সপ্তম অধ্যায়: আবারও বজ্রপাত

শুনতে পেয়ে যে তার ঘাড় ব্যথা করছে, শেন উদু তার শরীরের আকার অর্ধেক কমিয়ে ফেলল।

সে মাটিতে শুয়ে পড়ল যাতে শুয়ান ছু তার শরীরের ওপর ভর দিয়ে বসতে পারে। সত্যি বলতে, তার লোমগুলো যেমন ঘন তেমনই নরম, শুয়ান ছু হেলান দিতেই যেন ডুবে গেল।

শুয়ান ছু তার লেজ জড়িয়ে ধরে একটা লম্বা শ্বাস নিল, তাতে বৃষ্টির পর ভেজা ঘাস আর মাটির গন্ধ।

"এই নিষিদ্ধ কক্ষটিতে একটি স্থানিক阵法 রয়েছে, জায়গাটি অনেক বড়, তোমরা তোমাদের পছন্দমতো জায়গা বেছে নিয়ে বসতে পারো।" শেন উদু অন্য চারজনের দিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করল না। সে মাথা ঘুরিয়ে আলতো করে শুয়ান ছুর ঘাড় ঘষল। শুয়ান ছু ভেবেছিল এটা শিয়ালের স্বাভাবিক আদুরে ভাব, তাছাড়া ঘাড়ের দিকটা বেশ সংবেদনশীল হওয়ায় সে একটু সরে গেল। "সরো না, তোমার লিঙ্গন বা আধ্যাত্মিক মূলগুলোকে জোর করে বড় করা হয়েছে, আবার একটি ভেঙেও ফেলা হয়েছিল। বাইরে থেকে শক্তিশালী মনে হলেও ভেতরে এগুলো অত্যন্ত ভঙ্গুর।"

শুয়ান ছু অদূরে থাকা তার জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোনদের দিকে তাকাল, যারা নিজেদের জায়গা গুছিয়ে নিচ্ছিল। সে ফিসফিস করে বলল, "আমি জানি আমার আধ্যাত্মিক মূলের সমস্যা আছে। আমার মা বলেছিলেন, আমার আধ্যাত্মিক মূল ষোলো বছর বয়সে পূর্ণতা পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আমি জানি না কেন, লিয়ান-ছি পর্যায়ে পৌঁছানোর পর বজ্রপাতের আঘাত খেয়েই এগুলো অকালে গজিয়ে উঠল।"

শুয়ান ছু দোষটা天雷 বা স্বর্গীয় বজ্রপাতের ওপর চাপিয়ে দিল।

শেন উদু হাজার বছর ধরে বেঁচে আছে, যদিও তার কৌশলগুলো খুব একটা আহামরি নয়, কিন্তু তার অভিজ্ঞতার ঝুলি অনেক বড়। সে এক দেখাতেই বুঝতে পেরেছিল যে এই আধ্যাত্মিক মূল বজ্রপাতের কারণে গজায়নি, কিন্তু সে এমন ভান করল যেন সে কিছুই বোঝেনি।

"সেগুলো কীভাবে এলো তা নিয়ে ভেবো না, জ্যেষ্ঠ ভাই হিসেবে আমি তোমাকে সারিয়ে তুলতে পারব।"

তার আধ্যাত্মিক মূলে স্বর্গীয় নিয়মের যে আভা ছিল তা অত্যন্ত গাঢ়, শেন উদুর চোখে এক চিলতে কৌতূহল খেলে গেল। মালিকের রেখে যাওয়া ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী যে মানুষটির কথা বলা হয়েছিল, সে সত্যিই আকর্ষণীয়।

