সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অবশ্যই এটি চিয়াও লিং-এর ওপর চাপানো হবে
পৃষ্ঠা ১/৩
চেন ইউছি আসতেই ঝু সিংছি আর কথা বলল না।
মু শিউছংয়ের ঘুমভাঙা মেজাজটাও দুই শিশুর মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছে। এখন তাঁরও উচিত ভালো মানুষ সেজে দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ের উদারতা দেখানো।
“আমার এই ভাগ্নি আর সিংছি দুজনকেই ছোটবেলা থেকে বেশি আদর করা হয়েছে, তাই মুখের কথায় কাউকেই ছাড়ে না। ইউছি, তুমি ওদের কথা মনে রেখো না।
“যেহেতু আপনাদের সম্প্রদায়ের গ্রন্থাগারে চুরি হয়েছে, আমরা অবশ্যই সহযোগিতা করব।
“আমাদের দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায় থেকেই তল্লাশি শুরু করো।”
বলতে বলতে মু শিউছং আমন্ত্রণ জানানোর ভঙ্গি করলেন।
চেন ইউছিও ভদ্রলোক। হাত নেড়ে তিনি শিষ্যদের ভেতরে ঢুকতে ইঙ্গিত দিলেন।
“সাবধানে কাজ করো, অন্যের জিনিসপত্র যেন নষ্ট না হয়।”
দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ের লোকসংখ্যা বেশি, জায়গাও বিশাল। সবকিছু খুঁজে দেখতে তাই কিছুটা সময় লাগবেই। শুয়ান ছু সি শিইউনের কোলে হেলান দিয়ে তন্দ্রায় ঢুলছিল, আর তাকে দেখে সি শিইউনেরও ঘুম পেয়ে গেল।
তাদের ক্লান্ত মুখ দেখে চেন ইউছি অত্যন্ত দুঃখিতভাবে বলল, “মু সম্প্রদায়প্রধান, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।”
“বুঝতে পারছি। সাধারণ কোনো জিনিস হারালে আপনারা এভাবে সবাইকে রাতের ঘুম থেকে তুলে হৈচৈ করতেন না। আমাদের সবাইকে জাগিয়ে তুলেছেন মানে জিনিসটা নিশ্চয়ই অত্যন্ত মূল্যবান। এতে দুশ্চিন্তার কিছু নেই।”
চেন ইউছি আর কিছু গোপন করল না। “গ্রন্থাগারের তৃতীয় তলার নিষিদ্ধ গ্রন্থগুলো—সবকটিই উধাও হয়েছে।”
নিষিদ্ধ গ্রন্থের কথা শুনেই সি শিইউন আর ইউন জে প্রথমে গোপনে শুয়ান ছুর দিকে তাকাল।
কিন্তু শুয়ান ছু তখন ঘুমিয়ে ছিল। সন্দেহ থাকলেও তাদের হাতে কোনো প্রমাণ ছিল না। তাছাড়া পদ্ম সম্প্রদায়ের লোকজনও এখানে ছিল; সন্দেহ থাকলেও তা প্রকাশ করা চলবে না।
মু শিউছংয়ের বুকও ধক করে উঠল।
শুয়ান ছু যে তাদের নিজেদের গ্রন্থাগার থেকে নিষিদ্ধ বইগুলো সরিয়ে এনেছে, তা তিনি স্পষ্টতই জানতেন। কিন্তু তিনিও সরাসরি তাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারতেন না।
“তৃতীয় তলার নিষিদ্ধ গ্রন্থ? সবকটাই উধাও?”
