প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৬১ আমার ফিরে আসার অপেক্ষা কর

তিয়ানশুন রাজত্বের ষোড়শ বর্ষ।

মাঘ মাসের অষ্টম দিন, আজ এক মহা আনন্দের দিন। দ্বিতীয় রাজপুত্র ঝুন শিউ এবং সম্রাটের প্রধান উপদেষ্টা ছাই এর বড় নাতনির বিয়ে। সমগ্র রাজ্যজুড়ে তোলপাড় শুরু হয়েছে।

ছাই উপদেষ্টার প্রাসাদ থেকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদ পর্যন্ত সমস্ত রাস্তা আগের দিনই জল দিয়ে ধুয়ে পরিষ্কার করা হয়েছে, লাল মখমলের কাপড় দিয়ে ছেয়ে দেওয়া হয়েছে, প্রতি আশি মিটার অন্তর বাজানো হয়েছে আতশবাজি।

দ্বিতীয় রাজপুত্র ছাই ঝাওশিয়াকে যে বিবাহ উপহার পাঠিয়েছেন, তা অত্যন্ত সমৃদ্ধ—চৌষট্টি পালকি, সব সাজানো হয়েছে বরযাত্রার পেছনে পরপর। সম্রাট নিজে রাজকীয় অঙ্গরক্ষী পাঠিয়েছেন বরের সঙ্গে, যা থেকে স্পষ্ট, রাজপরিবার এই বিবাহকে কতটা গুরুত্ব দিয়েছে।

সম্রাজ্ঞীর পিতৃগৃহ, আন পরিবার, ভেতরে-বাইরে ভিড়ে পূর্ণ—সবাই এসেছে অভিনন্দন জানাতে, ছোট-বড় সব কর্মকর্তা তাদের উপহার নিয়ে হাজির।

আজকের দিনে রাজপথে উপচে পড়া ভিড়, ঘরে ঘরে ফাঁকা, জনতার উৎসাহে শহর মুখরিত।

অনেকে চুপিচুপি বলাবলি করছে, “শুনেছি ছাই পরিবারের কন্যাটি অপরূপা। তাঁর সৌন্দর্যে মাছ ডুবে যায়, পাখি মুগ্ধ হয়।”

“শুধু তাই নয়, ওঁই তো প্রকৃতই অভিজাত পরিবারের কন্যা—গুণে ও রূপে সমান।”

“শুনেছি দ্বিতীয় রাজপুত্র সম্রাটের পরম স্নেহভাজন, তিনি তো ভবিষ্যতের যুবরাজের প্রধান দাবিদার। দেখুন, এ হয়তো আমাদের ভবিষ্যৎ সম্রাজ্ঞী।”

“তাই তো! দেখুন তো কপাল! কত জন্মের সাধনায় এই ভাগ্য!”

বাইরে তুমুল আলোচনা হলেও, বিয়ের পালকিতে বসে থাকা ছাই ঝাওশিয়া শান্ত ও স্থির। তাঁর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, রাজকীয় পোশাক ও মুকুটে তিনি অতুলনীয় মহিমাময়।

ছোটবেলা থেকেই পরিবার তাঁর কাঁধে দায়িত্ব ও আশা চাপিয়ে দিয়েছিল। অল্প বয়স থেকেই ভবিষ্যতের বিয়ের জন্য প্রস্তুতি, আজকের দিনের প্রত্যেকটি মুহূর্ত তাঁর জানা ছিল।

কারণ ছাই পরিবারে, তাঁকে সবসময় সম্রাজ্ঞীর মানদণ্ডে গড়ে তোলা হয়েছে।

হ্যাঁ, সত্যিই প্রশিক্ষণ, যেন সার্কাসের পশুর মতো। তাঁর প্রতিটি কথা, প্রতিটি কাজ ছিল নজরদারির আওতায়। একটু ভুল করলেই শাস্তি।

