প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৪২ লু শুফাই

সম্মানযু আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়ল। সে সোজা হাতে নিয়ে নিল ঔষধটি, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “ওঝা, এই ওষুধ কীভাবে খেতে হয়, দিনে কয়বার, একবারে ক’টা করে?”

শঙ্খান ইঞ্চুন ভাবেনি সে এতটা অধীর হবে। সে উত্তর দিল, “তিয়ানলং রক্তবদল ট্যাবলেট দিনে দু’টি, সকাল-সন্ধ্যায় খেতে হবে। বাইলিয়ান凝血大还丹 দিনে একটিই যথেষ্ট, কারণ ওষুধের প্রভাব প্রবল, রোগী জেগে উঠলেই সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করে দিতে হবে।”

“ঠিক আছে, তোঙ্গল, একটু জল নিয়ে আয়।” সম্মানযু বিছানার পাশে বসে, অন্যদের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, নিজ হাতে উষ্ণ জ্যোৎস্নাকে তুলে বসাল, নিজেই তার মুখে ওষুধ দিল।

শঙ্খান ইঞ্চুন এই দৃশ্য দেখে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। রাজপুত্রের ব্যবহার ও কথাবার্তা, কোনোভাবেই এক সাধারণ দাসীর প্রতি আচরণ নয়।

তার মনে সামান্য তিক্ততা জাগল, তবে এখন সবচেয়ে বড় চিন্তা—উষ্ণ জ্যোৎস্না জেগে উঠবে কি না। গুরুদেব তাকে যে ওষুধ দিয়েছেন, সবই উৎকৃষ্ট উপাদানে প্রস্তুত, এগুলোও যদি কাজ না করে, তাহলে তো...

শঙ্খান ইঞ্চুন আর ভাবতে পারল না, পাশে দাঁড়িয়ে পড়ল, যেন কিছুই করতে জানে না।

সেও তো চেয়েছিল প্রকাশ্যে উষ্ণ জ্যোৎস্নার যত্ন নিতে, অথচ এই মুহূর্তে জ্যোৎস্নাকে বুকে জড়িয়ে রেখেছে সেই রাজপুত্র, সে শুধু নীরবে তাকিয়ে থাকতে পারে, কিছু বলতে পারে না, কিছু করতেও পারে না।

উষ্ণ জ্যোৎস্না নির্বিঘ্নে ওষুধ খেয়ে নিল, এবার আর বমি করল না, সম্মানযু অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল।

“ওঝা, আপনি চাইলে অতিথি কক্ষে বিশ্রাম নিতে পারেন, কোনো দরকার হলে লোক পাঠিয়ে ডাকব। আশা করি, কয়েকদিন থাকবেন।” সম্মানযু তাকে বলল।

শঙ্খান ইঞ্চুন থাকতে চাইল, বলল, “রাজপুত্র, আমি বাইরে একটু বিশ্রাম নেব, যাতে সবসময় এই তরুণীর অবস্থা দেখতে পারি।”

সম্মানযু মনে করল, সে দায়িত্ববোধ থেকে বলছে, তাই আর কিছু বলল না।

দু’জনেই, একজন ভেতরে, একজন বাইরে, হৃদয়ের গভীরে স্থান দিয়েছে একেই—তাকে, যাকে তারা ভালোবাসে।

সেই রাত গভীরে, তোঙ্গল আবিষ্কার করল উষ্ণ জ্যোৎস্নার জ্বর কমে গেছে, সে আনন্দে আত্মহারা।

তাড়াতাড়ি বাইরে থাকা শঙ্খান ইঞ্চুনকে জানাল, তখন সম্মানযু নিজের ঘরে বিশ্রামে ছিল।

“খুব ভালো, তোঙ্গল, দেখে নাও সে এখনো ঘামছে কি না।” শঙ্খান ইঞ্চুন চেয়ারে হেলান দিয়ে হালকা ঘুমিয়েছিল, কারণ তার মন ছিল উদ্বিগ্ন।

তোঙ্গল ফিরে গিয়ে বলল, “জ্যোৎস্না দিদির পোশাক কিছুটা ভেজা, তবে কপালে আর ঘাম নেই।”

“তাহলে ঠিক আছে। ওর জামা বদলে দাও, এখন আর ঘামবে না।” সে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো, মনে হলো ওষুধে কাজ হয়েছে। এখন শুধু জ্যোৎস্না ধীরে ধীরে জেগে উঠুক, আর কোনো চিন্তা নেই।

অল্প সময় পর তোঙ্গল ওর পোশাক বদলে দিল।

“তোঙ্গল, তুমি পাশে ঘুমাও, আমি এখানেই থাকব।” সে বিছানার পাশে বসে বলল।

“ঠিক আছে, শঙ্খান দাদা, আমি তাহলে বাইরে যাচ্ছি।” তোঙ্গল একটু ভেবে বুঝল, এতদিন পর দেখা, নিশ্চয়ই সে একা সময় কাটাতে চায়।

“জ্যোৎস্না, এই রাজপুত্রবাড়িতে এত কষ্টে আছো? এক দাসীর পরিচয়েও কেউ তোমার ক্ষতি করতে চায়।” সে উষ্ণ জ্যোৎস্নার চুল ঠিক করে দিল।

“সেই রাজপুত্র তোমার প্রতি... জ্যোৎস্না, আমাদের প্রতিশ্রুতি মনে আছে তো? আমি কোনোদিন ভুলিনি।”

বলতে বলতে সে একটি তাবিজ বার করল, যেটি উষ্ণ জ্যোৎস্না তাকে দিয়েছিল প্রেমের চিহ্ন হিসেবে।

পরদিন সকালবেলায় সম্মানযু দেখতে এল।

তোঙ্গল বাইরে ডেকে উঠল, “রাজপুত্র, আপনি এলেন, জ্যোৎস্না দিদির জ্বর সেরে গেছে।”

সে একটু অবাক হয়েছিল, তোঙ্গল কেন ভেতরে নেই, কিন্তু এ কথা শুনে খুশিতে মেতে উঠল।

শঙ্খান ইঞ্চুন শুনে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, যেন এখনই ভেতরে ঢুকেছে।

“রাজপুত্র, উষ্ণ কন্যার আর ঘাম হয়নি, পুরোপুরি জেগে উঠতে এক-দু’দিন লাগবে।”

“তাহলে তো ভালো, ওঝা, গতরাতে কষ্ট হয়েছে।” সম্মানযু হাসিমুখে বলল, তার ক্লান্ত মুখ দেখে বোঝা গেল, সে রাতে ঘুমায়নি।

“এটাই কর্তব্য, শুধু এই কন্যা সুস্থ হোক, এটাই চাওয়া।”

লিউ ই দ্রুত ছুটে এসে বলল, “রাজপুত্র, শুখফেই মা আপনাকে প্রাসাদে ডেকেছেন।”

“এখন? কেন?” সম্মানযু জানত না, মাতা কেন এসময় তাকে ডাকলেন।

সে উষ্ণ জ্যোৎস্নার দিকে একবার তাকিয়ে, কিছুটা উদ্বেগের স্বরে বলল, “ওঝা, দয়া করে ওর খেয়াল রাখবেন।”

রাজপ্রাসাদ, চাংলে প্রাসাদ।

লুই শুখফেই সিংহাসনের সামনে গম্ভীর হয়ে বসে আছেন, দুই পাশে দাসী ও প্রহরীরা।

আজ তিনি পরেছেন নীলাভ মেঘ-আলোকিত মণিমুক্তা-খচিত ময়ূরকাঁথা জড়ানো পোশাক, মাথায় নয় ফিনিক্সের মুক্তোকন্ঠী সোনার পিন, সোনালী চুড়োর ওপর খচিত রত্নমাল্য, সবই তাঁর ঐশ্বর্যের প্রকাশ।

