বত্রিশতম অধ্যায় ইয়েলু হোংলিয়াং
নির্জন উপত্যকার নিচে, বিশাল পাথরের চাপে বিকৃত হয়ে যাওয়া একটি ঘোড়ার গাড়ি দু’জন সৈনিক ভেঙে খুলে ফেলল। ঘোড়ার পিঠে চড়ে থাকা সেনাপতি গাড়ির ভেতরের দু’জনের প্রতি রোষে ফেটে পড়লেন।
“দিনদুপুরে এমন লজ্জাজনক কাজ কীভাবে করো?” সেনাপতি ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন।
“সেনাপতি, দয়া করুন! এটা তো আমার দোষ নয়, ছুইজে আমাকে অপমান করেছে, আমি নির্দোষ!” রক্তিম বৃষ্টি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
“সেনাপতি, আমি অপরাধী, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!” ছুইজে হাঁটু গেড়ে সেনাপতির সামনে মাথা ঠুকে মিনতি করল।
“কিম সৈন্যরা কী করছে? কীভাবে দু’জন পালিয়ে গেল?” সেনাপতি ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন।
পাশের সৈন্যরা সেনাপতির রাগ দেখে ভীত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল।
“এই দু’জনকে উপত্যকা থেকে বের করো, আমি নিজে তাদের জেরা করব।” সেনাপতি আদেশ দিলেন।
সৈন্যরা রক্তিম বৃষ্টি ও ছুইজেকে উপত্যকা থেকে বের করল। তাদের পোশাক এলোমেলো, রক্তিম বৃষ্টির চুল ছিন্নভিন্ন, এবং পাহারাদার সৈন্যরা মাঝে মাঝে রক্তিম বৃষ্টির শরীরে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, এতে সে ভয়ে কাঁপছে।
রক্তিম বৃষ্টি ও ছুইজেকে সেনা শিবিরে নিয়ে যাওয়া হল। সেনাপতি সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন।
“ছুইজে, আমি জানতে চাই, তিন দিন আগে আমাদের সেনাবাহিনীর ওপর হামলার সময় তুমি কী দেখেছিলে?” সেনাপতি প্রশ্ন করলেন।
“সেনাপতি, আমি তখন মাত্র গাড়িতে উঠেছিলাম, ভেতরে আটকে পড়ি। বাইরে যুদ্ধের আওয়াজ শুনি, কিন্তু জানালা দিয়ে দেখার সাহস পাইনি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।” ছুইজে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে উত্তর দিল।
“তুমি বুদ্ধিমান ছেলে, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি মারা গেছ, তখন খুব আফসোস করছিলাম।” সেনাপতি হাসলেন।
“সেনাপতি, এ কথা কেন?” ছুইজে বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
“ভেবে দেখো, আমি কে? হা হা হা!” সেনাপতি উচ্চস্বরে হাসলেন।
ছুইজে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, “তুমি কি দ্বিতীয় ভাই?” বিস্ময়ে বলল।
“ঠিকই ধরেছ, আমি ইয়েলুউ হোংলিয়াং।” সেনাপতি বললেন।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং ছিলেন কিম সৈন্যদের হাতে নিহত মহান সেনাপতি ইয়েলুউ হোংতাওর যমজ ভাই। ইয়েলুউ হোংলিয়াং দেখতে তার ভাইয়ের চেয়েও বেশি কর্তৃত্বপূর্ণ ও ভয়ংকর।
রক্তিম বৃষ্টি পাশে বসে তাদের কথা শুনছিল, তার মনে আশঙ্কা জাগল। উপত্যকায় ইয়েলুউ হোংলিয়াং বলেছিল, “কিম সৈন্যরা কী করছে? কীভাবে দু’জন পালিয়ে গেল?”—এ কথা থেকে রক্তিম বৃষ্টি নিশ্চিত হল ইয়েলুউ হোংতাও মারা গেছে, এবং ইয়েলুউ হোংলিয়াং কিম সৈন্যদের সঙ্গে যোগসাজশ করে তাকে হত্যা করেছে। এখন ইয়েলুউ হোংলিয়াং তার সামনে সত্য প্রকাশ করেছে, সে নিশ্চয়ই নিজেকে মেরে ফেলবে।
“এই নারী কি আমার ভাইয়ের ভালোবাসার মানুষ?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং ছুইজেকে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, সেনাপতি! এই নারী দাদা উদ্ধার করেছিলেন, বহুদিন ধরে তার সেবা করছে।” ছুইজে হাঁটু গেড়ে বলল।
