প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৭ প্রথম লেনদেন

মহাপ্রলয়।

অন্ধকার সরে যেতেই চু ফানের দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল। সে এখন ঠিক সেই সেফ হাউজ বা নিরাপদ আশ্রয়েই রয়েছে যেখানে সে আগে ছিল। এবার সে রাতে আসেনি, এসেছে গোধূলি বেলায়, যখন রাতের খাবারের সময় হয়েছে। বাবা ও মেয়ে নিরাপদ আশ্রয় থেকে বেরিয়ে পঞ্চম তলায় আসতেই দেখল, রেস্তোরাঁর অর্ধেক দাস এবং বিশ জনেরও বেশি স্থানীয় আদিবাসী খাবার খাচ্ছে। লিমু এবং মেং তাও দরজার কাছের একটি টেবিলে বসে ছিল।

চু ফানকে দেখা মাত্রই সবাই খাবার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। সেই কয়েক ডজন দাস অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বলল, "প্রভু, আপনাকে অভিবাদন।"

"এই সম্বোধনটা আমার পছন্দ নয়। আমার নাম চু ফান, তোমরা বরং আমাকে চু শাউ বলে ডাকবে।" চু ফান হাত নেড়ে সবাইকে খাবার চালিয়ে যেতে ইঙ্গিত করল। "তাছাড়া, এখন থেকে তোমরা এখানে আর দাস নও। নিজেদের আমার কর্মচারী বলে মনে করতে পারো। আমি তোমাদের থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা ও নিরাপত্তা দেব, আর তোমরা আমার জন্য কাজ করবে—এটাই ন্যায্য ও যুক্তিসঙ্গত!"

কথা শেষ করে সে ছোট দোরদোকে হাত ধরে লিমু আর মেং তাউয়ের টেবিলে গিয়ে বসল। সিউইড এগ স্যুপ, সয়া বিনের সাথে ছোট শুকনো মাছ ভাজা, লঙ্কা দিয়ে মাংস ভাজা এবং এক বাটি শাকসবজি। সাধারণ চার পদ ও এক বাটি স্যুপ, কিন্তু খেতে বেশ সুস্বাদু। দোরদোর মুখের কোণ দিয়ে লালা ঝরতে শুরু করল। তা দেখে লিমু আর মেং তাও হেসে ফেলল। একজন তার জন্য এক বাটি ভাত বেড়ে দিল, অন্যজন দিল স্যুপ।

"তোমরাও ভবিষ্যতে আমাকে আর বস বলে ডাকবে না।" চু ফান একটি ডিসপোজেবল চপস্টিক খুলে ভাত খেতে শুরু করল। "আমরা এখন এক দলের অংশীদার।"

লিমু এবং মেং তাও একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখ সামান্য ভিজে এল। তারা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "বুঝতে পেরেছি, বস!"

সেই মুহূর্ত থেকে তারা আর চু ফানের কর্মচারী রইল না, বরং হয়ে উঠল ব্যবসায়িক অংশীদার। তবে লিমু বা মেং তাও—কারোরই চু ফানের প্রতি শ্রদ্ধা বিন্দুমাত্র কমেনি, বরং তা আরও বেড়েছে।

খাওয়ার পর চু ফান পুরো শপিং মলটি ঘুরে দেখল। চব্বিশ তলা বিশিষ্ট এই শপিং মলের প্রতিটি তলা এক হাজার বর্গমিটারেরও বেশি। এত বড় জায়গায় একশ জন কেন, তার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি মানুষ অনায়াসেই থাকতে পারবে। চু ফান তিন দিন আগে চলে গিয়েছিল, এর মধ্যে নিচের তলাগুলোর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ হয়েছে। জায়গাটি এখন বেশ ঝকঝকে, তবে ওপরের তলাগুলো পরিষ্কার করতে আরও সময় লাগবে। ষষ্ঠ তলাটি শিশুদের খেলার জায়গা হিসেবে তৈরি, সেটিও পরিষ্কার হয়ে গেছে। দোরদো উচ্ছ্বাসে হাততালি দিয়ে ভেতরে ছুটে গেল এবং মন ভরে খেলতে লাগল।

পুরো জায়গাটি ঘুরে দেখে চু ফান ভূগর্ভস্থ গুদামে গেল। সে তার সাথে আনা একশটি গ্যাসের সিলিন্ডার এবং ঘাঁটির জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্যসামগ্রী গুদামে জমা রাখল। তার সাব-স্পেস বা গোপন স্টোরেজের সাতাশ ঘনমিটার আয়তনের এক-তৃতীয়াংশ খালি হয়ে গেল। বাকি দুই-তৃতীয়াংশ赵 চুয়ানের জন্য রাখা ছিল। চু ফান সেগুলোও বের করে আনল এবং শ্রমিকদের দিয়ে শপিং মলের নিচতলায় রাখতে বলল, যাতে আগামীকাল赵 চুয়ানের সাথে লেনদেন করা যায়।

"বস, গত কয়েক দিনে আমরা আশেপাশের ভবনগুলোতে তল্লাশি চালিয়ে কিছু গয়না পেয়েছি।" লিমু একটি ক্যাবিনেট থেকে ব্যাগ বের করে চু ফানের হাতে দিল। খুলে দেখল, সব সোনা ও প্ল্যাটিনামের গয়না, এমনকি কিছুতে হীরাও বসানো আছে। ওজন প্রায় সাত-আট কেজির মতো হবে। চু ফান সেগুলো তৎক্ষণাৎ তার সাব-স্পেসে রেখে দিল। হাতে টাকা নেই, পরের বার যখন বাস্তবে ফিরবে, তখন এগুলো বিক্রি করে কয়েক মিলিয়ন টাকা আয়ের পথ তৈরি হয়ে যাবে।

ততক্ষণে আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। মেং তাও শ্রমিকদের মালপত্র নিচতলায় সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিল। লিমু দুজন আদিবাসীকে নিয়ে সপ্তম ডিস্ট্রিক্টে রওনা হলো,赵 চুয়ানকে লেনদেনের খবর দিতে। হোটেলের দশ তলা থেকে চৌদ্দ তলা পর্যন্ত আগে একটি হোটেল ছিল, সেখানে প্রচুর ঘর খালি আছে। যদিও নিচ থেকে পরিষ্কার করতে করতে এখনো অত ওপরের তলায় পৌঁছানো যায়নি, তবে শ্রমিকদের থাকার জন্য দশ তলাটি আগেই পরিষ্কার করে রাখা হয়েছিল।

দোরদো খেলার মাঠে গভীর রাত পর্যন্ত খেলে ক্লান্ত হয়ে চু ফানের সাথে ওপরে উঠে এল। বাবা ও মেয়ে একটি প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে থাকল। আসবাবপত্র ও বিছানাপত্র সব নতুন, জায়গাটি বেশ আরামদায়ক।

পরদিন দুপুর নাগাদ লিমু ফিরে এল। তার সাথে ছিল হাজার খানেক মানুষের একটি দল। ভূগর্ভস্থ পথগুলো এখনো পরিষ্কার না হওয়ায় বড় যানবাহনের চলাচল অসম্ভব, আর ওপরের রাস্তা দিয়ে এলে অনেক বেশি শব্দ হবে। তাই মালপত্র বহনের জন্য মানুষের সাহায্যই নিতে হলো। চু ফান অবাক হয়ে দেখল যে, এই বিশাল দলটি স্বয়ং赵 চুয়ান নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং সাথে এসেছে তার তত্ত্বাবধায়ক লাও হুয়াং।赵 চুয়ানের কথায়, এটি জিন পেন ট্রেডিংয়ের সাথে তার প্রথম লেনদেন, তাই সম্মান প্রদর্শনের জন্য নিজেই এসেছে। তাছাড়া, এই দলটি খালি হাতে আসেনি। তারা প্রচুর অস্ত্রশস্ত্র, গোলাবারুদ এবং থার্মাল অস্ত্রের জন্য প্রয়োজনীয় নাইন নম্বর এনার্জি ব্লক নিয়ে এসেছে। এই তালিকার কথা চু ফান গত রাতেই লিমুকে জানিয়েছিল।

শপিং মলের নিচতলায় পাহাড়সম উচ্চমানের খাবার দেখে শ্রমিকদের চোখ চকচক করে উঠল। এমনকি赵 চুয়ান নিজেও উত্তেজিত হয়ে চু ফানের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করল, "মিঃ চু সত্যিই নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি। তোমাদের জিন পেন ট্রেডিংয়ের কাজের গতিও চমৎকার, সত্যিই প্রশংসনীয়!"

