ত্রিশতম অধ্যায়: কচ্ছপের খোল কি লজ্জার? না! এটি! সত্যিই দারুণ!

পুনর্জন্মের এই সুযোগে, শুয়ান চু ভাবতেই পারেনি তার চার নম্বর সিনিয়র ভাই আসলে একজন অন্তর্মুখী বিষাদগ্রস্ত মানুষ। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে গত জন্মে কিও লিং-এর কাছে妖修 হিসেবে অভিযুক্ত হওয়ার পর, তিনি কয়েকবার আত্মগোপন করেই তার হাতে বিনা প্রতিরোধে প্রাণ দিয়েছিলেন। প্রিয়জন ও প্রভু হারিয়ে, জন্মভূমি ধ্বংস হয়ে, দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রমের ফসল অন্যের হাতে চলে যাওয়ায় তিনি সম্ভবত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

"কে বলেছে যে প্রকৃতিজাত প্রাণ একবার চলে গেলে আর ফিরে আসে না?" শুয়ান চু তার এই চমৎকার সিনিয়র ভাইকে এভাবে হারিয়ে যেতে দিতে রাজি ছিল না। গ্রন্থাগারের নিষিদ্ধ বইগুলোতে পুনর্জীবনের কিছু পদ্ধতির কথা উল্লেখ ছিল, যদিও তার মূল্য ছিল অত্যন্ত চড়া এবং পৃথিবীতে খুব কম মানুষই তা করার ক্ষমতা রাখত। যারা এই পদ্ধতি প্রয়োগে অক্ষম এবং লোকলজ্জার ভয়ে ভীত, তারাই একে নিষিদ্ধ বলে ঘোষণা করেছে।

"আমি দশ হাজার বছর কঠোর সাধনা করেও কোনো উপায় খুঁজে পাইনি, তোমার কাছে কি আছে?" শেন উ-দু বিশ্বাস করতে পারছিল না।

"দীর্ঘজীবী হলেই যে সবকিছু দেখা যায় তা নয়। তুমি এতদিন শুধু নির্জন স্থানে দুর্লভ সম্পদ খুঁজে বেরিয়েছ, কখনো গ্রন্থাগারে পা-ও রাখোনি, তাই না?" শুয়ান চু-র কথা মিথ্যা ছিল না। শেন উ-দু জিনিস খুঁজতে ভালোবাসত, কিন্তু বই পড়তে নয়।

"গ্রন্থাগারের উপরের তিন তলার নিষিদ্ধ秘籍ে পুনর্জীবনের উপায় আছে, তবে তার মাশুল অনেক। পুনর্জীবিত হলেও তাকে নতুন করে সাধনা শুরু করতে হবে। এমনকি妖丹 ফিরিয়ে দিলেও, তাকে নতুন করে সেই妖丹ের শক্তি আত্মস্থ করতে হবে।" এক রাত গ্রন্থাগারে কাটানোর কারণ এটাই ছিল।

"তুমি কি সত্যিই উপায় জানো?" শেন উ-দু উত্তেজিত হওয়ার পাশাপাশি লজ্জিতও বোধ করল। চ্যাং-হেং সম্প্রদায়ে সে দশ হাজার বছর ধরে আছে, অথচ গ্রন্থাগারে একবারও ঢোকার প্রয়োজন বোধ করেনি।

"আমি জানি, তবে আমার শর্ত হলো, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, তুমি নিজের জীবন সহজে ত্যাগ করবে না। যতক্ষণ না সে পুনর্জীবিত হচ্ছে, তোমার জীবন তার এবং আমার। আমরা অনুমতি না দেওয়া পর্যন্ত তুমি হাল ছাড়তে পারবে না। রাজি?" শেন উ-দু ধরা পড়ে গিয়ে অপ্রস্তুত হয়ে চোখ সরিয়ে নিল। "অবশ্যই পারব।"

"আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না। তাই আমার পরিকল্পনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো। সবকিছু শান্ত হলে আমি অবশ্যই তাকে ফিরিয়ে আনব। তুমি কি অপেক্ষা করবে?" শুয়ান চু তার সিনিয়র ভাইয়ের পরিচয় নিয়ে কোনো জটিলতা চায়নি। চ্যাং-হেং সম্প্রদায় তার হয়ে গুজব সামলাতে পারলেও, সে কি সারাজীবন লোকচক্ষুর আড়ালে থাকবে? শুয়ান চু তা চায় না। যখন শেন উ-দু妖王 হিসেবে আবির্ভূত হবে এবং দানবদের ধ্বংস করে ত্রাণকর্তা হয়ে উঠবে, তখন কে সাহস করবে তার আসল রূপ নিয়ে কটাক্ষ করার?

