একাদশ অধ্যায়: অতি উত্তম হওয়াটা নিরর্থক,宗主 (জংঝু) আদেশ

শুন চু-এর আগের জন্মে উচ্চতা খুব একটা ছিল না, সর্বোচ্চ উচ্চতা ছিল এক মিটার পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার। এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার গড় উচ্চতার নারী সাধকদের মাঝে সে সত্যিই খুব ছোটখাটো ছিল। আগে সে তার রূপ, শারীরিক গঠন এবং খ্যাতি বয়ে আনতে পারে এমন সবকিছুর পেছনে ছুটত। কিন্তু নতুন জীবনে তার কাছে কেবল এই ছোট্ট ছাংহং宗 (ছাংহং সম্প্রদায়) এবং এই পৃথিবীর এমন মানুষদের বেঁচে থাকা গুরুত্বপূর্ণ, যাদের মরে যাওয়ার কথা ছিল না।

সে ইয়ে মিং শুয়েনকে চলে যেতে দেখল, তারপর ফিরে তাকিয়ে দেখল ঘরের মোমবাতির আলোয় বড় দাদা এবং দ্বিতীয় দিদি হাসিমুখে গল্প করছেন। সে তাদের বিরক্ত করল না, ঘুমাতেও গেল না, বরং মাঝরাতে藏书阁 (পুঁথিশালা)-তে চলে গেল। তার মনে পড়ল, আগের জন্মে দ্বিতীয় দিদিকে যখন পুতুলে পরিণত করে পুঁথিশালা পোড়ানোর আদেশ দেওয়া হয়েছিল, তখন পৃথিবীতে এত সম্প্রদায় থাকতে শুধু ছাংহং সম্প্রদায়ের পুঁথিশালা কেন পোড়ানো হয়েছিল? নিশ্চয়ই সেখানে এমন কোনো গোপন তথ্য ছিল যা দানবীয় বংশের কাছে অত্যন্ত সংবেদনশীল। এই রহস্য উন্মোচনের জন্য তাকে অবশ্যই পুঁথিশালায় যেতেই হতো।

পুঁথিশালাটি নয় তলা বিশিষ্ট। নিচতলার তিন তলা সব শিষ্যের জন্য উন্মুক্ত, সেখানে মৌলিক সাধনা এবং সাধারণ জ্ঞানচর্চার বই থাকে। মাঝের তিন তলা কেবল শিষ্যদের জন্য, যেখানে উন্নত সাধনা এবং বিভিন্ন গোপন স্থানের তথ্য ও সম্পদের বিবরণ থাকে। আর উপরের তিন তলায় কেবল长老রাই যেতে পারেন। আজ শুন চু সেখানেই যেতে চায়। আর সে কীভাবে ভেতরে ঢুকল? “宗主令 (সম্প্রদায় প্রধানের আদেশপত্র) দেখা মানেই খোদ প্রধানের উপস্থিতি। লিয়াং ইয়ান叔叔 (কাকা), দয়া করে পথ ছাড়ুন।”

লিয়াং ইয়ান হলো পুঁথিশালার রক্ষক, সে কেবল আদেশপত্র চেনে, মানুষকে চেনে না। প্রধানের令牌 (টোকেন) দেখা মাত্রই সে কোনো প্রশ্ন ছাড়াই সপ্তম তলার দরজা খুলে দিল। শুন চু টোকেনটি রেখে দৃঢ় পদক্ষেপে ভেতরে ঢুকল। সপ্তম তলায় বই খুব বেশি ছিল না এবং খুব সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল। শুন চু-এর হাতে সময় কম ছিল, তাই সে সব বই নিজের স্টোরেজ রিং-এ ভরে নিল। সব বই নেওয়া শেষ হলে সে জানলা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

বেরিয়েই সে সোজা মু শিউ ছং-এর কাছে গেল। মাঝরাতে শুন চু-কে আসতে দেখে মু শিউ ছং এতটাই ভয় পেল যে তার সাধনায় বিঘ্ন ঘটার উপক্রম হলো। তবে দরজা খুলে সে মুখে হাসি ফুটিয়ে ভাব দেখাল যেন কিছুই হয়নি। “ভাইঝি, এত রাতে কী হয়েছে?” শুন চু সরাসরি প্রধানের টোকেনটি তার সামনে ধরল, “ঘুমাতে যাওয়ার সময় দেখলাম এটি আমার পোশাকে লেগে আছে, তাই আপনাকে দিয়ে যেতে এলাম। আরে, আপনি এত ঘামছেন কেন? শরীর খারাপ নাকি?”

মু শিউ ছং টোকেনটি নিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “সাধনা করছিলাম, হঠাৎ তোমার কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ভয় পেয়েছিলাম যে কোনো বিপদ হয়েছে কি না।” শুন চু হেসে বলল, “দুঃখিত কাকা, পরের বার খেয়াল রাখব। টোকেনটি গুরুত্বপূর্ণ ভেবেই দ্রুত নিয়ে এলাম।” মু শিউ ছং মাথা নাড়ল, “এই টোকেনটি পুঁথিশালার উপরের তলায় যাওয়া আর বড় কোনো সিদ্ধান্তের সময় ছাড়া তেমন কাজে লাগে না। পরের বার এমন হলে নিজের কাছেই রেখো অথবা বড় দাদাকে দিও।”

