তৃতীয় অধ্যায়: বজ্রাহত কনিষ্ঠা সহশিষ্যা

ইউন জে মনে করল যে, এক বছর পর দেখা হওয়ার পর তার তৃতীয় অনুজের রূপচর্চার বাতিক যেন আরও বেড়ে গেছে।

সে ঝু শিংচির কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বলল, "চতুর্থ অনুজ সত্যিই রূপবান, কিন্তু তৃতীয় অনুজ, তুমিও তো কম নও। তোমাদের দুজনের ধরন আলাদা, তাই জোর করে তুলনা করার কী দরকার?"

তিন বছর ধরে তারা এই তুলনা করে চলেছে, তারা ক্লান্ত না হলেও সে নিজে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

ঝু শিংচি লাফিয়ে উঠে বলল, "কে ওই পচা শেয়ালটার সাথে তুলনা করছে! আমি ছোট সহশিষ্যার কথা বলছি, মনে হয় সে আমাকে পছন্দ করে না।"

ইউন জে শুয়ান ছু সম্পর্কে তেমন কিছুই জানত না।

সে কেবল অন্যদের কাছে তার কথা শুনেছিল, "ছোট সহশিষ্যাকে তো গুরুজি এই মাত্র নিয়ে এলেন, আমাদের সাথে তার চেনা-জানা নেই, তাই তার মনে একটু জড়তা বা সতর্কতা থাকাটাই স্বাভাবিক। তাছাড়া ফিরে আসার পরেই তার আধ্যাত্মিক শিকড় আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, মন খারাপ থাকাটাই স্বাভাবিক। তুমি তার বড় ভাই, তাই তার ওপর রাগ করো না। ছোট বোন আর ছোট ভাই এক নয়, বোনকে ভালোবাসতে হয়, আগলে রাখতে হয়।"

"আমি তো জানিই ছোট বোনকে স্নেহে আগলে রাখতে হয়। ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি এখন নিজের কাজে যাও, আমি নিজেই একটা উপায় বের করব।"

ঝু শিংচির মনে হলো সে সত্যিই বোকা, নয়তো কেন সে বড় দাদাকে এসে এমন প্রশ্ন করতে গেল!

ইউন জে খুব কমই অনুজের সাথে কথা বলার সুযোগ পায়, কিন্তু দু-একটা কথা বলতে না বলতেই সে পালিয়ে গেল। ইউন জে নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে চলে গেল।

গুরুজির নতুন নিয়ে আসা ছোট বোনটি অতি উৎকৃষ্ট মানের পঞ্চ-আধ্যাত্মিক শিকড়ের অধিকারী। এই ধরণের শিকড় লালন-পালন করা সহজ নয়, তাই তাকে আরও বেশি করে অর্থ উপার্জন করতে হবে।

ইউন জে চলে যাওয়ার পর, সি শিউন দরজা খুলে ঔষধি বড়ি এবং মন্ত্রপূত তালিসমানগুলো ভেতরে নিয়ে এল।

শুয়ান ছু তার সঞ্চয় থলির সমস্ত জিনিসপত্র বিছানার ওপর ঢেলে দিল, "বড় দাদার দেওয়া জিনিসগুলোই সবচেয়ে কাজের।"

সি শিউনও সহমত জানিয়ে মাথা নাড়ল।

"বড় দাদা অন্য অনুজদের চেয়ে অনেক বেশি যত্নশীল।"

"আরে! এখানে তো অষ্টম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয়কারী বড়িও রয়েছে!"

