প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: অজেয় হওয়ার সামর্থ্য

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় সবাই স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে মু দাও-এর ওপর কে অতর্কিতে হামলা করল? এ কি বিশ্বাসঘাতকতা নয়?

ঘোড়ার মুখোশ ও সাপের মুখোশ পরিহিত দুজন ব্যক্তি আবির্ভূত হলো। তাদের শরীর থেকে যে আভা নির্গত হচ্ছিল, তা সাধারণ কোনো যোদ্ধার মতো ছিল না। যোদ্ধাদের প্রাণশক্তি হয় উদ্দাম ও তেজস্বী, অথচ এই দুজনের আভা ছিল অন্ধকারাচ্ছন্ন ও হিমশীতল।

“তোমরা কারা?” কিন মিং এবং ঝাং রুলিন তাদের বিপরীতে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“হা হা! আমরা কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে মারা গেছে, আর এবার তোমাদের মরার পালা।” গুই শে শূন্য থেকে একটি দানবীয় তলোয়ার বের করল। এক হালকা কোপে সে কয়েক ডজন মানব যোদ্ধাকে দুখণ্ড করে ফেলল।

“আহ! তোমরা মরবে!”

বর্তমানে ইয়ে কিং ইয়ানের জন্মদাত্রী মা ওয়াং বংশের অবশিষ্ট কিছু লোক ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকলেও, দাহুয়া রাজসভার মন্ত্রীরা ওয়াং বংশকে অত্যন্ত ঘৃণার চোখে দেখতেন। তারা ওয়াং বংশকে এতটাই অপছন্দ করতেন যে, সেই ঘৃণা ইয়ে কিং ইয়ানের ওপরও বর্তেছিল।

নিরাশ হয়ে প্রধানমন্ত্রী মু ঝানপেং শেষ পর্যন্ত দাহুয়ার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন যুবরাজ ইয়ে কিং ইয়ানের সাথে দেখা করতে। গভীর রাতে চুপিচুপি অন্দরমহলে প্রবেশ করে তিনি যুবরাজের সাথে সাক্ষাৎ করলেন।

ই সই স্বভাবতই কুমারী ছিলেন না, তাই লিং জিন খুব সহজেই তার সান্নিধ্য লাভ করলেন। তবে ই সই হাজার হাজার কোটি বছর ধরে নিজেকে সতী রেখেছিলেন, তাই মিলনের পর তার অনুভূতি কুমারীত্বের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

তংতিয়ান জিয়াওঝুর সাথে তলোয়ারের কৌশল নিয়ে আলোচনার পাশাপাশি, লিং জিন জাদুকর রাজা (উ ওয়াং) এবং পাথর রাজার (শি ওয়াং) কাছ থেকে শারীরিক প্রশিক্ষণের পদ্ধতিগুলো শিখে নিলেন। উ প্রজাতি হোক বা পাথর প্রজাতি, তারা তাদের অজেয় শারীরিক শক্তির জন্য বিখ্যাত। তাদের চর্চিত কৌশলগুলো সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

এমনকি আট মহান দেবতার মধ্যেও কেউ কেউ বহু আগেই হারিয়ে গেছেন। যেমন সত্য দানব সম্রাট এবং লিং হুও দেবতা। তারা হাজার হাজার কোটি বছর ধরে আর দেখা দেননি। কেউ জানে না তারা কোথায় গেছেন, এমনকি তাদের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার বিষয়েও কারো কোনো ধারণা নেই।

চু সি ইয়াংগু উপত্যকার নিচে গু জিয়াও ইয়াওয়ের নিখুঁত ছায়া দেখে মৃদু হাসলেন। ভাবতেই পারেননি যে তিনিও ধীরে ধীরে জীবনকে বুঝতে শিখছেন, এটি সত্যিই বিরল।

অস্ত্র তৈরির কারখানাটি সিলিং শুয়ানের গোপন ঘাঁটির ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে স্থাপিত হয়েছিল। সেখানে এক হাজার কামার, দুই হাজার ধাতুশিল্পী এবং তিন হাজার শ্রমিক কাজ করত, যাদের মূল দায়িত্ব ছিল আগুনের জোগান দেওয়া ও কয়লা পরিবহন করা। তবে এই বিশাল কর্মযজ্ঞের একমাত্র পরিদর্শক ছিলেন মু ইউ শুয়ান।

