অধ্যায় একাদশ: ফিরে যাওয়ার পথ হারানো সাধারণ জীবন

চেন চিংইয়ান জানতেন যে এই মুহূর্তে তিনি নৈতিক বাধ্যবাধকতার আওতায় পড়েছেন, কিন্তু তাদের দলের জন্য আর কোনো বিকল্প ছিল না। তারা মৃতদেহের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার সাহস পায়নি, আর সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তাদের একমাত্র দেখা হয়েছে লি চিংইয়ানের সঙ্গে।
তিনি দাঁত গ্রাস করে দৃঢ়মনে লি চিংইয়ানের দিকে তাকালেন, নিজের ভয়ের অনুভূতিকে দমন করার চেষ্টা করলেন, নিজের এবং ছাত্রদের জন্য জীবনের পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করলেন।
যদি শুধু তাঁর নিজের কথা ভাবতেন, তবে তিনি এতটাই লজ্জাহীন হতেন না। যদিও মৃতদেহের সঙ্গে মরিয়া লড়াই করতে সাহস নেই, তবে নিরাপদ স্থানে পালিয়ে যাওয়া চেন চিংইয়ানের পক্ষে সম্ভব ছিল।
কিন্তু তিনি একা নন!
তার পাশে তাঁর ছাত্ররাও আছেন, একজন শিক্ষক হিসেবে তিনি মনে করেন এই ছাত্রদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব তাঁর, এবং এই ছাত্রদের জন্যই তিনি লি চিংইয়ানের কাছে এতটাই লজ্জাহীনভাবে দাবি তুলেছেন।
সবাইকে জীবনের পথ দেখানোর জন্য এই শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ লি চিংইয়ান হাসতে লাগলেন, তারপর হাতে থাকা ছুরি চমৎকার দক্ষতার সঙ্গে ঘুরিয়ে একটি তরুণী ছাত্রীর গলার কাছে ধরিয়ে দিলেন।
“তুমি কি করতে চাও!”
“তুমি অযথা কিছু করো না, চেন শিক্ষিকা, আমাকে বাঁচাও!”
“.........”
লি চিংইয়ানের হঠাৎ এই কাজ দেখে সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল, বিশেষ করে ছুরি ঠেকানো মেয়েটি, সে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াতে পারছিল না, পায়ের পাতার কাছে কিছু দ্রবণ পড়ছিল, তবে সে একটুও নড়তে সাহস পাচ্ছিল না, গলার ছুরি দিয়ে গলা কাটা যাবে ভয়ে।
“বলবে কি না, সেটা তোমার ইচ্ছা, কিন্তু আমি যদি রাগ করি, তবে এদের কেউ বাঁচবে না!”
লি চিংইয়ান তাদেরকে মজা করছে না, তিনি “লি লাওমো” খ্যাতি অবাধে পাননি। মহাপ্রলয়ের শেষ পর্বে মানুষের নৈতিকতা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। শুধু এই কয়জনকে মারার কথা নয়, নিজের স্বার্থে হলে কয়েকশো কিংবা হাজার মানুষকেও তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই মেরে ফেলবেন।
মহাপ্রলয়ে তার থেকেও নির্মম লোকেরা প্রচুর, কঠোর পরিবেশে স্থান নেই কোনো কোমলতার, নিজের বন্ধু ও পরিবার ছাড়া অন্য কেউ তার মৃত্যু নিয়ে ভাবার সময় বা শক্তি রাখে না।
লি চিংইয়ানের এত দৃঢ় মনোভাব দেখে ছাত্ররা ভেঙে পড়তে শুরু করল, চেন চিংইয়ানের দিকে ভিক্ষার মতো চোখে তাকাল তারা, যেন তিনি দ্রুত যা জানেন তা বলুন এবং এই দুর্ভাগা লি চিংইয়ানকে চলে যেতে বলুন।
কিছু ছাত্র চেন চিংইয়ানকে দোষ দিতে শুরু করল, বলল, “যদি আপনি এত কথা বলতেন না, এই শয়তান আমাদের সামনে এতক্ষণ থাকত না।” ছুরির মুখে থাকা মেয়েটি তো বকাঝকা করতেও শুরু করল।

“চেন শিক্ষিকা, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, দ্রুত লি চিংইয়ানের খোঁজ করা স্থানটা বলো!”
“তুমি কি মনে করো আমি মরতে চাই? তুমি কেন মরো না!”
“সবই তোমার দোষ, তোমার জন্য আমরা এমন অবস্থায় পড়েছি!”
সবাই এই কথাগুলো বলার ফলে চেন চিংইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তিনি তো সবার মঙ্গলের জন্য কাজ করছেন, কেন সবাই তাঁকে দোষারোপ করছে? আসল দুষ্ট লোক তো সামনে থাকা ওই পুরুষ, তাহলে সবাই কেন তাঁর ওপর রাগ বের করছে?
এই সময় কেউ এক সাহস নিয়ে একটি স্থান উল্লেখ করল এবং বলল, এটা আগেও চেন চিংইয়ান কথোপকথনে বলেছিলেন, সম্ভবত লি চিংইয়ানের খোঁজ করা স্থান এখানেই।
চেন চিংইয়ান সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়লেন, তারা লি চিংইয়ানের সামনে দুর্বল, একমাত্র মূল্যবান তথ্যটুকুই এখন তারা স্বেচ্ছায় দিয়েছে, এতে তাদের আর কোনো মূল্য থাকবে না। তাঁর এত চেষ্টার অর্থ কী!
অন্যদের চোখে, লি চিংইয়ানের মতো ঘৃণ্য হত্যাকারী থেকে দূরে থাকা, মৃতদেহ থেকে নিরাপদ স্থানে যাওয়ার চেয়ে বেশি জরুরী।
লি চিংইয়ান তাদের ভিতরকার ঝগড়ায় পাত্তা দিলেন না, ছুরি ছেড়ে দিয়ে শিয়াও ইউতংকে ডেকে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
তিনি মানুষ মারতে আপত্তি করেন না, কিন্তু এখন লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, তাই অযথা হত্যা করার দরকার নেই। তারা এখানে মৃতদেহদের কাবলে পড়ুক বা না পড়ুক, সেটা তাঁর ব্যাপার নয়।
নতুন পাওয়া ঠিকানার দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন লি চিংইয়ান, তবে স্কুলের জনসংখ্যা বেশি হওয়ার কারণে পথে মৃতদেহের সংখ্যা বেশি ছিল, তাই তাকে ধ্বংস করে এগোতে হলো।
এমন পরিস্থিতিতে তাঁর ‘গুইয়ুয়ানশু’ নামক জাদুকরী দক্ষতা না থাকলে, শুধু শারীরিক ক্লান্তি তাঁকে থামিয়ে দিত।
“কী হয়েছে? কিছু বলতে চাও?”
শিয়াও ইউতং একটু বিভ্রান্ত লাগছিল হঠাৎ, লি চিংইয়ান আশেপাশের মৃতদেহ সরিয়ে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
শিয়াও ইউতং চোখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে বললেন, “এই পৃথিবী আর কি কখনো আগের মতো হবে না?”
লি চিংইয়ান নীরব হয়ে গেলেন। অন্য কেউ হলে হয়তো ঠাট্টা করতেন, কিন্তু এখন, মৃতদেহ আর পরিবর্তনচিহ্নের মতো জিনিস বের হয়েছে, আগের অবস্থায় পৃথিবী ফিরবে ভাবাটা বোকামির শামিল।
তবে শিয়াও ইউতং আলাদা, তিনি খুব সদয় মানুষ, মহাপ্রলয়ের আগমনেও তাঁর ভালো স্বভাব হারায়নি, অন্যথায় আগের জীবনেও প্রাণপণ লি চিংইয়ানকে বাঁচাতে চেষ্টা করত না।
কয়েক দিনের কঠোর জীবনেও শিয়াও ইউতং যতটা মানিয়ে নিয়েছে, সেটা কেবল মৃতদেহ থেকে আসা হুমকি মোকাবেলা করতে পারার জন্য, তাঁর অন্তরে ভেবেছেন, যদি একদিন সব মৃতদেহ শেষ হয়ে যায়, তাহলে পুরনো জীবন ফিরে আসবে।
আজকের ঘটনা তাঁর সেই স্বপ্নকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছে, এখন আর কোনও নিয়ম বা বিশ্বাস নেই, মানুষের মধ্যে বিশ্বাসও সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে গেছে, মৃতদেহ শেষ হলেও পৃথিবী আগের মতো হবে না।
নীরবতা সবচেয়ে বড় উত্তর, আসলে শিয়াও ইউতং নিজেও এটা বুঝে গেছে, প্রশ্ন করা মাত্রই নিজেকে ঠকানোর চেষ্টা।
একটি জোর করে হাসি ফোটালেন শিয়াও ইউতং, সরাসরি লি চিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি তাই হয়, তাহলে 앞으로 তোমার সাহায্য বেশি দরকার হবে!”
........
তাদের কথোপকথনে বেশি সময় নষ্ট হলো না, অনেক মৃতদেহ ফেলে দিয়ে তারা শেষ পর্যন্ত চেন চিংইয়ানের উল্লেখ করা সেই স্থানে পৌঁছালো।
এখানটি স্কুলের পেছনের বনের অংশ, গাছের মূলের কোণে ছড়ানো ছোট ছাতা মোড়কের প্যাকেট দেখে বোঝা যায়, এই স্থানটি হয়তো পূর্বে যুদ্ধের ময়দান ছিল।
এবং এই বনভিত্তিক এলাকা একটি অতিরিক্ত মাত্রার স্থান, যা আরেকটি বনের মতোই, আগুনের রেখার সঙ্গে মিলিয়ে তা আলাদা বোঝা কঠিন। স্কুলের যারা খুব পরিচিত তারা ছাড়া কেউ হয়তো এই স্থানটি খুঁজে পেত না।
লি চিংইয়ান নিজেকে ধন্য মনে করলেন যে আগেই কারো সঙ্গে কথা বলে নিয়েছেন, নাহলে কত সময় নষ্ট হতো না, এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ, কেউ আগে এসে এই অদ্ভুত স্থান থেকে সুযোগ হাতিয়ে নিত।
এমন সুযোগের সংখ্যা খুব কম, হাতছাড়া হলে খুব দুঃখ হয়।
এই অতিরিক্ত মাত্রার স্থানগুলো লি চিংইয়ানের পুনর্জীবনের পর থেকে সবচেয়ে বড় ভরসা, যা তাঁকে শক্তিশালী হতে সাহায্য করে।