প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় কিশোর মক দাও

“হুঁ... হুঁ...”
মু শ্বাসকষ্টের যন্ত্রণায় ঘুম থেকে জেগে উঠল, বিছানায় বসে নিজের বুক চেপে ধরল।
সে জামা খুলে দেখল, ভেতরে বিশ সেন্টিমিটারের মতো লম্বা একটি শতপদার মতো দাগ।
“ধুর, দশ বছরের বেশি হয়ে গেল, এখনও ব্যথা করে!”
সে এই জগতের কেউ নয়, আগের জীবন ছিল একজন পেশাদার গেমার, দু’বছরে কয়েক লাখ টাকা রোজগার করেছিল, সবটাই প্রতারক প্রেমিকার ফাঁদে পড়ে হারিয়েছিল। পরে হতাশায় নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল, জ্ঞান ফিরে পেয়ে নিজেকে এই অজানা জগতে আবিষ্কার করেছিল।

এই জগতে প্রথম এসেই সে নিজেকে তিন বছরের শিশুর দেহে বন্দী দেখেছিল, এক অদ্ভুত স্তম্ভে বাঁধা, যার গায়ে ছিল অজস্র রহস্যময় চিত্র।
স্তম্ভের চূড়ায় ছিল একটি চোখের চিত্র, যদিও কেবল আঁকা, তবুও যেন সত্যিকার চোখ, স্থির তাকিয়ে আছে তার দিকে।
একদল লোক স্তম্ভের পাশে অচেনা ভাষায় মন্ত্রপাঠ করছিল, তারপর এক লাল চাদরে ঢাকা ব্যক্তি নিজের হাতে তার বুক ছিঁড়ে, সোনালী হাড়ের একটি খণ্ড বের করে নিয়ে গেল।
ওই যন্ত্রণা এমন ছিল যে এখনও মনে পড়লে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যায়, পানিতে ডুবে মরার চেয়েও কষ্টকর।
আবার জ্ঞান ফিরলে সে নিজেকে এক নতুন পরিবারে পেল, যেখানে সে পরের পনেরো বছর কাটাল।
তার বাবা-মা, মানে এই পরিবারের আসল সদস্যরা, বলেছিল, তারা বনে শিকার করতে গিয়ে তাকে খুঁজে পেয়েছিল, তখনও দম ছিল বলে বাড়ি নিয়ে এসেছিল।

“আহ! ওই সোনালী হাড়টা নিশ্চয়ই ছিল অসাধারণ কোনো মার্শাল প্রতিভা, কালকেই তো প্রতিভা জাগরণের দিন, জানিনা কী জাগবে আমার মধ্যে।”
“ই, ডি, না হয় কিছুই না।”
এই জগতের নাম নীল গ্রহ। হাজার বছর আগে পৃথিবীর মতোই ছিল, বিজ্ঞান নির্ভর ছিল সভ্যতা। হঠাৎ কিছু অঞ্চলে চিরদিনের দিনের আবির্ভাব, তারপর এক অজানা শক্তি, যার নাম দেওয়া হয়েছিল অলৌকিক শক্তি, প্রবাহিত হতে থাকে, শুরু হয় মার্শাল যুগ।
মানুষ একসময় মস্তিষ্কের জোরে ছিল শ্রেষ্ঠ, কিন্তু অলৌকিক শক্তির জাগরণে, পৃথিবী অজস্র গুণ বিস্তৃত হয়, প্রকৃতির সন্তান হয়ে ওঠে পশুরা।
তারা দ্রুত পরিবর্তিত হতে থাকে, পায় অসাধারণ ক্ষমতা।

এরপর মানুষ জাগাতে শেখে নানা ধরনের মার্শাল প্রতিভা, পুরনো অনুশাসনের সঙ্গে মিশিয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
এখন, মার্শাল বিদ্যা উন্নত, মানবজাতি আবার স্থিতিশীল, দেশ বিভক্ত নয়, সবাই আশ্রয়কেন্দ্র নামে পরিচিত একক সমাজে।
সে যে আশ্রয়ে থাকে, তার নাম শঙ্খচূড় আশ্রয়, পবিত্র গ্রীষ্মের দশটি প্রধান আশ্রয়ের একটি।
এখন সে পড়ে শঙ্খচূড় তিন নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ে, দ্বাদশ শ্রেণি, প্রথম শাখায়। তার বাবা-মা দুজনেই যোদ্ধা, তাই সংসার ভালোই চলে, আছে পনেরো বছরের এক ছোট বোন।
বাবার নাম মুক চেং, মায়ের নাম সু শিউ, বোন মুক লিং।

“ভাইয়া, উঠে এসো, জলদি নাস্তা করে নাও!”
“আসছি, আসছি!”
সাধারণ পরিচর্যার পর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে, নরম চোখ-মুখ, আকর্ষণীয় চেহারা, বুদ্ধিদীপ্ত মুখাবয়ব।
“মন্দ নয়, আগের জীবনে থাকলে, একটু প্রচারেই কয়েক কোটি ফলোয়ারের নেট তারকা হতাম।”

সে নিচে আসে, চারজনের পরিবারে সকালের খাবার।
বোন মুক লিং মাত্র পনেরো হলেও, লম্বায় এক মিটার সত্তর, প্রাণবন্ত ও সুন্দর।
মা সু শিউ’র চোখের কোণে বয়সের রেখা, তবুও স্পষ্ট, তরুণ বয়সে ছিলেন নন্দিত রূপসী।
বাবা মুক চেংও সুদর্শন, আসলে পুরো পরিবারই সুন্দরী-সুদর্শন।

“তোমার কাল মার্শাল প্রতিভা জাগরণের দিন, যাই জাগুক, আমরা আছি পাশে।”
“হ্যাঁ ভাইয়া, বাবা-মা দুজনেই সি-গ্রেড যোদ্ধা, তুমি না পারলেও আমরা আছি!”
মুক দাও’র অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, হালকা হাসল।
“জানি মা-বাবা।”

সে রাস্তায় হাঁটে, এই পৃথিবীর অবসরের জীবনও মজার। আজ সে যানবাহনে নয়, হেঁটে স্কুলে যেতে চায়।
এখানে এসে তারও ইচ্ছা হয়েছিল অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী হতে। দুর্ভাগ্য, সেদিনের ঘটনার জন্য সে বুঝতে পারছে, শক্তিশালী প্রতিভার আশা করা বৃথা।
সে এই রহস্যের কথা বাবাকে বলেছিল, মুক চেং বহু বছর ধরে খোঁজ করেও কিছু পায়নি।
মার্শাল প্রতিভা শুরু হয় ই-গ্রেড থেকে, এরপর ডি, সি, বি, এ, এস, এসএস, এসএসএস।
মার্শাল স্তরও তেমনই, ই-গ্রেড যোদ্ধা থেকে এসএসএস-গ্রেড পর্যন্ত।
যে প্রতিভা জাগে, উচ্চতর স্তরের যোদ্ধা হওয়ার সম্ভাবনাও ততটাই, যেমন—সি-গ্রেড প্রতিভা হলে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই সি-গ্রেড যোদ্ধা হওয়া যায়।
তার বাবা-মা দুজনেই সি-গ্রেড প্রতিভাবান।
সি-গ্রেড থেকে বি-গ্রেডে ওঠা, কোটি টাকার লটারিতে জেতার চেয়েও কঠিন।

শঙ্খচূড় তিন নম্বর স্কুলের ফটকে পৌঁছাতেই তার তিন বছরের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু জ্যাং ফান অপেক্ষা করছিল।
“বাহ, আজ এত দেরি করলে কেন, প্রায় দেরি হয়ে যাচ্ছিল!”
“হেঁটে এসেছি।”
জ্যাং ফান কাঁধে হাত রাখল।
“কী ব্যাপার, জাগরণ আসছে বলে নার্ভাস?”
“শিখতে হলে ভাইয়ের মতো শিখ, কিছু ভাবিস না।”
“এই ছেলে, আমাকেই আবার ঠাট্টা করছিস, ক’দিন আগেই তো তুই চিন্তায় টয়লেটে যেতেও আমায় নিয়ে যেতে চেয়েছিলি!”
জ্যাং ফান লজ্জায় মাথা চুলকাল।
“ভাই, বল তো এবার কার প্রতিভা সবচেয়ে বেশি জাগবে?”
“ইয়ের সবচেয়ে সুন্দরী আর জিয়ের সবচেয়ে সুদর্শন ছাত্র!”
মুক দাও এ কথা বলল, কারণ ওরা দু’জনই স্কুলে বিখ্যাত। ইয়ের সুন্দরীর নাম ই ইউ টং, শঙ্খচূড় আশ্রয়ের সবচেয়ে বড় মার্শাল বিদ্যালয় ‘চমকিত তরবারি’র অধিকারী মেয়েটি। বিদ্যালয়ের প্রধানের প্রতিভা নাকি বি-গ্রেড, তাহলে মেয়েরও অন্তত বি-গ্রেড হবে।
বি-গ্রেড প্রতিভা এখানে অনেক ভালো।
জিয়ের সেই সুদর্শন ছাত্র জিয় শি, পরিবারের অবস্থা ভালো না হলেও, অসাধারণ চেহারা, পড়াশোনা ও মার্শাল বিদ্যায় চিরকাল প্রথম, পুরো স্কুলের ছেলেদের ঈর্ষার কারণ।
ওদের দু’জনকে সবাই সোনার ছেলে-মেয়ে বলে, শোনা যায় গোপনে সম্পর্কও আছে।
“ভাই, সত্যি বলি, ওরা দু’জনই হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভা জাগাবে। জানিনা আমার কী জাগবে।”
“কালই তো জাগরণ উৎসব, তখনই জানা যাবে!”
“চল ভেতরে যাই, নাহলে ক্লাস টিচার আবার বকবে!”
জ্যাং ফান দুষ্টু, ক্লাস টিচারের নজরে সবসময়, শেষ বেঞ্চে বসে আর মুক দাও-ও তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।

ক্লাসে ঢুকতেই মুক দাও’র বুকের যন্ত্রণাটা আবার শুরু হল, খুব অস্বস্তি লাগছে।
তৃতীয় শাখার ক্লাস টিচার জি ইউয়ে, শরীর ফিট, তবে টাক পড়েছে, রাগী স্বভাব, চিরকাল গম্ভীর মুখ।
কিন্তু আজ মুখে হাসি, দেখে অস্বস্তি লাগছে।
“কালই মার্শাল প্রতিভা জাগরণের উৎসব, করণীয় সবাই করেছে, সতর্কতাও জানানো হয়েছে।
যাই জাগুক, সবাই স্বাভাবিক থাকবে, প্রতিভা দিয়ে জীবনের সাফল্য মাপা যায় না।”
মুক দাও জানে, এসব আসলে উৎসাহমূলক কথা, অন্যরা হয়তো বিশ্বাস করে, কিন্তু সে এত সহজে ধরা দেবে না।
তার বুকের দাগ আরও যন্ত্রণা দিচ্ছিল, সে কষ্ট করে ক্লাস শেষ করল, ডেস্কে মাথা রেখে শুয়ে পড়ল।
সে জানত না, তার বুকের ভেতরে ছোট্ট সোনালী হাড়ের টুকরো আলো ছড়াতে শুরু করেছে, প্রাণ পেল বলেই ধীরে ধীরে গজাতে শুরু করেছে, যদিও গতি খুব ধীর।