একজন মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তি, যে স্বর্গের ঋষিদের সাথে ভাগ্যের পদ্ম নিয়ে লড়াই করতে পারে। সে ঋষি না হলেও তার ক্ষমতা কম নয়।

কাংলান উপত্যকার বাতাসের ধার খুব তীব্র। একবার ঘূর্ণি তৈরি হলে, দেবতার পর্যায়ে না পৌঁছানো পর্যন্ত সাধারণ সাধকদের জন্য সেখান থেকে জীবিত ফেরা অসম্ভব।

কিছুক্ষণ পর ঝাও ইউলিং অস্বস্তি অনুভব করল। বমি ভাব হওয়ায় সে তাড়াতাড়ি জানালা খুলে বাইরে মাথা বাড়িয়ে কয়েকবার বমি করল, তারপর কিছুটা আরাম পেল।

এরপর বাকি ছিল দুই হাত ও পা। ইয়াং ইয়েশেং প্রথমে সেগুলো মাটিচাপা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে সে লুই চতুর্দশের হাত ও পা নিয়ে বন থেকে বেরিয়ে উত্তর হ্রদের তীরে চলে এল।

"তার মানে কি আমরা উত্তর-পশ্চিম যুদ্ধের এলাকা ছেড়ে দেব? যুদ্ধের এলাকা ছাড়া হয়তো মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু সেই এক লক্ষ সৈন্য! তাদেরও কি ত্যাগ করতে হবে?" পিটার উদ্বিগ্ন হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

ক্লাস টিচার চশমা ঠিক করে বললেন যে চেন লু বাড়িতে জরুরি কাজের কারণে ছুটি নিয়েছে, আজ আর সে আসবে না।

মেং কি তার সিদ্ধান্তে খুব খুশি ছিল। সে নিশ্চিত ছিল যে এই দলটি যখন মেং পরিবারে ফিরে যাবে, তখন তার বাবার জন্য এক দারুণ চমক অপেক্ষা করবে।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, এই আটটি ভাড়াটে দলের প্রধানরা ওয়াং চেনের কাছে বিভিন্ন প্রশ্ন করছিল, কিন্তু ওয়াং চেনের প্রশ্নের উত্তর তারা খুব একটা পরিষ্কারভাবে দিতে পারছিল না।

সাত রঙের বুদ্ধ পুঁতির জাদুকরী ক্ষমতার কারণে এবং ওই ইয়াং শিরে ছাড়া আর কোনো প্রতিপক্ষ না পাওয়ায়, ইয়াং ইয়েশেং নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মনে করত। এই অহংকারেই সে লুই চতুর্দশের সাথে আগেভাগে লড়াই করতে গিয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিল।

তখন আমি তাকে ছাড়তে চাইছিলাম না, তার হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলাম। সেও যেন যেতে চাইছিল না, মাথা তুলে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।

তাছাড়া, অন্য দলগুলো লোক হারানোর ভয়ে থাকে, কিন্তু যুবরাজের দল তা ভয় পায় না। তার অধীনে অনেক সাধক আছে, কয়েকজন মারা গেলেও চার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় কোনো প্রভাব পড়বে না, নতুন লোক দিয়েই পূরণ করা যাবে।