পর্ব দশ : চু শিয়াংজুন
楚 সিয়াংজুন প্রতিদিনের মতোই মিস চেনের পাশে থাকতেন। যখন মিস চেন পাঠশালায় পাঠ নিচ্ছিলেন, তখন সিয়াংজুন বাইরে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। তার স্বপ্ন যেন কোনো এক স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল।
তরুণ ছেলেটি চোখ মেলে দেখল, এক কিশোরী তাকে ডাকছে। সে জানে না সে কে, কেন এখানে, এ জায়গা কোথায়, মেয়েটি কে, সে নিজেই বা কে?
মেয়েটি বলল, "তুমি জেগেছো? তুমি কোথা থেকে এসেছো? তোমার নাম কী?"
ছেলেটি ধীরে ধীরে চোখ মেলে আকাশের দিকে তাকাল। আকাশ ছিল নীল, তারা একটি উইলো গাছের নিচে। উজ্জ্বল সূর্যকিরণ ডালের ফাঁক দিয়ে চটকদারভাবে পড়ছে। মেয়েটি হাসিমুখে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
ছেলেটি ধীরে ধীরে উঠে বসল, "আমি... আমি কে?"
মেয়েটি বলল, "তোমার কোনো নাম নেই? মানুষ কি কখনো নাম ছাড়া থাকে?" মেয়েটি মৃদু হেসে চোখ বুজে ফেলে।
ছেলেটি বলল, "আমি..."
মেয়েটি বলল, "তাহলে তোমার নাম রাখি ওয়াংচাই, এটা আমার সদ্য মৃত কুকুরের নাম।"
ছেলেটি বলল, "ওয়াংচাই..."
মেয়েটি হেসে বলল, "হ্যাঁ।"
ছেলেটি জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি একটু আগে তোমার কুকুরকে কবর দিচ্ছিলে?"
মেয়েটি বলল, "হ্যাঁ," মাথা নিচু করে, কণ্ঠে হালকা বিষাদ।
ছেলেটি বলল, "ওয়াংচাই... তাহলে আমিই ওয়াংচাই হবো।" সে হাসল।
মেয়েটি মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল।
গাঢ় নীল আকাশে সাদা মেঘ ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু সূর্যের কিরণে কোনোভাবেই আড়াল হচ্ছে না। সাদা উইলো তুলো চারপাশে ছড়িয়ে আছে, কিন্তু তাদের সরলতা ঢাকা পড়ে না।
ছেলেটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী?"
মেয়েটি বলল, "আমি... আমি তো তোমার মালিক, হি হি।"
ছেলেটি বলল, "মালিক?" কৌতূহলী মুখে বলল এবং মাথা নেড়ে হাসল।
হালকা বাতাসে মেয়েটির কালো চুল উড়ে গেল, সূর্যের বিপরীতে সে দাঁড়িয়ে। ছেলেটির চোখে ভাবলেশহীন দৃষ্টি।
দূর থেকে এক মধ্যবয়সী নারীর ডাক এল, "সিসি, ঘরে চলো!"
মেয়েটি বলল, "আমি যাচ্ছি, ওয়াংচাই," হাসল।
ছেলেটি একটু অপ্রস্তুত একরাশ মায়া নিয়ে বলল, "উঁ..."
মেয়েটির চলে যাওয়ার পথে ছেলেটির মুখে হাসি ফুটল। আকাশ সেই আগের মতোই নীল। ছেলেটি কখনো ভুলতে পারবে না মেয়েটির সুন্দর পিঠ এবং হাসিমাখা মুখ।
মেয়েটি পিছনে ফিরে তাকাল, ছেলেটি লজ্জায় মাথা নিচু করে মাটির দিকে চাইল।
মেয়েটি হেসে কৌশলে ধীরে ধীরে হাটছিল।
সে কি আগামীকালও আসবে? ছেলেটি মনে মনে বারবার ভাবছিল।
কয়েকদিন মেয়েটিকে না দেখে ছেলেটি প্রায় আশা ছেড়ে দিয়েছিল, তার মধ্যে একরাশ প্রত্যাশার হতাশা জমেছিল, মুখে বিষাদের ছাপ।
"ওয়াংচাই..."