মু শিউছং ইচ্ছে করেই বিস্ময় প্রকাশ করলেন। কিন্তু চেন ইউছি তাতে সন্দেহ করল না।
“হ্যাঁ। গুরুজিও সন্দেহ করছেন, এবার হয়তো দানবগোষ্ঠী আমাদের নিষিদ্ধ মন্ত্রগুলোর দিকে নজর দিয়েছে। তাই একে একে সব সম্প্রদায়ে তল্লাশি চালানো হবে। সেই সঙ্গে আপনাকে জানাতেও এসেছি, যাতে দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ও সতর্ক থাকে।”
হাজার বছর আগে দানবগোষ্ঠীকে সিলমোহর দিয়ে আটকে রাখার পর চারটি প্রধান সম্প্রদায় দানবগোষ্ঠীর মন্ত্রগুলো চার ভাগে ভাগ করে নিজেদের কাছে সংরক্ষণ করেছিল। এতে দানবগোষ্ঠীকে প্রতিহত করা যেমন সম্ভব হয়েছিল, তেমনি চার প্রধান সম্প্রদায়ের লোকজনকেও একে অপরের বিরুদ্ধে সতর্ক রাখা গিয়েছিল।
আর সম্প্রদায়গুলোর মহাপরীক্ষা যখন আসন্ন, ঠিক তখনই দানবগোষ্ঠীর নিষিদ্ধ গ্রন্থগুলো হারিয়ে যাওয়ায় হুয়া ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।
চারটি প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে তাদের পদ্ম সম্প্রদায়ই ছিল সবচেয়ে দুর্বল। তাই দানবগোষ্ঠী স্বাভাবিকভাবেই তাদের ওপরই প্রথম আঘাত হানবে।
সবাইকে এত বড় করে ঘুম থেকে তোলার আরেকটি কারণ ছিল—অভাবের কথা জাহির করে দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়কে দিয়ে তাদের জন্য নতুন প্রতিরক্ষা-ব্যূহ বানিয়ে নেওয়া।
“তাহলে বিষয়টি গুরুতর। তোমার গুরুজি কোথায়? তাড়াতাড়ি আমাকে তাঁর কাছে নিয়ে চলো। গু মো, তুমিও এসো।”
যদি এই সুযোগে সব দোষ দানবগোষ্ঠীর ঘাড়ে চাপানো যায়, তাহলে ব্যাপারটা বেশ সহজ হয়ে যাবে।
একটি প্রতিরক্ষা-ব্যূহ বানিয়ে দেওয়া এমন কী বড় কথা? প্রয়োজনে গু মোকে তাদের হাতে তুলে দিয়ে সবার দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়াও অসম্ভব নয়।
তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর পদ্ম সম্প্রদায়ের শিষ্যরা বেরিয়ে এল।
“ভাইয়ের কাছে জানাচ্ছি, কিছুই পাওয়া যায়নি।”
চেন ইউছি অবশিষ্ট প্রবীণদের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “অনেক বিরক্ত করেছি, ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন। চুরি যাওয়া জিনিস পাওয়া গেলে আমাদের পদ্ম সম্প্রদায় অবশ্যই ক্ষতিপূরণ পাঠাবে।”
দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ে ভালোভাবে শুরু হওয়ায়, অন্য সম্প্রদায় ও একাকী সাধকেরা অসন্তুষ্ট হলেও শেষ পর্যন্ত তাদের তল্লাশি চালাতে দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
কিন্তু সম্প্রদায়ের বাইরের সব জায়গায় তল্লাশি চালিয়েও যখন কোথাও কিছু পাওয়া গেল না, তখন সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
“তোমাদের পদ্ম সম্প্রদায়ে চোর ঢুকেছে, তাই আমাদের তল্লাশি করতে চাইলে আপত্তি নেই। কিন্তু সারারাত ধরে হইচই করে শেষ পর্যন্ত কিছুই খুঁজে পেলে না—এটার মানে কী?”
“ঠিক তাই! আমরা ভালোভাবে মহাপরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছিলাম, আর তোমরা আমাদের থাকার জায়গা তছনছ করে খুঁজলে। শেষে এসে বলছ, পুরো পর্বতেও কিছু পাওয়া যায়নি!”
“সবাইয়ের জায়গায় তো তল্লাশি চালানো হয়নি, তাই না? তোমাদের পদ্ম সম্প্রদায়ের নিজেদের জায়গাগুলো কোথায়?”
ভিড়ের মধ্যে কে যেন প্রশ্নটি করল। আর সেই প্রশ্নেই মুহূর্তের মধ্যে সমস্যাটা আরও বড় হয়ে গেল।
“ঠিক বলেছ! যদি তোমরাই চোর সেজে চোর ধরার নাটক করে থাকো?”
“হ্যাঁ! তোমরা এত কিছু গোপন করছ, এসে আমাদের ঘর তল্লাশি করছ, অথচ কী চুরি গেছে সেটাও আমাদের জানাচ্ছ না!”