লিং জিনর চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল। শেন ওয়াং ইয়িন লেইকে বশ করতে পারবেন, তা তিনি আগে ভাবেননি।

বর্তমানে জাপানি সামরিক সদর দপ্তরের কর্মকর্তাদের মধ্যে যুদ্ধের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে যুদ্ধপন্থী ও শান্তিবাদী—এই দুই ভাগে বিভক্ত। ইটো জেংসে যদি শান্তিবাদীদের প্রতিনিধিত্ব করেন, তবে এরু এইনোর প্রতিনিধিত্ব করছেন যুদ্ধপন্থীরা।

সবাই ইয়ে ইয়াং এবং ইয়ে কোংয়ের আগমনে তাদের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ইয়ে কোংকে সবাই চিনত, তাই তাদের মূল দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ইয়ে ইয়াংয়ের ওপর।

এই বরফ চূড়ার ওপর দাঁড়িয়ে ছিল এক বিশাল পাইন গাছ। এটি আর সাধারণ গাছ ছিল না, যেন এক শিল্পকর্ম। সারা বছর বরফে ঢাকা থাকায় গাছটি স্ফটিকের মতো বরফে আবৃত ছিল এবং সূর্যের আলোয় ঝকঝক করছিল।

তারা কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছিল না, বরং প্রতিটি পদক্ষেপ সাবধানে ফেলতে চেয়েছিল।

মাঠের দর্শকরা ধীরে ধীরে প্রস্থান করছিল, তাদের হৃদয়ে ছিল এক তীব্র উত্তেজনা। এই জাতীয় যুদ্ধ সত্যিই ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

সেই আলোকছটা যখন রক্তবর্ণ গোলকটির সাথে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল, তখন এক ভয়াবহ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। মাটি দেবে গেল, ফাটল দেখা দিল। আশপাশের যোদ্ধারা বাধ্য হয়ে একশ মিটার পিছিয়ে গেল। কাছের গাছপালা ও ঘরবাড়ি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে ধুলোয় মিশে গেল।

“দাঁড়াও।” লু শানমিন বিদায় নেওয়ার জন্য উঠতেই তাও রানঝি হঠাৎ মুখ তুললেন। তার দৃষ্টি এতই কঠোর হয়ে উঠল যে লু শানমিন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

ভাগ্যিস এখানকার পরিবেশ খুব খারাপ ছিল, তাই অ্যাভিলের গবেষণাগারটি পৃথিবীতেই রয়ে গেছে, এখানে আনা হয়নি।

ইয়াং হাওয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক। তিনি অবচেতনভাবে হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করতে চাইলেন, কিন্তু আগুনের লেলিহান শিখার ভেতর থেকে একটি জ্বলন্ত বর্শা বেরিয়ে এল।

“ভাই!” ইউয়ান ক্যাং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি সবেমাত্র ছুটে গিয়ে ধরতে যাবেন, অমনি চু জিফেং তার বর্শা দিয়ে লি গুই ইয়ের কাঁধে আঘাত করলেন। “কড়ক” শব্দে হাড় ভেঙে গেল। লি গুই ই আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন এবং তার স্থূলকায় শরীর ছিটকে ইউয়ান ক্যাংদের কাছে গিয়ে পড়ল।

হুয়াং ওয়েই অট্টহাস্য করলেন, এরপর আঙ্গুল দিয়ে ইশারা করতেই এক উজ্জ্বল হলুদ-সাদা আভা বেরিয়ে সরাসরি চেন শিয়াওয়ের হাতের জেড লকে প্রবেশ করল।

ফেং কিংরু তার দিনগুলো হিসেব করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, যদি সত্যিই সেই দিনটি হয়ে থাকে এবং পেটে যদি একটি সন্তান থাকে, তবে সেই সন্তানের বাবা কে?

