পঞ্চান্ন অধ্যায়: সংকট

পরম্পরাগত বিপর্যয়ের আগমন লিউ শিংকে যেন এক নতুন জগতের মাঝে ফেলে দিয়েছে, সে বাইরের জায়গায় ডাটাউ ও তার সঙ্গীদের সাথে দেখা করেছিল এবং তাদের সাথে আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করেছিল। কিন্তু যখন সে তার স্বামীর এমন একটি অবস্থা দেখে—যাকে মারধর করা হয়েছে—তার ভ্রু চড়িয়ে উঠে গিয়েছিল।

যেহেতু সে যুদ্ধের কৃতিত্বে সমৃদ্ধ এক নারী পুলিশ কর্মকর্তা, তার মেজাজ তেমন ভালো নয়, হাতে থাকা প্রাণের হিসাব—যদিও সেটা শেষ পৃথিবীর আগেও ছিল বহু—সেই কারণে সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করতে শুরু করল।

ঝৌ ওয়েন কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে উত্তর দিল, মনে হলো এই বিষয়টি প্রকাশ করলে খুব লজ্জাজনক হবে, যা লিউ শিংকে এতটাই রেগে দিয়েছিল যে সে আবারও তাকে মারার কথা ভাবল।

তবে যখন সে দেখল তার এই আদর করা স্বামী তার কাছে আনা খাবারগুলো লজগত খাচ্ছে, তখন লিউ শিংয়ের হৃদয় নরম হয়ে গেল।

সে ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পারছিল যে তার এই সম্পূর্ণ দুর্বল স্বামী শেষ পৃথিবীতে কীভাবে বেঁচে ছিল, বিশেষত যখন সে জানতে পারল যে তার শ্বশুর প্রথম মুহূর্তেই জব্বি হয়ে গিয়েছিলেন, এবং তার স্বামীর জীবনের একমাত্র আশ্রয় ভেঙে পড়েছে।

"শিং, এই খাবারগুলো এত সুস্বাদু কেন? আগে আমি কখনো লক্ষ্য করিনি," ঝৌ ওয়েন পেট ফুলিয়ে বিছানায় শুয়ে আরাম করে বলল।

লিউ শিং চুপ করে রইল, কারণ সে যে খাবারগুলো নিয়ে এসেছিল তা খুব সাধারণ, শেষ পৃথিবীর আগে হয়তো তার স্বামী তা দেখতেও চাইত না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন যে এ বিষয়ে ভাবতে না পারা কঠিন।

হঠাৎ বিছানায় ঝৌ ওয়েন হয়তো খুব দ্রুত খাচ্ছিল, হঠাৎ করে পেট ধরে ধরে বিছানায় গড়াতে শুরু করল।

লিউ শিং দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি যাচাই করল, অনুমান করল দীর্ঘদিন খারাপ খাওয়ার কারণে এবং হঠাৎ অতিরিক্ত খাবার খাওয়ার ফলে পেটের সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু এখন খাবারের গুণগত মান সন্দেহজনক, ওষুধের অবস্থা খারাপ, তাই এখন কিছুই করার নেই, শুধু সহ্য করতে হবে।

লিউ শিং সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য মুখ খুলতেই, ঘরের দরজা বাইরে থেকে এক জোরালো লাথিতে খুলে গেল এবং একজন মানুষ কালো মুখে প্রবেশ করল।

"ঝৌ ওয়েন, তুমি কি আমার কথা কানে তুলছ না? ভাবছ আমি তোমাকে মারব না?"

এই কথা বলেই লোকটি লিউ শিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ তাকে দেখে অবাক হয়ে গেল।

"ওয়াং哥..." ঝৌ ওয়েন কষ্ট সহ্য করে বিছানা থেকে উঠে এসে বিনয়ের সঙ্গে বলল, "আমি এবং আমার স্ত্রী এখনই মিলিত হয়েছি, একটু ভুলে গিয়েছিলাম, এখনই তোমার জন্য ঘর পরিষ্কার করব!"

"কোথায় যাওয়ার?" লিউ শিং এই লোকটির দৃষ্টিতে অসন্তোষ প্রকাশ করল এবং তার স্বামীকে ধরে রাখল।

শেষ পৃথিবীতে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করার পর, যদিও লিউ শিং এখনো পেশাদার নয়, সে প্রায় বুঝতে পারছে অন্যরা পেশাদার কি না। প্রথম স্তরের পেশাদাররা সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হলেও তারা পরাজিত না হওয়ার পর্যায়ে নয়, এবং সে নিজেও এমন পেশাদারকে মারার অভিজ্ঞতা আছে যারা তার প্রতি অবৈধ আচরণ করতে চেয়েছিল।

অতএব, সে এই লোকটির থেকে ভয় পায় না, এমনকি বেসের অভ্যন্তরে পেশাদারদের ভয় পাওয়ায় কিছুটা অবাক।

ওয়াং哥 নামে পরিচিত সেই লোকটি কিছু না বলে চুপচাপ লিউ শিংকে একবার দেখে দ্রুত চলে গেল, কিন্তু ঝৌ ওয়েন হতবাক হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছিল না কেন তারা এত সহজে ছাড়পত্র পেল।

লিউ শিং হালকা সুরে হেঁচকি দিল, কিন্তু ভিতরে তার মনে অশান্তির ভাব ছিল, ভাবছিল কিভাবে নিজেকে রক্ষা করা যায়।