"আমি অবশ্যই অপেক্ষা করব!" তার প্রিয়জনকে পুনর্জীবিত করার সুযোগ থাকলে, সে যেকোনো মূল্য দিতে রাজি। তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা আছে জেনে শেন উ-দুর মনে নতুন আশার সঞ্চার হলো।

শুয়ান চু মাথার খুলিটি ফিরিয়ে দিল। "লেজটা আমার কাজে লাগবে, শরীরের বাকি হাড় তুমি রাখতে পারো।"

"ঠিক আছে।"

"妖丹টাও আমাকে দাও।" শুয়ান চু হাত বাড়াল। শেন উ-দু দ্বিধাগ্রস্ত হলেও শুয়ান চু-র হুমকির মুখে তা হস্তান্তর করতে বাধ্য হলো। শুয়ান চু দুটি জিনিসই তার সুমেরু আংটিতে রেখে দিল।

"এখন খুলি পাওয়া গেছে, এখানে থাকা আর নিরাপদ নয়। সেই লোক আসার আগেই আমাদের বাকি হাড় এবং লেজ খুঁজে বের করতে হবে। আমরা আলাদা হয়ে খুঁজি, তারপর এখানে দেখা করব!" চু শিং-চি তার নিজের স্বার্থে একটি ভালো বুদ্ধি দিল—যদি আমি ছোট জুনিয়র বোনের সাথে থাকতে না পারি, তবে তোমরাও পারবে না। সেই লোকটিও নিশ্চয়ই বসে থাকবে না, সে অন্যান্য阵物 বা জাদুর খাঁটিগুলোর নিরাপত্তা দেখতে আসবেই।

শুয়ান চু আসার পথ চেনে, তাই সে সেই পথেই ফিরে চলল। শেন উ-দু তার তলোয়ার দিয়ে বিশাল বুদ্ধমূর্তিটি চিরে ফেলল, আর বুদ্ধমূর্তির নিচে আরেকটি সুড়ঙ্গ বেরিয়ে এল। ইয়ে মিং-শুয়ানের লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল না, আর চু শিং-চি阵法 বা জাদুর কৌশল জানত না, তাই তারা দুজন出口 দিয়ে বেরিয়ে বাইরের দিক থেকে অন্য কোনো পথ খোঁজার পরিকল্পনা করল।

"নিচে শুধু ওরা দুজন থাকলে হবে না, আমাদের সিনিয়র ভাই এবং সিনিয়র বোনকে খবর দিতে হবে।"

"কিন্তু秘境 বা গোপনীয় স্থানে যোগাযোগের যন্ত্র কাজ করে না!"

"তুমি কি বোকা? আমাদের কাছে সংকেত বাতি আছে।" চু শিং-চি মাঝে মাঝে ভাবত তার জুনিয়র ভাইয়ের বুদ্ধিমত্তা কেন ওঠানামা করে। ইয়ে মিং-শুয়ান নিজের মাথায় চাপড় মেরে বুঝল সে সত্যিই ভুল করেছে।

দুজন দ্রুত সংকেত বাতি জ্বালাল এবং গাছে লুকিয়ে পড়ল। আধ্যাত্মিক শক্তি থেকে বাঁচতে ইয়ে মিং-শুয়ান তার তৈরি করা কচ্ছপের খোলস বের করল।

"নিজের খোলসে নিজে ঢোকো, আমাকে কেন কচ্ছপ বানাচ্ছ!"

"এটি渡劫期 বা দুর্যোগের ধাপের নিচের যেকোনো দশটি আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।"

"তুমি একটু সরো, আমাকে চাপ দিও না।" দুর্যোগের ধাপের নিচের দশটি আক্রমণ! এটা তো অবিশ্বাস্য। "ছোট ভাই, এমন দারুণ জিনিস আগে কেন বিক্রি করোনি?" চু শিং-চি জিনিসটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

"কাকে বিক্রি করব? দাম বেশি হলে কেউ কিনতে পারবে না, আর শুধুমাত্র তোমাদের মতো অমর বংশের কাছে বিক্রি করলে খুব একটা লাভ নেই। তার চেয়ে নিজের কাছে রাখাই ভালো। আমি মোট ছয়টি বানানোর কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু সময়ের অভাবে মাত্র একটা তৈরি হয়েছে যা তোমরা এখন ব্যবহার করছ।"

