প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৫৩ আমি তো বোকা নই
বইঘরজুড়ে উষ্ণ হটপটের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, কাং ছি ও তার সঙ্গীরা দরজা খুলতেই অবশেষে কিছুটা গন্ধ বাইরে বের হলো, তবে সেইসাথে শীতল হাওয়াও ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিউ ই শেষজন হিসেবে প্রবেশ করল, সে তাড়াতাড়ি পর্দা নামিয়ে দরজাটা নিঃশব্দে বন্ধ করে দিল। গোটা টেবিলভর্তি খাবারের দিকে চেয়ে সে মৃদু মাথা নাড়ল।
তোং আর দ্রুত এগিয়ে এসে, ঝুন ইউ খুলে রাখা সবুজ কাঁপড়টি গ্রহণ করে একপাশে যত্ন করে রাখল, মাথা নিচু করে কোনো কথা বলল না।
“আপনি ফিরে এসেছেন, চাইলে একসাথে একটু খাবেন?” উষ্ণতায় ভরা স্বরে ওয়েন ইউয়েচিং ঝুন ইউকে আমন্ত্রণ জানাল।
এখন তার মন শান্ত, যদিও কিছুক্ষণ আগে সে বেশ উত্তেজিত ছিল, কারণ ঝুন ইউ হঠাৎ করেই ফিরে এসেছিলেন।
“বল তো, তুমি আমার বইঘরটাকে কী ভেবেছ?” ঝুন ইউ তার পাশে এসে নিচু হয়ে তাকাল।
“আমি বলে রাখছি, এখানে আমার সংগ্রহের বই, বিখ্যাত চিত্রকর্ম আছে, অনেক কিছুই দুর্লভ। যদি তুমি আগুন লাগিয়ে দাও, তখন কী দিয়ে তা পোষাবে?”
ওয়েন ইউয়েচিং মাথা কাত করে দুষ্টুমিতে বলল, “তা হবে না, আমি খুব সাবধানে ছিলাম। যদি সত্যিই আগুন লাগে, প্রাণ দিয়ে হলেও আমি তোমার বই-চিত্রকর্ম বাঁচাবো, ঠিক আছে?”
“এবার মানা যায়। তুমি যেহেতু এতটা নিশ্চয়তা দিয়েছ, তাহলে তোমাকে আমি ক্ষমা করে দিলাম।”
লিউ ই মনে মনে ভাবল, “এই তো? সত্যিই ওয়েন কুমারীর সামনে কোনো নিয়মই কাজ করে না।”
ঝুন ইউ হেসে বললেন, “তোং আর, আমার জন্য একটি রুমাল আনো।”
তোং আর দেখল রাজপুত্র রাগ করেননি, সে তাড়াতাড়ি নিজের রুমাল হাতে এনে দিল।
ঝুন ইউ স্নেহভরা দৃষ্টিতে ওয়েন ইউয়েচিং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে রুমাল দিয়ে তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা মসলা মুছে দিলেন। মুছতে মুছতে তিনি অভিযোগের স্বরে বললেন, “দেখো তো, মুখভর্তি খাবার, একটু খেয়ালও করো না।”
ওয়েন ইউয়েচিং এবার সরে গেল না, চুপচাপ মশলা মুছে নিতে দিল। তিনি রুমালটি রেখে দিলে ওয়েন ইউয়েচিং বলল, “মুছে লাভ নেই, আমি তো এখনো খাওয়া শেষ করিনি।”
“হা হা, এই পাত্রটা এতই সুস্বাদু? তাহলে আমি তোমার সঙ্গে আরও খানিকটা খাই।” ঝুন ইউ তার পাশে বসে পড়লেন, সত্যিই তখন তারও খিদে পেয়েছিল।
“তোং আর, দৌড়ে গিয়ে রান্নাঘর থেকে আরও কিছু মাংস আনো, বলে দাও রাজপুত্র এখনো রাতের খাবার খাননি।”
