প্রথম খণ্ড, ছাপান্নো অধ্যায়: অধিগ্রহণ, এবং প্রতিস্থাপন!
“শেন ম্যাডাম, আমাদের আবার দেখা হলো।”
শেন মানগেকে দেখতে পেয়ে ছু ফান-এর গলার কাছে ঝুলে থাকা বুকটা অবশেষে শান্ত হলো। তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, “শেন ম্যাডাম, অনুগ্রহ করে বসুন। আমি আগে আপনাকে পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বলছি।”
“হুম, পরিচালনা কমিটির লিন কমিশনারের কথা তো আপনার জানা আছে নিশ্চয়ই? তাছাড়া তিনি তো আপনার ভীষণ প্রশংসাও করতেন।”
“মৃত্যুর আগে লিন কমিশনার পরিচালনা কমিটিকে জানিয়ে যাওয়ার জন্য আমাকে অনুরোধ করেছিলেন যে, তাঁর রেখে যাওয়া সমস্ত সম্পত্তি যেন কোনো শর্ত ছাড়াই শেন ম্যাডামকে উপহার দেওয়া হয়।”
“তাঁর বাগানবাড়ি, ব্যক্তিগত বাহিনী এবং সপ্তম জেলার সমস্ত ব্যবসা—এখন থেকে সবই শেন ম্যাডামের। ও হ্যাঁ, পরিচালনা কমিটির কমিশনার পদটিও এর অন্তর্ভুক্ত।”
“যদি শেন ম্যাডামের কোনো আপত্তি না থাকে, তবে যেহেতু চাও কমিশনার পরিচালনা কমিটির চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাচ্ছেন, আমি প্রস্তাব করছি শেন ম্যাডামও যেন এতে অংশ নেন এবং চাও কমিশনারের সাথে ন্যায্য প্রতিযোগিতায় নামেন... কোনো সমস্যা আছে কি?”
শেন মানগের চেহারায় এক জটিল ভাবের সৃষ্টি হলো। অর্ধমাসও তো হয়নি, হঠাৎ করেই তিনি যেন ছু ফানকে আর ঠিক চিনতে পারছেন না।
তাঁর মনে পড়ে গেল গতবার ছু ফানের সাথে হুট করে দেখা হয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তটির কথা। এক মুহূর্তের জন্য তাঁর মনে হলো তিনি যেন কোনো স্বপ্নের রাজ্যে আছেন।
মাত্র আধ মাসের মধ্যে সে শুধু লিন শিওকেই খতম করেনি, মনে হচ্ছে উপস্থিত এই ছয়জন কমিশনারকেও সে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে। আগে হলে শেন মানগে এমনটা কল্পনাও করতে পারতেন না।
ছু ফানের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে শেন মানগে মাথা নাড়লেন, “এসব বিষয়ে তোমার জানাশোনা বেশি, যা ভালো বোঝো করো।”
কথা শেষ করে তিনি একটা চেয়ার টেনে গোল টেবিলের সামনে বসে পড়লেন।
“মহোদয়গণ, যেহেতু শেন কমিশনার আমাকে তাঁর প্রতিনিধি হিসেবে নিয়োগ করেছেন, তাই শেন কমিশনারের পক্ষ থেকে আমি ঘোষণা করছি যে, শেন কমিশনার আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচালনা কমিটির চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।”
চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে ছু ফান আবার বললেন, “কারো কোনো আপত্তি না থাকলে আপনারা এখন ভোট দিতে পারেন। শেন কমিশনারকে চেয়ারম্যান হিসেবে যারা সমর্থন করেন, তারা হাত তুলুন।”
শেন মানগের প্রতিনিধি হিসেবে ছু ফান সবার আগে হাত তুললেন।
পাঁচজন প্রভাবশালী ব্যক্তি পরস্পরের দিকে একবার তাকিয়ে যেন পূর্বপরিকল্পিতভাবেই একে একে হাত তুললেন।
শুধু চাও কমিশনার সেখানে শক্ত মুখে বসে রইলেন, তাঁর দুই মুঠো আগেই শক্ত করে clenched করা ছিল।
“ছয় বনাম এক, বিপুল ভোটে পাস! মনে হচ্ছে চাও কমিশনারের প্রার্থিতা নিয়ে আর ভোটাভুটি চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, অন্তত অহেতুক বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়ানো গেল।”
ছু ফান ঘটনাস্থলেই ফলাফল ঘোষণা করলেন এবং তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চাও কমিশনারের ওপর, “চাও কমিশনার, ভোটের ফলাফল সম্পূর্ণ ন্যায়সঙ্গত ও নিরপেক্ষ। এ নিয়ে আপনার কি কিছু বলার আছে?”
“ভাঙ!”