শুয়ান ছু শেন উদুর শিয়ালের লোম খুব পছন্দ করত, এমনকি গত জীবনেও সে তা পছন্দ করত। কিন্তু দুঃখের বিষয়, গত জীবনে তার আধ্যাত্মিক মূল উপড়ে ফেলার আগেই শেন উদুর妖丹 বা দানবীয় কেন্দ্র সেই দানবীয় পবিত্রা নারীটি কেড়ে নিয়েছিল। তার দেহটি দশ হাজার দানব গুহায় ফেলে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে দানবরা তাকে খেয়ে ফেলেছিল। যখন সে সেখানে পৌঁছাল, তখন কেবল হাড়ের টুকরোগুলো ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

এসব কথা মনে পড়তেই শুয়ান ছুর সারা শরীর হিম হয়ে এল। সে অবচেতনভাবেই শেন উদুর লোমের ভেতরে আরও গুটিয়ে গেল।

শেন উদু ভাবল সে খুব দুর্বল, হয়তো বাইরের তীব্র বাতাসের ঝাপটায় তার কষ্ট হচ্ছে। তাকে উষ্ণ রাখার জন্য সে সরাসরি নিজের কপাল তার কপালে ঠেকিয়ে দিল।

পরের মুহূর্তেই, তার কপাল থেকে এক বিশাল ও বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল এবং শুয়ান ছুর কপাল দিয়ে তার শরীরে প্রবেশ করল। তা তার শিরা-উপশিরা ও হাড়ের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে আধ্যাত্মিক মূলে গিয়ে মিশল।

তার আধ্যাত্মিক মূলগুলো সত্যিই জোর করে বড় করা হয়েছিল, যা ছিল পুনর্জন্মের পর স্বর্গীয় নিয়মের সাথে তার চুক্তির ফসল। কিন্তু স্বর্গীয় নিয়মের শক্তিতেও ঘাটতি ছিল। তার পাঁচটি আধ্যাত্মিক মূল বাইরে থেকে অতি উন্নত মনে হলেও ভেতরে ছিল সাধারণ মানের। অর্থাৎ, সে বাইরে থেকে মেধার অধিকারী মনে হলেও বাস্তবে তাকে সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি কঠোর পরিশ্রম করতে হতো।

এটিই সে এই জগতের কাছে ঋণী। সে এই জগতের প্রিয়পাত্র হওয়া সত্ত্বেও, আবেগের বশবর্তী হয়ে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল, যার ফলে পুরো জগত ধসে পড়েছিল। এটি তার পাপ, তার ঋণ।

সে ভেবেছিল তাকে এভাবেই বোঝা বহন করে চলতে হবে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে তার চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ভাই এভাবে তার আধ্যাত্মিক মূলগুলোকে পুরোপুরি মেরামত করে দেবে। তাও আবার সাত দিন নয়, মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে। কোনো ব্যথা ছাড়াই।

শুয়ান ছু হতভম্ব হয়ে গেল। "চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ভাই—"

শেন উদু চোখ টিপল, "কেমন লাগছে? এখন কি অনেকটা হালকা লাগছে না?"

শুধু হালকা নয়, সে এমনকি পরের স্তরে উন্নীতও হয়েছে।

"অনেকটাই হালকা লাগছে, কিন্তু—আমি মনে হয় পরের স্তরে উন্নীত হতে যাচ্ছি।"

পরের স্তরে উন্নীত হওয়ার মানেই হলো বজ্রপাতের আঘাত সহ্য করা।

কিন্তু শেন উদু তা জানত না, সে বলল, "উন্নীত হওয়া কি ভালো খবর নয়?"

পরের মুহূর্তেই, মুষ্টির মতো মোটা বজ্রপাত আছড়ে পড়ল। শুয়ান ছু শেন উদুর কাছ থেকে সরে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই তারা দুজনেই বজ্রপাতের কবলে পড়ল।

অন্য চারজন জ্যেষ্ঠ শিষ্য চিৎকার করে উঠল, "!!!"

