অধ্যায় ২৩: নীল বাতাস

নীল বাতাস দেখতে পেল তরঙ্গ পড়ে গেছে, সে কামড়ানো কানে হাত দিয়ে কালো পোশাকের নারীটির দিকে তাকাল।
"তুমি আসলে শত্রু না বন্ধু?" নীল বাতাস তাকে প্রশ্ন করল।
"তুমি কি বোকা? আমি যদি শত্রু হতাম, তোমরা অনেক আগেই মারা যেতে!" নারীটি চেঁচে উঠল।
"তুমি শত্রু না হলে, সেই রাতে কেন আমাকে আঘাত করলে?" নীল বাতাস জানতে চাইল।
"তুমি সামনে এসে বাঁধা দিয়েছ, আমি তো হত্যা করতে চেয়েছিলাম না। তুমি ভেবেছ আমি মেরে ফেলব! আমি কেবল ছোট তরবারি দিয়ে ভয় দেখালাম, কে জানত তুমি হাতে ধরে ফেলবে?"
"তবে কেন ছোট শীতকে ধরে নিয়ে গেলে?" নীল বাতাস জিজ্ঞাসা করল।
"এটা বলার দরকার নেই," নারীটি মুখ ফিরিয়ে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল।
"তুমি যেমন চাও, যাই হোক না কেন ছোট শীতকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো না," নীল বাতাস আহত কানে হাত দিয়ে বাইরে যেতে চাইল।
"তোমার রক্তের ব্যাপারটা কী?" নারীটি নীল বাতাসকে থামাল।
"রক্তের ব্যাপার? কী বলছ?" নীল বাতাস ঘুরে প্রশ্ন করল।
"তুমি বুঝতে পারছ না? তরঙ্গ তোমার রক্ত পান করার পরই পড়ে গেছে, বুঝতে পারছ না তোমার রক্তে সমস্যা?"
"আমার রক্তের সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? আমি এ নিয়ে চিন্তা করি না, আমি ছোট শীত আর আমার ভাইকে খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি নিজের পথে যাও। আর যদি ছোট শীতকে ধরার চেষ্টা করো, আমি আর সহনশীল হব না!"
বলে, নীল বাতাস চলে গেল।
নারীটি নীল বাতাসের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
নীল বাতাস ঘর থেকে বের হয়ে, সিপিংয়ের দৌড়ের দিকের উদ্দেশে এক দীর্ঘ সিটি বাজাল। নীল বাতাস আর সিপিং পাহাড়ে একে অপরকে ডাকার জন্য সিটি ব্যবহার করতো, সিটির সুরের দৈর্ঘ্য ভিন্ন অর্থ বোঝাত। এবার নীল বাতাস যে সিটি বাজাল, তার অর্থ ছিল সিপিংকে থামতে বলা।
ছোট শীতকে পিঠে নিয়ে দৌড়াচ্ছিল সিপিং, সিটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। সিপিং ছোট শীতকে নামিয়ে, পিছনে তাকিয়ে, তাকে সিটির অর্থ বুঝিয়ে দিল।
নীল বাতাস পাহাড়ের দিকে হাঁটতে লাগল, কানের ক্ষত জায়গায় বারবার হাত বুলাচ্ছিল।
"থামো," কালো পোশাকের নারীটি ডেকে উঠল।
নীল বাতাস ফিরে তাকাল। "তুমি আবার কী চাও?"
"তুমি ঐ দু'জনকে ডেকে আনো, আমি তোমাদের সত্য জানাতে চাই," নারীটি বলল।
"তুমি কী চালাকির খেল দেখাচ্ছ?" সন্দেহে নীল বাতাস প্রশ্ন করল।

"তোমরা নিশ্চয়ই এখন মন্দিরে যেতে চাইছ? তাহলে শোনো, তুমি কি মনে করো তরঙ্গ এত সহজে মারা যাবে? হয়তো এখনই সে নিজের ঘাঁটে পুনর্জীবিত হয়েছে! ঐ দু'জনকে ডেকে আনো, আমরা একসঙ্গে কী করব ভাবি," নারীটি বলল।
"আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব? আমরা আমাদের কাজ করি, তোমার কথা শোনার দরকার নেই," নীল বাতাস বলল।
নারীটি রাগে ফেটে পড়ল, "আমি যদি তোমাদের ক্ষতি করতে চাইতাম, তরঙ্গকে ছোট শীতের মৃতদেহ দিয়ে দিতাম, তাহলে সব শেষ! আমি কি তরঙ্গের সঙ্গে যুদ্ধ করতাম? বোকা!"