“ছু নামের ছোকরা, দেখা যাবে পরে কার কী হয়।”
চাও কমিশনার ক্ষিপ্ত হয়ে টেবিলের ওপর সজোরে এক ঘুষি মারলেন এবং কঠোর হুংকার ছেড়ে চেয়ার ছেড়ে উঠে চলে গেলেন।
দরজার কাছে পৌঁছাতেই ছু ফান হঠাৎ বলে উঠলেন, “চাও কমিশনার, একটু দাঁড়ান, আপনার জন্য একটা ছোট উপহার আছে...”
চাও কমিশনার অবচেতনভাবেই থেমে গেলেন এবং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে পিছন ফিরে তাকালেন।
“সাঁই!”
ছু ফান আঙুল দিয়ে আলতো টোকা দিলেন, তাঁর সদ্য ঘনীভূত করা একটি মানসিক দাসত্বের প্রতীক বা এনার্জি সিল পলকে ছুটে গেল এবং চাও কমিশনারের অসচেতনতার সুযোগ নিয়ে সরাসরি তাঁর ভ্রূণের মধ্যে প্রবেশ করে মিলিয়ে গেল।
মুহূর্তেই চাও কমিশনারের চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল, তবে পরক্ষণেই তা কেটে গেল এবং তাঁর চোখ আগের মতো স্পষ্ট ও স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
তিনি যখন অত্যন্ত সম্মানের সাথে নত হয়ে হাঁটু গেড়ে বেলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন ছু ফান গর্জে উঠলেন, “চাও কমিশনার, এখনই এখানে আসুন এবং আপনার হাতের ক্ষেপণাস্ত্রের কন্ট্রোল কোড আমাকে হস্তান্তর করুন। এছাড়া, আজ থেকে আমাকে ‘ছু স্যার’ বলে ডাকবেন এবং যথেষ্ট সম্মান বজায় রাখবেন!”
“জী, ছু স্যার।”
নির্দেশ পাওয়া মাত্রই চাও কমিশনার হাঁটু গেড়ে বসা থেকে বিরত রইলেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধাবনত চিত্তে ছু ফানের পাশে এসে নিজের ব্যক্তিগত টার্মিনাল খুলে ফেললেন। এরপর কোনো দ্বিমাত্রিক দ্বিধা ছাড়াই সেই শেষ ক্ষেপণাস্ত্রটির এনক্রিপ্ট করা কন্ট্রোল কোডটি ছু ফানের ব্যক্তিগত টার্মিনালে স্ক্যান করে ট্রান্সফার করে দিলেন।
এই অবিশ্বাস্য কান্ড দেখে শেন মানগে এবং ওই পাঁচ প্রভাবশালী ব্যক্তি একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
ছয়জনই হাঁ হয়ে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, ছু ফানের দিকে তাঁদের তাকানোর ভঙ্গিটা এমন ছিল যেন তারা আস্ত কোনো ভূত দেখেছেন।
বিশেষ করে ওই পাঁচ প্রভাবশালী নেতার মেরুদণ্ড দিয়ে যেন এক শীতল স্রোত বয়ে গেল, যা মুহূর্তের মধ্যে তাঁদের জমে যাওয়া বরফের মতো করে তুলল...
“তুমি এটা কীভাবে পারলে?”
ওই পাঁচ প্রভাবশালী ব্যক্তি কক্ষ ত্যাগ করার সাথে সাথেই শেন মানগে নিজের চেয়ার টেনে ছু ফানের সামনে এসে বসলেন।
যেন তিনি ছু ফানকে চেনেনই না, এমনভাবে তাঁকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখতে দেখতে বললেন, “কত দিন হলো বলো তো? মাত্র আধ মাস, আর এর মধ্যেই তুমি পুরো জেলাটা দখল করে নিলে?”