শেন উদু কথা শেষ করেই চুপিচুপি দৌড়ে গিয়ে শুয়ান ছুর কাঁধে উঠে শুয়ে পড়ল। ওর আকার ছিল হাতের তালুর মতো ছোট; মাটিতে দৌড়াদৌড়ি করলেও কেউ খেয়াল করেনি।
কিন্তু অন্যদের চোখ এড়ালেও দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ের লোকদের চোখ এড়াল না।
ঝু সিংছি আবার হাত বাড়িয়ে শেন উদুকে পা ধরে উল্টো করে ঝুলিয়ে তুলল।
“এইমাত্র কোথায় গিয়েছিলে?”
দীর্ঘস্থায়ী সম্প্রদায়ের লোকেরা মানুষের সঙ্গে তর্ক করে ক্ষতিপূরণ দাবি করার মতো নিজেদের মর্যাদা নষ্ট করা কাজ করত না। তারা সবাই উঠোনে দাঁড়িয়ে কেবল তামাশা দেখছিল।
প্রবীণরা দেখতে না চেয়ে আগেই ফিরে গিয়েছিলেন। উঠোনে তাই শুধু এই কয়েকজনই রয়ে গেল।
শেন উদু মাথা তুলে নির্বিকার মুখে মিঁয়াও মিঁয়াও করতে লাগল।
ইউন জে হেসে ফেলল। “তুমি তো বিড়াল নও, মিঁয়াও করছ কেন?”
সি শিইউন শুয়ান ছুর পিঠে আলতো চাপড় দিয়ে বলল, “হয়েছে, এখানে কথা বলার জায়গা নয়। ছোট বোনের ঘরে ফিরে গিয়ে কথা বলি।”
কথা শেষ করেই সে শুয়ান ছুকে কোলে তুলে ভেতরের দিকে হাঁটল।
ইউন জে সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয় অনুসরণ চালু করল।
ঝু সিংছিও তাড়াতাড়ি তাদের পিছু নিল।
শুয়ান ছুর ঘরে ফিরে ইউন জে হাত তুলে সপ্তম স্তরের একটি শব্দরোধী তাবিজ লাগিয়ে দিল।
ইয়ে মিংশুয়ানও অনায়াসে একটি শব্দরোধী সামুদ্রিক শঙ্খ বের করল। বাইরের কেউ কাছে এলেই তার কানে শুধু সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ পৌঁছাবে।
ঘরে ফিরে শুয়ান ছু সি শিইউনের কোলে থেকেই আলস্যভরে জেগে উঠল। সত্যি বলতে, বড় বোনের কোলে থাকার নিরাপত্তাবোধটা ছিল অসাধারণ।
“চতুর্থ বড় ভাইকে আমার সঙ্গে যেতে আমিই বলেছিলাম।”
শুয়ান ছু হাত বাড়িয়ে কিছু পিঠা তুলে সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল।
শেন উদু সরাসরি টেবিলের ওপর বসে পড়ল। যা ভালো লাগছিল, সেটাই জড়িয়ে ধরে কুটকুট করে খেতে লাগল।
যাই হোক, এখন সে শেয়ালরূপে আছে, তাই চেহারা বা ভদ্রতার কথা ভাবার কোনো দরকার নেই।
“ছোট বোন, তুমি সত্যিই ওদের গ্রন্থাগার লুট করেছ?”
ঝু সিংছির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই সে চিন্তিত স্বরে বলল, “কিন্তু জিনিসগুলো লুকিয়েছ কোথায়? একটু আগে ওরা সেই যন্ত্র দিয়ে সবার ভাণ্ডার-আংটি খুঁজল, তবু কিছুই পায়নি।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই কথাটা উঠতেই শুয়ান ছু গর্বে মাথা দোলাতে লাগল। মাথার ওপরের এলোমেলো চুলটুকুও তার সঙ্গে দুলতে লাগল।
শেন উদু মুহূর্তেই আকৃষ্ট হয়ে টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে শুয়ান ছুর সেই এলোমেলো চুল আঁকড়ে ধরল, তারপর সেটাকে বুকে জড়িয়ে ধরে প্রচণ্ড লাথি মারতে লাগল।
ওর এই আচরণ কোনোভাবেই শেয়ালের মতো লাগছিল না; বরং একেবারে বিড়ালের মতো।
তবে এই মুহূর্তে সে শেয়াল না বিড়াল, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না।
“বইগুলোর প্রায় সবই আমি পড়ে ফেলেছি। ওরা আসার সময় আমি বইগুলো ভাণ্ডার-আংটির মধ্যে ঢুকিয়ে চিয়াও লিংআর-এর কাছে রেখে দিয়েছিলাম।”
চিয়াও লিংআর কে, উপস্থিত সবাই তা জানত।
“চিয়াও লিংআর? ছোট বোন, তুমি তো একেবারে দুর্দান্ত!”