“ও? আমার ভাইয়ের নারীকে তুমি সাহস করে স্পর্শ করেছ?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বলল।
“দ্বিতীয় ভাই, দয়া করুন! আমি এক মুহূর্তের আবেগে ভুল করেছি, দয়া করে আমার প্রাণ রক্ষা করুন!” ছুইজে মিনতি করল।
“তোমাকে ক্ষমা করা যেতে পারে, তবে তোমার প্রাণ আমার কাছে ধার রাখতে হবে।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বলল।
“ধন্যবাদ, দ্বিতীয় ভাই! আমি আপনার জন্য যেকোনো কাজ করতে প্রস্তুত।” ছুইজে মাথা ঠুকল।
“ছুইজে, আমি চাই তুমি আমার সেনাপতি হও, তুমি রাজি?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং আদেশমূলক স্বরে বলল।
ছুইজে একটু থমকে গেল। “যা বলবেন, আমি মান্য করব।” সে আবার মাথা ঠুকল।
“উঠো, যা বলা দরকার, করা দরকার, তা নিশ্চয়ই বুঝেছ?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং অহংকারভরে বলল।
“আমি জানি কী করতে হবে, একটাও কথা ফাঁস করব না।” ছুইজে নম্রভাবে বলল।
“এই নারীকে তুমি পছন্দ করো?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বলল।
“আমি সাহস করি না!” ছুইজে মাথা নিচু করে নমস্কার করল।
“যদি পছন্দ করো, তাহলে তোমাকে দিলাম, নিয়ে যাও।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বলল।
ছুইজে শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল। প্রথম দেখাতেই সে রক্তিম বৃষ্টির সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিল, গোপনে তাকে ভালোবেসে এসেছে। এখন ইয়েলুউ হোংলিয়াং তার জন্য ব্যবস্থা করলেন, রক্তিম বৃষ্টি এখন তার সম্পত্তি।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং সেনাবাহিনী নিয়ে কিম দেশে প্রবেশ করলেন। তখন কিম ছিল ছোট একটি দেশ, তবে খাদ্য ও রসদের যথেষ্ট মজুদ ছিল, সৈন্যদের মনোবলও দৃঢ়। ইয়েলুউ হোংলিয়াং কিমের উর্বর জমি, বিকশিত পশুপালন দেখে নিজের দেশের অবনতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করলেন।
কিমের রাজা ওয়ান ইয়ান মিন ইয়েলুউ হোংলিয়াংকে আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করলেন, বড়宴 আয়োজন করলেন। ইয়েলুউ হোংলিয়াং ও তার সৈন্যরা তিন দিন তিন রাত কিম দেশে বিলাসী ভোজে মেতে রইল।
চতুর্থ দিনের সকালে, ওয়ান ইয়ান মিন ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের শিবিরে এলেন।
“ইয়েলুউ সেনাপতি, আমাদের দেশের খাবার কি আপনার পছন্দ হয়েছে?” ওয়ান ইয়ান মিন ও ইয়েলুউ হোংলিয়াং মুখোমুখি বসে বললেন।
“রাজা এত আন্তরিক, আমি কীভাবে অসন্তুষ্ট হতে পারি!” ইয়েলুউ হোংলিয়াং নমস্কার করলেন।
“সেনাপতি, আপনি অনেক বিনয়ী। ‘সেনাপতি’ পদ আপনাকে মানায় না, আপনার দৃপ্ত ব্যক্তিত্ব আপনাকে মহান সেনাপতির আসনে বসানো উচিত।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“রাজা, আপনি আমাকে উপহাস করছেন! আমি সেনাপতি না হওয়া পর্যন্ত এমনভাবে সম্বোধন করবেন না, কেউ শুনলে বিপদ হবে।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বললেন।
“চিন্তা করবেন না, আমার কিম দেশে কেউ আপনার কথা গোপনে শুনতে সাহস করবে না।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“রাজা, চলুন মূল কথা বলি।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বললেন।
