প্রথম দর্শনেই মন হারানো — অধ্যায় তেষট্টি আজ রাতে তো দারুণ কিছুর প্রত্যাশা করা যায়।

লী সুন্দরী একা বসে আছেন তাঁর কক্ষে, অনাগত সন্তানের জন্য পোশাক তৈরি করছেন।
ঘরের উনুনে আগুন জ্বলছে, উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে, এখানে তাঁর কোনো কিছুর অভাব নেই, প্রতিদিন পরিচ্ছন্নতার জন্য লোক আসে।
পূর্বের ঘটনাগুলোর জন্য কেউ তাঁকে অবহেলা করেনি; বরং সবাই তাঁর প্রতি, বিশেষ করে তাঁর সন্তানের প্রতি, অধিক যত্নশীল।
তিয়ান সুন্দরী এখনকার লী সুন্দরীকে দেখে, প্রায় চিনতেই পারেন না। পাঁচ মাসের গর্ভবতী তিনি, তাঁর পেট স্পষ্টভাবে স্ফীত।
প্রতিদিন বেশি খান, কম হাঁটেন, আগের সুঠাম মুখটি এখন বেশ গোল হয়ে গেছে, দ্বৈত থুতনি পর্যন্ত হয়েছে, শীতের মোটা, ঢিলেঢালা পোশাকের নিচে তাঁর আগের আকর্ষণীয় শরীর আর বোঝা যায় না।
তিয়ান সুন্দরী তাঁর পাশে বসে, হাত বাড়িয়ে পেটে স্পর্শ করলেন।
লী সুন্দরী হাসলেন, বললেন, "লী দিদি, তোমার গর্ভবাসটা বেশ ভালো হয়েছে, এই মুখের ছাপ দেখে মনে হয়, নিশ্চিত এক মোটা ছেলে সন্তান হবে।"
"কী মুখের ছাপ, আমি তো শুধু মোটা হয়ে গেছি, আহা, গর্ভধারণ সত্যিই কষ্টের।"
লী সুন্দরী একটু পিছিয়ে গেলেন, পেটের ওপর আর হাত রাখতে দিতে চান না।
তিয়ান সুন্দরী বুঝে গেলেন, তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিলেন।
তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, "দেখো আমার এই হাত, এক মুহূর্তের আবেগে ভুলে গেলাম, তোমার পেট দেখে আমি আনন্দিতও, ঈর্ষান্বিতও।"
"এখন তো তুমি একমাত্র অনুগত স্ত্রী, প্রাসাদপতি নিশ্চয়ই তোমার কাছে যাবেন।" লী সুন্দরী তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন।
"আহা, হয়তো সুযোগ নেই, লী দিদি জানো না, প্রাসাদপতি নববর্ষের রাতে ওয়েন ইউয়েচিংকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের ভোজে গিয়েছিলেন, এবং আহতও হয়েছেন।"
তিয়ান সুন্দরী অভিযোগের সুরে বললেন।
"প্রাসাদপতির আঘাত গুরুতর? এখন কেমন আছেন?"
লী সুন্দরী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"লী দিদি, তুমি চিন্তা করো না, এখন আর কোনো সমস্যা নেই।"
তিয়ান সুন্দরীর মুখে আন্তরিকতা।
লী সুন্দরী শুনে নিশ্চিন্ত হলেন যে জুয়ানইউ ভালো আছেন।
"তুমি বলছ, প্রাসাদপতি সেই নীচ নারীকে সঙ্গে নিয়ে রাজপ্রাসাদের ভোজে গেলেন? তা কীভাবে সম্ভব?"
তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, ওয়েন ইউয়েচিং তো কেবল এক দাসী, প্রাসাদে যাওয়ার কোনো অধিকার নেই।
"শুনেছি, সে নিজেকে ছোট নপুংসক সাজিয়ে, জোর করে প্রাসাদপতির সঙ্গে গিয়েছে।"
তিয়ান সুন্দরীর মুখে ঘৃণার ছাপ।