ঝু সিংছি শুয়ান ছুর দিকে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করল। ছোট বোনের সঙ্গে চিয়াও লিংআর-এর কেন শত্রুতা, তা সে জানত না। কিন্তু চিয়াও লিংআর যে ভীষণ বিরক্তিকর, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই সে অবশ্যই ছোট বোনের পক্ষেই থাকবে।
“তবে সব বই চিয়াও লিংআর-এর কাছে রাখিনি। যেগুলো এখনও পড়া শেষ হয়নি, সেগুলো অন্য জায়গায় লুকিয়ে রেখেছি।”
বলতে বলতে শুয়ান ছু নিজের মাথা থেকে শেন উদুকে নামিয়ে নিল।
শেন উদু কুটিলভাবে হেসে গলা উঁচু করল। তার গলায় ঝোলানো ছিল একটি গুপ্তলোকের ছোট গোলক।
গুপ্তলোকের চাবি আসলে শেন উদুই। এই বস্তুটি গুপ্তলোকের ভেতরে থাকলে, দুর্যোগ-অতিক্রম পর্যায়ের কোনো মহাশক্তিধর সাধক এলেও ভেতরে কী আছে, তা অনুসন্ধান করে বের করতে পারবে না।
“চিয়াও লিংআর-এর কাছ থেকে যদি ওই সামান্য অংশটুকু উদ্ধার করা হয়, তাহলে চেন ইউছির স্বভাব অনুযায়ী চিয়াও লিংআরকে কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে—ভাবতেই আমার ভীষণ আনন্দ হচ্ছে।”
আগের জীবনে চিয়াও লিংআর তাদের ওপর কাদা ছোড়ার কোনো সুযোগই ছাড়েনি। তাই এই জীবনে শুয়ান ছুও তাকে অপবাদ পাওয়ার স্বাদ আস্বাদন করাবে।
“চেন ইউছির স্বভাব অনুযায়ী, যদি সবকিছু শুধু চিয়াও লিংআর-এর কাছ থেকেই উদ্ধার হয়, তাহলে সে বরং সন্দেহ করবে যে চিয়াও লিংআরকে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছে। এত স্পষ্টভাবে দোষ চাপানো হলে সন্দেহ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
“কিন্তু যদি কেবল কিছু অংশ পাওয়া যায়, তাহলে সে বরং নিশ্চিত হবে যে চিয়াও লিংআরই মূল ষড়যন্ত্রী।
“তোমরা বেরিয়ে আসার সময় কেউ কি তোমাদের দেখে ফেলেছিল?”
ঝু সিংছি সত্যিই চেন ইউছিকে খুব ভালোভাবে বুঝত।
“ওরা আমার পিছু ধাওয়া করে বেরিয়েছিল। তবে ছোট বোনের ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই।”
শেন উদু বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারত। পালানোর সময় সে নিজের শেয়ালের আসল রূপ ব্যবহার করেনি; বরং শুয়ান ছুর আগের বর্ণনা অনুযায়ী চিয়াও লিংআর-এর পাশে থাকা মোটা পাখিটির রূপ ধারণ করেছিল।
জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, এত ভালোভাবে দুজনের মধ্যে সমঝোতা কীভাবে হলো—দুজনেই কেন চিয়াও লিংআর-এর ওপর দোষ চাপাচ্ছে। আসলে তারা এখন পদ্ম সম্প্রদায়ের এলাকায় ছিল; স্বাভাবিকভাবেই তাদের নিজেদের লোকের ওপর দোষ চাপানোই সবচেয়ে সুবিধাজনক।
“আমার পেছনে তো কেউই আসেনি।”
পদ্ম সম্প্রদায়ের লোকগুলো বোধহয় সত্যিই খুব একটা বুদ্ধিমান নয়।