নীল বাতাস ভাবল, যুক্তি আছে। "তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও ছোট শীতকে নিয়ে যাবে না, তাহলে আমি তোমার কথা শুনব,"
"ঠিক আছে, দ্রুত তাদের আনো," নারীটি বলল।
নীল বাতাস সিপিংয়ের দিকে এক ছোট সিটি বাজাল, সিপিং সিটি শুনে ছোট শীতকে পিঠে নিয়ে ফিরে এল।
নীল বাতাস ঘটনাগুলো সিপিং ও ছোট শীতকে জানাল।
নারীটি বলল, "এখন আমি তোমাদের সব কিছু বলব, মন দিয়ে শোনো, কথা বলবে না।"
নীল বাতাস, ছোট শীত, সিপিং তিনজন মাটিতে বসে নারীটির কথা শুনতে লাগল।
"প্রথমত, আমার নাম সন্ধ্যা কুয়াশা, আমি তরঙ্গের সহোদরা শিষ্যা। আমি এসেছি আমার গুরুদের আদেশে, তরঙ্গের অপদেবতার উপাসনার প্রমাণ খুঁজতে। আমি কয়েকদিন ধরে মন্দিরে গোপনে ছিলাম। কয়েকদিন আগে, তোমরা ছোট শীতের বাবা-মায়ের কফিন নিয়ে মন্দিরে ঢোকার রাতে, আমি দেখতে পেলাম তরঙ্গ রাতের আঁধারে তোমরা ঘুমিয়ে থাকাকালীন কফিন থেকে মৃতদেহ বদলে ফেলল। আমি গোপনে তার পিছু নিলাম, দেখতে চাইলাম সে কী করতে চায়।"
"একটু সময়! তুমি কীভাবে তার পিছু নিলে? সে তোমাকে দেখল না?" নীল বাতাস জানতে চাইল।
"আমি আমার গুরুদের শেখানো গুপ্ত কৌশল ব্যবহার করেছি, বিস্তারিত বলার উপায় নেই। এভাবেই আমি কয়েকদিন ধরে তার পিছু নিয়েছি," সন্ধ্যা কুয়াশা বলল।
"তাহলে তুমি কেন তরঙ্গের হাতে ধরা পড়লে? কেন কৌশল ব্যবহার করে পালালে না?"
"আমার কৌশল কেবল অনুসরণ করার জন্য, লড়াইয়ের সময় ব্যবহার করা যায় না," সন্ধ্যা কুয়াশা বিরক্ত হয়ে বলল।
সে বলল, "আমি দেখতে পেলাম তরঙ্গ মৃতদেহ বদলে দেয়, কারণ সে অপদেবতাকে উৎসর্গ করে। মন্দিরের রান্নাঘরে একটি ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে, এটাই ছোট শীত কেন দেখেছে মন্দিরের সন্ন্যাসীরা মৃতদেহ নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকছে। উৎসর্গের সময় তিন দিন, প্রতি তিন দিনে নতুন মৃতদেহ লাগে। কফিন থেকে মৃতদেহ চুরি করা হয়, কিন্তু কফিনে কিছু না থাকলে পরিবারের কাছে ধরা পড়ে যাবে। তাই প্রতি বার নতুন মৃতদেহ এনে পুরোনো উৎসর্গের মৃতদেহ কফিনে রেখে দেওয়া হয়। কবর খনন করার কারণ, কিছু পরিবার রাত জেগে কফিন পাহারা দেয়, তখন তরঙ্গ কিছু করতে পারে না; কফিন কবরস্থ হওয়ার পরেই সে গিয়ে খনন করে।"
"তাহলে, আমার বাবা-মায়ের মৃতদেহ এখনও আছে?" ছোট শীত প্রশ্ন করল।
সন্ধ্যা কুয়াশা মাথা নেড়ে বলল, "সম্ভবত অন্য কারও কবরস্থানে।"
"তুমি কেন ছোট শীতকে ধরে নিয়ে গেলে?"
