একুশতম অধ্যায়: ভয় পেয়ো না, পুরো সম্প্রদায় তোমার পাশে আছে।

সাধনার পরবর্তী ধাপে যত এগোনো যায়, ততই বেশি দুর্লভ সম্পদ আর আধ্যাত্মিক পাথরের প্রয়োজন হয়। এখন তারা মুক্তহস্তে আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করছে বলে মনে হতে পারে, কিন্তু একবার合体 (হে-তি) পর্যায়ে পৌঁছে গেলে আর কোনো প্রাথমিক, মধ্যবর্তী বা চূড়ান্ত ধাপের বালাই থাকবে না; তখন সরাসরি পরবর্তী স্তরে উন্নীত হওয়ার লড়াই শুরু হবে। সেই পর্যায়ে উন্নতি করা কেবলই আরও কঠিন থেকে কঠিনতর হতে থাকে।

"তার মানে কি আমাদের এই তিন মাস এভাবেই প্রশিক্ষণ নিতে হবে?" ইউঞ্জে সত্যিই চাচ্ছিল না যে প্রতিদিন তার ছোট বোন (শি-মেই) তাকে তাড়া করে মারুক।

পরদিন।

"আহ! বাঁচাও আমাকে, গুরুজি!"

শুয়ান চু কোনোভাবে রান্নাঘরের长老দের কাছ থেকে এক পাল রাজহাঁস ধার করে এনেছিল। সেগুলোর লড়াই করার ক্ষমতা আকাশচুম্বী। এই মুহূর্তে সেগুলো অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ইউঞ্জে এবং ইয়ে মিংগুয়ানের পেছনে ধাওয়া করছিল।

সি শিউন তার প্রিয়জনের এই নাস্তানাবুদ অবস্থা দেখে কিছুটা ব্যথিত হলেন, "ছোট বোন, হাঁসের হাত থেকে বাঁচতে 'কিং ফেং লান ইউয়ে' (বায়ু ও চন্দ্রের গতি) ব্যবহার করাটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? গুরুজিরা জানতে পারলে তো খুব রেগে যাবেন।"

শুয়ান চু শান্তভাবে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, "গুরুজিরা বরং তখনই রেগে যাবেন যখন দেখবেন, তাদের শিষ্যরা মৌলিক লঘু গতির কৌশলটুকুও ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারেনি। দ্বিতীয় দিদি, আপনি অনেক ভ্রমণ করেছেন, বিপদের সম্মুখীনও প্রচুর হয়েছেন। আপনি নিশ্চয়ই জানেন, এই গতিতে চললে তাদের আহত হওয়ার বা মৃত্যুর সম্ভাবনা কতটুকু?"

সি শিউন চুপ করে রইলেন, কিন্তু তার দৃষ্টিই বলে দিচ্ছিল যে তিনি উত্তর পেয়ে গেছেন।

"না, এই গতিতে হবে না, এরা বড্ড ধীর!"

সি শিউন তার মন পরিবর্তন করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে অবস্থানও বদলে ফেললেন।

"ওরা যদি সত্যিকারের বিপদের মুখে না পড়ে, তবে কোনোদিন উন্নতি করতে পারবে না। ছোট বোন, আমার মনে পড়ছে তুমি বলেছিলে, দানবদের পবিত্র কুমারী ছিয়াও লিং’এর লক্ষ্য হলো দানব জাতির জন্য জগতের সব মহামূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ করা। ইউঞ্জের কাছে থাকা পাত্রটি তার মধ্যে একটি, আরও আছে, তাই না?"

শুয়ান চু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, "কিন্তু আমরা যদি এখন চলে যাই, তবে宗门 (সম্প্রদায়)-এর বড় প্রতিযোগিতার সময় ফিরে আসতে না পারলে কী হবে?"

"আমরা অন্য কোথাও যাব না, আমাদের চাংহেং সম্প্রদায়ের নিজস্ব গোপন রাজ্যে (সিক্রেট রিয়েলম) যাব।"

শুয়ান চু অবাক হয়ে বললেন, "আমাদের চাংহেং সম্প্রদায়ের নিজস্ব কোনো গোপন রাজ্য আছে নাকি?"

