প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: দাগিয়া ভাইয়ের প্রতি আমার ধারণা ভুল ছিল

ভোরের আলো ফুটতেই নিচের বাজারের কোলাহলে楚凡 (চু ফান)-এর ঘুম ভেঙে গেল।

সে নিচু হয়ে তার বুকের কাছে গুটিসুটি মেরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছোট朵朵 (দো দো)-র দিকে তাকাল। মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, যেন কোনো এক ঘোর বা বিভ্রমের মধ্যে আছে। গতকাল ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর সেই শপিং মলে যখন সদ্যোজাত দো দো-কে দেখেছিল, তখন কি সে ভেবেছিল একদিন তাকে বুকে নিয়ে সে এমন নিশ্চিন্তে সকাল পর্যন্ত ঘুমাতে পারবে?

শুধু সে নয়, তার কোলে থাকা দো দো-ও খুব শান্তিতেই ঘুমাচ্ছিল। দুজন মানুষ—যাদের পৃথিবীটা একসময় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল—আজ একে অপরকে আঁকড়ে ধরে বেঁচে আছে। চু ফান অনুভব করল, সে দিন দিন এই ছোট্ট প্রাণীটিকে আরও বেশি ভালোবাসতে শুরু করেছে। দো দো-র তার প্রতি এই সন্তানসুলভ নির্ভরতা আর বিশ্বাস নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহের অবকাশ নেই।

“বাবা, খিদে...”

কিছুক্ষণের মধ্যেই ছোট্ট মেয়েটি জেগে উঠল। চু ফানের কোলেই সে নড়াচড়া না করে বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে তার ক্ষুধার কথা জানাল। কথাটি বলে সে নিজেই যেন লজ্জা পেয়ে গেল, তারপর মুখ লুকিয়ে চু ফানের বুকে মুখ গুঁজে খিলখিল করে হাসতে লাগল।

গত রাতে চু ফানের শেখানোর পর দো দো অনেক বেশি সচেতন হয়ে উঠেছে। অন্তত সে এটুকু বুঝেছে যে, যেকোনো কিছু করার ক্ষেত্রে, বিশেষ করে সহিংসতার বিষয়ে, বাবার অনুমতি ছাড়া কিছুই করা যাবে না। সে যদিও একজন জম্বি রানি এবং অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, তার শেখার ক্ষমতাও অনেক বেশি। কিন্তু তার বয়স খুবই কম; সেই গর্ভবতী জম্বির পেটে সে কতদিন ছিল তা বড় কথা নয়, বাস্তবে তার জন্ম হয়েছে মাত্র দুদিন আগে। তাই ভাষা ব্যবহারের ক্ষেত্রে সে এখনও বেশ কাঁচা। সহজ কথায়—চু ফান যা বলে সে তার সবই বোঝে, কিন্তু নিজের মনের ভাব প্রকাশ করতে গেলে সে কেবল ছোট ছোট শব্দই বলতে পারে, পুরো বাক্য এখনও তার আয়ত্তে আসেনি।

হাত ধরে দো দো-কে সাথে নিয়ে চু ফান নিচে নামল। ভোরের বাজার তখন লোকে লোকারণ্য। বাজারের সবজি বিক্রেতা থেকে শুরু করে আশেপাশে থাকা বাসিন্দারা, যারা চু ফানকে চেনে, তারা হাসিমুখে অভিবাদন জানাল। কারণ, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পর থেকেই সে গত দুবছর ধরে এখানেই ভাড়া থাকছে।

বাজারের প্রবেশপথেই ছিল সকালের নাস্তার দোকান। চু ফান দো দো-কে নিয়ে রাস্তার ধারের ছোট টেবিলে বসল এবং দুই বাটি রাইস নুডলস আর এক বাটি ছোট মাংসের বাওজি (বাস্পে সেদ্ধ রুটি) অর্ডার দিল। মেয়েটির খাওয়ার ক্ষমতা সে গতকালই দেখেছিল, নিজে খেয়ে চু ফান লজ্জা পেয়ে গেল—সে নিশ্চিত যে দো দো-র সাথে পাল্লা দিয়ে সে খেতে পারবে না।