“সেনাপতি, আপনি সত্যিই সরল। তাহলে বলি, আমি আর বিলম্ব করব না।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“রাজা, যা বলার বলুন।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বললেন।
“কয়েকদিন আগে আপনার চিঠি পেয়ে কিম সৈন্যরা ইয়েলুউ হোংতাওকে হত্যা করেছে। আপনি এমন মহৎ কাজ করেছেন, আমাদের সকলেই কৃতজ্ঞ।” ওয়ান ইয়ান মিন উঠে ইয়েলুউ হোংলিয়াংকে নমস্কার করলেন।
“রাজা, এত বড় সম্মান করবেন না।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে উঠতে সাহায্য করলেন।
“সেনাপতি, লিয়াও দেশের অবস্থা ভালো নয়। আপনি দেশে ফিরে সেনাপতি হন, তা আপনার যোগ্যতার তুলনায় কমই।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“রাজা, আপনার ইঙ্গিত কী?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
“সেনাপতি, আপনি রাজা হওয়া উচিত। তাহলে কিমের সঙ্গে চিরজীবন মিত্রতা, একসঙ্গে মঙ্গোলদের বিরুদ্ধ যুদ্ধ করা যাবে।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং একটু উঠে দাঁড়ালেন, “রাজা, রাজা হওয়ার কথা...” তিনি শেষ করতে পারেননি, ওয়ান ইয়ান মিন থামিয়ে দিলেন।
“সেনাপতি, চিন্তা করবেন না, আমি আপনাকে রাজা হতে সাহায্য করব। এখন দরকার শুধু জনগণের সামনে আপনার মর্যাদা গড়ে তোলা।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“মর্যাদা গড়া সহজ নয়। আমার ভাই লিয়াও দেশে আমার চেয়ে বেশি সম্মানিত ছিলেন। ভাই মারা গেলে, এখন শুধু শাও রানি তার খুঁজে পাওয়া রাজকন্যাকে সিংহাসনে বসাতে পারবেন।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“মর্যাদা গড়া সহজ। আপনি দেশে ফিরে শাও রানিকে জানান, ইয়েলুউ হোংতাও যুদ্ধ করতে গিয়ে মারা গেছে, আপনি সাহায্যকারী হিসেবে রাজধানীতে ফিরে সংবাদ দেন।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“তাহলে আমি তো পরাজিত সৈন্য হয়ে যাব! ভাই নিহত, আমি হেরে গিয়ে সংবাদ দিলাম? মর্যাদার কথা বাদ দিন, আমি তো জনগণের ঘৃণায় ডুবে যাবো!” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বললেন।
“সেনাপতি, অপেক্ষা করুন, আমি এখনো শেষ করিনি।” লি ইউয়ানহাও গলা পরিষ্কার করলেন। “আপনি দেশে ফিরে ক’দিন পর কিম সৈন্যরা লিয়াও আক্রমণ করবে। লিয়াও এখন দুর্বল, কিমের বিরুদ্ধে লড়ার ক্ষমতা কম। সকল সেনাপতি পরাজিত হলে, আপনি যুদ্ধের আবেদন করবেন, আমি কিম সৈন্যদের আপনাকে পরাজিত করতে বলব। এতে আপনার মর্যাদা গড়ে উঠবে।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
“এটা ভালোই, তবে রাজা, এত অর্থ খরচ শুধু আমার মর্যাদা গড়ার জন্য? আপনার শর্ত কী?” ইয়েলুউ হোংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“শর্ত হলো, আপনি রাজা হলে দেশের এক-তৃতীয়াংশ জমি কিমকে দেবেন। তখন আমরা একসঙ্গে, উত্তরে মঙ্গোলদের, দক্ষিণে রাজ্যগুলোর বিরুদ্ধে লড়ব।” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং শুনে খুশি হলেন না। এক-তৃতীয়াংশ জমি কিমকে দিতে হবে, এমন শর্তে তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি রাজা হতে চান, তবে তার হৃদয়ে দেশপ্রেম আছে। কিন্তু রাজি না হলে, তিনি লিয়াওয়ে মর্যাদা গড়তে পারবেন না, রাজা হওয়ার আশা শেষ।