তিনি কেন জানেন না? দুই জীবন বেঁচেও তিনি আজ প্রথমবার এ কথা শুনলেন।

সি শিউন ভাবেননি যে ছোট বোন এ কথাটাও জানে না। তিনি বললেন, "এই গোপন রাজ্যটি খুব বিপজ্জনক। সাধারণত宗主 (সম্প্রদায় প্রধান) আমাদের সেখানে যেতে দেন না, তবে যদি প্রশিক্ষণের খাতিরে হয়, তবে অসম্ভব নয়।"

শুয়ান চু বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং দ্রুত মু শিউকং’এর কাছে ছুটলেন। মু শিউকং জানতেন যে শুয়ান চু ইদানীং তার শিষ্যদের কঠোর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শক্তিশালী করে তোলার চেষ্টা করছেন, আর তিনি নিজেও এই উদ্যোগকে স্বাগত জানান।

মু শিউকং বললেন, "তোমরা যখন প্রশিক্ষণ নিতেই চাইছো, তখন আমি গুরু হিসেবে বাধা দেব না। তবে মনে রেখো, এই গোপন রাজ্যে যারা থাকে তাদের শক্তির স্তর অনেক বেশি। বিপদে পড়লে অহেতুক লড়াই কোরো না, সাথে সাথে তোমাদের নামের ট্যাগটি ভেঙে বেরিয়ে আসবে, বুঝতে পেরেছ?"

গতবার শুয়ান চু’র জল-উপাদান (ওয়াটার স্পিরিট রুট) ভেঙে যাওয়ার পর থেকে মু শিউকং তাকে নিয়ে সবসময় ভয়ে থাকেন।

"চিন্তা করবেন না, মামা।"

প্রশিক্ষণ নিতে হবে এবং পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়াতে হবে, তাই ছয়জনকেই একসাথে যেতে হবে। ঝু শিংচি দাবি করেছিল যে সে ধ্যান করছে, আসলে সে আড়ালে বসে অদ্ভুত সব বই পড়ছিল। মু শিউকং তার আধ্যাত্মিক চেতনার সাহায্যে বিষয়টি টের পেয়ে রাগে তাকে সরাসরি গোপন রাজ্যে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। শেন উদুওকেও ঘুমের মধ্যে নিষিদ্ধ কক্ষ থেকে সরাসরি传送 (টেলিপোর্ট) করে গোপন রাজ্যে পাঠানো হলো।

চোখ খুলেই ঝু শিংচিকে দেখে শেন উদু বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করতে লাগল।

"চতুর্থ দাদা! তৃতীয় দাদা!"

ছোট বোনের কণ্ঠ শুনে ঝু শিংচি সাথে সাথে শেন উদু’কে ফেলে দৌড়ে এল। শেন উদু ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত ধূর্ততার সাথে তার সেই লেজ ও শেয়ালের কান বের করে দিল, যা ছোট বোন নিজেই ঘণ্টা দিয়ে সাজিয়ে দিয়েছিল। শেন উদু’র একটা গুণ আছে—সে যদি চায়, তবে কাউকে খুশি করতে সে কখনোই ব্যর্থ হয় না।

"ছোট বোন, এটা কোথায়?"

ঝু শিংচি এখানে হঠাৎ চলে আসায় সতর্ক ছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই শেন উদু’কে আসতে দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। শেন উদু’কে ঘুম থেকে জাগিয়ে সে দেখল সি শিউন, ইয়ে মিংগুয়ান আর ইউঞ্জে-ও সেখানে আছে, তাই সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো।

"আমাদের চাংহেং সম্প্রদায়ের নিজস্ব গোপন রাজ্য। শিউন দিদি আর চতুর্থ দাদা এই জায়গাটি সম্পর্কে জানেন।"

এই গোপন রাজ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রচুর, সত্যিই সাধনার জন্য এটি একটি চমৎকার জায়গা। শেন উদু নিজের সম্প্রদায়ের গোপন রাজ্যের কথা শুনেই সব মনে করতে পারল।

"এই গোপন রাজ্যটি আমার মালিক রেখে গিয়েছিলেন, যাতে আমি না খেয়ে মারা না যাই, শিকার করতে পারি। এটা আমার এলাকা। কী ব্যাপার, তোমরা কি আধ্যাত্মিক ফল চাইছ?"

এই গোপন রাজ্যটি অনেক বড়, শেন উদু নিজেও এর শেষ পর্যন্ত কখনো যায়নি। পাহাড় রক্ষাকারী আধ্যাত্মিক প্রাণী হিসেবে তার না খেয়ে মরার ভয় নেই, মালিক এটি রেখে গিয়েছিলেন ভবিষ্যৎ প্রজন্মের প্রশিক্ষণের জন্য। যদি পরবর্তী শিষ্যরা শেন উদু’র সাথে ভালো ব্যবহার করে, তবে তারা এখান থেকে যা খুশি নিতে পারে। কিন্তু যদি তারা খারাপ ব্যবহার করে, তবে এখানকার হিংস্র প্রাণীগুলো তাদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে গত হাজার বছর ধরে শেন উদু কেবল দানবদের আক্রমণের সময় সাহায্য করতে বেরিয়ে আসত, অন্য সময় তাকে খুঁজে পাওয়া যেত না। মু শিউকং সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়ার পরই কেবল শেন উদু’র উপস্থিতি কিছুটা বেড়েছে।

সে একবার সি শিউনকেও ভেতরে আসতে দেখেছিল এবং তাকে অনেকগুলো সপ্তম স্তরের আধ্যাত্মিক গাছ খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল। সি শিউন জানতেন এটি চাংহেং সম্প্রদায়ের জায়গা, কিন্তু তিনি জানতেন না যে এটি শেন উদু’র। নিজের অতীতের সাফল্যের কথা মনে করে তিনি অবাক হয়ে শেন উদু’র দিকে তাকালেন, "এই গোপন রাজ্যটি তোমার? তাহলে?"

