প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় স্তরের যুদ্ধকৌশল—নিস্তব্ধ বিনাশ বর্শাশাস্ত্র

মুদাও ও তার সঙ্গীরা একপাশে বসে বাকি আটটি স্কুলের লড়াই দেখছিল। তারা ছয়জন ছাড়া আরও চব্বিশজন প্রতিযোগী ছিল, তাই খুব দ্রুতই ফলাফল বেরিয়ে আসার সম্ভাবনা ছিল।

মুদাও বিশেষ কয়েকজনের ওপর নজর রাখছিল। একজন হলো প্রথম স্কুলের এক প্রতিভাবান শিক্ষার্থী, যে এস-গ্রেড শক্তির অধিকারী। অন্যজন নবম স্কুলের এক প্রতিভা, সেও এস-গ্রেডের। এ ছাড়া আরও কয়েকজন এ-গ্রেডের প্রতিভাবান শিক্ষার্থী ছিল। স্বীকার করতেই হয়, এই শিক্ষার্থীরা সবাই অসাধারণ।

"আচ্ছা, আজকের 'পশম' তো এখনো সংগ্রহ করা হয়নি।"

সে জিয়ে শির দিকে তাকাল। জিয়ে শির পায়ের কাছে একটি উজ্জ্বল সোনালি বুদবুদ ভাসছিল, যা তার বেশ কাছেই ছিল। সে কোনো দ্বিধা না করেই তা তুলে নিল।

"ডিং, হোস্ট সফলভাবে সংগ্রহ করেছেন।天-গ্রেড মার্শাল আর্ট 'নিঃশেষ বন্দুক শাস্ত্র' অর্জিত হয়েছে।"

মুদাও...

এই মুহূর্তে ইয়ে লিন আগেভাগে আক্রমণ করল। সে তার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'চি' একত্রিত করে নিজেকে রক্ষা করল, আর তার শরীর থেকে এক প্রচণ্ড প্রতাপ আকাশমুখী হয়ে উঠল! একই সাথে, তার দুই হাতের তালু থেকে হালকা সাদা আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে তার সক্ষমতার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।

তিয়ান ইয়ে মাথা নাড়ল এবং ভাবল: সত্যিই তো, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সূর্যাস্তের সময় অনুশীলন করলে আমি আরও শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করি, আসল রহস্যটা এখানেই।

সু চেন মোটামুটি অনুমান করতে পেরেছিল যে ঝৌ শান কেন তাকে ওই দৃষ্টিতে দেখছিল, তবে সে বিষয়টি খুব একটা গায়ে মাখল না।

কুমির দেবতা অবশেষে তার পকেট থেকে এক মুঠো 'শুন মারু' বড়ি বের করল। এগুলো তার সারাজীবনের জন্য যথেষ্ট ছিল, কিন্তু সে সেগুলো একবারে গিলে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে দুই মিটার বিশ-ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা এক ভয়াবহ দানবের জন্ম হলো। বুলেট তার শরীরে আঘাত করলেও সে যেন কিছুই অনুভব করছিল না। তার হাতগুলো রক্তে রঞ্জিত হতে লাগল, যত বেশি রক্ত ঝরছিল, তত বেশি তা গাঢ় লাল বর্ণ ধারণ করছিল।

তার দীর্ঘ কালো মোজা পরা সুন্দর পাগুলো ছিল নজরকাড়া। তার পরিধানের শৈলী দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সাধারণ কেউ নন; তার শান্ত ও গম্ভীর ব্যক্তিত্ব সবার নজর কাড়ছিল।

আমি এমন অবস্থায় আছি, তবুও ওয়াং হান আমার সাথে অযথা ঈর্ষা করছে। বিরক্তির চোটে আমি চোখ বন্ধ করে তাকে উপেক্ষা করার ভান করলাম।

ইয়াং ফান গম্ভীর মুখে বলল, "আমরা সামনে এগিয়ে যাই। আমি দেখতে চাই এই সাদা পোশাকের ভূত শিশু আমাদের এখানে কেন নিয়ে এসেছে।"

বাইরে আবার প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল, আর চারপাশ থেকে ভেসে এল হৃদয়বিদারক আর্তনাদ।

***

উলিয়াং রাজ্যের রাজা হওয়ার পর, ইয়ে ফেং তার স্মৃতি লাভ করে। ফলে রাজ্যের অভ্যন্তরীণ গঠন এবং বিভিন্ন মূল্যবান সংগ্রহের কথা তার নখদর্পণে ছিল।

শান্ত ও অন্ধকার এক কোণে পৌঁছানোর পর, সে দেখল 'গু শেং' বাধার প্রাচীর এখনো টিকে আছে। এটি মেনিয়ার পরিচয় নিয়ে ইয়ে ফেংয়ের কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।

জান্না জুন ওয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু লুকানোর কোনো জায়গা না পেয়ে সে বাধ্য হয়েই সামনে এগিয়ে এল।

সু কি পতঙ্গের আগুনের দিকে ঝাঁপ দেওয়ার মতো করে সেই বিশাল হাতের ওপর আছড়ে পড়ল। পাঁচ আঙুল আকাশ ছুঁই ছুঁই, পৃথিবী বিশাল, তবুও মানুষের শক্তির এক প্রবল স্রোত সেখানে বইছিল।

যদি একটি ঘাঁটি কোনো মিশনে ব্যস্ত থাকার কারণে বের হতে না পারে, তবে অন্য ঘাঁটির মেকা বা রোবট আগেভাগে বেরিয়ে পড়বে। তারা সমুদ্রের গভীরে কাইজু দানবদের বাধা দেবে, যাতে তারা উপকূলের নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলতে না পারে।

মু হাও তিয়ান বুকে হাত দিয়ে কাশতে লাগল। এই 'পূর্বজন্মের' কথা শুনলেই তার মনে পড়ে যেত তাদের বাড়ির পেছনের খামারে পোষা সেই শুকরটির কথা—ইউ ইয়ান নাম দিয়েছিল 'পূর্বজন্মের বন্ধন', যা এতটাই বিব্রতকর যে সে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলে।

"তারপর আমার গুরু আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন। তিনি অবশিষ্ট অর্ধেক 'কি কিয়াও লিং লং' পাহাড় নিয়ে এলেন এবং অমানুষিক পরিশ্রম করে সেটি পুনরায় সংস্কার করলেন। নাম দিলেন 'জেন বাও পাহাড়', যা আমার সাধনা ও জ্ঞানলাভের কক্ষ হিসেবে ব্যবহৃত হতে লাগল।"

ইয়ে জাসমিন অবসর সময়ে এক পথচারী দোকানদারকে ধরে ইয়ে লংয়ের জন্য একটি মাশরুম আকৃতির ছাতা বানিয়ে নিল।

দানব সম্রাট দি জুন এবং পূর্বপুরুষ ডাই জিয়াং, যারা মানুষ নিধনের আদেশ দিয়েছিল, তারা দুজনেই মারা গেছেন। আর সেই আদেশ পালনকারী উই ও ইয়াও জাতির সৈন্যরাও রণক্ষেত্রে নিদারুণভাবে প্রাণ হারিয়েছে।

যদিও দি মু ঝাল খেতে পছন্দ করত, কিন্তু সে খুব বেশি ঝাল খেতে পারত না। তাই ল্যাং ইউ তার জন্য একটি সবজি রান্না করল। তাতে কোনো মরিচ দেওয়া ছিল না, কিন্তু স্বাদ ছিল দারুণ। সবজিগুলো সতেজ দেখাচ্ছিল এবং তা দেখে ক্ষুধা বেড়ে যাচ্ছিল।

তাই দি মু সবচেয়ে সহজ উপায়টি বেছে নিল—এক গাদা মাটি খুঁড়ে সেগুলোকে সরাসরি পুঁতে ফেলা।

জানা নেই তারা দুজন কী নিয়ে কথা বলছিল, তবে এখন দা শি যেভাবে কিয়ানা ইয়াকে দেখছিল, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি নমনীয় ছিল।

হং জিয়ান বলল, "আমরা এখানেই অপেক্ষা করি।" যদি কাউকে খুঁজে পাওয়া না যায়, তবে হেরলিয়ানকে উদ্ধারের পরিকল্পনা স্থগিত রাখতে হবে। কারণ হং জিয়ানের কাছে এখন অনেক জরুরি কাজ জমে আছে যা তাকে এখনই করতে হবে।

রাতের খাবার শেষ হলো এক অস্বস্তিকর পরিবেশে। ইউন মেং থালাবাসন পরিষ্কার করতে উঠল, আর কিন তিয়ান লিভিং রুমে ফিরে সোফায় বসে একটি সিগারেট জ্বলাল। সে ইউন মেংয়ের বলা সেই বড় বড় ঘটনার অপেক্ষায় রইল।

তাং শান মাঠটি আসলে তাং শান স্নাইপার স্কুলের আওতাভুক্ত। তাং শান নানজিংয়ের মূল শহর থেকে বেশ দূরে, প্রায় পঞ্চাশ-ষাট কিলোমিটার দূরে। আসা-যাওয়ার সময় এবং সেখানে কাটানোর সময়ের কথা চিন্তা করলে, আজ রাতে সেখানেই থাকতে হবে।

***

সেনা সদর দপ্তরের মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, অ্যাসল্ট ব্যাটালিয়ন উত্তর দিকের ব্যাটারি দখল করার পর সুড়ঙ্গ দিয়ে দক্ষিণ দিকের ব্যাটারিতে প্রবেশ করবে এবং ভেতর থেকে বাইরে আক্রমণ করে পুরো এলাকা দখল করবে। কিন্তু ব্যাটালিয়ন কমান্ডার সুড়ঙ্গের মুখে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি দেখার পর তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন—সদর দপ্তরের সেই বয়স্কদের পরিকল্পনা বাতিল করা হলো।

ঝৌ ইউনবফ তার শরীরের ক্ষতের দিকে তাকাল। যদিও খুব অল্প সময় পার হয়েছে, কিন্তু ক্ষতগুলো থেকে রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেছে। হালকা ক্ষতগুলো এমনকি আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠেছে।

লিং ফেইয়াং বদলে গেছে, আমূল বদলে গেছে। বর্তমানের লিং ফেইয়াং আর আগের সেই লিং ফেইয়াং নেই।

আসলে এখানে তোং জিয়াহুইয়ের দিকে শুধু লিন মু একা তাকিয়ে ছিল না, তবে লিন মু ছিল সবার চেয়ে সাহসী। সে একদৃষ্টিতে তাকিয়েই ছিল, মনে হচ্ছিল তার সরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছেই নেই।

এক দলা দূষিত বাতাস ত্যাগ করে কিন তিয়ান অনুশীলন থামাল। আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ বন্ধ করল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'চি' প্রবাহ না থাকায়, তার তৈরি করা ইয়িন-ইয়াং চিত্রটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

পাথরগুলো পিঠে করে মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হতো বড় হলঘর তৈরির জন্য। মাটি খোঁড়া, দেয়াল গাঁথা—সবই শারীরিক পরিশ্রমের কাজ। তবে হং জিয়ান আগে সাত বছর বাইরের শিষ্য হিসেবে কঠোর সাধনা করেছে, তাই এই ঘাম ঝরানো জীবনে সে অভ্যস্ত ছিল এবং এতে কষ্টের কিছু দেখছিল না।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই," লিন ইউ বলল। জি শিউলানের সাথে তার খুব একটা ঘনিষ্ঠতা ছিল না। বরং তাদের মধ্যে প্রাণঘাতী লড়াইও হয়েছে। কিন্তু প্রত্যেকেরই নিজস্ব অবস্থান ছিল, তাই এটা এমন কোনো গভীর শত্রুতা নয় যা মেটানো সম্ভব নয়। তাই এই সংকটময় মুহূর্তে লিন ইউ তার সাথে বিবাদে জড়াতে চাইল না।

দ্বিতীয়ত, শিয়াও ইউরউ কোনোভাবে এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়েছে, এমনকি সে এই বাড়িতেই থাকতে শুরু করেছে।

অদ্ভুত সব স্থাপত্যশৈলীর রেস্তোরাঁগুলোর তুলনায় এই শপিং মলটি বেশ সাধারণ ও সুশৃঙ্খল। এর অনেকগুলো তলা আছে, এটি বিশাল এবং দেখতে বেশ জাঁকালো।

মূর্তির মতো শক্ত হাতে ধরা আছে সাইলেন্সার লাগানো একটি এম-১০৭ স্নাইপার রাইফেল। তার সেই তীক্ষ্ণ চোখগুলো অপটিক্যাল স্নাইপার স্কোপের ভেতর দিয়ে কনফারেন্স সেন্টারের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের出口 লক্ষ্য করে আছে।

রক্তে ভেজা তিন ছায়া প্রহরী ত্রিকোণ বিন্যাসে সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে ঘিরে রেখেছিল। পৃথিবীর সবচেয়ে রহস্যময় সংগঠন—'ব্লডি সোসাইটি'-র সদস্য হিসেবে, তারা তাদের নামের মর্যাদা রেখেছে। তাদের শরীর রক্তে মাখা থাকলেও তারা তাদের প্রভুকে রক্ষা করার জন্য শেষ চেষ্টা করে যাচ্ছিল। সত্যিই তারা ছিল একেকটি বিশ্বস্ত কুকুর।