শুয়ান ছু জানত যে তার বড় দাদা বিরল জল ও কাঠের দ্বৈত আধ্যাত্মিক শিকড়ের অধিকারী এবং তিনি ঔষধি বড়ি ও মন্ত্রপূত তালিসমান তৈরির বিদ্যায় পারদর্শী এক অনন্য প্রতিভা।

কিন্তু মাত্র পঁচিশ বছর বয়সেই তিনি অষ্টম স্তরের আধ্যাত্মিক বড়ি তৈরি করতে পেরেছেন দেখে সে অবাক না হয়ে পারল না।

অতীতেও সে বড় দাদার কাছ থেকে অষ্টম স্তরের বড়ি পেয়েছে, কিন্তু সে ভেবেছিল সেগুলো তিনি কিনে এনেছেন।

কিন্তু যেদিন বড় দাদার দুই হাত ও আধ্যাত্মিক শিকড় ধ্বংস করে দেওয়া হলো, সেদিন সে বুঝতে পেরেছিল যে ওইসব বড়ি বড় দাদা নিজেই তৈরি করতেন।

"হ্যাঁ, বড় দাদা সত্যিই অসাধারণ।"

দ্বিতীয় দিদির কণ্ঠস্বরে গর্বের আভাস পেয়ে শুয়ান ছুর চোখে কৌতূহলের ছটা খেলে গেল, কিন্তু সে মুখে কিছুটা অভিমানী সুরে বলল, "দ্বিতীয় দিদি তো মামা আর তৃতীয় দাদার সাথে বেশ ঠান্ডা আচরণ করেন, অথচ বড় দাদার কথা উঠলেই আপনার সুর নরম হয়ে যায়।"

সি শিউন হাসল, কিন্তু তার চোখে এক বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, "আমি যখন প্রথম এই সম্প্রদায়ে আসি, তখন আমরা দুজনই ছিলাম প্রধান শিষ্য। সে সময় বড় দাদা এত ব্যস্ত থাকতেন না, তিনি গুরুজি আর অন্য গুরুদের চেয়েও বেশি আমার যত্ন নিতেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমার সাধনার গতি ছিল খুবই ধীর, আমি বড় দাদার সমকক্ষ হতে পারিনি। পরে তিনি সম্প্রদায়ের জন্য সম্পদ সংগ্রহে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, আর আমি বাইরে সাধনা ও অভিজ্ঞতার সন্ধানে ঘুরতে লাগলাম, ফলে আমাদের যোগাযোগ কমে গেল। সত্যি বলতে, মহাপ্রতিযোগিতার আগে-পরে তিনি কাউকে দিয়ে আমার জন্য ঔষধি বড়ি আর মন্ত্রপূত তালিসমান পাঠানো ছাড়া আমাদের বিগত তিন বছর ধরে দেখাই হয়নি।"

সাধনার পথ অত্যন্ত দীর্ঘ, তাই তিন বছর সময়টা আসলে খুব বেশি নয়।

কিন্তু সি শিউনের স্মৃতিতে এই তিন বছর ছিল অনেক, অনেক দীর্ঘ সময়।

শুয়ান ছু তার এই মানসিক অবস্থার সাথে বেশ পরিচিত ছিল।

আগের জন্মে যখন সে ইউ গুয়াংজির পেছনে ঘুরত, তখন সে নিজেও এমনটাই অনুভব করত।

তখন সে ইউ গুয়াংজির পেছনে ছুটত, কিন্তু ইউ গুয়াংজির চোখে কেবল তার ছোট সহশিষ্যাই ছিল—যে আসলে ছদ্মবেশী এক দানব কুলের পবিত্র কন্যা ছিল।

ইউ গুয়াংজিকে খুশি করার জন্য শুয়ান ছুকেও সেই দানব কন্যার মন জুগিয়ে চলতে হতো।

পরবর্তীতে সে তার দ্বারা প্রতারিত হয় এবং নিজের অতি উৎকৃষ্ট পঞ্চ-আধ্যাত্মিক শিকড়টি হারিয়ে ফেলে, যা সে কেটে নিয়েছিল।

এই জগত দখল করার জন্য দানবদের সেই জঘন্য কর্মকাণ্ডের কথা মনে পড়তেই শুয়ান ছুর ইচ্ছা করত এখনই তাকে মেরে ফেলতে।

কিন্তু সে এখন বড়ই দুর্বল। দানব কন্যাকে হত্যা করা তো দূরের কথা, লিয়ানহুয়া সম্প্রদায়ে গিয়ে ইউ গুয়াংজিকে দ্বৈরথ যুদ্ধের আহ্বান জানানোর যোগ্যতাও তার নেই।

ইউ গুয়াংজি তার চেয়ে তিন বছরের বড় এবং অনেক আগেই সাধনায় প্রবেশ করেছে, সে ইতিমধ্যেই ইউয়ানইং স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছে গেছে।

আর শুয়ান ছু মাত্র লিয়ানকি স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।

তবে শুয়ান ছু নিজে এখন ইউ গুয়াংজির কিছু করতে না পারলেও, resentment মেটানোর জন্য অন্য কেউ তা করতে পারত।

"দিদি শিউন, আপনি বড় দাদাকে ভালোবাসেন, তাই না?"

