প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: মহাজাগতিক শক্তি এবং চিয়াং ফানের জন্য প্রাপ্ত উপহার
মধ্যবয়সী লোকটি কৃতজ্ঞতার হাসি মুখে নিয়ে ঘরের ভেতর ঢুকল। সে জিয়ে শির-এর পেছনে পেছনে আসছিল, তাকে দেখতে একদম সাধারণ একজন সৎ মানুষের মতো লাগছিল।
“যুবক, বাড়িতে কি তুমি একাই থাকো?”
“হ্যাঁ! আমার বাবা-মা মারা গেছেন, এখন আমি একাই থাকি।”
“বেচারা ছেলে!”
জিয়ে শির এক গ্লাস পানি নিয়ে লোকটির কাছে এগিয়ে গেল, “চাচা, এই যে পানি।”
লোকটি পানি নেওয়ার মুহূর্তেই একটি বরফ-নীল আলোর ঝলকানি দেখা দিল। মধ্যবয়সী লোকটি কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে দুই হাত দিয়ে নিজের গলা চেপে ধরল, তার চোখে তখন আতঙ্ক। তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
“তুমি কে?”
“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো তোমার মৃত্যু।”
মধ্যবয়সী লোকটি দমবন্ধ হয়ে গোঁ গোঁ শব্দ করল এবং দ্রুত মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিথর হয়ে গেল। জিয়ে শির এগিয়ে গিয়ে লোকটির গলার হারটি খুলে নিল; সেটি ছিল পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা একটি আয়তাকার পাথর।
“তিয়ানজি ফ্র্যাগমেন্ট, অবশেষে তুমি আমার হাতে।”
সে লোকটির মৃতদেহটি একপাশে ফেলে রাখল, হয়তো পরে কখনো ঝেনউ অফিসের কাছে গিয়ে এর বিনিময়ে কিছু পাওয়া যেতে পারে। সময় গড়ানোর সাথে সাথে জিয়ে শির-এর শরীর থেকে বরফ-নীল আলো নির্গত হতে লাগল এবং তার কপালে একটি নীল আভা জ্বলজ্বল করছিল। তার সারা শরীর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।
……
“এসএসএস (SSS) লেভেলের প্রতিভা, চরম উপলব্ধি। এখন আমি মহাজাগতিক স্তরের কৌশল অনুশীলন করতে পারব।”
“মু দাও ছেলেটার কাছে হেরে গেলে খুব অপমানজনক হবে।”
……
পরদিন মু দাও খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল, তার মধ্যে এখন প্রচণ্ড উত্তেজনা। সে স্কুলের গেটে এসে江凡 (জিয়াং ফান)-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। তবে জিয়াং ফান-এর বদলে দেখা মিলল ই ইউতং এবং শাও ইউনজিং-এর।
তাকে দেখে ই ইউতং হেসে অভিবাদন জানাল, কিন্তু শাও ইউনজিং-এর মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
“মু বোকা।”
“বোকা মেয়ে।”
“তুমি... তুমিই বোকা, ঠিক আছে!”
মু দাও শাও ইউনজিং-এর ওপর বিরক্ত হলো। মাত্র দুই দিন হলো তাদের পরিচয়, অথচ মেয়েটি তাকে দেখলেই এমন নাক সিটকায়! যে তাকে বিয়ে করবে, সে তো পস্তাবে। সে সুযোগ বুঝে দুজনের পায়ের কাছে হাত বুলিয়ে নিল।
“ডিং, হোস্ট পাঁচটি রক্তমূল্য কার্ড সংগ্রহ করেছে।”
“ডিং, হোস্ট ছয়টি রক্তমূল্য কার্ড সংগ্রহ করেছে।”
“১১ পয়েন্ট রক্তমূল্য, চমৎকার!”