“ঠিক আছে, রাজা যেমন বলেন। আমি আজই দেশে ফিরছি, ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে নমস্কার করলেন।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং তিন হাজার সৈন্য নিয়ে লিয়াও দেশে ফিরে শাও রানিকে পরাজয়ের খবর দিলেন। শাও রানি ক্রুদ্ধ হয়ে ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের পদচ্যুতি করলেন, তাকে বাড়িতে থাকতে বললেন।
ইয়েলুউ হোংলিয়াং ঘরে বসে নেই, দিনভর ছুইজের সঙ্গে বিদেশী শত্রুর মোকাবিলার কৌশল আলোচনা করতেন।
“ওয়ান ইয়ান মিনের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। যদি তিনি ফাঁদ পাতেন, যুদ্ধের সময় সৈন্য না সরান, তাহলে আমাদের দেশ নিশ্চিহ্ন হবে।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং ছুইজেকে বললেন।
“সেনাপতির চিন্তা ঠিক, ওয়ান ইয়ান মিন এত নির্বুদ্ধিতার হবে না, গোটা দেশ ছেড়ে এক-তৃতীয়াংশ নেবে?” ছুইজে উপদেশ দিল।
“যদি লিয়াও ধ্বংস হয়, আমি তো অপরাধী!” ইয়েলুউ হোংলিয়াং উঠে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“সেনাপতি, আপনার কোনো বিকল্প পথ আছে?” ছুইজে জিজ্ঞাসা করল।
“কোথায় বিকল্প! আমি এখন খুব আফসোস করছি, ভাইকে মেরে ফেলেছি। যদি কিম সৈন্যরা আক্রমণ করে, শুধু ভাইই পেরে উঠত। আমার কর্তৃত্ব আসলে অভিনয়, ভাইয়ের চেয়ে বেশি নয়।” ইয়েলুউ হোংলিয়াং বললেন।
ছুইজে বুঝল, ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের কোনো বিকল্প নেই, তার সঙ্গে থাকলে মৃত্যু নিশ্চিত। সে মনে মনে পালানোর পথ খুঁজতে লাগল।
ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের মন চরম অস্থির। ভাইকে সরিয়ে রাজা হওয়ার পরিকল্পনা ছিল, সব ভেস্তে গেছে। শুধু রাজা হওয়া নয়, দেশ ধ্বংস হলে তিনি অপরাধী হবেন। তিনি শুধু ওয়ান ইয়ান মিনের প্রতিশ্রুতি সত্যি হলে রক্ষা পাবেন।
এদিকে, ছুইজে রক্তিম বৃষ্টিকে সঙ্গে নিয়ে রাজধানীতে ফিরল। রক্তিম বৃষ্টি ছুইজের উপপত্নী হল। ছুইজে মুখে বলে সে রক্তিম বৃষ্টিকে ভালোবাসে, আসলে তার সৌন্দর্যের প্রতি লোভী, ভালো ব্যবহার করে না।
রক্তিম বৃষ্টি ছুইজের কথাবার্তা থেকে ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের উদ্বেগ জানতে পারল। সে ভাবতে লাগল কিভাবে ছুইজের হাত থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সে যদিও তরুণী, ছোটবেলা থেকেই বই পড়ার প্রতি আগ্রহী, তার মাথা খুব চতুর। সে চেয়েছিল ইয়েলুউ হোংতাওর স্ত্রী হয়ে সেনাপতি পত্নী হবে, কিন্তু ভাগ্য তাকে ছুইজের উপপত্নী করেছে। ছুইজে যদি ভালো ব্যবহার করত, তাহলে মেনে নিত। এখন ছুইজে প্রতিদিন বাড়ি ফিরেই তাকে নির্যাতন করে, রাতে শয্যায় সেবাযত্ন করতে বাধ্য হয়, তার কল্পিত বিত্তবান জীবনের সঙ্গে কোনো তুলনা নেই। ঘরের কাজও তাকে করতে হয়, একটুও সুখ পায়নি।
সেদিন ইয়েলুউ হোংলিয়াং ছুইজেকে আলোচনা করতে ডাকলেন। রক্তিম বৃষ্টি চুপিচুপি ছুইজের পেছনে ইয়েলুউ হোংলিয়াংয়ের বাড়িতে ঢুকে গেল। এখন ইয়েলুউ হোংলিয়াং সাধারণ নাগরিক, বাড়ির বাইরে কোনো পাহারা নেই। রক্তিম বৃষ্টি নীরবে দরজা দিয়ে ঢুকে, ইয়েলুউ হোংলিয়াং ও ছুইজের আলোচনার ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে তাদের কথা গোপনে শুনতে লাগল।