অধ্যায় ১২৫: তোমাকে বিদ্রোহ না করার উপদেশ দিচ্ছি
গু ঝেনঝির দৃষ্টি কিছুটা স্তিমিত হয়ে এল।
সে চোখের পাতা নামিয়ে নিল, যাতে তার দৃষ্টির গভীরের শীতল দ্যুতি ঢাকা পড়ে যায়।
পরমুহূর্তে চোখ তুলে সে কিছুটা নিচু স্বরে বলল, “আমি ফিরে যাব।”
কথাটা বলেই গু ঝেনঝি পাশ ফিরে রুয়ান চাকে বলল, “তুমি আগে বাড়ি চলে যাও, আমি একটু দেরি করে ফিরব।”
রুয়ান চা এ কথা শোনা মাত্রই অবচেতনভাবে গু ঝেনঝির কবজি শক্ত করে চেপে ধরল।
“আমি...”
সে কেবল কথাটি শুরু করতে গেছে, এমন সময় গু রুইলিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল, “এ কি রুয়ান চা মিস? আমাদের বাড়ির কর্তা নির্দেশ দিয়েছেন, তিনি তোমাদের রুয়ান পরিবারের দুই বোনকেই দেখতে চান, চলো সবাই মিলে যাই।”
“এটি যদি আমাদের পারিবারিক বিষয়ই হয়, তবে তার সঙ্গে এর সম্পর্ক কী?” গু রুইলিয়াংয়ের কোটরাগত চোখের দিকে তাকিয়ে গু ঝেনঝি প্রশ্ন করল, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর এক শূন্যতা।
“ছোট ঝি, তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, কর্তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেও না।”
কথাটিতে স্পষ্ট হুমকির সুর ছিল।
গু ঝেনঝির দৃষ্টি পুরোপুরি শীতল হয়ে গেল।
সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, বুকের ভেতর ক্রোধ দানা বেঁধে উঠছিল। সে সবেমাত্র মাথা তুলে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার পাশে এক উষ্ণ আবেশ।
রুয়ান চা গু ঝেনঝির হাত আরও শক্ত করে ধরল। তার চোখে কোনো দ্বিধা ছিল না, সে সরাসরি গু রুইলিয়াংয়ের সেই চাপ সৃষ্টিকারী চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আবারও গু পরিবারকে দিয়ে মানুষকে চাপে ফেলার চেষ্টা।
সে দেখতে চায়, গু পরিবারের সেই মানুষগুলোর আসল রূপ কী।
-
মো শহরে একটি কথা প্রচলিত আছে।
গু পরিবার এতটাই ধনী যে তারা দেশের সম্পদের সমতুল্য, আর তাদের এই বিশাল বিত্ত শহরের প্রতিটি শিল্প ও খাতের রন্ধ্রে রন্ধ্রে মিশে আছে।
প্রতি বছর তারা যে পরিমাণ কর প্রদান করে, তা অনেকের কল্পনারও বাইরে।
কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়িটি যখন গু পরিবারের ভিলার প্রধান ফটকে এসে পৌঁছাল, তখন প্রায় এক কিলোমিটার দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল প্রাসাদসম সেই বিশাল অট্টালিকা।
ভিলাটি প্রায় সাত-আট তলা উঁচু, যার ঐতিহ্যবাহী চীনা স্থাপত্যের সাথে ইউরোপীয় শৈলীর এক অদ্ভুত মিশ্রণ ঘটেছে।
ভিলার নিরাপত্তা প্রহরীরা নির্দেশ পাওয়ার পর ধীরে ধীরে গেট খুলে দিল, গাড়িটি ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল।
পাঁচ মিনিট পর, কালো রঙের গাড়িটি সেই রাজকীয় অট্টালিকার সামনে এসে থামল।
রুয়ান চা ও গু ঝেনঝি, গু রুইলিয়াংয়ের পেছনে পেছনে চলল। দুই সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা সেবকদের শ্রদ্ধাশীল অথচ তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মধ্য দিয়ে তারা ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল।
যদিও তারা আমন্ত্রিত অতিথি হিসেবেই এসেছে, কিন্তু চারপাশের চাকর-বাকরদের ওপরিতলে দেখানো সম্মান আর ভেতরে লুকিয়ে রাখা অবজ্ঞার চাহনি রুয়ান চার চোখে বিঁধছিল।
গু ঝেনঝি এত বছর ধরে এমন এক পরিবেশে বড় হয়েছে—এই কথা ভাবতেই তার বুকটা যন্ত্রণায় ভারী হয়ে উঠল।
ভিলার বিশাল আর জাঁকজমকপূর্ণ হলঘর। চার কোণায় স্থাপিত সাদা মার্বেলের স্তম্ভ, প্রতিটি খোদাই করা নকশায় ফুটে উঠেছে তাদের অঢেল ঐশ্বর্য আর ক্ষমতার দাপট।
হলঘরের মাঝখানে বসে থাকা মানুষটির দাড়ি সাদা, পিঠ কিছুটা নুয়ে পড়লেও তার চাহনি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও সজাগ।
তার পাশে বসে ছিল গু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্ররা, আর ডানদিকে ছিল তাদের স্ত্রী ও সন্তানরা।
গু জিয়াইয়ান এবং রুয়ান ওয়েই তখন মাঝখানে দাঁড়িয়ে সবার নজর নিজের দিকে টেনে নিয়েছিল।
রুয়ান চা এবং গু ঝেনঝিকে অন্যদের সাথে গু জিয়াইয়ানদের পাশে গিয়ে দাঁড়াতে বলা হলো।
গু পরিবারের কর্তা চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে কিছুটা সময় নিলেন, তারপর তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। এক গম্ভীর ও বজ্রকঠিন স্বরে তিনি বলে উঠলেন, “সবাই যখন এসেই পড়েছ, তখন তোমরাই ব্যাখ্যা করো—পরিবারের সাথে কোনো পরামর্শ না করে গু পরিবারের নাম ব্যবহার করে সরাসরি সম্প্রচারিত অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার মানে কী? তোমরা কি আমার মতো এই বৃদ্ধের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করতে চাইছ?”
গু জিয়াইয়ানের মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে সাহায্যের আশায় তার মা বাই পেইশানের দিকে তাকাল।
“বাবা, জিয়াইয়ান বরাবরই একটি বাধ্য ছেলে, সে কীভাবে আপনার নির্দেশ অমান্য করতে পারে? সম্প্রতি সে অনেকগুলো প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে, তাই তার ওপর অনেক চাপ ছিল। যখন এই অনুষ্ঠানের কথা উঠল, আমি ভেবেছিলাম এতে তার মানসিক চাপ কিছুটা কমবে, তাই আমিই তাকে অনুমতি দিয়েছিলাম।”
বাই পেইশান উঠে দাঁড়াল এবং তার আদরের ছেলের দিকে করুণাময় দৃষ্টিতে তাকাল।