ছাই ঝাওশিয়া কোনোদিনই প্রতিবাদ করার সাহস পাননি, কারণ প্রতিবাদ মানেই কঠোরতর শাস্তি। ছোটবেলায় তিনি বুঝতেন না, কেন তিনি দ্বিতীয় বোনের মতো স্বাধীন নন।

অনেক সময় তিনি চাইতেন, যদি দ্বিতীয় বোনের সাথে ভূমিকা বদলানো যেত! তবে জীবনটা কত সহজ হতো।

ছোটবেলা থেকেই জানতেন, একদিন তাঁকে সারা দেশের মা হতে হবে। দাদা যখন তাঁকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিলেন, তখনই বুঝেছিলেন—ছাই পরিবার সম্রাজ্ঞী ও আন পরিবারের পাশে অটল থাকবে।

বিয়ের অনুষ্ঠান নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হলো, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে আনন্দের ঢেউ।

আজ ঝুন ইউ-ও সেখানে যাবেন, তাঁর আঘাত অনেকটাই সেরে গেছে।

যদিও মাঝে মাঝে ব্যথা অনুভব করেন, তবু ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে, নতুন চামড়া উঠছে। রাজ চিকিৎসক হু আবার ওষুধ পাল্টে দিলেন, পোশাক পরে তিনি বেরোতে উদ্যত।

তাঁর বিয়েতে যাওয়ার কথা শুনে, ওয়েন ইউয়েচিং-ও উৎসাহিত হয়েছিলেন। কিন্তু রাজপ্রাসাদের ভোজের কথা মনে পড়ায় আর যেতে ইচ্ছে করল না।

তাঁর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ঝুন ইউ হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? দুষ্টু মেয়ে, আমার সঙ্গে যেতে ইচ্ছে করছে?”

ওয়েন ইউয়েচিং একটু ভেবেই মাথা নাড়লেন, “না, যাব না। গিয়ে আবার সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকতে হবে। বাড়িতে থাকি, সোনালী কুকুরটার পাশে থাকি। ওর এই ক’দিন অনেক লোম পড়ছে, ওকে স্নান করাব।”

ঝুন ইউ তৎক্ষণাৎ বললেন, “তা করবে না! এই ঠান্ডায় আবার ওটা ঠান্ডা লেগে যাবে।”

তখনই তাঁর মনে পড়ল—এই যুগে তো হেয়ার ড্রায়ার নেই, ইচ্ছেমতো কুকুরকে স্নান করানো যায় না।

“উফ, আমি কী বোকা! এতো খেয়াল করিনি।” একটু বিরক্ত হয়ে বললেন তিনি।

“এই দেখো, তুমি যেমন গৃহস্বামিনী! আমাকে কীভাবে নিশ্চিন্ত রাখো?” ইচ্ছে করেই ঠোঁট মুড়িয়ে বলল ঝুন ইউ।

ওয়েন ইউয়েচিং তাঁকে ধাক্কা দিলেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, যাও, আর আমাকে জ্ঞান দিও না।”

“তুমি দেখো, আমাকে কথাও বলতে দাও না।” তিনি হেসে দরজার দিকে হাঁটলেন, “থামো, আমি নিজেই যাচ্ছি।”

তিনি কিছুই বললেন না, দরজা পর্যন্ত ঠেলে বিদায় জানালেন, “প্রভু, ধীরে যান, আমি এগিয়ে দিচ্ছি না।”

ঝুন ইউ হেসে বললেন, “তুমি শান্তিতে বাড়িতে থাকো, আমি না ফেরা পর্যন্ত ঘুমিও না, শুনেছো?”