ওয়েন ইউয়েচিং নির্দেশ দিলেন, তারপর নিজে হাতে তার জন্য মশলার মিশ্রণ তৈরি করতে লাগলেন।
তোং আর ‘জি’ বলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
কাং ছি ও লিউ ইও দেখে বাইরে চলে গেল, সারাদিন দৌড়াদৌড়ি করে তারাও ক্লান্ত।
“এবার চাখো তো, এটা আমার বিশেষ ওয়েন পরিবারের সস, দেখো এক বাটি খেলে আরও চাইবে, দুই বাটি খেলেও তৃপ্তি হবে না।” সে হাসিমুখে বলল, বাটি তার সামনে এগিয়ে দিল।
“ওহ? তাহলে ভালো করে উপভোগ করব।” তিনি এক টুকরো মাংস তুলে মুখে দিলেন।
ওয়েন ইউয়েচিং একদৃষ্টে তার প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন।
ঝুন ইউ কয়েক কণা খেয়ে সত্যিই সুস্বাদু মনে করলেন, কিন্তু তার প্রশংসা করার আগেই ওয়েন ইউয়েচিং-এর দৃষ্টিতে অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তিনি বাটি রেখে মুখ ঘুরিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “তুমি এভাবে লোলুপ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন? চলো, তাড়াতাড়ি খাও।”
ওয়েন ইউয়েচিং এ কথা শুনে মুখ প্রায় টেবিলে লুটিয়ে পড়ল, “আহ, এসব কী অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছো, সত্যিই কেমন!”
সে হালকা অভিযোগ করে বলল, “তোমার কাছে হার মানলাম।” তারপর নিজেই খেতে শুরু করল।
ঝুন ইউ প্রবল আনন্দে হেসে উঠলেন।
ওই পাত্রে তখনও গরম ধোঁয়া উঠছে, রান্নাঘর থেকে আরও চার প্লেট মাংস এলো, সঙ্গে ঝুন ইউয়ের পছন্দের কিছু খাবারও ছিল।
“আচ্ছা, সত্যিই বলতে হয়, এইভাবে হটপট খাওয়া দারুণ, আর ঝোলের স্বাদও ঝাল-মশলাদার ও তাজা। আগে কখনো এমন খাইনি।”
ঝুন ইউ দেখলেন ওয়েন ইউয়েচিং শুধু খেতেই ব্যস্ত, কথা বলছেন না, তাই দু-একটা প্রশংসা করলেন।
“হুঁ, তা তো জানাই, কেমন? যত খাও ততই ভালো লাগে, খেয়ে শেষ করতে ইচ্ছে হয় না, তাই তো?” ওয়েন ইউয়েচিং হাসল।
শীতল এ রাত্রিতে, তারা দুজনে গল্প করতে করতে হটপট খাচ্ছিলেন, শরীর মন উষ্ণতায় ভরে উঠল।
“আহ, কী ভরাপেট!” সে চপস্টিকস রেখে পেট বুলাল।
“কয়েকদিন পর আবার খাই, কেমন? শীতে হটপট খাওয়া তো পরম আনন্দ।”
ঝুন ইউও তখন বেশ ভরা মনে করলেন, হটপট খেয়ে সত্যিই দারুণ আনন্দ পেয়েছেন, খাওয়ার পরও মুখে স্বাদ লেগে আছে, যদিও ঠোঁট জ্বালা করছে, পানি খেতে লাগলেন।
“ঠিক আছে, যখন খেতে ইচ্ছা করবে তখনই খাবো।”
সে সাধারণত ঝাল খেতেন না, কিন্তু ওয়েন ইউয়েচিংয়ের সঙ্গে এত খেয়ে বেশ ভালোই লাগল।
“ঠিক মনে আছে, চন্দ্রবর্ষের শেষ রাতে আমি বাড়িতে থাকব না, তখন তুমি কীভাবে সময় কাটাবে?”
