চতুর্থ অধ্যায়: ঝু শিংচি: তারা আমাকে অপবাদ দিচ্ছে!
পঞ্চম গুরুভাই ইয়ে মিংশুয়ান।
যন্ত্র নির্মাণ ও গণনা—দুই ক্ষেত্রেই তিনি পারদর্শী।
আগের জন্মে শুয়ান ছুকে তিনি বহু কষ্টে বোঝাতে চেয়েছিলেন, যেন সে ইউ গুয়াংজির সঙ্গে আর মেলামেশা না করে; কিন্তু শুয়ান ছু একদমই শোনেনি।
পরে শুয়ান ছুর আত্মমূল ছিনিয়ে নেওয়া হয়; চাংহেং সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে যায়; আর যখন এই জগৎ অবশেষে ভেঙে পড়তে বাধ্য হয়, শেষ মুহূর্তে ইয়ে মিংশুয়ান নিজের প্রাণ উৎসর্গ করে ধর্মপথ রক্ষা করেন, বদলে দেন শুয়ান ছুর এক জন্মের পুনর্জন্ম।
যদি বলা হয় পুনর্জন্মের পর শুয়ান ছু সবচেয়ে বেশি কাকে আর দেখতে ভয় পেত, তবে সে একমাত্র ইয়ে মিংশুয়ানকেই পেত।
পুনর্জন্ম নিয়ে ফেরার পর প্রথমেই সে জিজ্ঞেস করেছিল ইয়ে মিংশুয়ান কোথায়। শুনে যে তিনি নির্জন সাধনায় আছেন, তখনই কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছিল।
কিন্তু ভাবতেও পারেনি, তবু তার সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে যাবে।
শুয়ান ছু তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বহু যুগ পেরিয়ে এসেছে।
“মিংশুয়ান দাদা।”
ইয়ে মিংশুয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, কথা বলতে যাচ্ছিলেন।
“কেন উনি মিংশুয়ান দাদা, আর আমি শুধু ঠান্ডা-ঠান্ডা তৃতীয় গুরুভাই?”
ঝু শিংছিও এসে পড়েছে।
শুয়ান ছু তৎক্ষণাৎ সি শিউনের পেছনে লুকোল।
এতে ঝু শিংছি ভীষণ বিস্মিত হল, “আমি তো তোমার গুরুভাই, নেকড়ে তো নই, তুমি বারবার আমার থেকে লুকাচ্ছ কেন?”
তবে ইয়ে মিংশুয়ান বুঝলেন কেন, “সম্ভবত তৃতীয় গুরুভাইয়ের উচ্ছৃঙ্খল সুনাম বাইরে ছড়িয়ে আছে বলেই ছোট বোন ভয় পেয়েছে।”
গুরুভাইকে কটাক্ষ করে তিনি এগিয়ে এলেন, “এই নাও, ছোট বোন, এটা তোমার জন্য আমার বানানো তাবিজি যন্ত্র।”
শুয়ান ছুর মাথায় একটি চুলের কাঁটা গেঁথে দিলেন।
“এই কাঁটা নাসিকালোকের নিচের যেকোনো আক্রমণ ঠেকাতে পারে। দরকার পড়লে খুলে আত্মরক্ষার অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।”
এ কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি ঝু শিংছির দেহের নিচের দিকে একবার বুলিয়ে গেল, অর্থটা না বললেও বোঝা গেল।
“ইয়ে মিংশুয়ান, ছোট বোনের সামনে আমাকে বদনাম করা বন্ধ করো!”
ঝু শিংছি রাগে লাফাতে লাগল, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।
কারণ একটাই—ইয়ে মিংশুয়ান বহু বছর সাধনা করেও বিশেষ অগ্রগতি করেননি, কিন্তু যন্ত্র নির্মাণ আর গণনায় ছিলেন অতুলনীয়।
তাদের প্রজন্মে তার সমকক্ষ কেউ ছিল না।
না মেনে উপায়ও ছিল না।
ঝু শিংছিকে এত রাগতে দেখে শুয়ান ছু, ইয়ে মিংশুয়ান আর সি শিউন হেসে উঠল।
শুয়ান ছু হাসছে দেখে ঝু শিংছিও আর বাড়াবাড়ি করল না।
“ছোট বোনের মুখে হাসি ফোটাতে পারলে সেটাই তো আমার কৃতিত্ব। থাক, থাক, এ নিয়ে আমি আর ঝগড়া করব না।
ছোট বোন, দেখছো তো, তোমার উঠোনটাও বজ্রাঘাতে ভেঙে গেছে। আমার ওখানে আগে চা খেতে আর পোশাক বদলাতে যাবে? ঠিকই তো, আমি তোমার জন্য অনেক ধর্মপোশাক কিনে এনেছি, সবই এখনকার সবচেয়ে জনপ্রিয় আর সুন্দর!”
