ঊনত্রিশতম অধ্যায় শিরশ্ছেদ

প্রথম পৃষ্ঠা

কচ্ছপ-ষাঁড়ের আক্রমণ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং ভারী। সাধারণ মানুষ যেমনটা মনে করে, এটি ততটা ধীরগতির নয়; বরং এর গতি আসলে বেশ দ্রুত, শুধু বিশাল দেহের কারণেই একে মন্থর মনে হয়।

আক্রান্ত লি ছিংইউয়ান ক্রমাগত সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তার গতিপথ অনুযায়ী, নিশ্চিতভাবেই সে কচ্ছপ-ষাঁড়টির পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হওয়ার কথা ছিল। ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, লি ছিংইউয়ান অদ্ভুতভাবে শরীর বাঁকাল। পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে সে একপাশে সরে গেল এবং লাফিয়ে সরাসরি কচ্ছপ-ষাঁড়টির পিঠের ওপর গিয়ে বসল।

পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মকে হার মানানো এই কাজটি সে করতে পেরেছিল তার ‘চার্জ’ বা আক্রমণাত্মক দৌড়ের দক্ষতার ওপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণের কারণে। যদিও গত জীবনে লি ছিংইউয়ানের প্রধান পেশা যোদ্ধা ছিল না, তবুও দীর্ঘ সময় সে এই পেশায় ছিল। এই পেশা সম্পর্কে তার জ্ঞান বর্তমানের যেকোনো মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। ‘চার্জ’ দক্ষতাটি যোদ্ধাদের কাছে খুবই সাধারণ হলেও, এর ব্যবহার শুধু সামনে দৌড়ানোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। দক্ষ একজন যোদ্ধা এই দক্ষতা ব্যবহার করে এমন সব অবিশ্বাস্য কৌশল দেখাতে পারে যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

নিজের পিঠে চেপে বসা এই ক্ষুদ্র পিঁপড়াসদৃশ মানুষটিকে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না কচ্ছপ-ষাঁড়টি। সে রাগে শরীর মোচড়াতে শুরু করল, উদ্দেশ্য ছিল লি ছিংইউয়ানকে ঝাকুনি দিয়ে ফেলে দেওয়া এবং পায়ের নিচে পিষে ফেলা। লি ছিংইউয়ান তার এই প্রতিক্রিয়ায় অবাক হলো না। সে তার হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি সরাসরি কচ্ছপ-ষাঁড়টির পিঠে বিঁধিয়ে দিল। তলোয়ারটি যেন নরম তোফু ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল। সে শক্ত করে তলোয়ারের হাতল ধরে ঝুলে রইল। কচ্ছপ-ষাঁড়টি নিজেকে甩িয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলেও তাকে নিচে ফেলতে পারল না।

আউউ! এক যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারে আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত হলো। কচ্ছপ-ষাঁড়টি তার মাথা উঁচিয়ে আর্তনাদ করতে লাগল, যেন চিৎকার করলে তার যন্ত্রণা কিছুটা কমবে। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এই ক্ষুদ্র প্রাণীটি তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে সক্ষম হবে। এই অনুভূতি তাকে উন্মাদ করে তুলল।

কচ্ছপ-ষাঁড়টির পাশাপাশি সুন চৌ এবং তার দলের সদস্যরাও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। সুন চৌ মনে মনে ভয় পাচ্ছিল, ভালোই হয়েছে যে সে লোকটিকে আগে বিরক্ত করেনি। কে জানত, এই মানুষটি এতটা উম্মাদ যে একাই এমন এক দানবের সাথে লড়াই করতে নেমে পড়বে! তবে স্তম্ভিত হলেও তাদের পায়ের গতি কমেনি। তারা পেছন ফিরে না তাকিয়েই পালিয়ে যাচ্ছিল। জীবন বাঁচানোই এখন সবচেয়ে জরুরি। এই যুবক দানবটির সাথে লড়াই করে জিততে পারুক বা না পারুক, অন্তত তাদের পালানোর জন্য কিছুটা সময় তো তৈরি করে দিচ্ছে। তবে কৌতূহল সামলাতে না পেরে, নিরাপদ দূরত্বে পৌঁছানোর পর তারা পেছন ফিরে তাকাল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

একবার তাকাতেই তাদের চোখ কপালে উঠল। যে দানবটিকে তারা কোনোভাবেই আঘাত করতে পারছিল না, সেই দানবটিকেই এই যুবক তলোয়ার দিয়ে বিঁধিয়ে দিয়েছে এবং ক্ষতস্থান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে। এই যুবক কি আসলেই দানবটিকে হত্যা করতে পারবে? সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও থমকে দাঁড়াল। বিশেষ করে সুন চৌ, তার কানে শোনা গুজবগুলো আবার তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।

লি ছিংইউয়ান অবশ্য তাদের দিকে কোনো মনোযোগই দিল না। সে শক্ত করে ‘চু ইউয়ে’ তলোয়ারের হাতল ধরে রইল যেন নিচে পড়ে না যায়। এখানেই ‘চু ইউয়ে’ তলোয়ারের উচ্চ গুণাগুণের সুবিধা স্পষ্ট হয়ে উঠল—এটি কচ্ছপ-ষাঁড়ের শরীরে শক্তভাবে আটকে ছিল। এই স্বর্গীয় অস্ত্রটি না থাকলে লি ছিংইউয়ানের পক্ষে দানবটির প্রতিরক্ষা ভেদ করা কঠিন হতো।