তার এমন উত্তেজনার কারণ বোঝা কঠিন নয়। এই খাবারগুলো সপ্তম ডিস্ট্রিক্টে পৌঁছালে তা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করবে এবং赵 চুয়ান তা থেকে প্রচুর মুনাফা অর্জন করবে। তবে সে সম্ভবত সব খাবার একসাথে বাজারে ছাড়বে না, কারণ উচ্চপদস্থ ব্যক্তি হিসেবে সে 'স্কারসিটি মার্কেটিং' বা অভাব দেখিয়ে পণ্য বিক্রির কৌশল খুব ভালোভাবেই বোঝে।

শ্রমিকরা যখন মালপত্র সরাতে শুরু করল, তত্ত্বাবধায়ক লাও হুয়াং খাতা বের করে চু ফানকে দেখাল। পাশাপাশি নির্দিষ্ট লোকজন খাবারের পরিমাণ গুনতে লাগল। দাম নির্ধারণের বিষয়টি চু ফান ও赵 চুয়ান সরাসরি আলোচনা করে চূড়ান্ত করল। সবশেষে, গতবার বাকিতে কেনা নির্মাণ সামগ্রী, অস্ত্র, একশ জন দাস ও নির্মাণ দলের খরচ এবং এবারের অস্ত্র ও গোলাবারুদের দাম বাদ দিয়ে চু ফানের অ্যাকাউন্টে আরও ষোল হাজারেরও বেশি সাব-ক্রিস্টাল জমা হলো।

趙 চুয়ান বিশ হাজার সাব-ক্রিস্টাল নিয়ে এসেছিল এবং ঘটনাস্থলেই তা পরিশোধ করল। যদিও প্রতিটি সাব-ক্রিস্টাল পায়রার ডিমের সমান, তবুও ষোল হাজার ক্রিস্টাল একসাথে একটি ছোট বাক্সে ভরা ছিল। তা দেখে দোরদো হাততালি দিয়ে উঠল। চু ফানের একমাত্র আক্ষেপ এই যে, সবগুলো ক্রিস্টালই লাল রঙের, কোথাও হালকা সোনালি রঙের ক্রিস্টাল দেখা গেল না। সম্ভবত赵 চুয়ানের কাছে থাকলেও সে তা সহজে বের করবে না। তাছাড়া, সোনালি ক্রিস্টালের মূল্য সাধারণ লাল ক্রিস্টালের চেয়ে অনেক বেশি হওয়ার কথা। সম্ভবত এগুলোর মধ্যে একটি নির্দিষ্ট বিনিময় হার রয়েছে এবং সোনালি ক্রিস্টালগুলো এমন এক সম্পদ যা চাইলেই পাওয়া যায় না।

"চু ভাই, যদিও এই পণ্যগুলো শেষ হতে কিছুটা সময় লাগবে, কিন্তু হান্নান অঞ্চলে এই ধরনের উচ্চমানের খাবারের অভাব রয়েছে। আমার জন্য যত বেশি পাওয়া যায়, ততই ভালো।" লেনদেন সফলভাবে শেষ হওয়ার পর趙 চুয়ানের সম্বোধন বদলে গেল। সে হাসিমুখে চু ফানের সাথে হাত মিলিয়ে বিদায় নিল। "পরের চালান নিয়ে এলে প্রথমেই আমাকে জানাবে। তাছাড়া, ভাই সময় পেলে সপ্তম ডিস্ট্রিক্টে বেড়াতে এসো, আমি তোমাকে আপ্যায়ন করার অপেক্ষায় থাকব!"

বোঝাই যাচ্ছিল,赵 চুয়ানের এই আমন্ত্রণ কেবল সৌজন্যমূলক নয়। উত্তর থেকে আসা এই খাদ্য ব্যবসায়ীর সাথে সে সম্পর্ক গভীর করতে চায়। সামান্য আলাপের পর赵 চুয়ান তার দলবল নিয়ে সপ্তম ডিস্ট্রিক্টের দিকে রওনা হলো। চু ফান তার রুমে ফিরে এল, তারপর একটি ছোট ব্যাগ বের করে মুঠো মুঠো সাব-ক্রিস্টাল তাতে ভরতে লাগল।