প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় পঞ্চাশ আমি, উন শৌজিয়ে, সম্মতির সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে আগ্রহী।

温 শৌজে চুপচাপ চেয়ারে বসে ছিল, মুখে লজ্জার লালিমা নিয়ে বলল, “বাবা, আপনি হঠাৎ করে এমন কথা বললেন কেন, আমি তো আরও দু’বছর আপনার পাশে থাকতে চাইছিলাম।”

温 ইরু হেসে বললেন, “হা হা, ছেলে বড় হলে বিয়ে, মেয়ে বড় হলে বিয়ে দিতে হয়। তুমি তো এখন ষোলো, বাবা কি সারাজীবন তোমাকে নিজের কাছে রাখতে পারি?”

“তবে বাবা, বিয়ের তারিখ কি ঠিক হয়ে গেছে?”

温 শৌজে মাথা নিচু করল, হাতে রুমাল মুঠো করে ধরল, আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, শুধু চাইল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব上官家-তে বিয়ে হোক।

温 ইরু দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “এই মাসের ছাব্বিশ তারিখেই ঠিক হয়েছে। ওই দিন রাজপ্রাসাদ থেকে লোক এসে সরাসরি তোমাকে নিয়ে যাবে।”

“কি? রাজপ্রাসাদ? বাবা, আপনি কী বলছেন?” 温 শৌজে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

温 ইরু মেয়ের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, ভাবতেও পারেননি সে এতটা প্রতিবাদ করবে।

“এটা কেমন আচরণ? রাজপ্রাসাদে বিয়ে দিতে পারছি, তুমি কি তাতেও রাজি নও?” তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন।

“বাবা, আমি বিয়ে করতে চাই না, আপনি দয়া করে আমার বিয়ে ভেঙে দিন, আমি কোনো রাজপুত্রকে বিয়ে করতে চাই না।”

সে তাড়াতাড়ি বাবার কাছে গিয়ে জামা আঁকড়ে ধরে আবদার করতে লাগল।

温 ইরু তার হাত ছাড়িয়ে বললেন, “উল্টোপাল্টা করো না, রাজপরিবারের বিয়ে ইচ্ছে করলেই ভাঙা যায়? তোমাকে আমি বেশি আদর করেছি বলেই আজ এমন অবস্থা।”

“বাবা, আপনি তো জানেন আমি 上官 ভাইকে ভালোবাসি, তাহলে কেন আমাকে জোর করে অন্য কারও সঙ্গে বিয়ে দিচ্ছেন?” সে আকুল হয়ে কাঁদতে লাগল।

“তুমি অকৃতজ্ঞ হচ্ছো। বুঝতে পারছো না, রাজপুত্রকে বিয়ে করা মানে কি? যদি তাঁর কৃপা পেয়ে যাও, তাহলে আমাদের 温 পরিবার চিরদিনের জন্য গৌরবান্বিত হবে।” তিনি কঠোরভাবে তাকিয়ে বললেন।

“আমি কিছু জানি না, আমি কিছু চাই না, আমি শুধু 上官 ভাইকেই চাই।” সে একগুঁয়ে হয়ে বলল।

“অভদ্র!” একটা চড় পড়ল তার গালে, 温 ইরু বললেন, “তোমাকে এত আদর করেছি, সব বিফলে গেল।”

温 শৌজের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, বিশ্বাসই করতে পারল না, ছোটবেলা থেকে প্রাণাধিক ভালোবাসা যিনি দিয়েছেন, সেই বাবা আজ তাকে মারলেন।

তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, কেদে বলল, “বাবা, আপনি আমাকে মারলেন?”

“আর বাড়াবাড়ি কোরো না। দেখো, তোমার ছোটবোন কত বাধ্য ছিল, 张家-তে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল, একবারও আপত্তি করল না।”

温 ইরু মেয়ের অবস্থা দেখে কিছুটা নরম হলেন, তাঁর স্বর কোমল হয়ে এলো।

“আমার সঙ্গে তার কথা তুলবেন না, সে কি ঠিক আছে? না হলে তো এত কাণ্ড করত না, আজ 三皇子府-তে থাকত না।” 温 শৌজে চোখে জল নিয়ে বলল।

“ওইদিন বাজারে কী কান্ডটাই না করেছিল, আমাদের 温 পরিবারের মান-সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছিল। আপনি এখনো তাকে ভালো ভাবেন?” সে দুঃখে প্রশ্ন করল।

温 ইরু এ কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, হাত নাড়িয়ে বললেন, “চুপ করো, এসব কথা আর একটাও বলবে না। নিজের ঘরে ফিরে যাও, এই ক’দিন শান্ত হয়ে থাকো, বিয়ের অপেক্ষা করো।”

“বাবা…” 温 শৌজে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

温 ইরু বিরক্ত মুখে বললেন, “আমাকে বাধ্য করো না তোমাকে ঘরবন্দি করতে, দরকার পড়লে বেঁধেও রাজপ্রাসাদে পাঠাবো।”

এ কথা শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বাবা যখন এমন কঠোর কথা বললেন, তখন বুঝল, আর কোনো পথ নেই।

温 শৌজে ধপ করে চেয়ারে বসে পড়ল, অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, শুধু হতভম্ব হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল।

এটাই হয়তো সেই কথিত পিতৃস্নেহ, এত বছর পর বুঝতে পারল, বাবার কাছে তার আসল মূল্য কতটুকু।

সে আর কিছু বলল না, কোনো অনুনয়ও করল না, নিস্তেজ হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

“আহ্…” সে নিজের ঘর তছনছ করে ফেলল, অবশেষে কান্না আর রাগে আত্মপ্রকাশ পেল।

পেছনের বাড়ির সবাই শুনল, কিন্তু কেউ সাহস করল না তাকে দেখতে।

পরদিন সকালেই তার মা এসে তাকে বোঝাতে লাগলেন।

“জে’এর, আমার সোনামণি, আর পাগলামি করো না।”

温 গৃহিণী ঘরে ঢুকে দেখলেন সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে, মেয়ে বিছানার ধারে বসে আছে, নেমে আসতে চায় না।

“মা’রে, বাবা যা বলছেন, শুনে ভালোমত বিয়ে করো। ঐ রাজপুত্রের মর্যাদা কত বড়, তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।” 温 গৃহিণী কন্যার পাশে বসে তার চুল ঠিক করে দিলেন।

“মা, আপনিও কি আমায় বাধ্য করবেন?” 温 শৌজে নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে বলল।

“আপনারা জানেন আমি 上官 ভাইকে ভালোবাসি, তবু আমাকে অচেনা একজনের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন।”

“এটাই আমাদের নারীদের ভাগ্য, তুমি এখন ছোট, কিছু বোঝো না। ভালোবাসা-ভালো লাগা কিছুই মুখ্য না, এ সব সময়ের সঙ্গে তৈরি হয়। বুঝে রাখো, যদি রাজপুত্র যুবরাজ হয়, তবে তো সে ভবিষ্যতের সম্রাট।” 温 গৃহিণী উত্তেজিত হয়ে বললেন।

“তাতে কী, আমি কি সম্রাজ্ঞী হব?” 温 শৌজে অবজ্ঞাভরে বলল।

“ভুল কিছু বলো না। 温 পরিবারের কথা ভাবো, আমার কথা ভাবো। তোমার বাবা এখন পদাবনত, ভাই তোমার নির্বিকার, বড়বোনও ভালো ঘরে বিয়ে হয়নি।”

বলতে বলতে 温 গৃহিণী 温 শৌজের হাত ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।

“তুমি দেখেছ, 温 ইউয়েজে এখন সেনাপতি, এমনকি 温 ইউয়েচিং-ও এখন三皇子府-তে চলে গেছে, কে জানে, হয়ত উপপত্নীও হয়ে গেছে। ভাবো তো, আমাদের 温 পরিবারের মূল সন্তানরা কি ঐ উপপত্নীদের থেকেও নীচে?”

তার মুখে অভিমান, কঠিন স্বরে বললেন। তিনি সারাজীবন মাথা নত করেননি।

“তুমি যদি সম্রাজ্ঞী না-ও হতে পারো, অন্ততপক্ষে রাজবধূ, মহারানী কিংবা সম্রাটের প্রিয়তমা হতে পারবে। তখন বাবা’কে ধন্যবাদ দেবে। বাবা নিজের মান অপমান ভুলে, বিনয়ের সাথে অনুরোধ না করলে রাজপুত্র কি আমাদের সঙ্গে আত্মীয়তা করত?”

温 শৌজে কথাগুলো শুনে ভাবল, আসলেই তো, তাই সে মনে মনে হিসাব কষতে লাগল।

“জে’এর, আমি আর তোমার বাবা শুধু তোমার ওপর নির্ভর করি। তুমি যদি রাজপ্রাসাদে প্রতিষ্ঠা পেতে পারো, আমাদের গোটা 温 পরিবার ভালো থাকবে।”

温 গৃহিণীর কথা হৃদয় ছুঁয়ে গেল; তিনি কাঁদতে লাগলেন।

温 শৌজে দেখল, চিরকাল শক্তপোক্ত, দৃঢ়চিত্ত মা আজ চোখের জল ফেলছেন, তাই সে হাত বাড়িয়ে মায়ের চোখ মুছে দিল, এবার সে বুঝে ফেলল কী করতে হবে।

“যেহেতু এটাই আমার ভাগ্য, তবে 温 পরিবারের গর্ব আমি হবই, সবাইকে পায়ের নিচে রাখব।” মনে মনে সে শপথ করল।

যদিও অন্তরে 上官 ইনচুন-কে ভালোবাসে, তবু জানে এই মুহূর্তে আবেগের বশে চললে 温 পরিবারের সর্বনাশ হবে। তখন সে নিজেও কিছু পাবে না।

এ মুহূর্তে তার মনে আবার ভেসে উঠল সেই দিন 上官 ইনচুন কতটা নিরাসক্তভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল।

এ সব মনে পড়লে তার বুক ভেঙে যায়, ভালোবেসে না পাওয়ার যন্ত্রণা অসহনীয়।

“মা, আমি বুঝেছি। আপনি বাবা’কে জানিয়ে দিন, 温 পরিবারের গৌরবের জন্য আমি বিয়ে করতে রাজি।”

温 শৌজে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, সে প্রস্তুত।