……
“টুট~”
“টুট~”
গাড়ির হর্ন বাজিয়ে একটি বিলাসবহুল গাড়ি তাদের সামনে এসে থামল। হুয়াং চেনের সেই অহংকারী মুখ নিয়ে সে গাড়ি থেকে নেমে এল।
“ইউনজিং, তোমাকে আবার দেখলাম।”
ই ইউতং-কে দেখে তার চোখে এক অদ্ভুত লালসা ফুটে উঠল। “মজার ব্যাপার, এই ছোট জায়গায় এমন সুন্দরী! সুন্দরী, রাতে আমার সাথে ড্রিংক করতে যাবে নাকি?”
ই ইউতং ভ্রু কুঁচকে ঘৃণার চোখে হুয়াং চেনের দিকে তাকাল।
“কুৎসিত দানব, আবার মার খেতে চাস নাকি?”
হুয়াং চেন মু দাও-এর দিকে তাকিয়ে খুনের দৃষ্টিতে তাকাল। মু দাও-এরও নিজের পরিকল্পনা ছিল—সুযোগ পেলেই তাকে শেষ করে দেবে।
……
“ছেলেরা, আমাকে জিতে গেছ বলে খুব বেশি অহংকার করো না।”
“এখানে তোমার কোনো কাজ নেই, এখান থেকে বিদায় হও।”
কথা শেষ করেই সে ই ইউতং-এর গাল ধরার জন্য হাত বাড়াল।
“যদি আরও এক পা এগোস, তবে তোর হাত শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাবে।”
একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জিয়ে শির তার দীর্ঘ পা ফেলে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে এল।
“তুই শালা কে?”
“আমার পরিচয় জানার যোগ্যতা তোর নেই। আমি তোকে সতর্ক করছি, কোনো পরামর্শ দিচ্ছি না।”
কথাটি বলেই সে ই ইউতং-এর হাত ধরে স্কুলের ভেতরে চলে গেল।
“হারামজাদা, নিজেকে কী মনে করিস?”
অপমানে ক্ষিপ্ত হয়ে হুয়াং চেন অতর্কিতে আক্রমণ করার চেষ্টা করল, তার মুষ্টিতে রক্তমূল্যের শক্তি ফুটে উঠল।
“জিয়ে শির, সাবধান!” মু দাও চিৎকার করে সতর্ক করল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই জিয়ে শির মাথা ঘুরিয়ে হুয়াং চেনের দিকে তাকাতেই তার আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে গেল এবং সে হুয়াং চেনের বাহুতে এক ঘুষি মারল।
‘কড়ক’ শব্দে হাড় ভাঙার আওয়াজ হলো।
হুয়াং চেন মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল। তার যে হাতটি ভেঙেছে, সেটি আগেই মু দাও ভেঙে দিয়েছিল।
“ডিং, হোস্ট তিয়ানজি শক্তি সংগ্রহ করেছে।”
“ডিং, হোস্ট পাঁচটি রক্তমূল্য পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে।”
তিয়ানজি শক্তিটি ছিল মূলত জিয়ে শির-এর শরীর থেকে খসে পড়া এক ধরণের আভা।
“শুনতে তো বেশ কাজের জিনিস মনে হচ্ছে। জিয়ে শির আসলেই বড় খেলোয়াড়, তাকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরতেই হবে।”
এর কিছুক্ষণ পর স্কুলের নিরাপত্তা কর্মীরা এসে হুয়াং চেনকে ধরাধরি করে মেডিকেল রুমে নিয়ে গেল। যোদ্ধা বা মার্শাল আর্টিস্টদের মধ্যে লড়াইয়ে যদি উভয় পক্ষের সম্মতি থাকে এবং প্রাণহানি না ঘটে, তবে স্কুল কর্তৃপক্ষ কোনো শাস্তি দেয় না। কারণ গ্রিনহাউসের ফুল দিয়ে তো আর সত্যিকারের যোদ্ধা হওয়া যায় না।
জিয়াং ফান কিছুক্ষণ পর এল, ফলে সে এই চমৎকার দৃশ্যটি মিস করল। ই ইউতং ও জিয়ে শির একসাথে হাঁটছিল, মু দাও ও শাও ইউনজিং হাঁটছিল আরেক পাশে। জিয়াং ফান একা একা পেছনে আসছিল, তার চোখে যে ঘৃণা ছিল, তাতে মু দাও আর জিয়ে শির অনেক আগেই মারা যেত।
“ধুর ছাই! সবাই বলে বুদ্ধিমানরা প্রেমের সাগরে নামে না, অথচ বাস্তবে দেখা যাচ্ছে সবাই প্রেমে পড়তে কত উদগ্রীব।”
“মু দাও, আমি যদি ভবিষ্যতে তোকে আবার বিশ্বাস করি, তবে আমি...”