শুয়ান ছু একটু ইতস্তত করছিল, কিন্তু ইয়ে মিংশুয়ান তার আগে হ্যাঁ বলে দিলেন।
“তৃতীয় গুরুভাই যে জিনিস কিনেছে, তা নিশ্চয়ই সস্তা নয়। ছোট বোন, ওর সঙ্গে ভদ্রতা করতে হবে না!”
সি শিউনও বিরলভাবে সুরে সুর মেলাল, “হ্যাঁ, ছোট বোন, তোমার তৃতীয় গুরুভাইয়ের আর কিছু না থাকলেও আত্মপাথর প্রচুর আছে। সে যা কিনেছে, তা নিশ্চয়ই সবচেয়ে দামি। তুমি না নিলে সেটাই বরং লোকসান।”
সবাই যখন এমন বলল, শুয়ান ছুর আর অস্বীকার করা শোভন হলো না। সে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
“তাহলে তৃতীয় গুরুভাইকে ধন্যবাদ।”
অবশেষে ছোট বোন কিছুটা নরম মুখ দেখাচ্ছে দেখে ঝু শিংছি খুশিতে আটখানা।
সে সরাসরি ইয়ে মিংশুয়ানকে তার পাশ থেকে ঠেলে সরিয়ে দিল, “সরো তো! আমার উঠোন কোথায় জানো কি, যে ছোট বোনের পাশে দাঁড়িয়ে আছো?”
ইয়ে মিংশুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, তর্ক করলেন না।
প্রত্যক্ষ শিষ্যরা সবাই প্রধান শিখরে থাকত, দূরও নয়, আবার খুব কাছেও নয়।
চারজনের সেখানে পৌঁছতে এক প্রহর লেগে গেল।
পৌঁছেই শুয়ান ছু ঝু শিংছির আড়ম্বর দেখে চমকে উঠল।
আঠারো জন রূপসী দাসী, বত্রিশ জন প্রহরী, চৌষট্টি জন ভৃত্য।
“তুমি একে উঠোন বলছো?”
পূর্বজন্মে সব সময় ঝু শিংচিই শুয়ান ছুর চারপাশে ঘুরত; এটাই ছিল শুয়ান ছুর প্রথমবার তার উঠোনে—না, প্রাসাদে আসা।
আসলেই প্রাসাদ।
চাংহেং সম্প্রদায়ের প্রধান প্রাসাদের মতো উঁচু আর বিশাল না হলেও, সেটা যে ঝু শিংছির টাকা নেই বলে নয়; নিয়ম ভাঙা চলত না।
“বাড়ির তুলনায় একটু ছোটই বটে, যেমন-তেমন করে থাকো।”
ঝু শিংছি মাথা উঁচু করতেই এক রূপসী দাসী কাপড় আর অলংকার নিয়ে এল, “শুয়ান কুমারী, এদিকে আসুন।”
রূপসী দাসীদের ঘিরে শুয়ান ছু পোশাক পরতে গেল, আর সি শিউন ও ইয়ে মিংশুয়ানও সংকোচ করলেন না; বসে আত্মচা খেতে লাগলেন।
চা মুখে দিতেই সি শিউন আর থামতে পারল না, “তৃতীয় ভাই, তোমার তো মনে হয় তিন মাস ধরে সোনাদানা-পর্বেই আটকে আছো। সারাদিন আত্মচা খাচ্ছো, আত্মসঞ্চয়ী বিন্যাসে লালিত হচ্ছো, তবু এতদিন ধরে একই পর্যায়ে?”
এটাই তো ন্যায়সঙ্গত প্রতিশোধ!
এটাই তো ন্যায়সঙ্গত প্রতিশোধ!
আগে যখন ছোট বোন আসেনি, ঝু শিংছি তাকে দেখলেই খোঁচা দিত; এখন অবশেষে তারও সেই রাগ মেটানোর পালা এসেছে!
ঝু শিংছি পালঙ্কে হেলান দিল, “তিন মাসই তো, তিন বছর তো নয়। আমি কেন তাড়াহুড়ো করব, দ্বিতীয় বোন এত উতলা কেন?
তাছাড়া আমি তোমার মতো ভাগ্যবতীও নই, যে ছোট বোন নিজের হাতে আমাকে সেই অষ্টম-শ্রেণির তিয়ানশান তুষার পদ্ম খাইয়ে দেবে।”
এ কথা শুনে সি শিউনের মুখের রং বদলে গেল।
কেউ জানত না, সেই অষ্টম-শ্রেণির তিয়ানশান তুষার পদ্ম খাওয়ার পর সি শিউন কতটা অনুতপ্ত হয়েছিল।
ছোট বোনের উৎকৃষ্ট জল-আত্মমূল কিছুটা পূরণ হলেও, একবার ভাঙলে তা আর আগের মতো হয় না—ক্ষতিগ্রস্ত বলেই ক্ষতিগ্রস্ত, নিখুঁত অবস্থার সমান নয়।
“তুমি!”
