প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: একাকীত্বের অবসান

পৃষ্ঠা (১/৩)
মু দাও পায়ের নিচের বুদবুদটি দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল এবং পা বাড়িয়ে দিল।
“ডিং, হোস্ট সফলভাবে কুড়িয়ে নিয়েছেন, ভূ-স্তরের দেহকৌশল মার্শাল আর্ট, ‘তা শিয়ান বু’ অর্জন করেছেন।”
সে কোনো শব্দ করল না, ভাবল পরে কোনো এক সময় দেখে নেবে। কিন্তু শাও ইয়ুনজিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে মু দাওয়ের মনে হলো পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়।
এখনকার শাও ইয়ুনজিংয়ের ছোট্ট মুখটি রাঙা হয়ে আছে, তার স্বাভাবিক চঞ্চল ও বেপরোয়া স্বভাবের সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত।
“অশুভ লক্ষণ!”
যেমনটা আশঙ্কা করেছিল, শাও ইয়ুনজিং লাজুক কণ্ঠে বলল, “মু... মু দাও, আমিও তোমাকে ভালোবাসি।”
কথাটি বলে সে মাথা তুলে মু দাওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটি ছলছল করছে।
মু দাওকে স্তব্ধ হয়ে থাকতে দেখে সে ভাবল, মু দাও হয়তো অতিরিক্ত খুশিতে দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
“দুষ্টু মু দাও, আমি তোমাকে বলে রাখছি, যদিও আমি তোমার প্রেমের প্রস্তাবে রাজি হয়েছি, কিন্তু এখনো...”
পানশালায় উপস্থিত দর্শকরা এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত বিস্মিত হলো। সবাই বলাবলি করছিল যে সু ইয়াংয়ের আঘাত খুবই মারাত্মক এবং তার দক্ষতাও অসাধারণ, তাই সু ইয়াংয়ের প্রতি তাদের মনে এক ধরনের ভীতি ও শ্রদ্ধা জন্মাল।
জো তিয়ানচেং নিচু স্বরে বলল, “আমি জানি না নিওতৌ ম্যামিয়ান কোথায় গেছে, কিছুক্ষণ আগেও তো তাদের এখানেই দেখেছি।”
কিন্তু যদি সে জয়লাভ করতে না পারে, তবে তাকে বাধ্য হয়ে খেলা বন্ধ করে পরবর্তী রাউন্ডের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
লিং হংলুও মনের বিতৃষ্ণা চেপে রেখে ধীরে ধীরে বলল, “মাস্টার, ওর কাছে সত্যিই এখনো বাজি ধরার মতো সম্পদ আছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে, বিং ঝিচিও প্রচণ্ড চাপের সম্মুখীন হলো, তার বাম কোমরে রাখা দুই হাত একসাথে শক্ত হয়ে উঠল, তলোয়ারের খাপ চেপে ধরে মুঠি পাকিয়ে ফেলল, যেকোনো মুহূর্তে তলোয়ার বের করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু মিশনের খাতিরে, শান ইংকে খতম করার জন্য এবং হুয়াশিয়া দেশের নিরাপত্তার স্বার্থে তাকে উত্তর আমেরিকায় যেতেই হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)
বুদ্ধের বাণী অসীম, সহজেই বোঝা যায় যে বৌদ্ধধর্মের সাধনা যখন উচ্চ শিখরে পৌঁছায়, তখন তা নিশ্চিতভাবে এক ভয়াবহ ও প্রকৃত শক্তির অধিকারী হয়।