কানেই এল সেই পরিচিত কণ্ঠ। সে-ই তো। ছেলেটি ধীরে ঘুরে তাকাল, কোমল দৃষ্টিতে মেয়েটিকে দেখল। মেয়েটিও হাসিমুখে তাকাল।
মেয়েটি বলল, "তুমি এখনো এখানেই আছো?"
ছেলেটি কোমল দৃষ্টিতে বলল, "আমি..."
মেয়েটি বলল, "আমি আমার কুকুরকে দেখতে এসেছি।"
ছেলেটি একটু হতাশ হয়ে বলল, "ওহ..."
মেয়েটি বলল, "তুমি সবসময় এখানে থাকো?"
ছেলেটি জোর দিয়ে বলল, "হ্যাঁ।"
মেয়েটি বলল, "তোমার বাড়ি কোথায়?"
ছেলেটি মাথা নিচু করে ভাবল, "আমি..."
মেয়েটি আবার দুষ্টুমিতে বলল, "তুমি কি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছো?"
ছেলেটি বিস্ময়ে, "আহ!"
মেয়েটি হেসে বলল, "মজা করছিলাম, ওয়াংচাই।"
ছেলেটি স্বাভাবিক হয়ে বলল, "ওহ।"
আবহাওয়া আগের মতোই ছিল পরিষ্কার, সূর্য আরও প্রবল, অগণিত উইলো তুলো উড়ছিল।
"ওয়াংচাই!" মেয়েটি ছেলেটিকে ডাকল। "আজ আমাকে তাড়াতাড়ি যেতে হবে। পরেরবার আবার আসবো, তুমি এখানেই থাকবে তো?"
ছেলেটি স্বাভাবিক হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
"তাহলে চলে গেলাম, ওয়াংচাই!" মেয়েটি দৌড়ে এগিয়ে গেল, মাঝেমধ্যে পেছনে ফিরে ছেলেটিকে দেখল।
ছেলেটি এখানেই অপেক্ষায় রইল মেয়েটির জন্য।
"ওয়াংচাই!" আবার সেই পরিচিত কণ্ঠ। ছেলেটি আনন্দ আর আশা নিয়ে চোখ মেলল।
মেয়েটি প্রশ্ন করল, "তুমি নিজে কী খাও?"
ছেলেটি অবাক হয়ে বলল, "খাওয়া মানে কী?"
মেয়েটি বলল, "তুমি ঠিকমতো খেতে পারো না নিশ্চয়ই, আমি তোমার জন্য খাবার এনেছি।" সে এক পোটলা বের করল।
ছেলেটি বলল, "খাবার?"
মেয়েটি বলল, "যদিও আমি নিজে বানাইনি, কিন্তু এটা খুব সুস্বাদু," সে হাসতে হাসতে এগিয়ে দিল।
প্রতিবার তারা যখন দেখা করত, আকাশ ঝকঝকে থাকত। আজও আকাশে কোনো মেঘ নেই, একদম নীল। উইলো তুলো উড়ছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সাদা তুষারের মত সুন্দর।
মেয়েটি হাসল, "স্বাদ কেমন, ওয়াংচাই?"