তবে এমন অবস্থায় লি ছিংইউয়ান এবং কচ্ছপ-ষাঁড়ের মধ্যে এক দীর্ঘস্থায়ী অচলাবস্থা তৈরি হলো। সে পিঠ থেকে নেমে আসতে চাইছিল না, আবার তলোয়ার বের করে দানবটিকে আরও আঘাত করতে চাইছিল। অন্যদিকে কচ্ছপ-ষাঁড়টি তাকে ফেলে দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল।

কিছুক্ষণ পর কচ্ছপ-ষাঁড়টি আরও হিংস্র হয়ে উঠল। রাগে অন্ধ হয়ে সে তার পিঠ দিয়ে আশেপাশের ভবনগুলোতে আঘাত করতে শুরু করল, উদ্দেশ্য ছিল লি ছিংইউয়ানকে ভবনগুলোর সাথে পিষে ফেলা। ভবন ভাঙার কাঁচ এবং সিমেন্টের টুকরো লি ছিংইউয়ানের শরীরে আঘাত করছিল। লি ছিংইউয়ানের শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

বিশালদেহী কচ্ছপ-ষাঁড়ের কাছে এই ধাক্কা নগণ্য হলেও লি ছিংইউয়ানের জন্য তা ছিল মারাত্মক। এই কৌশল কাজ করছে দেখে কচ্ছপ-ষাঁড়টি আরও উত্তেজিত হয়ে একের পর এক ভবনে আঘাত করতে লাগল, ফলে লি ছিংইউয়ানের শরীরে ক্ষতের পরিমাণ বাড়তে থাকল। এই পরিস্থিতি লি ছিংইউয়ানকে সতর্ক করে তুলল। যদিও এই আঘাতগুলো তার জন্য প্রাণঘাতী ছিল না—কারণ তার ‘গুই ইউয়ান’ শিল্প অত্যন্ত শক্তিশালী, যা তাকে দ্রুত সুস্থ করে তুলছিল—তবুও লি ছিংইউয়ান বুঝতে পারল যে এই বিব্রতকর অবস্থা থেকে দ্রুত বের হতে হবে। কারণ শরীর সুস্থ থাকলেও বারবার ক্ষতবিক্ষত হওয়া খুব যন্ত্রণাদায়ক, যা মানসিক ক্লান্তি ডেকে আনে।

শারীরিক ক্লান্তির চেয়ে মানসিক ক্লান্তি উপেক্ষা করা সহজ, কারণ মানুষের মন শরীরের চেয়ে বেশি স্থিতিস্থাপক। কেবল লি ছিংইউয়ানের মতো যার কাছে ‘গুই ইউয়ান’ শিল্পের মতো দ্রুত নিরাময় ক্ষমতা আছে, সেই কেবল মানসিক ক্লান্তি নিয়ে চিন্তা করার যোগ্য। লি ছিংইউয়ানই এই অচলাবস্থা ভাঙল। সে জোর করে কচ্ছপ-ষাঁড়ের দেহ থেকে ‘চু ইউয়ে’ তলোয়ারটি টেনে বের করল। সাথে সাথে এক ঝলক দুর্গন্ধময় রক্ত তার গায়ে ছিটিয়ে পড়ল, যা ছিল অত্যন্ত আঠালো এবং বিরক্তিকর।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তলোয়ারের সাপোর্ট না থাকায় লি ছিংইউয়ান কচ্ছপ-ষাঁড়ের পিঠ থেকে নিচে পড়ে গেল। কচ্ছপ-ষাঁড়টি কিছুটা স্বস্তি পেল। সে জানত, বিরক্তিকর প্রাণীটি নিচে পড়েছে এবং সে সুযোগ পেলেই তাকে পিষে ফেলবে। কিন্তু তার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগেই তার ঘাড়ের কাছে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো।

নিচে পড়ার মুহূর্তে লি ছিংইউয়ান তার তলোয়ার দিয়ে কচ্ছপ-ষাঁড়টির গলায় কোপ বসাল। কচ্ছপটির দীর্ঘ গলা থেকে এক বিশাল মাংসপিণ্ড বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং গর্তের ভেতর দিয়ে হাড় বেরিয়ে এল। লি ছিংইউয়ান এতে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিল না, কারণ নিচে পড়ার সময় তলোয়ারের ওপর পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করা সম্ভব হয়নি, তাই এক কোপে মাথা বিচ্ছিন্ন করা গেল না। তবুও এই আঘাতে কচ্ছপ-ষাঁড়টি প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।

‘জেদি’ বা নিষিদ্ধ অঞ্চলের এই দ্বিতীয় স্তরের দানবটি সাধারণ পেশাজীবীদের চেয়ে শক্তিশালী হলেও, ঐশ্বরিক বংশধারার লি ছিংইউয়ানের সাথে শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়ল। আসলে কচ্ছপ-ষাঁড়টির বিশাল শরীর না থাকলে অনেক আগেই লি ছিংইউয়ান তাকে পরাস্ত করতে পারত।

প্রথম কোপ সফল হওয়ার পর লি ছিংইউয়ান এক মুহূর্তও থামল না। সে কচ্ছপ-ষাঁড়ের লোম ধরে তার পেটের দিকে এগিয়ে গেল এবং তলোয়ারটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। কচ্ছপ-ষাঁড়টি প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও কোনো লাভ হলো না। তলোয়ারটি ভেতরে ঢুকিয়ে লি ছিংইউয়ান তা বারবার ঘোরানোর ফলে দানবটির ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কচ্ছপ-ষাঁড়টি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

লি ছিংইউয়ানের অবস্থাও তখন শোচনীয়। দানবটি পড়ার সময় তার শরীরে চাপা পড়ল, যার ফলে তার একটি হাত দুমড়ে-মুচড়ে গেল এবং হাড় ভেঙে গেল।