“এমন অনেক কিছু আছে যা তুমি জানো না।”
ছু ফান মৃদু হেসে নিজের ব্যক্তিগত টার্মিনালটি অন করলেন।
পরক্ষণেই মৃদু সবুজ আলোর স্ক্রিনটি জ্বলে উঠল, যেখানে ছু ফানের শারীরিক ফিটনেসের বিভিন্ন সূচকগুলো দেখা যাচ্ছিল:
[ব্যবহারকারী: ছু ফান]
[শারীরিক শক্তি: ৪৮]
[হাড়ের দৃঢ়তা: ৫১]
[স্নায়বিক প্রতিফলন: ৫৪]
[মস্তিষ্কের সক্রিয়তা: ৮৮]
[বিকিরণ মাত্রা: ০ (নিরাপদ)]
[এনহ্যান্সার নোট: লেভেল ২ রিপেয়ার ভ্যাকসিন, লেভেল ২ এনহ্যান্সমেন্ট ভ্যাকসিন]
আধ মাস আগের তুলনায় ছু ফানের শরীরের প্রতিটি সূচক বহুগুণ বেড়ে গেছে, যা দেখে শেন মানগে পর্যন্ত শিউরে উঠলেন।
তিনি যে শুধু শুধু জাহির করার জন্য এটা দেখাচ্ছেন তা নয়, ব্যাপার হলো গতবার একজন পুরুষ হয়েও তিনি শেন মানগের কাছে পুরোপুরি পর্যুদস্ত হয়েছিলেন। এই আক্ষেপ ছু ফানের মনে সবসময়ই ছিল, তাই আজ নিজের সম্মান তাকে পেতেই হতো।
“বেশ ভালো তো! মাত্র আধ মাসের মধ্যে তোমার এত চমৎকার উন্নতি হয়েছে! বিশেষ করে মস্তিষ্কের সক্রিয়তা প্রায় একশোর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি লিন শিওকে পর্যন্ত কৌশল করে মেরেছ।”
নিজের বিস্ময় কাটিয়ে শেন মানগে একটু তির্যক দৃষ্টিতে ছু ফানের দিকে তাকালেন।
একটু অহংকার ও চ্যালেঞ্জের সুরে নিজের চুতী উঁচু করে বললেন, “কিন্তু দেখা মাত্রই তুমি আমাকে এসব দেখাচ্ছ কেন? এর মানে কি এই যে তুমি এই ম্যাডামকে ছাড়িয়ে গেছ? তবে মনে হচ্ছে তোমায় একটু হতাশই হতে হবে।”
কথা শেষ করে তিনিও নিজের ব্যক্তিগত টার্মিনালটি অন করলেন। উজ্জ্বল সবুজ আলোর স্ক্রিনটিতে এক সারিতে কিছু ডেটা ভেসে উঠল:
[ব্যবহারকারী: শেন মানগে]
[শারীরিক শক্তি: ৫৮]
[হাড়ের দৃঢ়তা: ৯৬]
[স্নায়বিক প্রতিফলন: ৬০]
[মস্তিষ্কের সক্রিয়তা: ১৬]
[বিকিরণ মাত্রা: ২ (নিরাপদ)]
[এনহ্যান্সার নোট: লেভেল ২ রিপেয়ার ভ্যাকসিন, লেভেল ২ এনহ্যান্সমেন্ট ভ্যাকসিন, এক্স ভাইরাস ভ্যাকসিন (অবশিষ্ট সুরক্ষার মেয়াদ ৬ দিন)]
ছু ফান কেবল একনজর তাকিয়েই বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন।
মস্তিষ্কের সক্রিয়তার কথা না হয় বাদই দিলাম, এই মেয়ের যে বুদ্ধি কম তা তিনি গতবারই টের পেয়েছিলেন।
আধ মাস দেখা না হলেও তার শারীরিক শক্তি এবং স্নায়বিক প্রতিফলন প্রায় দশ পয়েন্ট বেড়েছে, যা তাও মেনে নেওয়া যায়।
কিন্তু হাড়ের দৃঢ়তা এক লাফে ছিয়ানব্বই পয়েন্টে পৌঁছে গেল কী করে? তাঁর যতদূর মনে পড়ে, আগে তো এটা আটচল্লিশ পয়েন্ট ছিল।
মাত্র আধ মাসের মধ্যে, এত বড় ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়েও কেউ নিজের শক্তি দ্বিগুণ করে ফেলতে পারে?
এমনকি ওই টর্টয়েজ শেলের অধিকারী মেং তাও-এর কথা ধরা যাক, সে যদি তার জুয়ানউ ব্লাডলাইন অ্যাক্টিভেট না করে, তবে তার হাড়ের দৃঢ়তাও তো মাত্র আটানব্বই পয়েন্ট, তাই না?
“তুমি এটা কীভাবে পারলে?”
এবার অবাক হওয়ার পালা ছু ফানের।
কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে থাকার পর তিনি সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগলেন, “এই আধ মাস ধরে কি তুমি লিন শিওয়ের বাগানবাড়িতে তার বন্দি ছিলে না?”
“এভাবেও শক্তি বাড়ানো যায় নাকি?”
“সবচেয়ে বড় কথা, হাড়ের দৃঢ়তা ছিয়ানব্বই পয়েন্ট! এটা কি একটু বাড়াবাড়ি রকমের অবাস্তব হয়ে গেল না?”
উত্তরে শেন মানগে শুধু বিজয়ী বীরের মতো মাথাটা একটু উঁচু করলেন, “তোমার যেমন গোপন রহস্য থাকতে পারে, এই ম্যাডামের কি থাকতে পারে না? অংশীদারদের মধ্যে বিশ্বাসের ভিত্তি তো পারস্পরিক সততার ওপরই গড়ে ওঠে, তাই না?”
ঠিক আছে, ছু ফান বুদ্ধিমানের মতো চুপ থাকলেন। কিছু ব্যাপার এক-দুটি কথায় পরিষ্কার হয় না, সুযোগ পেলে পরে বিস্তারিত কথা বলা যাবে।
আর এখনকার জন্য সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো লিন শিওয়ের বাগানবাড়িতে যাওয়া এবং তাঁর অনুসারী ও সমস্ত ব্যবসা নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেওয়া।
সবাই মিলে তৎক্ষণাৎ নিচে নেমে পড়লেন এবং বিশাল এক বাহিনী নিয়ে সদর্পে লিন শিওয়ের বাগানবাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন...