বত্রিশতম অধ্যায়: চু শিয়াংজুন
নিং থিয়ানছি দেখল কিছু ছায়ামূর্তি চেন মিসের ঘরের দিকে এগোচ্ছে, কিন্তু তারা ঘরের কাছে পৌঁছানোর আগেই চু শিয়াংজুন তাদের শেষ করে দিল। চু শিয়াংজুনের কৌশলী হাতের কাজ দেখে নিং থিয়ানছি বুঝে গেল, তার পক্ষে চু শিয়াংজুনকে হারানো সম্ভব নয়। তাই সে বাড়ি ফিরে গিয়ে অন্য কোনো উপায় খুঁজতে থাকল।
চু শিয়াংজুন প্রতিদিনের মতো চেন মিসেকে পাহারা দিত। যখন জানতে পারল চেন মিসেই প্রকৃত রাজকন্যা, তখন সে আরও প্রাণপণে পাহারা দিতে লাগল। চু শিয়াংজুনের কয়েকজন সঙ্গীও তখন রাজধানীতে ছিল, তাদের নেতৃত্ব দিতো লিয়াও দেশের গোপন বাহিনীর এক প্রধান, যে আগেও চু শিয়াংজুনের সঙ্গে গোপনে সাক্ষাৎ করেছিল। ঐদিন সেই প্রধান আবার চু শিয়াংজুনের কাছে এল।
“রাজকন্যার পরিচয় নিশ্চিত হয়েছে?” প্রধান জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, রাজকন্যা চেন মিসেই,” চু শিয়াংজুন বলল।
“ভালো, নিশ্চিত হলে আমাদের এখন কাজ শুরু করতে হবে,” বলল প্রধান।
“আমার আরও কিছু খবর আছে!” চু শিয়াংজুন বলল।
“চেন বুড়ো আসলে শিয়াও বুড়ো তো?” প্রধান হেসে উঠল।
“আপনি জানেন কী করে?” চু শিয়াংজুন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি নিশ্চয়ই জানি! ভুলে যেয়ো না, আমি কী করি!” আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল প্রধান।
“তাহলে এখন কী করব? রাজকন্যাকে দেশে ফেরত পাঠাবো? শিয়াও বুড়ো বলেছে, এখন রাজকন্যাকে এখানে রাখারও উপকার আছে।” চু শিয়াংজুন জানতে চাইল।
“দেশে ফেরত? হা হা হা...” প্রধান হেসে উঠল।
“তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?” চু শিয়াংজুন আবার জানতে চাইল।
“তুমি জানো, আমরা কার আদেশে কাজ করি?” নেতার মত ভঙ্গিতে বলল প্রধান।
“অবশ্যই শিয়াও সম্রাজ্ঞীর,” চু শিয়াংজুন বলল।
“তুমি জানো সম্রাজ্ঞীর প্রকৃত উদ্দেশ্য কী?” প্রধান বলল।
“প্রকৃত উদ্দেশ্য? কী সেটা?” চু শিয়াংজুন জানতে চাইল।
“সম্রাজ্ঞীর সত্যিকারের ইচ্ছা রাজকন্যাকে রানি করা নয়, লিয়াও দেশের ক্ষমতা তার একার হাতেই থাকলেই যথেষ্ট, রাজকন্যাকে রানি করার প্রশ্নই ওঠে না,” বলল প্রধান।
“তাহলে আমাদের রাজকন্যাকে খুঁজে বের করার উদ্দেশ্য কী?” চু শিয়াংজুন জানতে চাইল।
“রাজকন্যাকে কোরিয়ার রাজপরিবারে বিয়ে দেওয়ার জন্য,” বলল প্রধান।
চু শিয়াংজুন শুনে চমকে উঠল, কারণ সে ইতিমধ্যেই রাজকন্যার প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছে।
“তাহলে শিয়াও বুড়োর ব্যাপারটা কী হবে? তিনি জানেন এই বিয়ের কথা?” চু শিয়াংজুন জানতে চাইল।
“তাকে জানতে হবে কেন? শিয়াও বুড়ো বহু বছর ধরে হোউ তাংয়ে বাস করছেন, সম্রাজ্ঞী তার ওপর আস্থা হারিয়েছেন। সম্রাজ্ঞীর সর্বশেষ আদেশ দু’টি: প্রথমত, রাজকন্যাকে কোরিয়ার রাজপরিবারে বিয়ে দেওয়া; দ্বিতীয়ত, শিয়াও বুড়োকে নির্মূল করা। আজ রাতে সময় বের করে আমাদের ঘাঁটিতে একটা বৈঠক করব,” বলেই প্রধান চলে গেল।
চু শিয়াংজুনের মন জটিল হয়ে উঠল, সে যে চেন মিসেকে ভালোবেসে ফেলেছে, তাকেই এখন কোরিয়ার রাজপরিবারে বিয়ে দিতে হবে—এই সিদ্ধান্ত তাকে দারুণ দ্বিধাগ্রস্ত করল। বাহিনীর নির্দেশনা অমান্য করার সাহস বা ইচ্ছা তার নেই, আবার চেন মিসেকেও হারাতে চায় না।
চেন মিসেকে অপহরণ করতে চাওয়া নিং থিয়ানছি চু শিয়াংজুনকে নজর রাখছিল। এবার চু শিয়াংজুন যখন প্রধানের সঙ্গে গোপনে দেখা করতে গেল, তখন চেন মিসে পাঠশালায় ছিল। চেন মিসে একা না থাকায়, নিং থিয়ানছি কিছুই করতে পারল না। ফলে সে দিনে তার লোকদের ভিখিরি সেজে চু শিয়াংজুন ও চেন মিসের ওপর নজর রাখতে পাঠাল, আর রাতে নিজে দূর থেকে চেন মিসের ঘর পাহারা দিতে লাগল।
রাত হলে চু শিয়াংজুন গোপন বাহিনীর ঘাঁটিতে দিনের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে গেল। ঘাঁটিতে পৌঁছে দেখল, ওটা একটা পরিত্যক্ত গুদামঘর, ভেতরে একটা চারকোনা কাঠের টেবিল, চারপাশে লম্বা বেঞ্চি, সেখানে প্রধান ও আরও কয়েকজন নেতা বসা, চারপাশে সাধারণ সৈন্যরা দাঁড়ানো, চু শিয়াংজুনও তাদের একজন। ঠিক তখনই চেন মিসের ঘরের দিকে নজর রাখা নিং থিয়ানছি দেখল চু শিয়াংজুন বেরিয়ে গেছে, সে সঙ্গে সঙ্গে তার ছোটখাটো সঙ্গীদের ডেকে অপহরণের পরিকল্পনা করল। নিং থিয়ানছি কুকুরের ডাক নকল করে ডাকতেই আশেপাশে ঘুমানো সঙ্গীরা জড়ো হয়ে গেল।
“ওই ছোঁড়া এখন নেই, এটাই অপহরণের সুযোগ। আমি গিয়ে ঘুমের ধোঁয়া ছড়াব, আমার সংকেত দেখলেই তোমরা চলে আসবে। কেউ গাফিলতি করলে আমি তাকে ছাড়ব না,” হুমকি ছুড়ে দিল নিং থিয়ানছি। সবাই ভয়ে সম্মতি জানাল।
নিং থিয়ানছি চেন মিসের ঘরের কাছে গিয়ে, ঘুমের ধোঁয়াযুক্ত ধূপটি জ্বালিয়ে কাগজের জানালা দিয়ে ঘরে সেধে দিল। কিছুক্ষণ পর সংকেত দিলে, সঙ্গীরা এগিয়ে এল। চেন মিসের ঘর ভেতর থেকে তালাবদ্ধ ছিল, নিং থিয়ানছির চুরি করা চাবি দিয়ে দরজা খুলে ফেলা সহজ কাজ। সে দু’জন সঙ্গী নিয়ে ঘরে ঢুকল। চেন মিসে তখন শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে, গাঢ় লাল রাতের পোশাক পরে, নিভু নিভু আলোয় অনন্য সুন্দর লাগছিল। দুই সঙ্গীর চোখে লালসা জেগে উঠল, কিন্তু নিং থিয়ানছির কাছে চেন মিসে কেবল টাকার বিনিময়ে বিক্রির পণ্য।
দু’জন মিলে চেন মিসেকে কাঁধে করে নিয়ে গেল, নিং থিয়ানছি আলো নিভিয়ে ঘরের দরজা বন্ধ করে সঙ্গীদের নিয়ে চেন মিসেকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
এদিকে চু শিয়াংজুন তখনও ঘাঁটিতে সভায় ব্যস্ত।
“আজ রাতেই আমরা কাজ শুরু করব, চু শিয়াংজুন, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে রাজকন্যাকে নিয়ে যাবে, সোজা উত্তরে গাড়ি হাঁকিয়ে চলো। বাকিদের আমি নিয়ে শিয়াও বুড়োকে খতম করব, ঝামেলা এড়াতে তার পুরো পরিবার মুছে দেব,” সবার উদ্দেশ্যে বলল প্রধান।
“আমরা আগে রাজকন্যাকে দেশে ফেরত পাঠাবো?” চু শিয়াংজুন জানতে চাইল।
“দরকার নেই, আমরা সরাসরি লিয়াও সীমান্ত পেরিয়ে কোরিয়ায় যাব, রাজধানীতে ফেরার দরকার নেই, কোরিয়ায় আগেই বার্তা পাঠানো আছে, আমরাই শুধু পৌঁছে দেব,” বলল প্রধান।
এ কথা শুনে চু শিয়াংজুন আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে যাকে ভালোবাসে, তাকে এত তাড়াতাড়ি নিয়ে যাওয়া হবে! এতো হঠাৎ। চেন মিসের সঙ্গে কাটানো সুখের মুহূর্তগুলো মনে পড়তেই তার হৃদয় নরম হয়ে আসল। ঠাণ্ডা খুনী থেকে ধীরে ধীরে সে অনুভূতিপ্রবণ মানুষে পরিণত হয়েছে। চেন মিসে তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হয়ে উঠেছে। অথচ সেই মানুষকেই বিদায় দিতে হবে, এরপর আর চেন মিসেকে দেখতে পাবে না—এই কল্পনা করতেই তার বুক কেঁপে ওঠে। এই অবস্থায় চু শিয়াংজুন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল—সে চেন মিসে ও তার পরিবারকে রক্ষা করবে।
প্রধান কাজ ভাগ করে দিল। চু শিয়াংজুনকে প্রথমে লোক নিয়ে রাজকন্যাকে নিয়ে যেতে বলল। খবর পেলে যে রাজকন্যা নিরাপদে চলে গেছে, তখন প্রধান নিজে লোক নিয়ে চেন পরিবারের সবাইকে হত্যা করবে।
চু শিয়াংজুন পাঁচজনকে নিয়ে ঘাঁটি ছেড়ে চেন বাড়ির পথে রওনা দিল। কিছুদূর গিয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল কেউ আসছে না, ঘাঁটি থেকেও বেশ দূরে চলে এসেছে। তার সঙ্গে যাঁরা ছিল, তারা চু শিয়াংজুনকে তাড়াহুড়া করতে বলল, কিন্তু তাদের কথা শেষ না হতেই চু শিয়াংজুন গোপনে লুকানো অস্ত্র বার করে পাঁচজনের দিকে ছুড়ে দিল। তারা কিছু বোঝার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পাঁচজনের মৃতদেহ কোণায় সরিয়ে রেখে চু শিয়াংজুন আবার ঘাঁটির দিকে রওনা দিল। ঘাঁটির কাছে গিয়ে শুনল, ভেতর থেকে হাসি-তামাশার শব্দ আসছে। জানালার ফাঁক দিয়ে দেখল, প্রধান ও তার সহচররা আনন্দে মত্ত হয়ে মদ্যপান করছে। এই দৃশ্য দেখে চু শিয়াংজুনের রাগ চরমে পৌঁছাল। মনে মনে ভাবল, “আমাকে দিয়ে রাজকন্যাকে নিয়ে যেতে বলছো, তোমরা এখানে বসে আনন্দ করছো, আমি থাকতে তো মদ বার করনি, আমি যেতেই শুরু করলে, আমায় কি পেশার ভাঁড় ভাবো?” ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে চু শিয়াংজুন অস্ত্র বার করে প্রধানের দিকে ছুড়ে দিল। সে তখন উচ্চস্বরে হাসছিল-গল্প করছিল, অস্ত্রটি সরাসরি কপালে গিয়ে বিঁধল। প্রধান চিৎকার করে সেখানেই প্রাণ হারাল।
প্রধান মারা যেতে বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র তুলে নিল। চু শিয়াংজুন পা দিয়ে গুদামের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকেই ছ’টি অস্ত্র ছুড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচজন মারা গেল। বাকি যারা ছিল, তারা দা নিয়ে চু শিয়াংজুনের দিকে তেড়ে এল, কিন্তু কাছে পৌঁছানোর আগেই চু শিয়াংজুনের অস্ত্রে প্রাণ গেল। শত্রুপক্ষের সংখ্যা বেশিই ছিল, চু শিয়াংজুন মৃতদের দা তুলে পেছন থেকে ছুটে আসাদের প্রতিহত করল, কিন্তু তার দা চালানোর দক্ষতা কম, দুই-একবার প্রতিরোধের পরই সে সামলে উঠতে পারল না, ডান বাহুতে আঘাত পেল। তখন চু শিয়াংজুন লাফ দিয়ে গুদামের দেয়ালে উঠল, দুই পা দিয়ে শরীর ঠেলে ছাদে উঠে গেল। দু’হাতে ছাদের কাঠের ফ্রেম ধরে শরীর ঘুরিয়ে দু’পা দিয়ে ফ্রেম আঁকড়ে ধরে ঝুলে পড়ল। তখনই চু শিয়াংজুন শরীর থেকে অস্ত্র বার করে নিচে ছুড়তে লাগল। নিচে যারা ছিল, তারা যেন নিশানার পুতুল, একে একে সবাই তার অস্ত্রে নিহত হল।
চু শিয়াংজুন গুদাম থেকে বেরিয়ে বাইরে মৃত পাঁচজনের দেহ টেনে ভেতরে এনে রাখল। আশেপাশে খড়-কাঠ জড়ো করে গুদাম ঘর ঘিরে আগুন ধরিয়ে দিয়ে নির্বিকারভাবে চলে গেল।