……
“তিয়ানজি শক্তি, মহাবিশ্বের এক বিশেষ শক্তি। এটি প্রতিভা বিকাশে সহায়তা করে, এক দুর্লভ পবিত্র বস্তু।”
“প্রতিভা বিকাশ! আমার দুটি এস-লেভেল প্রতিভার একটিকে আমি এসএস-এ উন্নীত করতে পারি। তবে আমার জন্য প্রতিভা বাড়ানো সময়ের ব্যাপার মাত্র।”
“বরং জিয়াং ফান-এর কথা ভাবা যাক, তার এস-লেভেল প্রতিভা থাকলেও ভবিষ্যৎ সীমিত। তার চেয়ে বরং তাকেই দিয়ে দিই।”
“তিয়ানজি শক্তি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?”
“ডিং, সরাসরি শরীরে ইনজেক্ট করা যায়। তিন দিনের মধ্যে এটি প্রতিভার রূপান্তর সম্পন্ন করবে।”
……
“দা ফান, এদিকে আয়।”
“ডিং, হোস্ট ১০ পয়েন্ট রক্তমূল্য সংগ্রহ করেছে।”
“তিয়ানজি শক্তিটা ওকে দিয়ে দিই।”
জিয়াং ফান হঠাৎ কেঁপে উঠল, “দাও ভাই, তুই কি অনুভব করছিস? হঠাৎ বাতাসটা যেন একটু ঠান্ডা হয়ে গেল?”
“কই না তো! নিশ্চয়ই ইদানীং খুব দুর্বল হয়ে পড়েছিস, ভুল অনুভব করছিস।”
“তা কী করে হয়! গতরাতেই তো আমি ই-মাইনাস লেভেলের যোদ্ধা হলাম, দুর্বল হব কেন?”
“ছোট ছেলে, তুই কী বুঝবি? যোদ্ধারাও দুর্বল হয়। হয়তো ভাগ্য তোর সহায়, হঠাৎ দেখবি তোর প্রতিভা এসএস-লেভেলে উন্নীত হয়ে গেছে।”
“তোমরা দুজন আবার কী নিয়ে কানাঘুষা করছ?” শাও ইউনজিং এসে তাদের কথোপকথন থামিয়ে দিল।
……
জিয়াং ফান নিজের সিটে ফিরে গিয়ে মু দাও-এর দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল।
“কিছু না, পুরুষদের কিছু বিষয় নিয়ে কথা হচ্ছিল।”
“মেয়েরা এসব বিষয়ে কেন নাক গলাবে!”
……
উইমেন মার্শাল আর্ট কালচার ক্লাসের পর মু দাও নিজের ক্লাসের সব বাবল সংগ্রহ করল, যদিও রক্তমূল্যের বুদবুদ আজ কম ছিল। সে একটি নিয়ম লক্ষ্য করল—যেই ব্যক্তিটি সম্প্রতি সবচেয়ে দ্রুত উন্নতি করছে, তার থেকে বুদবুদ পাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
টয়লেট ও খেলার মাঠে ঘুরে আরও চার-পাঁচ পয়েন্ট রক্তমূল্য জমা হলো। শুধু হেঁটে বেড়ালেই রক্তমূল্য বাড়ে, এমন অদ্ভুত ক্ষমতা আর কার আছে!