"আমি ধরে নিয়ে যাইনি, বরং তাকে রক্ষা করেছি। সে সন্ন্যাসীদের মৃতদেহ নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকতে দেখে, দরজার ফাঁক দিয়ে দেখতে চেয়েছিল। ভাগ্য ভালো আমি দেখে ফেলেছিলাম, পিছন থেকে তাকে অচেতন করলাম। তারপর তাকে শহরে পাঠিয়ে দিলাম। মন্দিরে লুকিয়ে থাকতে থাকতে শুনেছিলাম নীল বাতাস বলছে সু পরিবারকে খুঁজতে, তাই আমি সু পরিবারের কাছে গেলাম। সত্যিই নীল বাতাস সেখানে ছিল, আমি ছোট শীতকে তার কাছে রেখে দিলাম যাতে সে তাকে রক্ষা করতে পারে। আমি কৌতূহলবশত দেখতে চেয়েছিলাম তোমরা কী করো, কিন্তু তোমরা আবার মন্দিরে যেতে চেয়েছিলে! আমি ভয় পেলাম ছোট শীত মন্দিরে গিয়ে তরঙ্গকে প্রশ্ন করবে, তাহলে তো সব প্রকাশ হয়ে যাবে। তাই আমি তোমাদের বাধা দিলাম। আমি ছোট শীতকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম কারণ দেখলাম কাছাকাছি কেউ তোমাদের দিকে নজর রাখছে, সে তোমাদের আক্রমণ করতে যাচ্ছিল বলে আমি ছোট শীতকে নিয়ে পালাতে চেয়েছিলাম। শেষ পর্যন্ত সে আমাকে পরাস্ত করল। পরে ভাবলাম, সে হয়তো আমাকেও শত্রু মনে করেছিল।"
"আমি মনে করি তুমিও তখন বলেছিলে, 'আবার বাধা দিচ্ছ', তুমি কি মুখোশ পরা নারীর সঙ্গে আগে দেখা হয়েছিল?" নীল বাতাস জানতে চাইল।

সন্ধ্যা কুয়াশা বলল, "তুমি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেছ! সে আমার এখানে আসার প্রথম দিন দেখা হয়েছিল, আমরা বন্য খরগোশ নিয়ে দ্বন্দ্ব করেছিলাম।"
"তাহলে তুমি ছোট শীতের বাবা-মায়ের মৃত্যুর ঘটনায় জড়িত নও?"
"একদমই নই! আমি সেদিনও সন্ন্যাসীদের পিছু নিয়েছিলাম, হঠাৎ দেখতে পেলাম ছোট শীতও তাদের পিছু নিচ্ছে। আমি চাইনি সে নিরপরাধভাবে জড়িয়ে পড়ুক, তাই তাকে অচেতন করে তোমার কাছে পাঠালাম।"
"তুমি কীভাবে সু পরিবারকে খুঁজে পেলে?"
"তুমি কি বোকা? সু পরিবারের বাড়ি এত বড়, উপরে সু নাম লেখা, আর আলোয় ঝলমল করছে, শহরে ঢুকলেই দেখা যায়! এত বড় সু নাম আমি চিনতে পারব না?"
"সিপিং কফিন থেকে বের হল কেন?"
"তুমিই কারণ। আমি রাতে মন্দিরে ফিরে দেখি সিপিং এক মৃতদেহ টেনে মন্দিরে ঢুকছে। তখন সন্ন্যাসীরা কবর খনন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু সিপিং মৃতদেহ নিয়ে ঢুকতে দেখে তারা ভাবল এটা তাদের জন্য উপযুক্ত। তারা আহত সিপিংকে অচেতন করে, ভাবল সে মারা গেছে। তারা জানত না সিপিং এত দৃঢ় প্রাণশক্তি নিয়ে এসেছে। তারা সিপিং ও আরেক মৃতদেহকে মন্দিরের রান্নাঘরে নিয়ে গেল, ভূগর্ভস্থ কক্ষে ঢোকানোর আগেই তরঙ্গ বলে দিল সিপিংয়ের মৃতদেহ উৎসর্গে ব্যবহার করা যাবে না, তাই তাকে কফিনে রেখে দেওয়া হলো।"
"শেষ প্রশ্ন, তুমি কেন আমাদের সব বললে?"
"কারণ তরঙ্গ তোমার রক্ত পান করার পরই পড়ে গেছে, মনে হয় তোমার রক্ত তাকে পরাস্ত করতে পারে। আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো, তরঙ্গকে নির্মূল করতে।"
"তরঙ্গ কি ঘরেই মারা গেল না?"
সন্ধ্যা কুয়াশা ঠাণ্ডা হাসল, "তুমি ভাবছ সে এত সহজে মারা যাবে? সে যে অপদেবতার উপাসনা করে, তা তাকে যেখানেই মরুক, অপদেবতার সামনে পুনর্জীবিত করে তোলে! আমার মনে হয় সে ইতিমধ্যেই পুনর্জীবিত হয়েছে!"
"তাহলে আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব?"
"তুমি ভাবছ তুমি আমাকে সাহায্য করছ? তুমি যদি আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে তরঙ্গকে নির্মূল না করো, তার আসল রূপ জানার পর সে তোমাদের ছেড়ে দেবে বলে মনে করছ?"
"আর একটি প্রশ্ন! তরঙ্গ আমাদের কীভাবে খুঁজে পেল? কেন হঠাৎ এখানে এল?"
"তোমরা কবরস্থানে ছোট শীতের বাবা-মায়ের কবর খনন করেছ, সে দেখে বুঝে নিয়েছে। আগে মন্দিরে যাওয়ার সময় তোমরা রেজিস্ট্রি বইতে ঠিকানা লিখেছিলে!"
এ কথা শুনে নীল বাতাসের পিঠে ঠান্ডা শিরশিরে অনুভূতি হলো।
"বিপদ! ঠাকুরমা বিপদে!" নীল বাতাস ভীত হয়ে চিৎকার দিল।