ওয়েন ইউয়েচিং মনে মনে বললেন, “আমি আগেভাগে ঘুমিয়ে যাব না, তুমি ফেরার সময় জেগে উঠলেই তো হবে।”

তিনি আবার বললেন, “আগেভাগে ঘুমিও না, আমাকে না দেখে ঘুমিও না।”

তিনি পাত্তা না দিয়ে মাথা নাড়লেন।

রাতের দিকে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে ঝুন শিউ মদে মুখ লাল করে অতিথিদের সঙ্গে হাসি-আনন্দে মেতে আছেন।

আজ তিনি খুবই উচ্ছ্বসিত, শুধু নববধূর জন্য নয়, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও খুশি। মনে মনে তিনি ইতিমধ্যে নিজেকে যুবরাজের আসনে দেখতে পাচ্ছেন।

মদের গ্লাস হাতে নিয়ে ভাইদের কাছে এলেন, “আজ সবাই মন খুলে মদ খাবে, আজ কেউ হাঁটতে বেরোবে না।”

“আজ তোমার মহাসুখের দিন, ভাই। আমিও আনন্দিত। আজ কথা দিলাম, মাতাল না হয়ে কেউ ফিরব না।” ঝুন রেন তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন।

ঝুন ইউ গ্লাস তুলে বললেন, “দাদা, তোমাকে এক গ্লাস উৎসর্গ করি। মদ ভালো ঠিকই, কিন্তু বাসর ঘরে তো এক কোমল ভাবীকে অপেক্ষায় রেখেছো। আমার মনে হয়, বেশী মদ না খেলেই ভালো।”

বলেই এক ঢোক পান করলেন। যদিও এখনও তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ নন, তবু দাদার মান রাখতে এক গ্লাস পান করলেন।

“হা হা হা, এটা নিয়ে ভেবো না, তোমার দাদা হাজার গ্লাসে মাতাল হয় না। আজ রাতে ভাবীকে অবহেলা করব না,” ঝুন শিউ ইতিমধ্যে কিছুটা মাতাল, তবু আনন্দে ভাসছেন।

“আমি তো দেখছি দাদা বেশ চাঙ্গা আছো, এই নাও, আরেক গ্লাস,” ঝুন ঝি বললেন এবং আবার গ্লাস ভরে দিলেন।

ঝুন ইয়ি তাড়াতাড়ি গ্লাস তুললেন, “দাদা, নতুন জীবনের জন্য শুভকামনা, চিরন্তন ভালোবাসা এবং সুখী দাম্পত্য কামনা করি।”

“ভালো ভাইরা, এসো, আজ আমি খুব খুশি।” ঝুন শিউ আবার গ্লাস উঁচিয়ে পান করলেন।

পুরো রাত ধরে চলল উৎসব। ঝুন ইউ প্রায় ভোরে বাড়ি ফিরলেন।

তুং আর খবর পেয়েই ওয়েন ইউয়েচিং-কে ডেকে তুললেন, “মালকিন, উঠুন, প্রভু ফিরে এসেছেন।”

“হুম? বিরক্ত করো না...”

ওয়েন ইউয়েচিং চোখে মুখে ঘুম নিয়ে বললেন, তিনি তো আর সত্যিই অপেক্ষা করেননি, ঘুমই তার জন্য সবচেয়ে আনন্দের।

তুং আর আবার ঝাঁকিয়ে বললেন, “প্রভু ফিরে এসেছেন।”

ওয়েন ইউয়েচিং এক লাফে উঠে বসলেন, চমকে উঠলেন, “ফিরে এসেছেন? তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, চল, ওনার ঘরে যাই।”

তিনি নিজের পোশাক, চুল ঠিক করলেন, তুং আরকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেমন দেখাচ্ছে? বোঝা যাচ্ছে?”

তুং আর হাসি চেপে বললেন, “একটুও বোঝা যাচ্ছে না।”

“তাহলে ভালো, চল চলো।” বলে দৌড়ে চলে গেলেন ঝুন ইউ-এর ঘরে।

তুং আর বাইরে দাঁড়িয়ে রইলেন, প্রভু আসবেন বলে।

ওয়েন ইউয়েচিং চেয়ারে বসে একটু ভেবে, এক হাত টেবিলে রেখে, মাথা কাত করে ঘুমানোর ভান করলেন।