ওয়েন ইউয়েচিংয়ের কথা উঠতেই লী সুন্দরীর রাগ বাড়ে; তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুলে থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই খবর শুনে আবার উত্তেজিত হলেন।
তিনি দাঁত চেপে বললেন, "নীচ নারী! সে এক কুটনা, প্রাসাদপতি নিশ্চয়ই তার মোহে পড়েছেন। আমি সন্তান জন্ম দেওয়ার পর, তাকে ছাড়ব না।"
"লী দিদি, একটু শান্ত হও, রাগলে পেটের শিশুর ক্ষতি হতে পারে।"
তিয়ান সুন্দরী তাঁর বাহু ধরে শান্ত হতে বললেন; যদি গর্ভের ক্ষতি হয়, বড় বিপদ হবে।
লী সুন্দরী নিজেকে সামলে নিয়ে, তাঁকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "তুমি তো সুন্দর, বাদ্যযন্ত্র, দাবা, সাহিত্য, সবই পারো, একটু চেষ্টা করো না, যাতে প্রাসাদপতি ফিরে আসে? আগে আমরা দুজনেই সমান ভাগ পেতাম।"
ওয়েন ইউয়েচিংকে যৌথ শত্রু হিসেবে পেয়ে, লী সুন্দরী এবার তিয়ান সুন্দরীর সঙ্গে একত্র হতে চান।
তিয়ান সুন্দরী তিক্ত হাসলেন, "আমি যতই ভালো হই, ওর চালাকির কাছে হেরে যাই।"
তিনি চেয়ার টেনে লী সুন্দরীর পাশে এলেন, নিচু গলায় বললেন, "আমার কাছে এক গোপন খবর আছে; ওয়েন ইউয়েচিং ও পঞ্চম প্রাসাদপতির মধ্যে সম্পর্ক রয়েছে।"
লী সুন্দরী বিস্ময়ে হতবাক, চোখ-মুখ বড় বড়, "তুমি কী বলছ? পঞ্চম প্রাসাদপতির সঙ্গে?"
তিয়ান সুন্দরীর মুখে রহস্যময় হাসি; তিনি বললেন, "কিয়াও নিজে দেখেছে, তাদের দুজনকে ছোট বাগানে, পঞ্চম প্রাসাদপতি তাঁকে টেনে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন।"
এ কথা বলে তিনি সোজা হয়ে বসে, বিস্মিত লী সুন্দরীর দিকে তাকালেন।
"এই... এই খবর প্রাসাদপতি জানেন?"
লী সুন্দরীর মুখে হাসি ও বিরক্তি মিলেমিশে, পুরো মুখ বিকৃত।
"আজ আমি এই কারণেই এসেছি," তিয়ান সুন্দরী শান্ত সুরে বললেন, "আমি চাই, প্রাসাদপতি তাদের অনৈতিক সম্পর্ক ধরে ফেলুক।"
"ওহ, তুমি কীভাবে করবে?"
লী সুন্দরীর চোখে আগ্রহ, তিনি জানতে চাইলেন।
"এটা সহজ, শুধু তোমার একটু সাহায্য দরকার।"
তিয়ান সুন্দরী হাসিমুখে লী সুন্দরীর দিকে তাকালেন।
লী সুন্দরী বুঝতে পারলেন না, দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা বড় ব্যাপার, আগে বলো আমাকে কী করতে হবে?"
তাঁর উদ্বেগ দেখে, তিয়ান সুন্দরী বিস্মিত হলেন না, "খুব সহজ, আজ রাতের আহারের পর, সুযোগ নিয়ে প্রাসাদপতিকে তোমার ঘরে ডাকো, আধ ঘণ্টা ধরে রাখো, তাহলেই কাজ হবে।"
লী সুন্দরী অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারলেন না; এখন তিনি গৃহবন্দী, যদি আবার প্রাসাদপতির রাগান্বিত করেন, জীবনভর অব্যাহতি পাবেন না।
তিয়ান সুন্দরী তাঁর সংশয় দেখে, তাড়াহুড়ো করলেন না, চুপচাপ পাশে বসে থাকলেন।
অনেকক্ষণ পরে, লী সুন্দরী বললেন, "তুমি কীভাবে জানো, তারা আজ রাতেই অনৈতিক কাজে লিপ্ত হবে, এমন বিষয় নিশ্চিত বলা যায় না।"

"এ নিয়ে চিন্তা করো না, আমার নিজস্ব উপায় আছে, সব আয়োজন সম্পন্ন।"
তিয়ান সুন্দরী হাসলেন।
"না, তুমি পরিষ্কারভাবে বলো, না হলে বিশ্বাস করব না; তুমি না বললে, আমি তোমাকে সাহায্য করব না।"
লী সুন্দরী মাথা নেড়ে সাবধানী হলেন; তিনি চান না, অজানা ঝুঁকি নিতে।
তিনি ওয়েন ইউয়েচিংকে ধ্বংস করতে চান, কিন্তু পরিষ্কারভাবে জানতে চান; যদি ব্যর্থ হয়, তিয়ান সুন্দরী তাঁকে দোষ দেন, তাহলে কী হবে।
তিয়ান সুন্দরী বুঝলেন, লী সুন্দরী এবার কিছুটা বুদ্ধিমান হয়েছেন, আর আগের মতো নয়।
"লী দিদি, সত্যি বলি, আমার কাছে এক ধরনের প্রেম-উত্তেজক ওষুধ আছে, আজ রাতে তাদের পান করাতে হবে; একাকী নারী-পুরুষ, এমনকি অচেনাদেরও নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন, ওদের তো আগ্রহই আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, এই কাজ হবেই।"
"কিন্তু তুমি কীভাবে নিশ্চিত করবে, প্রাসাদপতি দেখবেন?"
পরিকল্পনা ভালো হলেও, লী সুন্দরী নিশ্চিত নন।
"আমার লোক তাদের ঘরে তালা দেবে, পরে খবর দেবে, তখন প্রাসাদপতি আসবেন, তখন তারা ইতিমধ্যে কাজ সম্পন্ন করবে।"
লী সুন্দরী বুঝে গেলেন, সত্যিই সব ব্যবস্থা করা হয়েছে, মনে মনে আনন্দিত হলেন।
এই চাল সত্যিই নির্মম; কোন পুরুষ এমন ঘটনা মেনে নেবে?
নিজের প্রিয় নারী, বিশ্বাসী ভাইয়ের সঙ্গে, নিজের বাড়িতেই, নিজের চোখের সামনে পরকীয়া!
যদি এই পরিকল্পনা সফল হয়, ওয়েন ইউয়েচিং আর কখনো প্রাসাদপতির কাছে যেতে পারবে না।
লী সুন্দরী তিয়ান সুন্দরীর দিকে প্রশংসায় তাকালেন, "তিয়ান দিদি, সত্যিই চমৎকার কৌশল, আগে বুঝতে পারিনি, তুমি এতটা দূরদর্শী!"
"লী দিদি, এমনটা বলো না, ওয়েন ইউয়েচিং না থাকলে আমিও এমন করতাম না।"
তিয়ান সুন্দরী হাসলেন, "এখন আমরা একই নৌকায়, দয়া করে সাহায্য করো।"
"ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব।"
লী সুন্দরী মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
আজ রাতে জমে উঠবে নাটক।