প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: জগতসমূহের বিশৃঙ্খলা, অলৌকিক আবির্ভাবের সূচনা
বাড়ি ফিরে মু দাউ তার আদরের ছোট বোন মু লিংকে নিয়ে খুনসুটি করছিল, এই উষ্ণ ও সুখী মুহূর্তগুলো সে ভীষণ উপভোগ করে। সে প্রতিজ্ঞা করল, এই জীবনে সে কাউকে তার পরিবার ধ্বংস করতে দেবে না, কেউ যদি তাদের স্পর্শ করার সাহস করে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
"দাদা, তুমি কী বললে? তুমি কি স্কুলের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছ?" মু দাউ তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত মু লিংকে দেখে মাথা নাড়ল।
"হাহাহা, মু লিংয়ের দাদা হওয়ার যোগ্য বটে, প্রশংসার দাবি রাখে!" মু দাউ বিরক্ত হয়ে মু লিংয়ের দিকে তাকাল, মেয়েটা এমন অদ্ভুত আচরণ করছে কেন? মু লিংয়ের সাথে মজা করার পর মু দাউ নিজের ঘরে ফিরে এল। সে এখন এসএসএস-গ্রেড প্রতিভার চেয়েও শক্তিশালী কোনো কিছু পাওয়ার অপেক্ষায় আছে!
"খাওন হুয়া লিলি, এসএসএস-গ্রেড প্রতিভা, জিয়ে শির আরেকটি প্রতিভা, আজ আমার সাথে লড়াই করার সময় সে ব্যবহার করেছিল..."
"তুমি এখানে ক্ষত সারিয়ে নাও, প্রেত-মাতার দায়িত্ব আমার," ইয়ান জুন এই কথা বলে এক ঝলক কালো আলোয় মিলিয়ে গেল।
তার নিজেরও একটি বিজ্ঞাপনের শুটিং বাকি আছে, প্রিলিমিনারি রাউন্ডের সময় শেষ হতে আর মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি, অথচ সে এখনও কাজই শুরু করতে পারেনি।
"আত্মা ভক্ষণকারী স্যুপ?" ছিং ছিং করুণভাবে হাসল, মনে হলো তার প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই, তার শূন্য দৃষ্টি冥落 (মিং লুও)-এর দিকে নিবদ্ধ ছিল।
লিন ইয়ানশি দেখল তারা দুজনে তাকে নিয়ে কোনো রাখঢাক ছাড়াই আলোচনা করছে, যা তাকে এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
আ জিউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই কাং ইউ তার হাত সরিয়ে দিল, কিন্তু পাখির পালকের আঁচড়ে তার হাতে সামান্য ব্যথা লাগল।
"মালিক, আমরা আর কতক্ষণ অপেক্ষা করব?" এক গোপন জায়গায় দুজন মানুষ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এবং আগ্রহ নিয়ে দেখছিল কীভাবে কিছু মানুষ মূল্যবান বস্তুর জন্য একে অপরের রক্ত ঝরাচ্ছে।
---
দেখা গেল, যে শাই ইউ এতদিন নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ফিনিক্সের আগুনের মোকাবিলা করছিল, সে এখন পুরোপুরি সেই আগুনের গোলার মধ্যে বন্দি, আগুনের ভেতরে থাকা মানুষটির অবস্থা বোঝার কোনো উপায় নেই।
"তাও অনেক বড় ব্যাপার। তুমি কি জানো এই ডেটা বিশ্লেষণ আর তথ্য সংগ্রহের দক্ষতা অর্জন করতে আমাদের কত সময় লেগেছে?" লিন ইয়ানশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।
বাইল গুইয়ান তখন নিজের বোকামি বুঝতে পারল, সে তার হাতা থেকে তিনটি সম্রাটের পান্না বের করল যা জং ঝেং শিয়ান তাকে উপহার দিয়েছিলেন, তার একটি ভেতর ঢুকিয়ে দিয়ে বাঘের মোহরটি বের করে আনল।