ঝু শিং চি অবচেতনভাবেই শুয়ান ছুর দিকে দৌড় দিতে চাইল, কিন্তু সি শি ইউন দ্রুত তাকে টেনে ধরল। তার মুখটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সে বলল, "ওদিকে যেও না।"

ঝু শিং চি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, "তুমি ভীতু হলে এক কোণে গিয়ে থাকো!"

"তৃতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই, এদিকে আসবেন না! চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনিও দ্রুত সরে যান! সবাই আমার থেকে দূরে থাকুন!"

শুয়ান ছুর ঠোঁটের কোণে রক্ত, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি ও কণ্ঠস্বর অটল।

শেন উদু একজন দানব, বজ্রপাতের প্রতি তার সহজাত ভয় রয়েছে, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সরে গেল না। "লিয়ান-ছি থেকে ঝু-জি পর্যায়ে ওঠার বজ্রপাত এত শক্তিশালী হয় কী করে? তুমি এটা সহ্য করবে কীভাবে!"

বজ্রপাত শুয়ান ছুকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিল না। চোখের পলকেই তা তার সামনে চলে এল। শুয়ান ছু মাটিতে গড়িয়ে শেন উদুর কোল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, কিন্তু বজ্রপাতটি তীব্র বাতাসের সাথে আছড়ে পড়ল।

এই বজ্রপাতটি আগেরটির চেয়েও শক্তিশালী ছিল, সেই সাথে নিষিদ্ধ কক্ষের তীব্র বাতাস। শুয়ান ছু ব্যথায় মাটিতে কুঁকড়ে গেল।

এমনকি ইয়ুন যে-ও পরিস্থিতি দেখে সহ্য করতে না পেরে এক পা এগিয়ে এল, ইয়ে মিং শুয়ান নিজের কষ্ট চেপে রেখে বলল, "কাছে যাওয়া যাবে না, এটি তার পরীক্ষা।"

"ছোট বোনের আধ্যাত্মিক মূলের আসলে কী হয়েছে! কেন প্রতিটি ধাপ পেরোনোর সময় তাকে বজ্রপাত সহ্য করতে হবে!"

ঝু শিং চির কথা শেষ হতে না হতেই আরেকটি বজ্রপাত আছড়ে পড়ল। এরপর বজ্রপাত আরও ঘন ঘন হতে লাগল। নয়টি বজ্রপাত পড়ার পর মেঘ সরে গেল।

মেঘ সরে গেলেও নিষিদ্ধ কক্ষটি বজ্রপাতে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এমনকি তীব্র বাতাসও থেমে গেল। পাঁচজন তাড়াহুড়ো করে শুয়ান ছুর দিকে দৌড়ে গেল।

ভাগ্য ভালো যে আঘাত সহ্য করার পর শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেরে উঠছিল, নতুবা সে ব্যথায় মরেই যেত।

"জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোন, আমি ঠিক আছি, হি হি।"

ইয়ুন যে তাকে এক শিশি আধ্যাত্মিক ঔষধ দিল। ঝু শিং চি তার ছিন্নভিন্ন পোশাক দেখে স্টোরেজ রিং থেকে আরেকটি পোশাক বের করে দিল, "তোমার আধ্যাত্মিক মূলের আসলে সমস্যাটা কী?"

শুয়ান ছু চোখ পিটপিট করল, "জানিনা, হয়তো গত জন্মে আমি কোনো বড় পাপ করেছিলাম। তবে এভাবেও মন্দ নয়, বেশি বজ্রপাত সহ্য করলে ভবিষ্যতে আমি একজন শারীরিক সাধক (বডি কাল্টিভেটর) হয়ে উঠতে পারব!"