"গতবার আমি ধ্যানে ছিলাম, তাই কেউ এসেছিল কি না তা জানি না। তাছাড়া আমি এখানে খুব একটা আসিও না। দিদি, তুমি কি কিছু পেয়েছিলে?"

এর মানে হলো, সি শিউন যেন তাকে কৃতজ্ঞতা না জানান এবং এখানে কেন এসেছেন তা ভুলে না যান।

"আমার মনে আছে এখানে অনেক আধ্যাত্মিক গাছ ছিল। আমি খুব গভীর পর্যন্ত যাইনি, তাই কোনো বিপদেও পড়িনি, কিন্তু অনুভব করতে পেরেছিলাম যে উচ্চস্তরের হিংস্র প্রাণী আশেপাশে আছে।"

শুয়ান চু হাত-পা ঝেড়ে প্রস্তুত হয়ে সবার আগে 'কিং ফেং লান ইউয়ে' ব্যবহার করে দৌড় দিলেন, "যেহেতু উচ্চস্তরের হিংস্র প্রাণী আছেই, তবে আর দেরি কেন?!"

"ছোট বোন! বিপদ!"

সি শিউনও দ্রুত তার পেছনে ধাওয়া করলেন। যদিও তার গতি শুয়ান চু’র মতো অতটা নয়, তবুও তিনি তাল মিলিয়ে চলছিলেন। কিন্তু—

"চতুর্থ ভাই, এটি তো তোমারই এলাকা, তুমি কি ছোট বোনের অবস্থান বুঝতে পারছ না?"

ইউঞ্জে এবং ইয়ে মিংগুয়ান গত দুদিন ধরে শুয়ান চু’র অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল, তাই তাদের মেজাজ ভালো থাকা সত্ত্বেও এখন আর তার সাথে খেলতে ইচ্ছে করছিল না। ঝু শিংচি ধ্যানে বসে বই পড়ার কারণে এই কষ্ট থেকে বেঁচে গিয়েছিল, সে তাদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "একটা গোপন রাজ্য মাত্র, তাতেই এত ভয়? লড়াই করতে না জানলেও এত ভীতু হওয়া মানায় না। বাইরে গিয়ে কাউকে বলবে না যে তোমরা আমাকে চেনো, আমার লজ্জা লাগে!"

ঝু শিংচি’র লড়াই করার ক্ষমতা কম নয়, তার গতিও বেশ উন্নত। সবাইকে বিদ্রূপ করে সে দ্রুত শুয়ান চু’র পিছু নিল।

শেন উদু মাথা কাত করে বলল, "তাহলে তোমরা দুজন ধীরেসুস্থে আসতে থাকো?"

শেন উদু’র 'কিং ফেং লান ইউয়ে' ব্যবহারের প্রয়োজন নেই, তার 'হুয়া শেন' (দেবত্ব প্রাপ্তি) পর্যায়ের শক্তি দিয়ে সে বাতাসের ওপর ভর করেই চলতে পারে। সে তার শক্তির কথা লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু মু শিউকং তাকে যখন পুনরায় 'হুয়া শেন' পর্যায়ের নিষিদ্ধ কক্ষ থেকে বের করলেন, তখনই তার ওপর থেকে সিল তুলে নিয়েছিলেন।

"তার চারপাশটা বিপজ্জনক, উচ্চ শক্তির কাউকে তার সাথে রাখা ভালো। তাছাড়া তুমি যে আমাকে গুরু হিসেবে মেনে নিয়েছ, তার উদ্দেশ্যও খুব একটা সরল নয়। যেহেতু পূর্বপুরুষরা তোমাকে আগেই সতর্ক করে দিয়েছেন, তাই আমাদের তাদের সংকেত মেনেই চলতে হবে। নিজের পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার ভয় কোরো না, পুরো চাংহেং সম্প্রদায় তোমার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। তুমি দীর্ঘকাল ধরে নিঃশব্দে যে চাংহেং সম্প্রদায়কে রক্ষা করেছ, তা এখানকার সব শিষ্যই মনে রেখেছে।"