ছেলেটি খুশি হয়ে বলল, "খুব ভালো লাগছে।"
মেয়েটি বলল, "সব খেয়ে ফেলো," খুব গুরুত্ব দিয়ে।
ছেলেটি বারবার মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।" তার মুখে একরাশ সুখের হাসি, যদিও সে জানে না একে সুখ বলে, তাই একটু অদ্ভুত লাগছিল।
বাতাসে তাদের চুল আর পোশাক উড়ছিল। দূরের সবুজ পাহাড়, কাছের নদী কলকল করে বয়ে চলেছে। এ মুহূর্তে পৃথিবীর সবকিছু তাদের কাছে তুচ্ছ মনে হচ্ছিল, কারণ তাদের চোখে ছিল একে অপরের প্রতিচ্ছবি।
মেয়েটি বলল, "ওয়াংচাই, চলো তোমাকে আমার গোপন ঘাঁটি দেখাই।" হাসল।
ছেলেটি বলল, "গোপন ঘাঁটি?" একটু অবাক।
মেয়েটি বলল, "আমার সঙ্গে এসো," ছেলেটির হাত ধরল।
তারা পাহাড়ের পাদদেশে এল। সেখানে বিশাল মালান ফুলের বাগান, প্রায় পাঁচ-ছয় মাইল জুড়ে বিস্তৃত নীল ফুল, নিখুঁতভাবে সাজানো। হালকা বাতাসে ফুলগুলো ঢেউয়ের মতো দুলছিল। মেয়েটি দৌড়ে ফুলের মাঝখানে গেল, হাত-পা নাচিয়ে সূর্যের দিকে তাকিয়ে হাসল, বাতাসে হাত নাড়ল।
ছেলেটি পাশে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, চোখে প্রশান্তির হাসি, মেয়েটির দিকেই তার সমস্ত মনোযোগ।
এ সময়, পৃথিবীটা শুধু তাদেরই ছিল।
অজান্তে সন্ধ্যা নেমে এল।
বাতাস আরও জোরালো হয়ে উঠল, ছেলেটি দৌড়াতে লাগল সন্ধ্যার ঠান্ডা হাওয়ার পিছু পিছু।
দূরে, ছোট পাহাড়ের ঢালে মেয়েটি চুপচাপ বসে ছেলেটিকে দেখতে লাগল, হাত দিয়ে থুতনি ঠেকিয়ে। দুজনের মুখে হাসি।
সূর্যাস্তে আকাশ লাল হয়ে উঠল, ছেলেটির ছায়া লম্বা হয়ে পড়ল, সে মেয়েটির বিপরীত দিকে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তার পিঠে অসংখ্য গল্প লুকানো।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে গেল, টিপটিপ বৃষ্টি শহরের বাইরের ঘাসে পড়তে লাগল। তারা উইলো গাছের নিচে আশ্রয় নিল, কাছাকাছি, দূরে, ঝরো বৃষ্টির শব্দ আরও প্রবল হয়ে উঠল। বৃষ্টির ফোঁটা ডালে পড়ে গড়িয়ে পড়ছিল, দুইজনের হৃদয়কে কাছাকাছি নিয়ে এল। মেয়েটি ছেলেটির কাঁধে মাথা রাখল।
বৃষ্টি থেমে এল, ভেজা পৃথিবী থেকে বের হলো সজীব সোঁদা গন্ধ। স্নিগ্ধ রাতে শীতলতা ছড়াল। মেয়েটি ছেলেটিকে নিয়ে নদীর ধারে এল, দুজনে ছোট মোমবাতি জ্বালাল, ভেজা তীরে তাদের পদচিহ্ন, গভীর স্মৃতির সাক্ষী হয়ে রইল।
বৃষ্টির পর নির্মল রাতে, তারা শহরের পথে হাঁটল। আকাশে তারা, চাঁদ। রাস্তা ভরা মানুষের ভিড়ে, উৎসবের গর্জন। দুজনেই হাসিমুখে পথের দোকানপাট দেখছিল। কখন যে তারা হাত ধরাধরি করেছে, কেউ জানে না। দশ আঙুলে শক্ত করে গাঁথা, তাদের আলাদা করার কোনো কারণ নেই। মেয়েটি ছেলেটিকে টেনে নিয়ে এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াল, ছেলেটি তার পিছু নিল।
ঠিক তখনই, যখন চু সিয়াংজুন স্বপ্নে ডুবে ছিলেন, মিস চেন তার মাথায় টোকা দিয়ে তাকে জাগিয়ে তুললেন।