ইউয়ান ফু তু আগে থেকেই তিন-শৈলীর পবিত্র অমরত্বের স্তরে পৌঁছেছিল, যদিও কোনো পথই ভুল ছিল না, তবুও সে আধ্যাত্মিক আত্মার পথটিই বেছে নিয়েছিল। কারণ এই ক্ষেত্রে তার সুবিধা স্পষ্ট ছিল এবং আধ্যাত্মিক আত্মার মাধ্যমে অমরত্ব অর্জন করলে প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হয়।
তৎকালীন সম্রাট যদি হাও তিয়ান শহরের অধিপতির সাহায্য না পেতেন, তবে কি রাজসিংহাসন দখল করা সম্ভব হতো? কারণ সেই সময় প্রাক্তন সম্রাট কি ওয়াং-কে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন, আর শক্তির দিক থেকে কি ওয়াং তৎকালীন ইয়ান ওয়াং (বর্তমান সম্রাট)-এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী ছিলেন। বোঝা যায়, জুন উ ইয়ানের ক্ষমতা অসাধারণ ছিল।
"আমি বরং চাইছিলাম সে যেন এখনই এখানে আসে।" সেই স্পষ্ট কণ্ঠস্বর সামনে থেকে এল, যার মধ্যে কিছুটা অসহায়ত্ব ছিল। লোকটি আহত হওয়া সত্ত্বেও দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছিল।
হান চেংচি এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে আবার শান্ত হলো এবং গু এনের চুলে আদর করে চুমু খেল। গু এন কোনোমতে সেই আদর শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল এবং বাথরুমে চলে গেল।
ছিয়ান ছিং শি নম্রভাবে বলল, কারণ তারা তখন প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির সামনে ছিল, মানুষের ভিড়ে নাম ধরে ডাকাটা শোভন ছিল না।
অভিজাত পরিচারকের কথা শুনে লুও ইউ লিংয়ের মনে এক অদ্ভুত বিষাদ জেগে উঠল। এই বিষাদ কেন তা সে বুঝতে পারল না, তবে সে মনে করল হয়তো এই করুণাময় পরিচারককে সে অবহেলা করেছে, তাই মনের কোণে অনুশোচনা কাজ করছে।
তারুণ্যের তেজ আর প্রথম ভালো লাগার অনুভূতি সময়ের স্রোতে অনেক আগেই ধুলোয় মিশে গেছে।
তাই ডু তিয়ান ইয়া মানুষের কটু দৃষ্টি উপেক্ষা করে তার পায়ের ক্ষতটি দেখাল, ক্ষতটি শুকিয়ে এলেও দেখতে বেশ ভয়ংকর লাগছিল।
রাতের স্বপ্নে শুধু সেই রাজহাঁসের রূপ ভেসে উঠত। আসলে, সে-ই তো এমন একজন যার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতাম।
সত্যিই, সে খুব ভালো একটি মেয়ে, তার প্রতি সে সর্বদা যত্নশীল ছিল, কোনো স্বার্থ বা ক্ষতি করার চিন্তা তার ছিল না। কিন্তু তার চারপাশের মানুষগুলো তাকে সবসময় টেনে নিয়ে যেত, সেই মুহূর্তে সে চেয়েছিল পৃথিবীতে যেন কেবল তারা দুজনই থাকে, তাই অন্য সবাই মরে যাক এটাই শ্রেয়।
ওয়াং ছিয়ান চিৎকার করে উঠল, কিন্তু শিয়াং ইউ পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই দৃশ্য দেখে দুর্গের ওপর থাকা টাইগার কমান্ডার হা দু ভ্রু কুঁচকাল, সে যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারল, কিন্তু ঠিক কী ভুল তা বুঝতে পারছিল না, তার মনে হচ্ছিল কোনো অমঙ্গল ঘটতে চলেছে।