পেট ভরে খাওয়ার পর চু ফান দো দো-কে নিয়ে বাজার করতে গেল।

“রং আঙ্কেল, আমাকে কিছু পোরক বেলি (পেটের মাংস) দিন, দুপুরে লাল করে রান্না করব।”

মাংসের দোকানের মালিক চল্লিশোর্ধ্ব একজন টাকমাথাওয়ালা মোটা মানুষ। বেশ তৈলাক্ত কিন্তু খুব সহজ-সরল, সবসময় হাসিখুশি থাকেন। লোকে তাকে ‘মাংসের রং’ বলে ডাকে। মাংস কেটে নেওয়ার পর চু ফান মাছের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল: “চিয়াং আঙ্কেল, একটা মাছের মাথা দিন, দুপুরে তোফু দিয়ে ঝোল করব।”

মাছ বিক্রেতা ভদ্রলোকটিও চল্লিশের কোঠায়, কালো ফ্রেমের চশমা পরেন, বেশ মার্জিত। লোকে তাকে ‘মাছ বিক্রেতা চিয়াং’ বলে ডাকে।

বাজারের বাকি অর্ধেক ঘুরে দুই টুকরো তোফু আর কিছু সবুজ শাকসবজি কিনে সে ওপরে ফিরে এল। পথে পরিচিত বিক্রেতারা দো দো-র পরিচয় জানতে চাইল। মেয়েটিকে দেখতে পুতুলের মতো সুন্দর হওয়ায় সবাই তাকে খুব পছন্দ করল। চু ফান বলল, সে তার এক আত্মীয়ের মেয়ে। কিন্তু দো দো যখনই তাকে ‘বাবা’ বলে ডাকল, বিক্রেতারা সবাই অর্থবহ হাসি হাসল। এরপর থেকে জিন পেন বাজারে এই খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল যে, চু ফান কার মেয়েকে যেন নিয়ে এসেছে...

দুপুরে চু ফান যখন রান্না করছিল, দো দো তখন অবাক বিস্ময়ে পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। তার চোখে, চু ফান যেভাবে কাঁচা মাংস আর মাছের মাথা দিয়ে এত সুন্দর সুগন্ধি খাবার তৈরি করছে, তা যেন কোনো জাদুর চেয়ে কম নয়। সারাদিনের জন্য রান্না করা খাবার দো দো-র প্রচণ্ড ক্ষুধার কারণে একবেলাতেই শেষ হয়ে গেল।

“দো দো, তুমি বাড়িতে টিভি দেখো, কেমন? বাবা একটু বাইরে যাচ্ছি।” খাওয়ার পর বের হওয়ার আগে চু ফান দো দো-কে বলে রাখল, যাতে সে বাইরে একা ঘোরাঘুরি না করে।

“না, দো দো... ও যাবে।” চু ফান চলে যাবে শুনেই মেয়েটি রাজি হলো না। সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে চু ফানের ডান হাত ধরে ফেলল, কিছুতেই ছাড়বে না।

“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে সাথেই নিয়ে যাই।” উপায় না দেখে চু ফান মৃদু হেসে দো দো-কে কোলে তুলে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

গতকাল আনা বিশ কেজির মতো সোনা সে তার গোপন স্থানে রেখে দিয়েছিল। পকেটে শুধু দুটো চুড়ি আর দশ-বারোটি আংটি ও দুল রেখেছিল। ঠিক তাই, তার আজ বের হওয়ার উদ্দেশ্য ছিল সোনাগুলো বিক্রি করা। প্রথমে অল্প কিছু দিয়ে পরীক্ষা করে দেখা, এরপর বড় চালের জন্য অন্য উপায় বের করতে হবে। তাছাড়া চু ফানের অন্য কোনো বন্ধক রাখার দোকানে (পন শপ) যাওয়ার ইচ্ছাই ছিল না।