পুঁথিশালার কথা শুনে শুন চু-এর হৃদস্পন্দন একবার থেমে গিয়েছিল, কিন্তু পরে যখন শুনল এটি গুরুত্বপূর্ণ নয়, তখন তার ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। “কাকা, আপনি কী বলছেন জানেন? এটা সম্প্রদায়ের প্রধানের টোকেন, এটা হারিয়ে গেলে কাউকে দিয়ে দেবেন?” “তুমি আর ইয়ুন যে তো বাইরের কেউ নও, তোমার বড় দাদা তো পরবর্তী প্রধান হিসেবে নির্ধারিতই।” শুন চু মনে মনে গালি দিয়ে টোকেনটি কেড়ে নিয়ে চলে এল।

শুন চু টোকেনটি হাতে নিয়ে খুব বিরক্ত হলো। আগে জানলে সে আর বইগুলো চুরি করত না! সে দ্রুত পুঁথিশালায় ফিরে সব বই যথাস্থানে রেখে দিল। পুঁথিশালার একটা সুবিধা হলো, বইগুলো জায়গায় রাখলে তা নিজে থেকেই গুছিয়ে যায়। লিয়াং ইয়ান কখন জানি ভেসে এল, “তুমি আসলে কী খুঁজছ?” সে কারো সাথে কথা বলে না, আগের জন্মেও শুন চু তার সাথে কথা বলেনি। হঠাৎ তার কণ্ঠ শুনে শুন চু চমকে উঠল, সহজাতভাবেই সে তলোয়ার খুঁজতে গিয়ে মনে করল তার কাছে কোনো অস্ত্র নেই। তাছাড়া লিয়াং ইয়ানকে দেখে সে আক্রমণের চিন্তা বাদ দিল, কারণ তাকে হারানো অসম্ভব।

“লিয়াং ইয়ান দাদু, আমি দানবীয় বংশের ব্যাপারে বই খুঁজছি।” শুন চু সরাসরি বলল। লিয়াং ইয়ান আগে থেকেই আদেশপ্রাপ্ত ছিল শুন চু-কে না আটকানোর। সে পাতা ওল্টাল এবং দুই নিঃশ্বাসের মধ্যেই সপ্তম, অষ্টম ও নবম তলার দানবীয় বংশ সম্পর্কিত সব বই বের করে দিল। দশ-বারোটি বই। শুন চু সময় নষ্ট না করে মাটিতে বসে পড়তে লাগল। ছোটবেলা থেকেই তার স্মৃতিশক্তি প্রখর, সারারাত ধরে দশ-বারোটি বই পড়া তার জন্য অসম্ভব ছিল না। সকাল হওয়ার আগেই তার পড়া শেষ হলো। শরীর আড়মোড়া ভেঙে সে উঠে দাঁড়াল। সাধনার এটাই সুবিধা, পায়ে ঝিঁঝিঁ ধরলে灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) দিয়ে তা দূর করা যায়।

“ধন্যবাদ লিয়াং ইয়ান দাদু, আমার পড়া শেষ।” শুন চু তাকে সম্মান জানিয়ে মাথা নত করল, লিয়াং ইয়ান বইগুলো গুছিয়ে রাখল। ক্লাস শুরু হতে আরও এক ঘণ্টা বাকি, শুন চু食堂 (খাবার ঘর)-এর দিকে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল বড় দাদারা এবং সি শি ইয়ুন আগেই সেখানে উপস্থিত। “দাদা-দিদি? তোমরা এত সকালে?”

ইয়ুন যে এবং সি শি ইয়ুন সারা রাত ঘুমায়নি, শুন চু-কে না পেয়ে তারা খুঁজতে বেরিয়েছিল। শেষে ঝু শিং চি-এর পরামর্শে তারা এখানেই অপেক্ষা করছিল। ভাগ্য ভালো যে তারা তাকে পেয়ে গেল, নাহলে তারা মাস্টারকে গিয়ে বলত শিষ্য হারিয়ে গেছে। “ছোট বোন! সারা রাত কোথায় ছিলে, আমরা তোমাকে সারা রাত খুঁজেছি!” ঝু শিং চি দ্রুত তার কাছে এসে তাকে পরীক্ষা করে দেখল কোনো আঘাত আছে কি না। “দুঃখিত, তোমাদের চিন্তায় ফেলেছি। আমি ভাবলাম পড়াশোনায় পিছিয়ে যাব, তাই পুঁথিশালায় সারারাত বই পড়ছিলাম।” শুন চু অর্ধেক সত্য বলল।

“সারারাত বই?” ঝু শিং চি অবাক হয়ে গেল। ইয়ে মিং শুয়েন পেছন থেকে এসে শুন চু-কে বাঁচাতে ঝু শিং চি-এর দিকে তোপ দাগাল। ইয়ুন যে এবং সি শি ইয়ুন একে অপরের দিকে তাকাল। তারা পুঁথিশালা খুঁজেছিল কিন্তু সাত তলায় যাওয়ার অনুমতি তাদের ছিল না। তবে যাই হোক, শুন চু নিরাপদ আছে এটাই বড় কথা। সি শি ইয়ুন তাকে একটি যোগাযোগ যন্ত্র দিল, “বই পড়া ভালো, তবে এটা রাখো, যোগাযোগের সুবিধা হবে।” শুন চু নিজের যন্ত্র বের করে好友 যোগ করে নিল এবং প্রধানের টোকেনটি ইয়ুন যে-এর হাতে দিয়ে দিল। ইয়ুন যে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।