এই খোলসটিতে মাত্র দুজন থাকতে পারে। এটি মূলত ছোট জুনিয়র বোনের জন্য রাখা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চু শিং-চি ব্যবহার করছে। "আমাদের বিনামূল্যে দিচ্ছ? সত্যিই বিক্রি করবে না?" চু শিং-চি নিজেও জিনিস উপহার দিতে পছন্দ করে, কিন্তু এত দামী কিছু কখনো দেয়নি। ইয়ে মিং-শুয়ান সাধারণত চুপচাপ থাকলেও এই বিষয়ে খুব উদার।

"হ্যাঁ, এই কাজ শেষ হলে আমি আরও কয়েকটা বানাব। তখন প্রতিযোগিতায় নিয়ে যাব, দেখি ইউ গুয়াং-জি কীভাবে এগুলো ভাঙতে পারে।" প্রতিযোগিতার কথা শুনেই চু শিং-চি ইয়ে মিং-শুয়ানের মুখ চেপে ধরল। "থামো ভাই,秘境-এর মধ্যে ব্যবহার করা ঠিক আছে, কিন্তু প্রতিযোগিতায় নিয়ে গেলে মানসম্মান থাকবে না।" ইয়ে মিং-শুয়ান কচ্ছপের খোলস পিঠে নিয়ে ঘুরতে চায় না, আর এটি তো ডাবল সিটের, বিছানা হিসেবেও ব্যবহার করা যায়। কিন্তু যুদ্ধের সময় যদি তারা লড়াই না করে খোলসে লুকিয়ে থাকে, তবে চ্যাং-হেং সম্প্রদায়ের মুখ আর থাকবে না।

"তুমি কি চাও না কি লোকে চ্যাং-হেং সম্প্রদায়কে 'কচ্ছপ সম্প্রদায়' বলুক?" দশ হাজার বছরের পুরনো চ্যাং-হেং সম্প্রদায়, তার ওপর কচ্ছপের খোলস—যদি এই খবর রটে যায়, তবে গুরু তাদের সবাইকে চিরকালের জন্য নিষিদ্ধ স্থানে নিক্ষেপ করবেন।

"কচ্ছপের খোলসে দোষ কী? এটা অনেক কাজের!" ইয়ে মিং-শুয়ান কচ্ছপের খোলসের হয়ে সাফাই গাইল।

"ছোট ভাইয়েরা কোথায় গেল? অদ্ভুত, সংকেত তো এখানেই দেখাচ্ছে।" সি শি-উন এবং ইউন জে传送符 বা টেলিপোর্টেশন符 ব্যবহার করে দ্রুত সেখানে পৌঁছাল, কিন্তু অনেক খুঁজেও কাউকে পেল না। অথচ চু শিং-চি তাদের দেখতে পাচ্ছিল। সে তখনই বুঝতে পারল এই খোলসটি আসলে অদৃশ্য।

"ছোট ভাই, ওরা ঠিক সামনেই আছে, কিন্তু আমাদের দেখতে পাচ্ছে না? এই খোলসটি অদৃশ্যও হতে পারে?" ইয়ে মিং-শুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "এতক্ষণে বুঝলে? আমি চ্যাং-হেং সম্প্রদায়ের সেরা炼器师 বা কারিগর, আমি কি তোমাদের কচ্ছপের খোলস পিঠে নিয়ে মাঠে নামতে দেব? শুধু মজা করছিলাম। তবে যেহেতু তুমি নিতে চাও না, তাহলে প্রতিযোগিতার পর তোমারটা তোমাকে দেব।"

"কে বলেছে আমি চাই না!" চু শিং-চি উত্তেজিত হয়ে খোলস থেকে বেরিয়ে এল।

"তিন নম্বর ভাই!" হঠাৎ চু শিং-চিকে দেখে ইউন জে দৌড়ে এসে তাকে পরীক্ষা করতে লাগল। "কী হয়েছে? তোমরা কি বিপদে পড়েছিলে? আর শুধু তুমি এখানে কেন? বাকিরা কোথায়?"

ইয়ে মিং-শুয়ান সিনিয়র ভাই-বোনদের দেখে আশ্বস্ত হলো এবং খোলসটি গুটিয়ে নিল। "এই গল্প অনেক লম্বা, চলো হাঁটতে হাঁটতে বলছি।"