সি শিউন আড়ষ্ট হয়ে গেল।

শুয়ান ছু তার ছোট মাথাটি তুলে সপ্তম বা তার ওপরের স্তরের উচ্চমানের মন্ত্রপূত তালিসমান ও ঔষধি বড়িগুলো আলাদা করে সি শিউনকে দিতে দিতে বলল, "কদিন আগে যখন আমার ওপর বজ্রপাত হয়েছিল, তখন আমি একটি দীর্ঘ দুঃস্বপ্ন দেখেছিলাম। সেই স্বপ্নে আমরা সবাই মারা গিয়েছিলাম। দিদি কোনো এক কারণে দানবীয় পথে পতিত হয়েছিলেন এবং দানব কুলের তরুণ প্রভু তার গায়ের চামড়া ছাড়িয়ে ও বুক চিরে হৃদপিণ্ড বের করে তাকে একটি পুতুলে পরিণত করেছিল। ছাংহেং সম্প্রদায়ের গ্রন্থাগারে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং শত্রুদের তাড়া খেয়ে দিদি বড় দাদার ঘরে আশ্রয় নিয়েছিলেন। এরপর বড় দাদার আধ্যাত্মিক শিকড় ধ্বংস করা হয়েছিল, হাতের রগ কেটে দেওয়া হয়েছিল। বড় দাদা বেঁচে থাকার সব আশা হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং এক মাস পর নিষিদ্ধ হিম গিরিখাতে গিয়ে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েছিলেন।"

সি শিউন: "!!!"

শুয়ান ছু তার দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার পর আমার অভিব্যক্তিও ঠিক এমনই ছিল।"

"কিন্তু বড় দাদা তো জল ও কাঠের দ্বৈত আধ্যাত্মিক শিকড়ের অধিকারী, আর তার সাধনার স্তরও সবসময় আমার চেয়ে ওপরে ছিল, তাহলে এমনটা কেন হবে?"

অতি আবেগের কারণে মানুষ বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলে, কেবল একটি স্বপ্নই তাকে চরম উদ্বিগ্ন করে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এটি দেখে শুয়ান ছু আরও নিশ্চিত হয়ে গেল, "আমিও আগে এটা বুঝতে পারিনি, কিন্তু পরে বুঝতে পেরেছি। বড় দাদার মনে আপনার জন্য জায়গা রয়েছে। সেই কারণেই তিনি আপনার পরিচয় প্রকাশ করে দেননি, এমনকি আপনার বিরুদ্ধে কোনো সতর্কতাও অবলম্বন করেননি। যদিও এটি একটি স্বপ্ন ছিল, কিন্তু দ্বিতীয় দিদি, যদি কোনোদিন আমাদের ছাংহেং সম্প্রদায়ের ওপর সত্যিই এমন বিপর্যয় নেমে আসে, তখনও কি আপনি আপনার মনের অনুভূতি এভাবে লুকিয়ে রাখবেন?"

যদি দ্বিতীয় দিদি সত্যিই বড় দাদার কাছে নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে পারেন এবং তাদের একসাথে থাকার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও তৈরি হয়, তবে শুয়ান ছু নিশ্চিত যে সে তাদের পূর্বজন্মের সেই আফসোস দূর করতে পারবে। কিন্তু—

তার কথা শেষ হতে না হতেই মুহূর্তের মধ্যে বাইরের আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে অন্ধকার হয়ে গেল।

শুয়ান ছু জানত, এটি ছিল স্বর্গীয় বজ্রপাতের আগমন বার্তা।

এটি ছিল তার নিয়তির পরীক্ষা।

কিন্তু তার কোনো অনুশোচনা ছিল না।

"দিদি, আমার খুব খিদে পেয়েছে, ভোজনশালার খাবার খেতে ইচ্ছে করছে। আপনি কি আমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে আসতে পারবেন?"

