একশো বাইশতম অধ্যায়: যাত্রা শুরু
সু চেং রাগান্বিত হয়ে বলল, “দাদা, তুমি কী করছ সেটা আমি জানি না বলে ভেবো না। তোমার পেটের ভেতর কী চলছে তা আমি ভালো করেই জানি। তোমার ওই ছোটখাটো মতলব আমার কাছে পরিষ্কার, নিশ্চয়ই কোনো মেয়ের সাথে ডেটে যাচ্ছ, তাই না?”
সু ইয়াং কোনো কথা না বলে চুপ করে থাকল। নীরবতাই যখন শ্রেয়, তখন চুপ থাকাই ভালো।
ঝাং গুইফাং সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সংশয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “আ ইয়াং, সত্যিই কি তুমি কোনো বান্ধবীর সাথে ডেটে যাচ্ছ?”
“এটা কীভাবে সম্ভব!” সু ইয়াং তা স্বীকার করার পাত্র নয়। সে খুব গম্ভীরভাবে বলল, “মা, তুমি তো জানোই আমার কথা বলার হাত কেমন। আমার মতো মানুষ কীভাবে কোনো মেয়েকে খুশি করতে পারে?”
“তাও ঠিক।” ঝাং গুইফাং মাথা নাড়লেন। তিনি তাঁর ছেলের স্বভাব ভালোভাবেই জানেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে তাঁর ছেলে এখন আর আগের মতো নেই। সু ইয়াং যে বদলে গেছে, তা তিনি জানেন না বলেই নিশ্চিন্তে হেসে বললেন, “যাও, ঘুরে এসো, আনন্দ করো।”
“মা, তুমি কেন আমাকে বিশ্বাস করছ না!” সু চেং খুব মন খারাপ করল।
ঝাং গুইফাং বিরক্ত হয়ে সু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোটবেলা থেকে তুই সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলিস, আর প্রায়ই তোর দাদাকে দিয়ে দায় মেটাস। এখন কি তোর লজ্জা করছে না আমার কাছে বিশ্বাসের কথা বলতে?”
সু চেং লজ্জায় মাথা নিচু করল। ঘন ঘন মিথ্যা বলার কুফল এখন সামনে এসেছে। সে সত্যি কথা বললেও কেউ আর বিশ্বাস করতে চায় না, যা তাকে ভীষণ পীড়া দিচ্ছে।
রাতে, সু ইয়াং গেমে লগইন করার কিছুক্ষণ পরেই শুই লিংয়ের ফোন এল। সে অবশেষে ১০ লেভেলে পৌঁছেছে এবং এখন অকশন হাউজের সামনে আছে।
সু ইয়াং দ্রুত সেখানে পৌঁছাল। শুই লিংকে দেখে তার মন আনন্দে ভরে উঠল। শুই লিং ধবধবে সাদা এক পুরোহিতের পোশাক পরে আছে। তার ফুটফুটে গোলগাল মুখে মিষ্টি হাসি, আর হাসলে দুই গালে টোল পড়ে। তার গায়ের রং দুধের মতো সাদা, উচ্চতা খুব বেশি নয়, প্রায় পাঁচ ফুট চার ইঞ্চির মতো। তার সুঠাম গড়ন তাকে এক সময়কার ছোট পরীর মতো দেখাচ্ছিল, এখন সে যেন ছোট এক দেবদূত।
তার আসল নাম ঝাও মেংলিং, সবাই তাকে লিং-এর নামেও চেনে।
“সু ভাইয়া!” সু ইয়াংকে দেখেই শুই লিং খুশিতে দৌড়ে এসে জড়িয়ে ধরল।
সু ইয়াং হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে হেসে বলল, “লিং-এর, তুমি অবশেষে ফিরে এলে। এই কয়দিন তোমাকে ছাড়া আমি খুব বিপদে পড়েছিলাম।”
শুই লিং সু ইয়াংয়ের কোমর জড়িয়ে তার বুকে মাথা রাখল। সিস্টেমের বারবার সতর্কবার্তা উপেক্ষা করে সে সু ইয়াংয়ের বুকের উষ্ণতায় মিশে থাকতে চাইল।
“সু ভাইয়া, এখন থেকে তুমি আর অত ব্যস্ত থাকবে না, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” শুই লিং মিষ্টি স্বরে বলল।
সু ইয়াং হেসে বলল, “ঠিক আছে। চলো, তোমাকে নিয়ে ডার্কনেসের副本 বা ডিউঞ্জিনগুলো শেষ করি। তুমি আজ ১০ লেভেলে উঠবে জেনে আমি সব ডিউঞ্জিন জমিয়ে রেখেছি।”
“আচ্ছা। আচ্ছা, সু ভাইয়া, তুমি কাল কখন পৌঁছাবে? আমি তোমাকে নিতে যাব।”
“নয়টার দিকে হবে।” সু ইয়াং বলল, “মেট্রোতে যেতে দুই ঘণ্টা লাগবে।”
শুই লিং নিচু স্বরে বলল, “তাহলে সু ভাইয়া, তুমি চাংহে ইউনিভার্সিটি স্টেশনে নামবে, আমি মেট্রো স্টেশনে তোমাকে নিতে যাব।”