ঝুন ইউ ভাবলেন, সে হয়তো একা পড়বে, তাই পরিকল্পনা করতে চাইলেন, তার কী ইচ্ছা জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন ইউয়েচিং একটু ভেবে বলল, “জানি না, তোং আর-কে নিয়ে কোনোভাবে সময় কাটাবো।”
“তাহলে আমি রান্নাঘরকে বলে দেব, তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি রাখবে। রাজপ্রাসাদের রাতের ভোজ শেষ হলে আমি ফিরে এসে তোমার সঙ্গে আতশবাজি দেখব, কেমন?”
তাদের পরিচয়ের পর এটাই প্রথম চন্দ্রবর্ষের শেষ রাত, ঝুন ইউ চায়নি এই বিশেষ দিনটি মিস করতে।
“রাজপ্রাসাদের ভোজ তো নিশ্চয় রাত অনেক দেরি করে শেষ হবে? আমি যদি তোমার জন্য অপেক্ষা করি, কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে?”
বলতে বলতেই হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এলো, হাসিমুখে বলল, “তুমি বরং আমায় সঙ্গে নিয়ে চলো, আমিও প্রাসাদের ভোজ দেখব, রাজপ্রাসাদ আসলে কেমন তা একটু দেখতে চাই।”
“তা হতে পারে না, প্রাসাদ তো আর বাড়ি নয়, সেখানে ইচ্ছেমতো ঢোকা যায় না। তাছাড়া আমি যদি তোমাকে নিয়ে যাই, রাজা বাবার সামনে কী বলব?”
ঝুন ইউ হাত নাড়িয়ে বললেন, এই মুহূর্তে ওয়েন ইউয়েচিং কেবল একজন দাসী, তার পক্ষে তো নয়, এমনকি উপপত্নীরও সেখানে যোগ দেওয়ার অধিকার নেই।
“কিছু হবে না, আমি তো তোমার ছোট দাস সেজে যাবো, কেউ কিছু বুঝবে না, দয়া করে নিয়ে চলো।”
ওয়েন ইউয়েচিং অনুরোধের স্বরে বলল।
ঝুন ইউ তবুও রাজি হলেন না, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “না, না।”
“আহা, তুমি কি সত্যিই চাও আমি একা এখানে থাকি? তুমি পরিবারের সঙ্গে থাকো, আমি এখানে একা একা অপেক্ষা করি?”
ওয়েন ইউয়েচিং নিজেকে ইচ্ছাকৃত দুঃখীভাবে উপস্থাপন করল।
“তোমার সঙ্গে তর্ক চলে না, ঠিক আছে। তবে বলে দিচ্ছি, প্রাসাদে গেলে নিয়ম মেনে চলতে হবে, সেখানে কোনো রকম উচ্ছৃঙ্খলতা চলবে না।”
ঝুন ইউ প্রথমে রাজি হতে চাননি, কিন্তু অবশেষে তার অনুরোধে রাজি হলেন।
“এটা তো আমি জানি, আমি কি বোকা? তাছাড়া আমি তো শুধু তোমার পেছনে পেছনে থাকব, চিন্তা কোরো না। লিউ ই-ও যাবে, তুমি আরও একজন ছোট দাস নিয়ে গেলে কেউ খেয়ালই করবে না।”
ঝুন ইউ রাজি হতেই ওয়েন ইউয়েচিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে গ্যারান্টি দিল, সে কোনো সমস্যায় ফেলবে না।
“তাহলে এ ক’দিন প্রস্তুতি নাও, লিউ জিউয়ের কাছ থেকে নিয়মকানুন শিখে নাও। কেউ যদি কিছু জিজ্ঞেস করে, বলবে তুমি নতুন এসেছো, কোনো ভুল কথা বলবে না।”
ঝুন ইউ এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না, আবারও সতর্ক করে দিলেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, আমি ভালো করে শিখব, আপনাকে লজ্জা দিব না।” সে মাথা নেড়ে বলল।
ঝুন ইউ লোক দিয়ে ধূপদানি জ্বালালেন, বইঘরের সব জানালা খুলে দিলেন, পুরো রাত ধরে বাতাস লাগল, অবশেষে ঘরের গন্ধ পুরোপুরি কেটে গেল।