ওয়াং哥 চলে যাওয়ার পর, ঝৌ ওয়েন বিছানায় ঘুরাঘুরি করছিল এবং ভাবছিল যদি সে ওয়াং哥কে কষ্ট দেয় তাহলে কী হতে পারে।

এদিকে, লিউ শিংয়ের প্রথম দেখা আগ্রহ ম্লান হয়ে গিয়েছিল, তার স্বামীর দুর্বল চেহারা দেখে তার চোখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল।

একই সময়, কাছাকাছি একটি ঘরে, ওয়াং哥 আরাম করে বিছানায় শুয়ে ছিল, দুই নারী তার দুপাশে ম্যাসাজ দিচ্ছিল।

"ওয়াং哥, তুমি তো ঝৌ ওয়েনের স্ত্রীকে দেখেছ, সে তো পুলিশ স্টেশনের তারকা, যেমনটা আমি বলেছিলাম, সুন্দর আর মোহময়ী!"

ওয়াং哥 মাথা নাড়ল, বেশি কিছু বলল না।

কিন্তু পাশের বিছানায় থাকা একজন উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কার কথা বলছ?"

"ওহ, সে তো দোংজিং শহরের এক নম্বর সুন্দরী, ঝৌ ওয়েন সেই নিকৃষ্ট লোকের ভাগ্য খুব ভাল, তার স্ত্রী কথিত গল্পের চেয়ে আরও সুন্দর!"

শুনে পাশের লোকটি উত্তেজিত হয়ে ওয়াং哥র হাত ধরে উঠে দাঁড়াতে চাইল, "এখন কেন এখানে থাকব? দ্রুত গিয়ে তাকে ধরতে হবে!"

ওয়াং哥 রাগ করে তার কাঁধে হাত মেরেছিল, "তুমি এত তাড়াহুড়ো কেন? এটা সহজ ব্যাপার নয়, ধৈর্য ধর।"

"এটা কী ব্যাপার? সরাসরি গিয়ে জোর করে করলেই তো হয়, আগে আমরা তো সব সময় তাই করতাম!"

ওয়াং哥 হতাশ চোখে তাকিয়ে বলল, "তোমার মতো মানুষ আগে ছিল প্রযুক্তি স্কুলের ছোটখাট দুষ্টু, আমি তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পরিদর্শক, আমরা কেন এত নারী আর সুবিধা পেতে পারি? কারণ আমরা পেশাদার!"

"মূলত আমাদের কাছে সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি শক্তি আছে!"

সাথী কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমাদের নারীদের সাথে সম্পর্ক কী?"

"খুব বড়! কেন বেসের নেতারা এত মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে? কারণ তাদের পেশাদার ক্ষমতা আর দক্ষতা বেশি! তারা সবচেয়ে শক্তিশালী!"

"এটা আমাদের সাথে কী সম্পর্ক?"

"হেহে, আমি শুনেছি বেসের কাছে শুইমু পাহাড়ে একটি স্থান আছে যা জব্বিরা রক্ষা করে, সেখানে দক্ষতার রোল আছে।"

"আর বেসের সর্বোচ্চ নেতা ঝৌ ওয়েনের স্ত্রীর মতো নারীদের প্রতি বিশেষ আকর্ষণ রাখে, যদি আমরা ঐ নারীকেই সেখানে পাঠাই, তারপর যখন ঐ স্থান ধ্বংস হবে, তখন আমাদের সুবিধা কমবে না!"

সাথীর চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ওয়াং哥 বলার পর তৎক্ষণাৎ উচ্ছ্বাসে হাঁটুর ওপর হাত দিয়ে উঠে দাঁড়ালো, মনের মধ্যে ভবিষ্যতের দৃশ্য কল্পনা করতে লাগল।

"হে, তোর পরিকল্পনা সেরা, তোর মত করেই করব, চল দ্রুত ঐ নারীকে বেঁধে নিয়ে যাই!"

.................

এই সময় লি চিংইয়েন এবং তার সঙ্গীরা বেসের এক কোনায়, চারপাশের পরিবেশ পরিদর্শন করছিল।

এখানটি বেসের পূর্ব অংশ, অন্যত্রের তুলনায় এখানে অনেক পরিষ্কার ও শান্ত।

এর কারণ হলো বেসের পেশাদাররা বেশিরভাগ এখানে থাকে।

এই জন্যই এই এলাকাটি বেসের অন্য অংশের তুলনায় ভালো পরিবেশে আছে, তবে যারা বেসের অভ্যন্তরীণ অবস্থা জানে তারা জানে এখানে সাধারণ মানুষের রক্ত ও কষ্টের ছাপ আছে।

লি চিংইয়েন ও ডাটাউ এখানে আসার সময় বিকেল হয়ে গিয়েছিল, এর আগে লি চিংইয়েন একাই বেসের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছিল, বেসের অবস্থা সম্পর্কে ধারণা পেয়েছিল, অন্তত ভবন এবং রক্ষীদের অবস্থান সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেয়েছিল।

এখানে সম্ভবত সামরিক শিবিরের কাছাকাছি হওয়ার কারণে আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবস্থা ভালো, রক্ষীরা প্রায় সবাই একটি করে বন্দুক রাখে, গুলির অভাবও নেই।

এই একটু সুবিধাই অন্যান্য অনেক আশ্রয়কেন্দ্র থেকে অনেক বেশি, যেখানে অনেক আশ্রয়কেন্দ্র এমন আছে যেখানে একটি বন্দুকও পাওয়া কঠিন।