“বেশ।” সু ইয়াং হেসে বলল, “তাহলে তাই ঠিক রইল। চলো, আগে তোমার জন্য একটা ঘোড়া কিনে দিই, তারপর আমরা মাকড়সার গুহার ডিউঞ্জিনটা শেষ করব।”
ডিউঞ্জিন শেষ করে সু ইয়াং শহরে ফিরে এল। শুই লিংয়ের গিল্ডের মালিকানা বুঝে নেওয়া, সু ইয়াংয়ের জন্য উপকরণ সংগ্রহ করা এবং সাধারণ দৈনন্দিন মিশনগুলো শেষ করার তাড়া ছিল। তাদের দ্রুত লেভেল বাড়াতে হবে।
কারাভ্যান কার্যক্রম শুরু হলে সু ইয়াং দলের সাথে যোগ দিল। আজকের ভাগ্য ভালো ছিল, গিফট বক্স থেকে সে একটি গড-কাস্টিং টুকরো পেল।
কারাভ্যান শেষ করে সু ইয়াং মুন ডেমন ফরেস্টে গেল এবং রাত বারোটা পর্যন্ত দানব মেরে লগআউট করল। রাতটা দ্রুত কেটে গেল, সু ইয়াং বরাবরের মতোই ধ্যানের মাধ্যমে সময় কাটাল।
সকালে প্রাতরাশ সেরে সু ইয়াং বেরিয়ে পড়ল। বর্তমান ভূগর্ভস্থ পরিবহন ব্যবস্থা অত্যন্ত উন্নত। মেট্রোতে চড়ে সরাসরি এক শহর থেকে অন্য শহরে যাওয়া যায়, যা যাতায়াতের সময় অনেক বাঁচিয়ে দেয়। সু ইয়াং আজ চাংহে শহরে যাচ্ছে, মেট্রোই সবচেয়ে দ্রুত ও সহজ উপায়।
দ্রুতগামী ট্রেনটি অন্ধকার ভূগর্ভস্থ পথে ছুটে চলেছে। ট্রেনের ভেতরের বাতিগুলো ছাড়া চারপাশ অন্ধকার। সকালের ঘুমের রেশ কাটেনি বলে অধিকাংশ যাত্রী চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে। সু ইয়াং জেগে ছিল, তার চোখে কোনো ঘুম ছিল না। সে জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখছিল। অন্ধকার তার দৃষ্টিকে আটকাতে পারেনি; বাইরের জগত তার কাছে স্পষ্ট। সে দেখল মেট্রো টানেলের ইস্পাতের কাঠামো আর অমসৃণ পাথরের দেয়াল। এই ভূগর্ভস্থ জগত যেন এক খাঁচা, যা মানুষকে শক্ত করে আটকে রেখেছে।
দুই ঘণ্টা সময় খুব বেশি নয়, আবার কমও নয়। সু ইয়াং বিরক্ত হয়ে মোবাইল ফোন নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি শুরু করল। কিউ শুই ই রেন গিল্ডের সদস্যদের জন্য একটি চ্যাট গ্রুপ খুলেছে, সেখানে সু ইয়াংকেও যুক্ত করা হয়েছে। গ্রুপে প্রতিদিন খুব হইচই হয়, কিন্তু সু ইয়াং নোটিফিকেশন বন্ধ করে রেখেছে।
গিল্ডের সদস্যরা খুব আড্ডা দিচ্ছিল, সু ইয়াং শুধু দেখছিল কিন্তু কোনো মন্তব্য করছিল না।
“জিয়ান রেন, লিডারের সাথে তোর সম্পর্ক কী? লিডার সব ভালো জিনিস তোকেই কেন দেয়?”
“আমরা আপন ভাই, বিশ্বাস করিস?”
“তুই কি মনে করিস আমি অন্ধ? তুই দেখতে এত কুৎসিত আর লিডার কত স্মার্ট! আমরা আপন ভাই—এটা বিশ্বাস করলে তো ভূত বিশ্বাস করবে!”
“শালা, তুই নিজেই অন্ধ। আমি কত হ্যান্ডসাম, তোর চোখ দুটো বৃথা জন্ম নিয়েছে।”
গ্রুপের আড্ডা জমে উঠেছে। ঝাও মেংলিংও আজ খুব ভোরে উঠেছে। গ্রীষ্মের ছুটিতে বাড়ি না গিয়ে সে হোস্টেলে বন্ধুদের সাথে গেম খেলছে। আজ সু ইয়াং আসবে, তাই সে উত্তেজিত এবং কিছুটা নার্ভাস। তার বন্ধুদের কাছে কোনো কিছুই লুকানো যায় না, অল্পতেই তারা সব জেনে গেল।
“চলো, চলো! আমরা সবাই ওকে নিতে যাব, তোর হয়ে আমরাই ওকে যাচাই করব!”
“ঠিক ঠিক! যদি ওই ‘কিয়াং কুয়াং লিউ সু’ দেখতে কুৎসিত হয়, তবে আমরা ওকে লাথি মেরে বিদায় করব!”
“হা হা, মেংলিংয়ের বিয়ে ঠিক করার মিশন! জলদি কর, দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
“তাড়াহুড়ো করছিস কেন? ওকে অপেক্ষা করতে দে!”
ঝাও মেংলিং হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। তিন বান্ধবীর এমন উৎসাহ দেখে সে আর না করতে পারল না।