……
“সবাই শোনো, আগেই বলেছিলাম তোমাদের বন্য পরিবেশে নিয়ে যাওয়া হবে, সত্যিকারের হিংস্র প্রাণীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে। সময়টা দুই সপ্তাহ পর।”
“কিন্তু এখন স্কুলের জরুরি নোটিশ অনুযায়ী, সেই অভিজ্ঞতা অর্জন এক সপ্তাহ পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। দুই সপ্তাহ পর পুরো স্কুলের মধ্যে একটি মার্শাল প্রতিযোগিতা হবে।”
“সময় বাঁচাতে আগে ক্লাস অনুযায়ী প্রতিযোগিতা হবে, সেখান থেকে চারজনকে বাছাই করা হবে যারা স্কুলের মূল প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।”
“সুষ্ঠু প্রতিযোগিতার জন্য এক সপ্তাহ পর আমাদের ক্লাসের ভেতরেই একটা বাছাই পর্ব হবে। সবাই নিজেদের ক্ষমতা বৃদ্ধির চেষ্টা করো, পুরস্কার কিন্তু বেশ আকর্ষণীয়।”
……
জিংদাও মার্শাল আর্ট হল, যা পুরো ইয়াউউই শেল্টারের সবচেয়ে বড় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। এর মালিক ই দাউ, তিনি ই ইউতং-এর বাবা। তিনি শুধু বসে থাকলেই এক বিশাল তলোয়ারের তীব্র আভা অনুভব করা যায়, যা মানুষের হৃদয়ে কাঁপন ধরায়।
“ইউতং-এর সাথে যে ছেলেটি খুব ঘনিষ্ঠ, তার পারিবারিক অবস্থা কী?”
“মালিক, ছেলেটির নাম জিয়ে শির। তার বাবা-মা ছোটবেলায় এক বন্য পরীক্ষায় মারা গেছেন। সে সবসময় স্কুলে প্রথম স্থান অধিকার করে আসছে। কয়েকদিন আগের প্রতিভা জাগরণ অনুষ্ঠানে সে এসএস-লেভেলের প্রতিভা নিয়ে জেগেছে।”
“সে কোনো খারাপ কাজে জড়িত নেই।”
“হুম! ইউতং-এর সাথে মিশতে চাইলে শুধু প্রতিভা থাকলেই হবে না, চরিত্রও ভালো হতে হবে।”
“এই ধরনের প্রতিভাবান ছেলে যদি পরিশ্রমী হয়, তবে কিছুদিন পর সে অবশ্যই আমাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে আসবে। সে এলে হইচই কোরো না, শুধু আমাকে জানাবে।”
……
“বোকা মেয়ে, তুই আসলে কোথা থেকে এসেছিস? ওই হুয়াং চেনও তোর এলাকা থেকেই এসেছে, তোর বাড়িতেও কি এসএস-লেভেলের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আছে?”
শাও ইউনজিং চোখ উল্টে তাকাল।
“আমি আর সে একই জায়গা থেকে এসেছি ঠিকই, কিন্তু সমবয়সীদের কাছে সে একদমই জনপ্রিয় নয়।”
“তাছাড়া, আমার ঠিকানা আমি সহজে কাউকে বলি না।”
“যদি না...”
“যদি না কী?”
“সেটা পরে বলব।”
“বেশ, তাহলে আরেকটা প্রশ্ন করি। তোর প্রতিভা কী?”
“আমার প্রতিভা তোর চেয়ে দুর্বল নয়। আমি যদি বলি আমার এসএসএস-লেভেল প্রতিভা, তুই বিশ্বাস করবি?”
শাও ইউনজিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মু দাও-এর দিকে তাকিয়ে রইল। মু দাও কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেল।
“আমি বিশ্বাস করি না, এসএসএস-লেভেল প্রতিভা পাওয়া অসম্ভব।”
“আমি জানতাম তুই বিশ্বাস করবি না, কিন্তু আমার প্রতিভাটা কিছুটা বিশেষ, তাই সহজে ব্যবহার করা যায় না।”
“তাছাড়া, আমার আবেগপ্রবণ হওয়া বারণ। একবার প্রেমে পড়লে আমার সর্বনাশ হয়ে যাবে।”