প্রথম বস্তুটি সরিয়ে দ্বিতীয়টি আনা হলো। রূপালী মুখোশধারী ব্যক্তি লাল কাপড় সরাতেই ভেতর থেকে এক স্বচ্ছ আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল। হালকা সুগন্ধ পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, যা মনকে সতেজ করে তুলল।

দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন এমন বলের মুখোমুখি আগেই হয়েছে। সত্যি বলতে, বল হাতছাড়া হলেও তার যে নির্লিপ্ততা, তা খুব কম মানুষেরই থাকে।

আজ যদিও অভিজ্ঞতার দিক থেকে জিয়াং ফেং ইয়ান তার প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে, কিন্তু দলের কথা বললে বলতেই হয়, জিয়াং ফেং ইয়ানের পেছনে রয়েছে এক গোপন কোচিং টিম, যার নাম ‘টেনিস সিস্টেম’।

কিং হং হেসে চলে যাওয়া জি ইউয়ের দিকে তাকালেন। তারপর ঝরনার জল থেকে লাফিয়ে উঠলেন। তার শরীরের武শক্তি (মার্শাল এনার্জি) মুহূর্তের মধ্যে ভেজা শরীর শুকিয়ে ফেলল। তার সরু হাত নাড়াতেই পাথরের টেবিলের ওপর রাখা দীর্ঘ পোশাকটি উড়ে এল। চোখের পলকে পোশাক পরে তিনি জি ইউয়ের সামনে উপস্থিত হলেন।

তবে আজকের ঘটনার পর, বিশেষ করে জিয়াং ফেং ইয়ানের সেই নির্মম পাল্টা আক্রমণের পর, সবার মনেই এক ভয়ের শিহরণ জাগল। এই চালটি ছিল বড়ই নিষ্ঠুর।

এই সময়টুকু আগের মতোই ছিল। আপাতদৃষ্টিতে বিভ্রমের সেই জগতটি দীর্ঘ মনে হলেও বাস্তবে তা ছিল মুহূর্তের ব্যাপার।

বাই মোজি যখন জানলেন যে টাং টাং বাই শাওজির জন্য এমন নাটক করেছিল, তখন তিনি আর তাকে কোনো পুরুষের আশেপাশে সহ্য করতে পারলেন না।

বাইরের দর্শকদের চোখে একটি সোনার আলোর স্তম্ভ সোজা দং ডাং শির ওপর আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে দং ডাং শির বিশাল দেহ সেই আলোর আঘাতে অনেক উঁচুতে উঠে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল।

ঘোড়ার মুখের দানবটি অসীম আতঙ্ক অনুভব করল। তার সাহস পুরোপুরি ভেঙে গিয়েছিল, সে জিজেনের তলোয়ারের সামনে দাঁড়ানোর মতো অবস্থায় ছিল না, তাই অবচেতনভাবে সে লুকানোর জায়গা খুঁজতে লাগল।

চারপাশ এত নিস্তব্ধ ছিল যে শ্বাস ফেলার শব্দও শোনা যাচ্ছিল। সেই নিস্তব্ধতা যেন ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। শুয়ার এবং লিউয়ার একে অপরের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেল।

শুয়ে লু অনুভব করলেন তার কাঁধে রাখা পুরুষটির হাত মৃদু কাঁপছে। পুরুষটি তার হাতের তালু দিয়ে বারবার তার কাঁধ মালিশ করছিল, যেন তাকে তার অস্তিত্ব ও উষ্ণতা অনুভব করাচ্ছিলেন।

ফেং পরিবারের আঙিনায় ফুল ও ঘাসের মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে ছিল। প্রতিটি গাছপালা যেন উষ্ণ রোদে স্নান করছিল।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলেন, আন্টির দৃষ্টি ওপর-নিচ করতে করতে শেষ পর্যন্ত শুয়ে লুর পেটের দিকে স্থির হলো।

তার সাদা ও সুডৌল হাতটি বাই মো বিছানায় ফেলে রাখা মানিব্যাগের ওপর পড়তেই পেছন থেকে এক কর্কশ কণ্ঠের ধমক ভেসে এল।

শুয়ে লু জানতেন না ল্যান ইউইউ তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে ল্যান ইউইউ তাকে সহজে ছাড়বে না।