কথায় আছে, তিন দিন পর মানুষকে নতুন করে চিনতে হয়। চু ফানের ক্ষেত্রে মাত্র এক রাত পার হওয়ার পরেই পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে গেছে। গতকালের তুলনায় তার পেশির শক্তি, হাড়ের দৃঢ়তা, স্নায়বিক প্রতিফলন (চটপটে ভাব ও প্রতিক্রিয়া) সবকিছুতেই আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সব ক্ষেত্রেই সে গতকালের চেয়ে প্রায় তিন গুণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। এই তিনটি বিষয়ের উন্নতি শুধু গাণিতিক যোগফল নয়, বরং সামগ্রিকভাবে তার ক্ষমতার এক বিশাল পরিবর্তন। চু ফান অনুভব করল, সে এখন অকল্পনীয় শক্তিশালী। যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব থাকলেও, এখন কোনো স্পেশাল ফোর্সের সৈনিক এলেও সে তাকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারবে।

‘স্কার’ (দাগওয়ালা ব্যক্তি) আর সেই যুবকরা এতদিন নিজেদের লোকবল নিয়ে দাপট দেখাত। তাদের ব্যক্তিগত লড়াইয়ের ক্ষমতা শূন্যের কাছাকাছি, বড়জোর পাঁচ পয়েন্টের বেশি নয়। এখন চু ফান একাই তাদের সবাইকে ঘায়েল করার মতো আত্মবিশ্বাস রাখে।

“কী ব্যাপার ছোকরা, তুই আবার আসার সাহস করলি?”

বন্ধক রাখার দোকানে ঢোকার সময় দেখল, ভেতরে সাতজন মিলে তাস খেলছে। দাগওয়ালা লোকটিকে দেখে চু ফান থামল, সে খিলখিল করে হেসে উঠল: “তুই না বলেছিলি পুলিশ ডাকবি? এখন একটা বাচ্চা নিয়ে এসেছিস কেন? এসব কান্নাকাটি বা নাটক করে কোনো লাভ নেই, আমি এসবের ধার ধারি না।”

“আমি জিনিস বন্ধক রাখতে এসেছি।” চু ফান তাকে একবার তাকিয়ে দেখে দো দো-কে দরজার কাছের সোফায় বসিয়ে দিল। তাকে ইশারা করল নড়াচড়া না করে চুপচাপ বসে থাকতে। তারপর সে বলল, “আজকের জিনিসপত্র একটু বেশি, দরজাটা কি একটু বন্ধ করা যাবে?”

আবার জিনিস নিয়ে এসেছে? যুবকরা একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখেমুখে যেন ভূত দেখার মতো অবস্থা।

“হা হা হা...”

“আমি দাগওয়ালা এই কারণেই তোদের মতো বোকা... মানে, সৎ ছেলেদের পছন্দ করি।” দাগওয়ালা লোকটির হাসি যেন থামছে না। সে এক যুবককে ইশারা করে বুক চাপড়ে বলল, “বের কর দেখি কী এনেছিস। চিন্তা করিস না, আজ আর তোকে ঠকাবো না, কাল তো শুধু একটু মজা করছিলাম।”

দোকানের শাটার নামিয়ে দেওয়া হলো। সাত জোড়া লোভী চোখ চু ফানের ওপর নিবদ্ধ হলো।

“দুটো চুড়ি, দশ-বারোটি আংটি আর দুল, সবই সোনার।” চু ফান জিনিসগুলো বের করে টেবিলের ওপর রাখল, “গলিয়ে ফেলবি নাকি কী করবি তোর ব্যাপার। রসিদের কথা জিজ্ঞেস করিস না, জিজ্ঞেস করলে উত্তর একটাই—রসিদ নেই।”

“এগুলো সব মিলিয়ে অন্তত দুই-তিনশ গ্রাম হবে, গতকালের চেইনটার চেয়ে কম নয়।” দাগওয়ালার চোখে লোভ ফুটে উঠল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। সে চু ফানের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল, “ছোট ভাই, কাল রাতে কোথায় কাজ করলি? এক রাতে এত কিছু জোগাড় করে ফেলেছিস! তুই তো দেখি ওস্তাদ!”

“আচ্ছা, আগে ভুল বুঝেছিলাম, তবে আজ থেকে আমরা পরিচিত হলাম।”

“শোন, আমরা কি দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক সম্পর্ক করতে পারি? গতকালের চেইন আর আজকের এগুলো—সব আমিই রাখব। তোকে গ্রাম প্রতি একশ করে দেব। ভবিষ্যতে মাল এলে সোজা এখানে নিয়ে আসবি, যত মালই আন না কেন, আমি সব নেব...”