“আমি কী?以后 আমাকে উপদেশ দিতে আর বেশি করে বোনের ভাব ধরো না।
চাংহেং সম্প্রদায়ের এই পোশাক না থাকলে, বাইরে বেরোলেই তোমাকে আমাকে আদবের সঙ্গে ‘ঝু সাহেব’ বলতে হতো।”
“তাহলে ঝু পরিবারের পোশাক খুলে ফেললে, লোকেরা তোমাকে আর কী বলে ডাকবে? সোনাদানা-পর্বের কেউ?”
ঝু শিংছির নিজের কথার বিষেই মাঝে মাঝে সি শিউন তাকে একবার খোঁচা দিয়ে দিত।
ইয়ে মিংশুয়ানও বহুদিন ধরে তাদের এই তিক্ত সুরে অভ্যস্ত; জানতেন, ওদের মধ্যে গভীর শত্রুতা নেই, শুধু দেখা হলেই ঝগড়া না করলে দুজনেরই যেন অস্বস্তি হয়।
“এসে গেছে।”
তার মৃদু একটিমাত্র কথায় ঝু শিংছি মুখে আনতে যাওয়া গালাগাল গিলে ফেলল।
এক সেকেন্ডে সোজা হয়ে বসল, পাখা মেলল, আর নিজেকে সম্ভ্রান্ত যুবকের ভঙ্গিতে গুছিয়ে নিল।
“হাহা, আমি জানতামই, আমার ঝু শিংছির ছোট বোন নিশ্চয়ই সারা জগতের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর ছোট বোন!”
শুয়ান ছু ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল; মাথা থেকে পা পর্যন্ত একেবারে নতুন হয়ে গেছে।
শুধু বজ্রাঘাতে উড়ে যাওয়া উঁচু অবাধ্য চুলের গোছাটা জেদি হয়ে রয়ে গেছে।
তবু তাতে তার সাজসজ্জার কোনো ক্ষতি হয়নি; বরং একটু দুষ্টুমির ছোঁয়া এনে দিয়েছে।
একেবারে তার বয়সের সঙ্গে মানানসই।
তার মুখের পীচফুলের মেকআপ ছিল খুবই হালকা, কিন্তু তার মুখটাই এমন মোহময় যে, বয়স এখনো পুরোপুরি না ফুটলেও, এই সাজের জোরে সত্যিই ষোলো বছর বয়সের চেহারার সঙ্গে সাত-আট ভাগ মিল খুঁজে পাওয়া যেত।
নিজের মুখ আয়নায় দেখে শুয়ান ছু নিজেও একটু চমকে উঠল।
পীচফুলের মেকআপের সঙ্গে পীচফুলের পোশাক—সারাটা দেহ গোলাপি-গোলাপি, যেন বসন্তের শেষে সবচেয়ে রসালো একটিমাত্র অমৃত-পীচ।
ইয়ে মিংশুয়ান পর্যন্ত না চেয়ে থাকতে পারলেন না।
শুয়ান ছু তাদের এই অবস্থা দেখে আরও অস্বস্তি বোধ করল, “তাহলে আমি কি আরেকটা পোশাক পরে আসি?”
সি শিউন চমকে উঠে দাঁড়াল, “না! বদলাতে হবে না! বাকি সবকটাই ছোট বোনের জন্য গুছিয়ে নিয়ে যাও! তোমার তৃতীয় গুরুভাইয়ের অন্য জায়গায় হয়তো কোনো কাজ নেই, কিন্তু কাউকে সাজিয়ে গুছিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা মন্দ নয়।”
এই পোশাক মোট বারো সেট—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, গোলাপি, সাদা, হলুদ-সবুজ আর সবুজাভ নীল।
সব পোশাকেই নবম-স্তরের বিন্যাস-রেখা খোদাই করা আছে, যা সন্ন্যাসমোচন পর্যায়ের নিচের যেকোনো এক আঘাত প্রতিহত করতে পারে।
ঝু শিংছি ভয় পাচ্ছিল, ছোট বোন আবার বাবার সঙ্গে তর্ক করতে গিয়ে বাবার রাগে আরেকবার মার খাবে।
সন্ন্যাসমোচন পর্যায়ের আঘাত সে সহ্য করবে কীভাবে?
ভালো করে গড়া জল-আত্মমূল একবার ভেঙেছে, আর একবার ভাঙা চলবে না।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সব নিয়ে যাও। এই পোশাকগুলো শরীরের মাপে ইচ্ছেমতো বদলানো যায়, ফিট হবে না বলে চিন্তা নেই।”
টাকা-পয়সাওয়ালাদের কেনা পোশাকই তো উন্নতমানের।
পূর্বজন্মের ঘটনার কথা ভেবে শুয়ান ছু কাপড়গুলো নিল, আর বদলে ইয়ে মিংশুয়ানকে একটি জ্যোতির্ময় মণি দিল।
“আমি সদ্য এসেছি, তাই গুরুভাইদের জন্য কিছু উপহার আনার সুযোগ হয়নি। এ মাসের ভাতা পেলে, তখন গুরুভাইদের জন্য আরও মূল্যবান উপহার প্রস্তুত করব।”