তেত্রিশ বছরের তিনি একটুও বুড়ো দেখান না, সুঠাম মুখাবয়ব, উত্তোলিত ভ্রু ও টানাটানা চোখে, হালকা হাসিতে অপরূপ মোহ, তাঁর চোখের চাহনিতেই যেন আলোড়ন ওঠে—কতদিন ধরে প্রাসাদে থেকেও, তিনিই সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় অনুরাগিনী।

তিনি কয়েক মাস ধরে সম্মানযুকে দেখেননি, এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই তাকে চিন্তায় ফেলত, তবু তিনিই সবচেয়ে বেশি আদর করতেন।

“মা, আজ আমাকে কেন ডেকেছেন, কোনো বিশেষ কারণে?” সম্মানযু স্যালুট জানিয়ে বলল।

“এদিকে এসো, মা একবার দেখে নিক।” লুই শুখফেই উঠে এসে তাকে পাশে বসালেন, অভিযোগ করলেন, “কি? ছেলে বড় হয়েছে, মা দেখতেই চায় না?”

সম্মানযু হাসল, “তেমন নয়, আমিও তো মাকে মিস করি, শুধু আজ তাড়াহুড়োয় আসতে হয়েছে, ভাবলাম কোনো জরুরি কিছু আছে।”

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনছি তুমি শহরের সর্বত্র বিজ্ঞপ্তি দিয়েছ, কোন চিকিৎসক খুঁজছ কেন?”

“আমার বাড়ির এক দাসী গুরুতর অসুস্থ, তার জন্য ওঝা নিয়েছি।” সম্মানযু সত্যি বলল, মায়ের কাছে সে কিছু লুকাত না।

লুই শুখফেই শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কি দাসী? এত মূল্যবান, যে তোমাকে এতটা ভাবতে হচ্ছে?”

“ওর নাম উষ্ণ জ্যোৎস্না, আমার সবচেয়ে কাছের দাসী, আমাকে খুব যত্ন করে, সবসময়ই খেয়াল রাখে, আমি ওকে খুব পছন্দ করি...” সে দ্রুত উষ্ণ জ্যোৎস্নার প্রশংসা শুরু করল।

সম্মানযু কথা শেষ করার আগেই, লুই শুখফেই চিন্তিত ভঙ্গিতে চোখ সরু করলেন, “উষ্ণ জ্যোৎস্না, সেই মেয়েটি, যাকে তুমি কিছুদিন আগে রাস্তায় কিনে এনেছিলে?”

তিনি আগেই সে ঘটনা শুনেছিলেন, এমনকি জানতেন মেয়েটির আগেও বিয়ে ঠিক হয়েছিল, অন্য কাউকে প্রতিশ্রুত ছিল।

“ছেলে, তুমি যেন কিছু ভুল না করো, ওর মতো অতীত থাকলে, আমি কখনোই তোমাকে ওকে গ্রহণ করতে দেব না।” লুই শুখফেই কঠোরভাবে বললেন।

“কেন? কিন্তু আমি সত্যিই ওকে ভালোবাসি।” সম্মানযু মায়ের বাধা চাননি।

“কারণ সে অন্য কাউকে প্রতিশ্রুত ছিল, তোমার পিতাও এটা মেনে নেবে না, এখনো তোমার বিয়ে হয়নি, এমন কিছু ছড়ালে তোমারই ক্ষতি। চিন্তা কোরো না, আমি তোমার জন্য উপযুক্ত ঘরের বিয়ের পাত্রী খুঁজে দেব।”

তিনি অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, কোনো আপত্তির সুযোগ দিলেন না।

“মা, এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমি চাই আপনি আমার কথা বিবেচনা করুন।” সম্মানযু যুক্তি দিয়ে বলল।

“আর বলো না, তুমি আর ছোট নেই, ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে। তোমার সেই লি সুন্দরী গর্ভবতী, তুমি শিগগিরই বাবা হবে, তখনো কি এমন জেদ দেখাবে?”