প্রধান শিষ্যদের ভোজনশালা আর সাধারণ শিষ্যদের ভোজনশালা এক ছিল না।

সেখানকার খাবার তৈরিতে সবচেয়ে ভালো আধ্যাত্মিক পশুর মাংস এবং ঔষধি লতাগুল্ম ব্যবহার করা হতো।

সি শিউন তখন চরম বিভ্রান্তির মধ্যে ছিল এবং সে নিজেও বুঝতে পারছিল যে এই অবস্থায় ছোট বোনের পাশে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই সে তাড়াহুড়ো করে সম্মতি জানিয়ে বাইরে চলে গেল।

কিন্তু সে বের হওয়া মাত্রই একটি স্বর্গীয় বজ্র সরাসরি নিচে আছড়ে পড়ল।

"ছোট বোন!"

বজ্রগর্ভ মেঘ আছড়ে পড়তে দেখে সি শিউন দ্রুত পেছনে ছুটে এল, কিন্তু উঠানের কাছাকাছি পৌঁছাতেই একটি বজ্র এসে তার পায়ের সামনে পড়ল।

এটি স্পষ্টতই তাকে সামনে এগোতে বাধা দিচ্ছিল।

কিন্তু সি শিউন ভয় পেল না। সে তার জীবন-সংযুক্ত হিম তরবারি বের করে ভেতরে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঠিক তখনই সে শুয়ান ছুর আকুল কণ্ঠ শুনতে পেল।

"দিদি শিউন, এদিকে আসবেন না!"

পরের মুহূর্তেই বজ্রগর্ভ মেঘ শুয়ান ছুর পুরো ঘরকে ঢেকে ফেলল এবং পরপর নয়বার বজ্রপাতের পর তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ধ্বংসস্তূপের মধ্যে শুয়ান ছু উপুড় হয়ে পড়ে ছিল। সে রাগ সামলাতে না পেরে আকাশের দিকে তাকিয়ে মধ্যমা আঙুল দেখাল। ঠিক তার পরের মুহূর্তেই আরেকটি বজ্র আছড়ে পড়ল, তবে এটি আগের নয়টি বজ্রের চেয়ে আকারে অনেক ছোট ছিল।

বজ্রপাতে মাথার চুল খাড়া হয়ে যাওয়া অবস্থায় শুয়ান ছু আস্তে আস্তে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং পরক্ষণেই সে একটি সুগন্ধি ও কোমল আলিঙ্গনে জড়িয়ে পড়ল।

"ছোট বোন, তুমি ঠিক আছ তো?"

"আমি চলে যাওয়ার সাথে সাথেই মেঘ কোথা থেকে এল?"

"তোমার আধ্যাত্মিক শিকড় কি ঠিক আছে?"

"আমার আধ্যাত্মিক শিকড়টি একটু অদ্ভুত। যখনই আমার সাধনায় কোনো উন্নতি বা উপলব্ধি ঘটে, তখনই আমার ওপর বজ্রপাত হয়। কদিন আগেও আমার ওপর এমন বজ্রপাত হয়েছিল, তাই চিন্তার কিছু নেই।"

শুয়ান ছুর মুখ ধুলোবালিতে ধূসর হয়ে গিয়েছিল, তবুও তার মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।

ঠিক এই সময়েই ইয়ে মিংজুয়ান সেখানে এসে উপস্থিত হলো।

"আমি আগেই শুনেছিলাম যে গুরুজি এমন এক ছোট বোনকে নিয়ে এসেছেন যার ওপর প্রায়ই বজ্রপাত হয়। ভেবেছিলাম এটি কেবলই গুজব, কিন্তু এখন দেখছি কথাটি আসলেই সত্যি।"

"পঞ্চম অনুজ? তুমি ধ্যান ভেঙে বের হলে?"