---
বোলের কাছ থেকে সঠিক জায়গাটি জেনে নেওয়ার পর ছি ইউয়ে দেরি করল না, সে সরাসরি গন্তব্যে পৌঁছাল এবং ছদ্মবেশ ধারণ করে কারখানায় প্রবেশ করল।
এডিএম নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার পর লক বাঞ্জি এবং জাজির ব্যাপারে সাবধান হয়ে গিয়েছিল, আগের মতো কঠোর নীতি আর চাপিয়ে দিতে পারছিল না।
লিং ফেংয়ের বাহুতে প্রবল শক্তির ঢেউ উঠল, সে তার শক্তিশালী বাহু দিয়ে আঘাত হানল, যা এক ঝোড়ো হাওয়ার মতো সবকিছু তছনছ করে দিল।
এই পর্যন্ত বলে আইক হাসিমুখে বলল, "ইউ ভাই, আপনিও ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নিন। আপনার এই কথাগুলোই তাদের জন্য যথেষ্ট।"
নিজের মৃত্যুর খবর শোনাটা বেশ অদ্ভুত, বিশেষ করে যখন সে জানে যে আজ রাতেই তাকে মরতে হবে, ইয়ুন ঝং গ তখন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।
ঘটনাটি এখানেই যেন সূত্র হারিয়ে ফেলল, উ তিয়ানের কথার সত্যতা যাচাই করার জন্য তাদের সময়ের প্রয়োজন ছিল। তাই তারা আপাতত ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু কেন জানি না, শেন চা এর পর অনুভব করল যে সে যতই তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করুক না কেন, লতাগুলো যেন পাথর হয়ে গেছে। লতাটি যেন সাপের মতো ছটফট করছিল কিন্তু ছি ইউয়ের বাঁধন থেকে কিছুতেই মুক্তি পাচ্ছিল না।
দুই দিন আগে, কন্ট্রিবিউশন হলে হঠাৎ কিছু নিম্নমানের তলোয়ার জমা পড়ে। অনেক গোল্ডেন কোর শিষ্য সেখানে গিয়ে দেখল যে, তিনটি প্রাকৃতিক ঐশ্বরিক ক্ষমতা সম্পন্ন সেই মাটির তলোয়ারটির সাথে 'দামো গু ইউয়ে'-এর ক্ষমতার দারুণ মিল রয়েছে। যদিও শিষ্যরা তলোয়ারটি পছন্দ করেছিল, কিন্তু সহমর্মিতার খাতিরে তারা ফু ইউয়ানকে খবর দিল।
জুন মাস থেকে সেনাবাহিনী নিয়ে উত্তরে যাওয়ার পর থেকে হুয়াং ফু সুং ডং ঝুয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে গুয়াং জং অবরোধ করে আছে, দুই মাসের বেশি সময় পার হলেও দুর্গ জয় করা সম্ভব হয়নি।
কিন ফেং ট্রফিটি হাতে নিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সোনালী ফিতা দেখছিল, চারপাশের জয়ধ্বনি শুনছিল, নিজের শরীরের ভেতর রক্তের প্রবাহ অনুভব করছিল, আর তার দ্রুত ধড়ফড় করা হৃদপিণ্ড তাকে এক অলীক অনুভূতির আবেশ দিচ্ছিল।
৬৮ পয়েন্টের মার্শাল পাওয়ারের অধিকারী একজন যোদ্ধা হিসেবে সে ঝাও ইয়ুন এবং তাই শি চির লড়াই দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু এর বাইরে বিশেষ কিছু সে বুঝতে পারেনি।
লিয়াও শুনের কণ্ঠস্বর শোনার পর তাকে তার দাদা-দাদির কাছে রেখে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তাদের শরীর ভালো ছিল না, তাছাড়া এই দম্পতি তাদের সন্তান বা বাবা-মাকে দেখতে কখনোই বাড়িতে আসত না।
তার কণ্ঠে ছিল অভিযোগের সুর, যা জু হুয়াইয়ের যুক্তিকে তার সামান্য আবেগের কাছে হার মানতে বাধ্য করল।