ইয়ে মিং শুয়ান যখন শুনল সে নিজেকে পাপী বলছে, তখন তার বুক ফেটে গেল, "তুমি কোনো পাপ করোনি, আসলে সে—"

বাকি কথাগুলো সে রক্তসহ গিলে ফেলল। এটি ছিল স্বর্গীয় নিয়মের শাস্তি। উপস্থিত সবাই বুদ্ধিমান, তারা বুঝতে পারছিল যে ইয়ে মিং শুয়ান ছোট বোনের পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত, কিন্তু তারা আর কোনো প্রশ্ন করল না।

অর্ধেক চা খাওয়ার সময় পর,宗主 বা সম্প্রদায়ের প্রধান তাদের পাশের নিষিদ্ধ কক্ষে সরিয়ে দিলেন।阵法 বা গঠনতত্ত্বের বয়োজ্যেষ্ঠরা তখন ধ্বংস হওয়া কক্ষটি মেরামত করছিলেন।

মু শিউ চং এখন তাদের ছয়জনকে দেখলেই তার ডান চোখ কাঁপতে শুরু করে। "বলা হয়েছিল আধ্যাত্মিক মূল মেরামত করতে! আবার বজ্রপাত ডেকে আনলে কেন?!"

'আবার' শব্দটির মধ্যে অনেক গভীর অর্থ ছিল। আর ভবিষ্যতে এর চেয়েও বেশি অর্থবহ ঘটনা ঘটবে।

শুয়ান ছু তার নাক ঘষল, "মেরামতটা এত ভালোভাবে হয়েছে যে ভুলবশত পরের স্তরে উন্নীত হয়ে গেছি।"

渡劫 বা ধ্বংসোন্মুখ পর্যায়ের বড়রা নিচের পর্যায়ের ব্যক্তিদের পিঁপড়ের মতো মনে করে, আর শুয়ান ছু তো সেই পিঁপড়ের চেয়েও ক্ষুদ্র। শুয়ান ছু যে উন্নীত হয়েছে শুনে মু শিউ চং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।

"ঝু-জি পর্যায়ের চূড়ান্ত পর্যায়?"

তাকে ফিরিয়ে আনার পর থেকে দশ দিনও হয়নি? আর আজ সকালেই সে বজ্রপাত খেয়েছিল! এখন তো সন্ধ্যাও হয়নি! পাঁচটি আধ্যাত্মিক মূলের অধিকারী আসলেই এক বিস্ময়কর প্রতিভা!

শুয়ান ছু শেন উদুর দিকে তাকাল, "চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ, আমি আমার শক্তি চেপে রাখার চেষ্টা করছি।"

ঝু-জি পর্যায়ের বজ্রপাতই তাকে প্রায় কাবু করে ফেলেছিল, যদি সে একবারে জিন-দান পর্যায়ে পৌঁছে যেত, তবে সেই বজ্রপাত হয়তো বাটির মতো মোটা হতো। যদিও তাতে সে মরত না, কিন্তু প্রচণ্ড ব্যথা হতো।

উহ্ উহ্ উহ্, সে আর কখনও আবেগের বশবর্তী হবে না। না! সে আর কোনোদিন প্রেমে পড়বে না! সে সব ধরনের সম্পর্কের ঊর্ধ্বে থাকবে, কোনো কিছুর মায়া তাকে স্পর্শ করতে পারবে না!

মু শিউ চং শেন উদুর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, সে আসলে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। তাই সে আবার শুয়ান ছুর দিকে মনোযোগ দিল এবং স্টোরেজ রিং থেকে অর্ধেক মানুষের সমান উঁচু বই বের করল।

"যেহেতু তোমার আধ্যাত্মিক মূল ভালো হয়ে গেছে, তাই তোমার চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের ওপর আর নির্ভর করো না। ঝু-জি পর্যায়ে পৌঁছে গেছ, এখন বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছ থেকে শেখার সময় হয়েছে। তোমার পাঁচটি আধ্যাত্মিক মূল, তাই তোমাকে পূর্ণাঙ্গ প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য তোমার পাঠ্যসূচি জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোনদের চেয়ে বেশি হবে। এটি তোমার রুটিন, দশ দিন পর পরীক্ষা আছে।"