আমি স্পষ্টভাবে অনুভব করলাম যে পূজার টেবিলকে ঘিরে থাকা ঘূর্ণিবাতাস হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়েছে। আমার মা যে কাগজের মুদ্রা পোড়াচ্ছিলেন, সেখান থেকে হঠাৎ একটি ঘূর্ণি উঠল এবং প্রচুর কালো ছাই কালো প্রজাপতির মতো নেচে নেচে শূন্যে উড়ে গেল।
“কী উপায়?” ইয়ে শাও সাথে সাথে উত্তেজিত হয়ে সু সুয়ের দিকে মাথা এগিয়ে দিল, ব্যগ্র হয়ে জানতে চাইল।
আমি হেসে বললাম, “আসলে আমি প্রথমে ভেবেছিলাম তুমি আর তিয়ানচৌ মিলে মানুষটাকে ওষুধের মতো গিলে ফেলবে।”
যদি ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ সত্যিই শুলৎস হয়, তবে বানজিউ বিশ্বাস করে যে তাদের বন্ধুত্বের খাতিরে পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললে তার পক্ষে ছদ্মবেশে হেরে যাওয়া খুবই সম্ভব।
“আমি কি থ্রোয়িং নেট ব্যবহার করতে পারি?” ইউশুয়ে ঝানশেন চারপাশের পরিস্থিতি দেখে ওয়াই-ওয়াই (YY) প্ল্যাটফর্মে জিজ্ঞেস করল।
এক হাঁক দিতেই আশেপাশের বিশ-ত্রিশ জন মার্শাল আর্টিস্ট সাথে সাথে দুই দিক থেকে এগিয়ে এসে দুজনকে ঘিরে ফেলল।
ইয়ে মেইমেই যখন এ কথা বলল, তখন তার মনে কিছুটা দ্বিধা ছিল, সে জানত না ফাং বাই ঝাও শিনরানের অনুরোধ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করবে কি না।
হং জে উত্তর দিল, “শাওলি বলেছে এটি আঙুর থেকে তৈরি ফলের ওয়াইন, এতে অ্যালকোহলের পরিমাণ কম। এমনকি গৃহকর্ত্রী গর্ভবতী হলেও কিছুটা পান করতে পারেন।”
সবার হৃৎপিণ্ড যেন গলার কাছে উঠে এল, তারা আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে রইল। কেবল আধ্যাত্মিক চেতনার স্পর্শেই সবাই গুরুতর আহত হয়েছে। যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে, তবে কী হবে তা ঈশ্বরই জানেন।
পরীক্ষামূলক প্রাণীটি যখন সমস্ত বর্ম পরিহিত রোবটকে ধ্বংস করতে উদ্যত, তখন পাশে পড়ে থাকা বড় রোবটটির সার্চলাইটের মতো চোখ দুটি জ্বলে উঠল—মনে হচ্ছে তাদের লড়াই এখনো শেষ হয়নি।
দু শিয়াওলি চিরুনি হাতে নিয়ে ইংগের পেছনে গিয়ে তার জলপ্রপাতের মতো লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে আঁচড়ে দিল।
“তুমি কি আমাকে খুলে বলবে না আসলে কী হয়েছে? হয়তো তুমি তাকে বললে সে এখনই হুও জিজংকে লাথি মেরে বেরিয়ে দেবে।” সং উনইয়াং নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করে একটি ভালো পরামর্শ দিল।
ইয়ে শি দ্রুত সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমরা সবাই এক পরিবার, ফান পরিবারের নীতি হলো মিলেমিশে থাকা।”
বাস্তবিকপক্ষে, এই মানুষগুলো যখন সাধারণ মানুষের দৃষ্টি থেকে আড়ালে চলে যায়, তখন তাদের কালো পোশাকের রক্ষীদের হাতে গোপনে মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি থাকে, যাতে কোনো ভবিষ্যতে বিপদ না থাকে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
চারিদিকে হাঁকডাক শোনা যাচ্ছে, প্রতিটি বিক্রেতা তাদের পণ্য বিক্রির জন্য চিৎকার করছে। দৃশ্যটি এতই জমজমাট যে প্রতিটি দোকানের পণ্যকে যেন মার্শাল সম্রাট পর্যায়ের দুর্লভ সম্পদ বলে মনে হচ্ছে, যা সত্যিই বিস্ময়কর।
“আর তুমি? আমাকে বলো তুমি আসলে কী করতে চাও?” সং উনইয়াং কিছুটা চোখ সরু করে গু বাওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
তাদের পূর্বপুরুষ যখন বেরিয়ে এলেন, তিনি সেই কথাটিই বললেন, যে কথার মাধ্যমে প্রমাণিত হয় লিন শিয়াও আসলে শিয়াও ইয়ানরানের সন্তান।
সে সেই দিনটির কথা ভাবল, হাসপাতালে ওয়েন শি যা দেখেছিল, তা কি এটাই? আর তাই ওয়েন শি দৌড়ে পালিয়ে গিয়েছিল।
ইউ কেদি খুব উৎসাহের সাথে তাকে পরামর্শ দেওয়ার ভান করল, তারপর ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে টাকা ধার চাইল। কারণ সে নিজেও এই পরিস্থিতির শিকার ছিল, কিন্তু সমস্যা হলো, তার বংশের অবস্থা খারাপ হওয়ায় কেনার টাকা ছিল না, অথচ এই সুযোগ হাতছাড়া করতেও চাইছিল না। সে জানত শি ফুওয়ের কাছে অর্থ আছে, তাই আগে থেকেই তার ওপর নজর ছিল।
কিন এবং শিয়াংলিনের চমৎকার পারফরম্যান্সের কারণে, লি ইয়ালিনের কাছে গুরুত্বহীন সেই তিনজন ঘটনাস্থলেই নিহত হলো, আর একমাত্র মেয়ে দাউয়েকে জীবিত বন্দী করা হলো।
কোমভ পান চেনকে জানাল, “পান চেন মহোদয়, নৌবাহিনী আমাকে বৈধ জলদস্যু হওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে, শর্ত হলো আমাকে অন্যান্য জলদস্যুদের ধরতে তাদের সাহায্য করতে হবে।”
একটু ভেবে সে লাকোলের মৃতদেহটি কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নিল, যা বেশ মূল্যবান বলে প্রমাণিত হলো। একজন মহান নাইট (Great Knight) এর প্রাণশক্তি অনেক খরচ হয়ে গেলেও ৩০০ পয়েন্টের মতো মূল্যবান ছিল, যা তার ঋণের বোঝা কিছুটা হালকা করল।
নবম রাজপুত্র বিকেলে মনে করতে পারল যে আজ দং-এ মিয়াওইর ওয়ানিয়ান এবং ঝাওজিয়া পরিবারের সম্মান জানানোর কথা ছিল। তার মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা জন্মাল, সে ভাবল দং-এ মিয়াওই হয়তো রেগে গেছে কিংবা কষ্ট পেয়েছে।
সাদা পদ্মের কোনো চেতনা নেই, তাই তা কখনো ঐশ্বরিক অস্ত্র হতে পারে না। এর জন্য মানুষের প্রাণশক্তি প্রয়োজন... সু শিউ নিজেকে উৎসর্গ করে বাধা বা জাদুকরী প্রাচীর সম্পূর্ণ করার পরিকল্পনা করল।
শ্রেণিকক্ষে যাওয়ার সময় পান চেন ফুটবলটি নামিয়ে রাখল। তার বল ড্রিবলিং কৌশলে আর কোনো সমস্যা নেই, তবে তাকে বারবার অনুশীলন করতে হবে। কারণ পেশির স্মৃতি (cell memory) শক্তিশালী করতে হলে বারবার অনুশীলনের কোনো বিকল্প নেই।
পান চেন রুকওয়া কায়েদের কাঁধে হাত রেখে অনুশীলনেরত শোহোকু খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেমন লাগছে, কোনো আক্ষেপ আছে?” মূলত এই দলে তার থাকার কথা ছিল, কিন্তু এখন তাকে হুইলচেয়ারে বসে শুধু তাকিয়েই থাকতে হচ্ছে।